Por otro año mas y durante tres días la ciudad costera de Cartagena volvió a reunir a las celebridades del hard rock y el heavy metal mundial, reuniendo a más de 50.000 asistentes llegados desde más de 40 países, compartiendo cívicamente una misma pasión y demostrando que la música no entiende de fronteras.
La apuesta por la edición mas ambiciosa ha cumplido las expectativas de cantidad y calidad tanto para la promotora, como para la ciudad que saca pecho de la inyección económica de este intenso fin de semana.
Lejos del relax ya se está adelantando el trabajo para su próxima edición, que tendrá lugar del 2 al 4 de julio de 2027 con los primeros nombres del cartel y los abonos a la venta. Vuelven como cabezas de cartel los teutones Helloween con su gira 40° aniversario; la sorpresa de Children of Bodom rindiendo merecido homenaje al carismático cantante y guitarrista de la banda, Alexi Laiho, en su única fecha en España; Erik Grönwall una de las voces mas sobresalientes del Hard Rock regresa pero esta vez en solitario; para los amantes de la oscuridad nada menos que las leyendas de Mayhem y Venom .
1° jornada
Volvíamos al verde escenario del parque del Batel bajo un sol abrasador, de primeras se confirma el único y vasto escenario en vez de los dos pareados habituales. La vuelta de las temidas escaleras para acceder al segundo, antes tercero, y alejado escenario menor.
Tras una rápida introspección y reencuentros nos ponemos el traje de faena para contaros lo que allí sucedió.
Crimson Glory no son una banda habitual en los carteles, asi que había mucha expectación en poder ver como se las gasta esta renovada formación de metal progresivo donde brilla el portentoso vocalista Travis Wills a la voz.
Hicieron gala de su metal power progresivo, tan solo dispondrían de 45 minutos, con entrega pero sin suerte en el sonido fueron desgranando ‘Lady of The Winter’, ‘Valhalla’ y ‘Azrael’ de su mítico debut, seguido de un ligero repaso al ‘Trascendence’ y presentaron el nuevo disco a través de ‘Pearl Of Dust’.
El rock atmosférico tuvo su momento representado por los neerlandeses The Gathering con la majestuosa voz de Anneke van Giersbergen como mejor arma para defender la gira por el 30 aniversario de su histórico álbum ‘Mandylion’ con temas como ‘Eléanor’, ‘Leaves”, ‘Sand and Mercury’ y “Strange Machines”, mientras que con ‘Travel’ o ‘Saturnine’ resumieron sus discos mas recientes .
Sin duda no fue plato para todos los paladares.
La formación de death metal del carismático Dave Rotten, Avulsed, no dejaron títere con cabeza en el abarrotado escenario superior, dando un aguerrido show de gran envergadura desgranando clásicos como ‘Breaking Hymens’ o ‘Blessed by Gore’. Geniales, subieron el nivel en este inicio de festival.
Para muchos venía el momento cumbre del día con el sludge metal progresivo de los laureados con un grammy, Mastodon .
Los de Atlanta capitaneados por Troy Sanders salieron ataviados a la vieja usanza con camisetas de bandas míticas como Thin Lizzy, Anthrax, etc… como dando sensación de cercanía mientras empezaban a dar cera con temas como ‘The Motherload’, ‘Crystal Skull’ y ‘Black Tongue’.
Hubo un emotivo homenaje al añorado Brent Hinds con “Your Ghost Again”, su single mas reciente. La descarga de Mastodon estaba dejando huella en el recinto que ya lucía una asistencia importante.
Ponían la directa a un show que se antojó excesivamente corto por su riqueza técnica con ‘More Than I Could Chew’, ‘Steambreather’ y acabaron emocionándome con el clásico Blood and Thunder’.
Turno para el primer cabeza de cartel de esta edición, los sinfónicos neerlandeses Within Temptation enamoraron a la numerosa concurrencia gracias al derroche de una maravillosa entrega por parte de su vocalista Sharon den Adel, gracias al refuerzo sonoro de una banda de metal sinfónico moderno sin fisuras.
Exitazos como ‘Faster’, ‘Stand My Ground’, ‘Shot in the Dark’ no hacían mas que subir la temperatura del recinto, tanto como el rojo incandescente que reinaba en la paleta lumínica del escenario.
Turno un poco extraño con dúos pregrabados con Tarja en ‘Paradise (What About Us?)’ y ‘What Have You Done’ con Keith Caputo.
Cerrarían su brillante paso por el festival con los clásicos atemporales ‘Ice Queen’ y ‘Mother Earth’ llevándose la gran ovación del día.
Para cerrar la jornada salieron a escena los italianos Lacuna Coil, su metal moderno gótico y alternativo con Cristina Scabbia al frente de una banda atronaron durante hora y cuarto, sin rimbombancia escénica, su set con temas como ‘Blood Tears, Dust’, ‘Scarecrow’, ‘Oxygen’.
Y con ello damos por finalizada la primera jornada, la gente tardó en responder quizás al ser dia laborable y por los desplazamientos, no fue hasta entrada la noche cuando hubo buena afluencia
2° jornada
Abren la gran jornada de este festival a muy temprana hora, pero con bastante buena asistencia el rock psicodélico de Blues Pills. La renovada banda de la siempre genial Elin Larsson sería la encargada de despertar al personal, y convencerles con su sensacional propuesta setentera donde conviven el rock, blues y el soul.
Con tan solo 40 minutos desgranaron con buen mucha clase temas como ‘High Class Woman’, ‘Bye Bye Birdy’, ‘Lady in gold’ y poniendo broche final a una desgarrada ‘Devil Man’ que gozó de una sonora ovación del respetable pese a ser las 5 de la tarde.
El hard rock melódico de los suecos H.E.A.T. regresó tras su triunfante paso en 2024. Una propuesta arrolladora, fresca y certera con aires ochenteros que no falla.
‘Beg Beg Beg’, ‘Back to the Rhythm’, ‘Living on the Run’ y ‘One by one’ fueron algunos de los himnos coreables que desgranaron para fervor de los presentes.
Sube la temperatura con los neoyorquinos Anthrax que vinieron a demostrar por qué son una de las cuatro leyendas del denominado ‘big four’ del Thrash Metal junto a Metallica, Slayer y Megadeth.
Fue un palo la baja médica para la gira europea de Charlie Benante, pero la verdad es que Darby Todd estuvo tremendo con una poderosa pegada.
La banda liderada por Scott Ian derrocharon clase y actitud para poner el recinto patas arriba con temas como ‘Madhouse’, ‘Indians’, ‘Antisocial’ o la nueva ‘It’s for the Kids’.
60 minutos de tralla sin concesiones de una banda hecha para el directo con Frank Bello y Belladona exultantes al ritmo de los tremendos zarpazos que lanzaba Scott Ian. Una de las grandes actuaciones de esta edición.
La espera para ver a una de las instituciones del heavy metal concluye, salen a escena la gran apuesta del festival los británicos Iron Maiden, cumpliendo 50 años trayectoria en su momento de mayor popularidad para escribir su nombre en grande en la historia del festival.
Iniciaron con un bloque dedicado a sus 3 primeros discos representado en temas como ‘Phantom of the Opera’, ‘Wrathchild’ o ‘Killers’. donde el cantante Bruce Dickinson dejó claro que su devoción por su profesión es mas que admirable.
‘The Number of the Beast’ desata la locura; la vena progresiva de la banda en clásicos como ‘Rime of the Ancient Mariner’ y ‘Seventh Son of a Seventh Son’,
La dama galopaba sin concesiones rayando la excelencia con ‘Two Minutes to Midnight’, ‘Run to the Hills’,’The Trooper’ y ‘Powerslave’.
‘Aces High’ , ‘Fear of the Dark’ y ‘Wasted Years’ pusieron punto y final a un concierto que ha hecho historia en el festival con una entrega, calidad sonora y una producción que va mas allá de estremecer solo a los fanáticos de la banda, es de enmarcar que tras 50 años de trayectoria estén en una forma y popularidad envidiable.
Una de las mejores jornadas que he vivido en un festival, por poner pegas fue injusto el poco tiempo para las bandas previas a la Dama y que tras el cabeza de cartel a las 23h el festival apostara por djs en vez de por alguna banda.
3° jornada
La resaca de una jornada histórica para el festival y la ciudad era propicia para hacer algo de turismo, y buena mesa para recuperar fuerzas para aguantar estoicamente hasta el cierre.
Desde Washington llegaban Queensrÿche, una de las bandas fundamentales del metal progresivo con discos tan ilustres como Operation: Mindcrime y Empire como principales reclamos
En su brillante actuación alternaron clásicos con temas recientes de la renovada formación, manteniendo en el repertorio canciones tan emblemáticas como ‘Queen of the Reich’, ‘Operation: Mindcrime’, ‘I Don’t Believe in Love’ o ‘Empire’.
Trivium se consolidaron como uno de los grandes nombres del metal moderno del presente siglo gracias a su combinación de metalcore, thrash y heavy metal melódico.
A la banda, para mí, mas en forma del festival sobre el escenario le costó poco conectar intensamente con el público. Fue la suya una de las actuaciones destacadas en el escenario principal con disparos tan certeros como ‘Pull Harder on the Strings of Your Martyr’, ‘A Gunshot to the Head of Trepidation’, ‘Down From the Sky’, ‘Like Light to the Flies’ o ‘The Sin and the Sentence’.
Turno para el cabeza de cartel en la jornada de cierre de esta edición, la magna producción power metalera de argumentación bélica de los suecos fue capaz de emocionar a base de himnos épicos tan pegadizos como “Ghost Division”, “The Last Stand”, “The Red Baron”, “Great War”, “Night Witches” o “Primo Victoria”.
Los encargados de cerrar el festival en su presente edición serían los californianos Testament, santo y seña del mejor thrash metal que en su gira europea hicieron un alto en la ciudad portuaria.
La contundencia inicial hizo que el público se entregara y vibrara con canciones tan celebradas como “Practice What You Preach”, “Into the Pit”, “Electric Crown”, “Sins of Omission” o “Low”.
Un cierre por todo lo alto, con una conexión impresionante con el público y altas dosis de simpatía de todos sus miembros, que disfrutaban de ello y lo contagiaban a los miles de seguidores que se quedaron en el recinto hasta las dos de la madrugada, hora en que se echó el telón de la quinta edición de Rock Imperium.
Autor: Emilio Pastor