A 130 Km. al este de Praga se da cita el Festival de metal extremo Brutal Assault, concretamente en la antigua fortaleza militar de Josefov, en Jaromer. En su decimoséptima edición, METALCRY tuvimos la suerte de disfrutar de un cartel que empieza a rozar niveles de un gran festival europeo, con grandes bandas entre las que cabe destacar Amon Amarth, Machine Head, Immortal, Nile, Aborted, Corrosion of Conformity… y un largo etcétera por el que iremos discurriendo en este reportaje.
Ya que no es el tipo de festival que más “se vende” en nuestro país, vemos necesario ofrecer algo de información sobre el evento en sí, su organización, medios, viajes y ofertas varias que ponen a disposición del público…
Una de las cosas fundamentales: el precio de la entrada del festival, que es de las más baratas que puedes encontrar. Ya sea por el cambio de moneda o bien por la carencia; o sencillez a veces excesiva en algunos aspectos organizativos, dicho precio llega a ser sorprendente, pues por 50€ tienes acceso a los tres días de festival, su fiesta previa y por supuesto a la zona de acampada. El método de pago es por PayPal, seguro y rápido.
La organización ofrece a modo de extra la posibilidad de alojarte en un par de hoteles en los que tienen contratados un número limitado de habitaciones. Por el precio de 60€ la noche, tienes la posibilidad de dormir en una habitación doble con ducha, con desayuno. En ese mismo precio está incluido además un servicio de transporte desde los hoteles hasta el festival, con tres salidas hasta el festival, y otras tres de regreso al hotel. Quizás sería un punto a mejorar las horas de regreso pues entre las 01.30 de la penúltima y las 04.00 de la última hay demasiado tiempo, y en algunos días no demasiada animación post-conciertos.
Una vez que ya conocemos precios de entradas y alojamientos de todo tipo ofrecidos por la organización, damos comienzo a la andadura en el día de la fiesta previa, y es ahí donde vemos el primer fallo garrafal de la organización: solo existe un punto de recogida de brazaletes para poder acceder al control de entrada del recinto. Esto provocó una cola inmensa en la que pudimos escuchar en muchas ocasiones (en un inglés de tono muy cabreado se comprendía, y en checo se entendía también perfectamente por los abucheos) que había gente esperando desde hacía tres y cuatro horas. Y es que como antes comentamos el reducido precio de la entrada en ocasiones puede llegar a traducirse en falta de medios a nuestro entender básicos. No puedes crear un cuello de botella en la misma recogida de pulseras de un festival en el que se espera una afluencia de 18.000 a 20.000 personas, poniendo una sola caseta con 5 ventanillas y personas con listados en papel para buscar a cada asistente y tachar su nombre a la llegada. Nosotros tuvimos la suerte de ir directamente a la zona de acceso de prensa donde, por los mismos motivos, después de esperar “solo media” hora teniendo seis personas delante nuestra pudimos lucir nuestra acreditación en la muñeca.
Nos fuimos directamente a la entrada del festival, deseando paciencia y suerte a la larga cola de asistentes que no paraba de gritar por la situación, y decidimos aprovechar la poca cantidad de público que había entrado para informarnos bien de precios, ubicación de puestos de bebida, comida, merchandising, tiendas, servicios, etc.
Nos sorprendió que nuevamente solo hubiera una caseta para la venta de tickets, pero hay que reconocer que la velocidad con la que despachaban al público hacía que no se formaran largas colas. Lo que sí que sorprende, y muy gratamente, es el precio de la bebida y la comida. La cerveza se vende en medios litros por el módico precio de 1,2€ al cambio. En cuanto a la comida, destacar que la zona donde están ubicados los stands es muy extensa, y puedes encontrar una oferta mucho más variada de lo que estamos acostumbrados a ver en otros festivales como Graspop, Hellfest, Sonisphere, etc… En cuanto a precios también es resaltable lo barata que resulta, y es que por unos 20€ al día puedes comer, cenar y tomarte… muchas, muchas cervezas.
Panorámica del recinto del Brutal Assault 2012, con la Fortaleza de Josefov al fondo
En cuanto a servicios está muy bien dimensionado y repartido, siendo el tema de la limpieza el gran punto criticable, como en el 100% de los festivales a lo que hemos asistido, que no son pocos.
La distribución de los conciertos es de dos Main Stages en paralelo, lo cual te permite disfrutar de continuo de la totalidad del cartel, si logras aguantar semejante descarga durante todos los días, claro está. La zona para ver los conciertos es suficientemente ancha, no siendo así en su largo total, que queda dividido en dos partes. La segunda es una zona elevada donde hay una serie de lugares donde sentarte, aunque esto puede servir de algo al principio si no hay mucha gente, ya que cuando la afluencia de público se hace mayor queda absolutamente abarrotado, al igual que la zona baja.
Una vez situados, conociendo las posibilidades que nos ofrece el festival y con un público ya entrando a mejor ritmo en el recinto, dan comienzo las primeras bandas del miércoles, comenzando la fiesta presentación a las 17.00. Estos primeros grupos sirven para ir calentando motores tanto en la parte del público como a los responsables del sonido, quienes en general a lo largo del festival supieron cumplir con su cometido bastante bien.
Jueves 09 de Agosto de 2012
Llegamos al primer día oficial de festival, ya con colas a la entrada sin problemas y una afluencia de público a primeras horas algo modesta para ver a los locales Noostrak, que fueron anunciados en el cartel días antes del comienzo del festival. Dieron un concierto muy potente en su estilo, con una voz llena de guturales y matices extremos. Sus guitarras forman un buen dúo y en general fue una actuación muy compacta que sirvió para comenzar a sacar un buen sonido en el escenario y comenzar a vislumbrar lo que se avecinaba a lo largo del día.
Los siguientes en demostrar su valía ante un público todavía algo escaso fueron los blackmetaleros Trollech, quienes en el otro escenario supieron descargar su música animando a los presentes a dar los primeros empujones, y es que a pesar de que a esas horas hacía un calor de justicia, había ganas de fiesta.
Seguía el cartel con otros locales, Brutally Deceased, para luego subir polacos Totem, con una cantante digna de mención por sus aptitudes vocales y actitud encima del escenario.
Toxic Holocaust en Brutal Assault 2012
Llegaba el momento de dar lugar al thrash con los norteamericanos Toxic Holocaust, quienes de una vez por todas consiguieron que aquello sonara brutal y contundente. Ofrecieron probablemente la mejor actuación de la mañana del primer día con un sonido directo y sin concesiones, animando al público sin dar respiros y tocando un thrash core de lo más afilado.
Cambio de tercio para dar cabida a otro estilo bien diferente con los rumanos Arkona, quienes practican un pagan metal con una puesta en escena peculiar y ofrecieron al público un repertorio muy entretenido.
Se veía a leguas que mucha gente se quedó esperando en el otro escenario para ocupar las primeras filas para General Surgery y lo que fue una locura de concierto. Circle pits a mansalva y sangre a raudales en las vestimentas de sus integrantes. El público flipó bastante con su estilo, muy bien acogido en general en la zona.
General Surgery en Brutal Assault 2012
Los Crowbar fueron otros grandes esperados por buena parte del público quienes ya jalearon a su vocalista Kirk Windstein en un par de ocasiones cuando se dejó ver en los laterales del escenario horas antes de su actuación. Los de Nueva Orleans repasaron muchos de sus clásicos y descargaron algunos temas de su último trabajo, haciendo sonar un sludge metal pesado y auténtico con un sonido propio de su estilo. Sin duda son apuesta segura a la hora de verlos en directo aunque quizás no fuera el mejor día de Kirk frente al micrófono.
Ya con más de una década de historia a sus espaldas se presentan The Black Dahlia Murder. Hay que reconocer que su técnica y precisión se hacen patentes en sus conciertos, al menos en las veces que los hemos visto. Pudimos escuchar su concierto desde el otro escenario ya que estábamos esperando en primera fila a los históricos Corrosion of Conformity, quienes hicieron vibrar al público a base de bien. Y es que estos viejos conocidos han sabido redescubrirse con el paso del tiempo haciendo bombear su antiguo músculo original y dando una nueva vuelta de tuerca a su propio sonido. Su último disco es ciertamente una vuelta a los orígenes, lo que no significa que hayan hecho más de lo mismo, sino que a sabiendas de lo que el público espera y de lo que les gusta hacer, han sabido plasmarlo a la perfección en su último CD para satisfacción de todos, incluidos ellos mismos, a quienes se les ve disfrutar de lo lindo encima del escenario. Da gusto ver cómo Woody Weatherman (a quien los años no han perdonado en su aspecto físico) sigue dando botes y derrochando actitud en el escenario, se le ve disfrutar con lo que hace, tocando temas como “Albatross” y “Clean my Wounds”. Esto es algo que se transmite al público, quien agradeció cada tema que hicieron sonar. Un Mike Dean al bajo y voces hicieron del concierto un placer para los asistentes.
Corrosion of Conformity en Brutal Assault 2012
Buen recibimiento el del público a Heaven Shall Burn, preparando por propia iniciativa un wall of death para su comienzo con “Counterweight”. Se fueron sucediendo temas sin descanso de estas bestias como “Black Tears”, haciendo que el transcurso del concierto para los que estaban en plena acción ahí abajo fuera agotadora.
Después de un pequeño descanso llegaban Ministry, con su metal industrial mezclado en grandes cantidades con música electrónica. No son santos de mi devoción, la verdad, pero hay que reconocer que hicieron dar botes al público del Brutal Assault sin parar, y es que esto es una fiesta y la gente estaba dispuesta a entregar sus energías hasta última hora. Repaso escueto a sus temas cerrando con el archiconocido “Just One Fix”.
Dimmu Borgir supieron poner la nota tétrica al momento ataviados como de costumbre, descargando temas como “Mourning Palace”, “In Death´s Embrace”, y con un sonido bastante aceptable. Muy aclamados por el público en general cumplieron con lo que se esperaba de ellos.
Nile en Brutal Assault 2012
Llegaba la hora de los grandísimos Nile. Concierto impresionante, montaje escénico magnífico y ejecución sobresaliente de unos músicos que bajo nuestro punto de vista no fallan. Una pena que, incomprensiblemente, la batería del Sr. Kollias no sonara del todo bien durante la primera mitad del concierto, y es que esta no fue la noche de George ya que en el penúltimo tema rompió su doble pedal de bombo y tuvo que aguantar las bromas de Karl Sanders con el público a su costa, para terminar apostando a que tocaría la siguiente canción con un solo pedal, y así lo hizo sin que apenas se notara. Y es que con músicos así la cosa es indudable, son auténticos maestros. Perdonando ese matiz de sonido, aunque me cueste hacerlo, hay que decir que el concierto fue de una técnica inmejorable. Con temas como “Defiling the gates of Ishtar”, “Ithyphallic”, etc… supieron crear ese ambiente tan típico suyo con unos juegos de luces muy conseguidos que resaltaron un escenario vestido magníficamente para la ocasión. Concierto de diez para los de Carolina del Sur quienes para nosotros cerraron la noche del jueves dejándonos un camino de vuelta magnífico recordando un día brutal.
Viernes 10 de Agosto de 2012
Empezaba el día con ganas, y eran muchas las que teníamos de ver a los jóvenes Warbringer, quienes tenemos la esperanza de que recojan el testigo del thrash de los grandes actuales en un futuro. Con tres discos en el mercado ya se han establecido en la escena thrash a nivel internacional, y es que no hay nada como ser del otro lado del charco y además hacerlo bien para que tengas oportunidades y estas den su fruto. Esperamos que cosas así pasen en nuestro país a grandes bandas del estilo que todos conocemos, y a otras que estamos comenzando a ver surgir. Warbringer dieron un concierto de thrash metal, así sin más, como hay que hacerlo. Tralla, violencia en sus voces, guitarras afiladas y bases rítmicas sin dar tiempo a respirar. Sin duda fue el concierto perfecto para hacer que el viernes comenzara, al menos para nosotros, de la mejor manera posible. Se hubieran merecido un sonido mejor, aunque sonaron claros, pero bueno, ya se sabe, tocar en un festival así a las 12 de la mañana tiene sus cosas. Espero poderlos ver más a menudo un con un sonido digno de su nivel.
Suicidal Angels en Brutal Assault 2012
Seguimos con thrash metal de la mano de Suicidal Angels, joven banda griega que ya tiene una gran experiencia en esto de los festivales habiendo teloneado a grandes de la escena por toda Europa. Con cuatro discos en el mercado y varias demos anteriores son otras de las bandas a tener en cuenta para recoger ese testigo del que antes hablábamos. Actitud agresiva encima del escenario, y un frontman que interactúa constantemente con el público, todo con un vestuario y una puesta en escena y movimientos muy estudiados, puede que demasiado coreografiados, lo que les hace quizás perder frescura y naturalidad, pero en definitiva el resultado es el de ver a una banda con ganas de comerse el mundo con su música. Su estilo tiene toques de thrash metal clásico europeo, con ritmos típicos thrasheros y guitarras muy afiladas y con muchos adornos, en ocasiones muy técnicos y con una armonía muy conseguida en las cuerdas. Sin duda darán que hablar, ya que el estilo está pasando por una época de resurgimiento en los últimos años, y Suicidal Angels son de esas bandas que saben hacerlo bien.
Hatebreed daban otro paso adelante a lo que se vislumbraba ya como el día grande del Brutal Assault, y es que lo que estaba por venir era inmenso. Hardcore con toques modernos contrastaban con el sabor clásico que dejó la anterior banda, y es que la mezcla de estilos extremos del Brutal Assault no dejaba de resurgir una y otra vez, haciendo que el público lo mismo disfrutara con unos que con otros. No descansó ni un momento el personal para hacer moshpits y corear sus temas.
Municipal Waste en Brutal Assault 2012
Llegaban otros grandes esperados del festival, Municipal Waste. Banda de thrash metal de lo más fiestero y callejero, temas rápidos, cortos y directos a la cara. Auténticos donde los haya, los de Virginia dieron un repaso a sus temas más conocidos y no pararon ni un solo segundo de moverse por el escenario, de jalear al público y de liarla bien liada al más puro estilo canalla. Presentando canciones de su último disco, su sonido fue de lo mejor que se pudo escuchar hasta este momento, con un sonido de bajo imponente, baterías con unos bombos que te hacían temblar y guitarras con una distorsión extrema. Llegaron, tocaron, todos nos lo pasamos cojonudamente y se largaron. Pero la fiesta siguió…
Tomaban el relevo los clasicazos Napalm Death, otra apuesta segura para un festival. Y es que estos pioneros del death y el grindcore son incombustibles. Ya pudimos ver en el anterior Hellfest que gozan de una salud genial, y su actitud y movimientos en el escenario no han cambiado con el paso de los años. Shane Embury, con claros signos del paso de los años en su rizada cabellera, sigue con su personal manera de tocar el bajo, y Barney Greenway es un ciclón que no para ni un segundo. Pura adrenalina es lo que emanan estos ingleses quienes presentaron su último trabajo “Utilitarian”, además de tocar algo de su ya conocido repertorio.
Amon Amarth en Brutal Assault 2012
Guiados por el mismísimo Odín llegaban los suecos Amon Amarth, auténticos representantes de un estilo que ha crecido en los últimos tiempos pero que solo unos cuantos han sabido mantener. Y es que los del gigantesco Johan Hegg saben lo que hacen y lo demuestran en cada concierto que hemos visto. Nuestra cuarta cita con Amon Amarth nos confirma lo que ya sabíamos. Un concierto de estos está lleno de sus temas clásicos con estribillos coreados por todo el público. Sus ritmos pesados en ocasiones y rápidos en otras junto a sus riffs llenos de melodías típicas de su sonido hacen que te sientas de su tierra por unos momentos. Ofrecieron un concierto sin sorpresas pero efectivo. Dentro de sus conocidos temas se pudieron escuchar “Cry of the Black Birds”, “With Oden on Our Side”, “Pursuit of Vikings”, “The Fate of Norns”… concierto que se nos hizo algo corto, pero es lo que tienen los festivales, puedes ver muchas bandas a costa de un repertorio escueto en ocasiones.
Y sin descanso llegaba la hora de otro de los grandes del cartel. Machine Head atacaban el escenario puntualmente haciendo sonar la intro de su último trabajo “Unto the Locust”. Genial la puesta en escena con un juego de luces y demás motivos ambientados en su portada. Cabe destacar la claridad con la que sonaron, superando en muchos enteros al sonido que pudimos escuchar en el Sonisphere en Getafe, donde nos decepcionó bastante por este motivo. Ya nos compensó más en el Hellfest el show que vimos, y ha sido aquí donde nos hemos ido más conformes con lo que hemos escuchado. La banda se nota perfectamente cómoda tocando su último trabajo, inmenso disco el que se han sacado de la manga los californianos que, desde su “Burn Muy Eyes” en el ´94 nos han deleitado de una manera muy pausada con su música sacando siete discos en periodos muy amplios de tiempo. “I am Hell”, “Locust”, “Who we are”, “Darkness Within” de su “Unto the Locust” se sucedían para dar paso a sus coreados “Halo” y un corto etcétera… otro concierto que se nos hacía escaso.
Machine Head en Brutal Assault 2012
Sábado 11 de Agosto de 2012
Llegamos al comienzo del final todavía con algunas dudas sobre ciertas bandas a incluir en el cartel, ya fuera por falta de anuncios claros o por anulaciones y cambios de última hora, lo que dejó algunos huecos e incluso comienzos a destiempo de ciertas bandas.
Ya en el festival, el cansancio hacía mella no solo en nosotros, y es que en las primeras actuaciones se veían espacios por cubrir un tanto amplios, lo que nos permitió ver a unos impresionantes Aborted con total tranquilidad (no hay mal que por bien no venga). Menudo concierto que se marcaron los belgas para ir calentando los motores del sábado. Bajo nuestro punto de vista merecieron una posición más elevada en el cartel del festival, ya no solo por la antigüedad y consagración de la banda que a nivel internacional tienen, sino por el resultado que dan cada vez que se suben a un escenario. Precisión, contundencia, violencia y rabia, y una técnica y limpieza inmejorables son los adjetivos que pueden calificar la actuación que pudimos ver de Aborted. Si a ello le unimos que la calidad de sonido les acompañó durante todo el concierto hace que su show fuera memorable.
Los progresivos Textures fueron otros más que dignos aspirantes a ser subidos de posición en el cartel, demostrando que son unos magníficos músicos, con un saber estar y actitud en el escenario propios de lo que son, una banda de muy alto nivel musical. Su cambio de vocalista en el 2.010 supuso para algunos una gran decepción, sobre todo después de lanzar su magnífico trabajo “Silhouettes”, pero hay que reconocer que su ya no tan nuevo cantante hace las delicias del público con una presencia ahí arriba estupenda, así como unas dotes vocales que nada tienen que envidiarle a su predecesor. Derrocha potencia, estilo y clase, y da su personalidad a los temas de la banda. Siempre bien acompañado en los coros por sus dos guitarras Bart Hennephof y Jochem Jacobs y su sonriente bajista Remko Tielemans, hacen que las secciones vocales de la banda estén repletas de armonías y destellos de lo más variados, uniéndose a la infinidad de cambios de ritmo, melodías y arreglos de la sección de cuerdas y un teclista que, algo nervioso al principio, fue metiéndose en el concierto poco a poco hasta sentirse igual de cómodo que el resto de sus compañeros.
Textures en Brutal Assault 2012
La llegada de Sodom se hacía esperar, y bien que esperamos. Empezando por el final, decir que definitivamente tocaron a las 02.30 de la madrugada en vez de a la hora planificada. Problemas con los vuelos, retrasos o lo que fuera, pero llegó en este momento un gran tirón de orejas a la organización, quienes se entiende que sabrían desde hace algunas horas (al menos) la situación, y lo anunciaron por la pantalla central 15 minutos después de que hubiera tenido que empezar la actuación. No se culpa del retraso a la organización del festival, solo se pide claridad, y en este caso el público le propinó un inmenso abucheo, pitidos y gritos de cabreo durante un buen rato pues nos tuvieron esperando sin información alguna bastante tiempo… para nada. Con el consiguiente enfado nos volvemos a cambiar de escenario para ver a unos Finntroll a los que le adelantaron la actuación 10 minutos, para “subsanar” el hueco que habían dejado Sodom, una solución nada efectiva, la verdad.
Finntroll dieron una actuación entretenida y divertida para el público que decidió quedarse, quienes disfrutaron de su peculiar estilo death folk y les hicieron olvidar lo anterior. Bien cuidada su puesta en escena, ataviados apropiadamente para su estilo y con ganas de hacer saltar a la peña que se congregó para escucharlos.
Finntroll en Brutal Assault 2012
Los neoyorkinos Immolation pusieron fin a los trazos folklóricos del anterior concierto subiendo al escenario y descargando death metal a raudales. Sin descanso, y de manera muy dura el cuarteto fue desgranando su set list con temas afilados, guitarras muy distorsionadas y sonido contundente. Su concierto fue crudo y cortante, con ciertos toques progresivos en las guitarras y muy bien acompañado por una base rítmica excelente, que marca a la perfección cada riff de cuerdas. Temas como “No Jesus, No Beast” y “What they Bring” dejaban claras las intenciones que tenían.
Y llegaba el plato fuerte del día: los noruegos Immortal. Una gran parafernalia fue montada en el escenario, por lo que se hizo esperar algo más de lo habitual rompiendo con la puntualidad predominante. Y es que una banda como Immortal lleva una puesta en escena digna de asegurar y verificar hasta el más mínimo detalle. Conseguimos verlos en las primeras filas (nos costó lo suyo) pues merecía la pena aguantar ya los últimos coletazos del festival y aprovechar lo que quedaba. El humo comenzó a inundar el escenario y comenzaron a sonar los tétricos y lejanos tambores de la intro, que daba comienzo a la descarga de black metal más dura del festival. Adorados por unos, criticados por otros, hay que reconocer que Immortal se entregan en el escenario como pocos saben hacerlo. Su sonido, distorsionado en la guitarra y el bajo hasta el extremo final, fue muy mejorable al principio, quizás agudizado esto por el increíble subidón de volumen en general que se les dio, si bien es cierto que a medida que el concierto fue avanzando fue entrando por cauces más audibles.
Immortal en Brutal Assault 2012
Crearon un entorno frío y tétrico, con humo por todas partes, luces que acompañaban y acrecentaban el ambiente en el que se movían sus componentes y fuegos artificiales. “The Call of Wintermoon”, “Damned in Black”, “One by one”, “All shall Fall” fueron discurriendo dando como resultado el gran espectáculo que ofrecieron estos black metaleros por excelencia. Y pasándolo de esta manera, fue este otro concierto que pasó a hacerse muy pero que muy corto.
Tras esta descarga de pura frialdad nos despedimos ya de un festival que da lo que esperas de él, un asalto brutal a tu concepto de festival de metal. Música extrema en su máxima expresión, dentro de sus variados estilos pero elevado al máximo exponente. Algo no apto para fans incombustibles de metal clásico y de las agudas voces acompañadas por cabalgantes ritmos. Aquí se viene a romper cuerdas vocales con profundos guturales y voces metalcore, a partirse el cuello, beber cerveza y salir con los niveles de adrenalina bien descargaditos. Si eres extremo, te va a gustar…