Crítica
Tras cruzar mares, tierras y leyendas de clara inspiración fantástica en sus dos primeros trabajos, CRUSADE OF BARDS culminan ahora su trilogía con Tales Of Distant Worlds», un disco que no solo viene a cerrar una historia, sino que también va a marcar un gran cambio en su propuesta sonora. Por supuesto, en este trabajo, permanece la vocación narrativa de la banda, el gusto por las grandes orquestaciones y ese duelo eterno entre las voces limpias y las guturales, pero la balanza entre el lado más folk y la cara más oscura y pesada de la banda se decanta hacia este último aspecto.
Sea como sea, CRUSADE OF BARDS no ha renunciado a su identidad en este nuevo álbum que nos ocupa, sino que han orientado los elementos de su música hacia un metal sinfónico de corte más extremo en su aspecto global. Las guitarras son más contundentes, las orquestaciones más fondo y peso en el desarrollo de los temas y las distintas voces pasan a jugar un papel más importante dentro de las historias de cada uno de los temas. Así pues, el disco se mueve claramente entre la melodía y la agresividad, entre la luz y la oscuridad. Todo ello siempre dentro de una clara vocación teatral en sus interpretaciones y composiciones.
«Dea Tacita» abre la puerta de entrada al disco a través del piano, las cuerdas y los coros, creando una atmósfera que rápidamente nos lleva a «The Silent Goddess», un tema donde ya aparecen los elementos que nos acompañarán a lo largo de todo el álbum, guitarras graves, mayor protagonismo de las voces guturales y una voz femenina que sirve de eterno contraste, aportando espacios limpios y emocionales, en contraposición con aquellos pasajes llenos de tensión y agresividad. Pos supuesto, habrá muchos momentos en los que ambas voces se crucen, aportando uno de los elementos más característicos de CRUSADE OF BARDS, la teatralidad narrativa.
Las raíces folk regresan fugazmente en «Sorginak», pero lo hacen sin caer en el ambiente festivo de otras etapas de la banda, sino recorriendo el espíritu de la mitología vasca, gracias a la presencia del euskera, su tradición y un tono casi de ritual. Para el final de la canción ésta acelera el pulso del oyente y aporta uno de los momentos más dinámicos de todo el disco.
«The Great Unknown» aparece como una composición más directa y melódica, con un estribillo amplio y fácilmente reconocible, mientras que «Curator’s Lair» se mueve dentro de unas tesituras más opresivas, destacando gracias a las diferentes capas orquestales y de coros que la protagonizan y, evidentemente, a la presencia de la voz de Jessie Williams (ANKOR), quien lleva el tema a una dimensión diferente respecto al conjunto de todo el álbum. Un tema muy destacable.
Uno de los aspectos que mejor funcionan en «Tales Of Distant Worlds» es precisamente la forma en la que la orquestación se integra dentro de las canciones. En temas como «Curator’s Lair», «Petroglyph» o «An Ocean Between Us – Part IV – Waterdeep», cuerdas, coros y percusiones no están simplemente rellenando el fondo, sino que acompañan los cambios y ayudan a dar forma a cada momento.
«Her Scarlet Bouquet» y «Alba Livida» bajan algo el pulso y nos llevan hacia terrenos más íntimos. La primera combina una melodía melancólica con voces guturales y un estribillo de mayor dramatismo, mientras que «Alba Livida» apuesta por tempos más lentos y por el contraste entre las voces para construir uno de los momentos más emocionales del disco.
Entre ambas nos encontramos con «November’s Ode», posiblemente uno de los cortes más personales de todo el trabajo. Respiraciones, voces y elementos ambientales hacen de elementos rítmicos en la canción, convirtiéndola en una pequeña ceremonia vocal que se queda rápidamente en el recuerdo de nuestra escucha. Es uno de esos temas que destacan por su originalidad sin tener que recurrir a grandes arreglos u orquestaciones para crear un ambiente reseñable.
«Petroglyph» recupera después la densidad y la grandiosidad. Es un tema solemne, de coros casi religiosos, que va creciendo poco a poco, añadiendo capas y diferentes tempos sin recurrir prácticamente a ningún estribillo en su desarrollo. El tema funciona porque su evolución es atractiva y sugerente.
Con «Laniakea» el disco se abre hacia uno de esos temas más melódicos y luminosos, con un estribillo que entra con gran facilidad y un solo de guitarra que, por un momento, le entrega el protagonismo a las seis cuerdas por encima de las grandes orquestaciones. El tema podría venderse como un gran himno de metal gótico.
El tramo final queda reservado para «An Ocean Between Us – Part IV – Waterdeep» y «Ten Steps To The Gallows», dos canciones que prácticamente funcionan como una sola historia. La primera recupera el componente marino, pero desde una perspectiva mucho más sombría, y termina introduciendo los diez pasos hacia la horca que desarrollará el tema final.
«Ten Steps To The Gallows» comienza acústica y contenida. Posteriormente irá creciendo en voces, coros y arreglos orquestales para construir esa marcha hacia la ejecución final y llegar a un desenlace tan teatral como todo lo propuesto en todo este «Tales of Distant Worlds».
En definitiva, nos encontramos ante un disco ejecutado con una gran maestría. La producción es capaz de conseguir que la multitud de capas de orquestaciones, voces y detalles instrumentales no queden escondidos los unos sobre los otros. Las guitarras tienen gran presencia, pero no buscan el primer plano, sino que están siempre al servicio del desarrollo vocal y sinfónico, elementos donde CRUSADE OF BARDS destaca y pone el acento de su propuesta musical.
Oyentes menos acostumbrados a este estilo podrían encontrar cierta repetición de recursos en la zona central del disco, en especial en todo lo que tiene que ver con el contraste entre voces limpias y guturales o el uso de los grandilocuentes coros, pero lo cierto es que las composiciones del disco incluyen suficientes cambios de ritmo, atmósferas, sensaciones y sentimientos como para que en conjunto nos estemos enfrentando a una obra más que destacable de metal gótico y sinfónico.
«Tales Of Distant Worlds» nos ofrece a unos CRUSADE OF BARDS sin miedo para modificar el rumbo de su propia música. El folk, la aventura y la fantasía no desaparecen del todo, sino que ahora esos elementos están al servicio de historias y propuestas más oscuras y pesadas. El disco nos habla de un viaje donde el miedo, la pérdida o la incertidumbre están constantemente presentes dentro de un mundo que, sin dejar de tener ese halo fantástico y místico del que gusta la banda, en el fondo nos habla de aspectos mucho más humanos.
TRACKLIST:
1. Dea Tacita
2. The Silent Goddess
3. Sorginak
4. The Great Unknown
5. Curator’s Lair feat. Jessie Williams
6. Her Scarlet Bouquet
7. November’s Ode
8. Petroglyph
9. Alba Livida
10. Laniakea
11. An Ocean Between Us – Part IV – Waterdeep
12. Ten Steps To The Gallows
Line-up:
Eleanor Tenebre: Voz
Eduardo Guilló: Voz
Paolo Andreog: Teclado y Coros
MaWeo Tommasino: Guitarra
Marc Brode: Bajo
Jorge “You“ Homobono: Batería