BE PROG! … AND LONG
Este año vamos a poder disfrutar en España de una de las grandes citas del circuito internacional para los amantes del rock y metal progresivo. Se trata de la primera edición del festival BE PROG! MY FRIEND, emplazado para el doce de julio en Barcelona. La cita contará con la presencia de siete bandas internacionales que forman parte de la flor y nata de la escena progresiva mundial, destacando especialmente los nombres de OPETH, ANATHEMA o PAIN OF SALVATION.
El progresivo es, quizás, uno de los géneros más controvertidos del rock y del metal, levantando tantas pasiones como odios y también, casi por propia definición, uno de los más amplios y que más ramificaciones y sonidos abarca. Básicamente es un estilo sin fronteras. Sin embargo, a lo largo de su historia, el género siempre ha tenido sobre su cabeza una característica (que en muchos casos ha llegado a ser un estigma) que parece reproducirse en casi todas las bandas que lo practican: la llamativa longitud de algunos de sus temas. Y es que a nadie le extraña encontrarse cortes por encima de los diez, e incluso de los veinte minutos en redondos firmados por grupos como PORCUPINE TREE, DREAM THEATER o MARILLION. Son piezas con todo el espacio del mundo para que las banda experimenten y den rienda suelta a sus ideas y talentos. Son también piezas arriesgadas con las que se corre un gran riesgo de caer en el tedio y la repetición. Sin embargo, y por suerte, la inmensa mayoría de demostraciones por parte de las grandes bandas resultan en éxitos y pasan a convertirse en algunos de sus temas más reconocidos y alabados. Nos encontramos con piezas como “Shine On You Crazy Diamond” de PINK FLOYD, “Escalador Shrine” de RIVERSIDE, “The Divine Wings Of Tragedy” de SYMPHONY X o “Supper’s Ready” de GENESIS.
Con la vista puesta en la esperada cita del próximo día doce nos ha parecido divertido hacer un pequeño repaso de lo que vamos a ver con cada una de las bandas a través de los temas más largos de su discografía, y lo haremos en el orden de aparición que tendrán las bandas en el festival, acorde con los horarios facilitados por la organización.
En primer lugar nos encontraremos con ANTIMATTER, la banda británica comandada por Mick Moss. Originalmente formada por el propio Moss y el exAnathema Duncan Patterson, la banda nos ha ofrecido a lo largo de su carrera cinco largos de un estilo progresivo con un notable peso ambiental y una cadencia bastante melancólica (no faltan los que los describen como “melancholic rock”). Echando un vistazo a su discografía, nos encontramos su tema más largo cerrando su disco “Planetary Confinement”, ni más ni menos que “Eternity, Pt 24”. Un corte que se alza en duración sobre el resto de su discografía pese a contar solo con algo menos de nueve minutos de duración (8:45 para ser exactos). Se trata de una pieza relajada y bastante ambiental, con algunos pasajes de guitarra acústica más que interesantes y con un inteligente uso del synth para llevar el peso de esta composición. Completamente instrumental (salvo por algunas voces en off esporádicas), es esa clase de tema con la que uno puede cerrar los ojos y dejarse llevar en un viaje diferente, guiado enteramente por la música. Personalmente, no puedo evitar pensar en una panorámica del espacio mientras escucho este tema (lo que, por otra parte, encaja bastante bien con el título ¿no creéis?).
Si me preguntáis a mi, parece muy poco probable que ANTIMATTER nos regalen el oído con esta pieza en directo. Lo que si parece mucho más probable es que la banda nos deje escuchar su más reciente single, titulado “Too Late”, y que al parecer se trata de una de las composiciones más antiguas de la banda, que no había visto la luz hasta ahora. La guitarra acústica, el piano y el synth vuelven a envolvernos en este tema, guiados por la voz de Moss. Se trata de un corte con alma de balada en el que también podemos disfrutar del violín de Rachel Brewster y que, creo, resume bastante bien la esencia de ANTIMATTER.
Una vez Moss y los suyos abandonen la escena le llegará el turno a TESSERACT. Con solo dos discos y dos EPs en el mercado, la banda ha llamado la atención del público por méritos propios. Arropados por una firma como CENTURY MEDIA, los británicos son considerados como una de las primeras bandas en trasladar los elementos básicos del estilo Djent al progresivo. Su último trabajo, titulado “Altered State”, nos permite disfrutar de los cortes más largos de su aún joven carrera, siendo el más amplio de todos ellos “Of Mind”. Su estilo potente y muy dinámico les confiera una personalidad prácticamente única en la escena, haciendo de TESSERACT una banda a tener muy en cuenta para el presente y el futuro y muy posiblemente uno de los directos más agitados y, valga la redundancia, directos que veremos el día doce. Frescos y con un sonido muy actual, TESSERACT pueden ser una de las grandes revelaciones para muchos aficionados al género.
Seguidamente ALCEST se encargarán de ponerle el contraste a los británicos y nunca mejor dicho, ya que el estilo de los franceses es diametralmente opuesto al de TESSERACT. Provenientes de unas raíces blackmetaleras, ALCEST popularizaron una especie de “Shoegaze fusion” que les ha convertido en uno de los grupos más llamativos y reconocidos de la escena reciente. Su presencia en un festival de progresivo puede parecer llamativa para muchos, pero lo cierto es que sus creaciones melódicas y ambientales y la ambigüedad de sus estructuras les hacen meritorios de presentar su música ante un público habituado a creaciones casi imposibles de imaginar. Su corte más largo lo encontramos en el EP “Le Secret” y no es otro que el homónimo “Le Secret”, una composición que supera los catorce minutos y que aún nos permite escuchar parte de la “suciedad” y agresividad de sus raíces blackmetaleras, algo de lo que el propio Neige se sorprendió, ya que su intención era otra muy diferente.
La banda llegará al escenario del BE PROG! MY FRIEND Presentando su cuarto largo, “Shelter”, lo que reduce aún más las ya de por sí limitadas posibilidades de escuchar este corte en directo. Lo que si escucharemos seguro será material de este nuevo trabajo, como la fantástica “La Nuit Marche Avec Moi”.
El siguiente en saltar al escenario será ni más ni menos que el renombrado exMARILLION, el vocalista Derek William Dick, más conocido como FISH, que llega presentando su último disco “A Feast Of Consequences”, un trabajo que vio la luz el año pasado y que también recoge el corte de mayor duración de la trayectoria en solitario del vocalsita, la interesantísima “Perfume River”, con algunos elementos pseudos-folk (las gaitas del inico le dan un toque irrepetible al tema) que reflejan muy bien la ecléptica musicalidad del vocalista, que en su trayectoria en solitario ha explorado diferentes terrenos. En la tónica general, se trata de un tema bastante “Marillionesco” en su estructura, alargándose hasta casi los once minutos.
Dado que es el tema que abre su último trabajo, “Perfume River” tiene muchas posibilidades de sonar el día doce, pero con toda seguridad también podremos disfrutar de temas de toda su discografía en solitario, como la conocida “State Of Mind” de su exitoso “Vigil In Wilderness”, su debut en solitario y mayor éxito de ventas hasta la fecha.
No obstante las grandes bandas que llevamos hasta el momento, el primer plato fuerte del día llegará para muchos con la salida al escenario de los británicos ANATHEMA. El conjunto de los hermanos Cavanagh llega en el que posiblemente sea su mejor estado de forma compositiva e interpretativa, habiendo sido capaces de desarrollar un sonido único y una personalidad inconfundible. Para encontrar su tema de mayor minutaje debemos remontarnos ni más ni menos que a su debut con el afamado “Serenades”. De sobra es sabido por todos que los primeros discos de ANATHEMA han quedado un tanto excluidos de su repertorio, debido principalmente al giro y evolución de su sonido con el paso de los años, sin embargo si hay un tema en “Serenades” con alguna posibilidad de sonar en directo ese es sin duda el que nos ocupa: “Dreaming: The Romance”. Casi veintidós minutos de una magia instrumental y profundamente atmosférica, construida enteramente con sintetizadores y algunos dejes de teclado muy bien disimulados. Es una pieza muy relajada, que, al igual que sucedía con ANTIMATTER, nos invita a cerrar los ojos y dejarnos llevar.
Si bien las posibilidades de que “Dreaming: The Romance” nos acompañe el día doce son mucho más que remotas, parece una certeza casi completa que si lo harán varios temas de su reciente “Distant Satellites”. Uno de esos temas es la fantástica y homónima “Anathema”, para mi gusto uno de los mejores cortes de la discografía de la banda y el más meritorio y atractivo de su nuevo trabajo.
Su papel como cabezas de cartel es indiscutible y también lo es su estatus como una de las mejores bandas del género en la actualidad: OPETH ocuparán el escenario cuando lo abandonen ANATHEMA y lo harán con un nuevo disco a la vista (“Pale Communion” no verá la luz hasta agosto) y dispuestos a defender el pequeño giro sonoro que han dado con “Heritage” y parece que también con el que será su nuevo retoño. Sin embargo la banda no se olvida de su pasado y siempre incluye temas de sus discos clásicos en su setlists. No obstante su tema más largo, que data de “Morningrise”, no verá el escenario con toda seguridad. Se trata ni más ni menos que de “Black Rose Immortal”, una bestia de algo más de veinte minutos que, personalmente, siempre me ha fascinado. Potente, agresivo, imaginativo y lleno de sorpresas, es para mi gusto una de las mejores composiciones de la banda, una opinión que no parece compartir Mikael Akerfeldt, que en más de una ocasión ha señalado que, si bien en su momento era lo que le apetecía hacer, a día de hoy le practicaría numerosos cambios al tema ya que no parece completamente satisfecho con el resultado final. Sin embargo siempre quedará para nosotros esta grabación, que muy posiblemente significó el amanecer un estilo que hasta la fecha se ha mostrado irrepetible.
Si como digo “Black Rose Immortal” muy posiblemente se quedará en casa, tendremos muchas posibilidades de escuchar temas de su nuevo y aún inédito trabajo, como puede ser la interesantísima “Eternal Rains Will Come”, segundo adelanto filtrado de su próximo disco y que parece continuar explorando los terrenos abiertos por “Heritage”.
La noche la cerrarán los siempre bien recibidos PAIN OF SALVATION, que han regresado a los escenarios tras el calvario vivido por su líder y frontman Daniel Gildenlow en los últimos meses luchando contra una bacteria carnívora que se había afincado en su espalda. Un episodio desagradable que no impedirá que la banda se presente ante nosotros y quien sabe si para ofrecernos alguna de sus obras de mayor duración, que en este caso son dos con la misma marca: “The Perfect Element”, de su album homónimo y “Dea Pecuniae” de su aclamadísimo “Be”. Excelentes y muy distintas composiciones que dan una imagen de la diversidad musical que abarca esta formación.
Si bien, y posiblemente debido al percance de Daniel, la banda no ha editado ni anunciado nuevo material desde 2011, muy posiblemente aprovechen la ocasión para volver a recordarnos algunos de los temas que nos presentaron en “Road Salt One” y “Road Salt Two”. Dos buenos discos que, de haberse concentrado en uno, podrían haber formado un disco excepcional. Ambos tienen muy buenos cortes, pero personalmente me encantaría poder disfrutar de “Sisters”, un tema único e intenso dónde los haya.
Sin duda este festival es una cita ineludible para todos los fans del progresivo, que esperemos se repita e incluso amplía en años venideros.