Con uno de los discos más prometedores de cara a este año 2008 bajo el brazo, el simpático vocalista brasileño respondió a todas nuestras preguntas en una más que interesante y extensa entrevista que podéis disfrutar a continuación. Sin más dilación, con todos vosostros, André Matos:
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Lleva tu nombre pero este nuevo proyecto en el que te has embarcado me consta que es algo más que un disco en solitario y que se trata de toda una banda en firme con claros visos de continuar como tal de aquí en adelante. ¿Es así?
Si, es así. El caso es que para mi es muy importante dejar las cosas claras en el sentido de que a mi no me gusta la idea de tener un proyecto ya que creo que los proyectos son cosas que no duran mucho. Por tanto, la idea desde el principio fue la de hacer una banda de verdad bajo mi nombre. Después de separarnos de Shaman vino la idea de formar un nuevo grupo pero habría sido muy difícil volver a ponerle un nombre distintivo o nuevo. Así pues, aunque durante toda mi carrera siempre me han preguntado si algún día grabaría un disco en solitario y nunca veía el momento ideal, en esta ocasión me convencí de que ya había adquirido la experiencia necesaria para hacerlo y lo lógico fue hacerlo bajo mi nombre, a pesar de que la idea principal era que fuera una banda de verdad.
La razón es que en un proyecto todo es muy personal, suele pasar rápido y quien lo lidera suele llegar al estudio con todo ya preparado para imponérselo al resto de músicos mientras que para mi lo importante era tener un trabajo de equipo. De tal modo los chicos que han grabado conmigo este álbum son los mismos que han compuesto los temas conmigo y los mismos que lo presentarán en directo.
Tengo entendido que el nombre que en principio tenías pensado para la banda era simplemente el de tu apellido MATOS, ¿que te hizo decantarte por presentarlo bajo tu nombre completo?
Bueno, esto fueron rumores pero no ocurrió realmente. Un sello me propuso que les gustaría lanzar un disco con mi apellido porque sería más fácil, pero no firmé nada y además no estoy de acuerdo porque pienso que el hecho de que el público reconozca el nombre sin ninguna duda, que uno lo vea, asimile la información y reconozca su contenido, en estos tiempos en que todo ocurre muy rápido es muy importante.
Cuentas en la banda con la eterna ayuda de quien siempre te acompaña en todas tus aventuras desde tus inicios en Angra, Luis Mariutti. Imagino que tras más de 16 años compartiendo discos y escenario os entenderéis a la perfección pero ¿cómo es vuestra relación tanto musical como personal?
Muy buena. Luis es un tipo muy divertido y agradable de trabajar con él. Además somos muy amigos fuera de la parte profesional. Para mi ha sido muy importante contar en este nuevo grupo con personas a las que considero amigos pero que también, naturalmente, son músicos excelentes hacia los cuales tengo una gran admiración. No sólo Luis, sino también Hugo, Andre, Fabio Ribeiro, son tipos con los que yo ya he trabajado antes y puedo atestar que son personas de una índole muy positiva y una calidad musical indiscutible.
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Me ha sorprendido mucho la presencia a la batería de un joven Eloy Casagrande, que cuenta únicamente con 16 años de edad. Visto el estupendo resultado no cabe duda de que el chico se defiende a las mil maravillas pero ¿podrías contarnos algo más sobre él?
Si. Eloy remplazó al batería inicial que iba a formar el grupo ya que éste no pudo quedarse. Al principio resultó una elección muy complicada porque teníamos bastantes candidatos a este puesto. Pero yo ya tenía algo escuchado acerca de Eloy porque, aunque es muy joven, es ya muy conocido en los círculos musicales del país por su talento. De hecho hace dos años ya recibió el premio al mejor batería de América en el Modern Drummer Contest de New York. El chico es un fenómeno musical pero por suerte es una persona con la cabeza en su lugar y los pies en la tierra así que está siendo una experiencia muy interesante tanto para él como para nosotros trabajar juntos. Es cierto que existe un gran salto de edades pero cuando tocamos juntos no se percibe (risas). Toca como un adulto y la comunicación musical la verdad es que es perfecta.
¿Tuviste en algún momento dudas sobre su capacidad para un disco de primer nivel como “Time to be free”?
Si, la verdad es que si. Al principio yo estaba algo receloso de aceptar esta idea ya que pensaba que podría llegar a ser una locura tener a un adolescente en el grupo. Era un riesgo pero toda esa idea pasó desde el primer segundo en que le vi tocar. Cuando lo escuché en vivo no me quedó ninguna duda.
Si, la verdad es que en cuanto lo escuché yo también quedé asombrado por su calidad y su edad y dije “este chico…”
Este chico es un crack (risas). Es increíble, y en directo aún más. Cuando hace sus solos la gente se queda con la boca abierta, ¡jeje!
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Hablemos ahora del título, “Time to be free”, es bastante gráfico. Expresa un claro concepto de liberación quizás personal o musical. ¿Tiene algún tipo de relación con tu situación musical tanto pasada como actual?
La verdad es que si tiene algo que ver con eso. Creo que es la conclusión más inmediata a la que uno llega cuando lo lee y, naturalmente, es algo que tampoco puedo negar porque ahora me encuentro en un momento en que me encuentro libre de todos los compromisos pasados, de todas las bandas por las que ya pasé que me dieron mucha experiencia y buenos momentos. Ahora me encuentro libre de utilizar un poco de todo lo que ya aprendí ya que cuando uno está en un grupo siempre es, en cierto modo, preso del estilo de esa banda pero ahora puedo usar toda esa experiencia adquirida en Viper, Angra, Shaman y el resto de lo que hice. Además ahora en directo incluso puedo permitirme el lujo de cantar temas de toda mi carrera y mezclarlos y eso siempre es más completo.
De todas formas el título del disco no es solo eso sino que también es algo más profundo. Hay un mensaje por detrás. “Time to be free” para mí, así como el tema que da título al disco, es una reacción al mundo en el que estamos viviendo hoy en día. Un mundo muy opresor, globalizado pero muy rápido, competitivo, individualista… Parece como si las personas hayan perdido mucho del sentido de la vida y los valores a los que se apegaban antes. Ahora tengo la sensación de que la gente se encuentra como perdida, ya no cree en la religión, la política o ni siquiera el fútbol. En ese contexto creo que la música es hoy en día aún un reducto que tiene la fuerza para unir a la gente alrededor de una única cosa y yo espero que con este disco y su música la gente sea capaz de llegar a una reflexión más profunda acerca de temas realmente importantes desde el punto de vista humano. Es básicamente una llamada filosófica a esa función que tuvo siempre la música en la vida de las personas y que no debe perderse.
Al mismo tiempo tiene otro sentido más y es que “Time to be free” puede querer decir también que es necesario tener tiempo para alcanzar la libertad dentro de uno mismo de tal modo que si no trabajas duro por ello ese tiempo puede no regresar y creo que es una búsqueda que debería ir dentro del propio ser humano.
La verdad es que estamos totalmente de acuerdo. Bueno, aunque ya has comentado algo del tema que da título al álbum, algunos de nuestros lectores están interesados en saber si siguen todos algún tipo de nexo de unión en su temática respecto al título o por el contrario son totalmente independientes. ¿Es así?
Si. De hecho es un álbum conceptual. Yo siempre prefiero trabajar de esta forma ya que te da más posibilidades de desarrollar un tema en concreto.
“Time to be free” con casi 70 minutos de nueva música es un disco realmente extenso. ¿Podrías contarnos un poco como ha sido el proceso de grabación del mismo?
Bueno, yo cuando me propongo hacer algo no pienso mucho en lo que va a salir al final así que todo suele salir de una manera muy natural. Tras trabajar los temas, grabarlos y añadir los arreglos lo que salió se quedó como está en el disco y no hubo razón para acortarlo o modificarlo. Creo también que es un tipo de reacción a la forma tan comercial en que trabajan la mayoría de los grupos hoy en día donde priman los temas cortos y todo está muy pensado. Es muy cerebral porque su principal preocupación a día de hoy es saber como van a vender su música. Esto a mi no me preocupa ya que lo que realmente me importa es transmitir un mensaje y si los temas necesitan ser largos para que transmitan este mensaje entonces serán largos. Considero que estoy haciendo arte y el arte no tiene límites. Es cierto que no es muy usual encontrar un disco de 70 minutos hoy en día pero para mi es un orgullo tener tanto material para lanzar un disco de esta duración.
Estoy de acuerdo. Yo también soy muy aficionado a los discos largos y al rock progresivo y es un placer encontrarlos.
Si, yo también crecí escuchando discos muy largos y para mi era un viaje muy grande estar allí metido en los temas del disco y no querer pararlo. ¿Porqué hacer “fast food” si puedes hacer un buen plato? (risas)
Hablando de temas largos, mi preferido del disco es “Letting go” ¿Tienes algún tema especialmente favorito?
Bueno, los músicos normalmente decimos que cuando tienes un disco todos los temas son como tus hijos y no tienes cómo elegir entre uno u otro hijo, pero un tema que me agradó una vez escuché el disco ya completado fue “Looking Back”. Es una canción que me sorprendió y me gusta mucho pero hay muchas otras importantes en el disco como “A New Moonlight”, que es una revisión de un tema pasado o “Letting Go”, que es el tema que abre el disco y tiene mucha información de lo que fue mi carrera, con toda esa parte clásica que a mi me encanta. “Endeavour”, que es el último, “Face the End”, “Time to be free” también me gustan mucho. Aun así el que yo destaque algunos no quiere decir que para el público no vayan a destacar otros pues es una cosa muy personal.
Cierto. Es una pregunta que suelo hacer en mis entrevistas ya que, aunque se que para vosotros los artistas es difícil elegir un tema o un disco creo que a los fans les da una visión de qué es lo que le gusta al artista, que escuchan o que pueden esperar de ellos en un futuro.
Si, es interesante porque son como puntos de referencia para los fans pero también soy de la opinión que aún así hay que dejar todo muy abierto para que las personas participen del disco y exista una interacción con la obra.
En cuanto al tema que incluyes en la edición japonesa del disco, “Separate Ways”, que suena realmente muy bien pero que no aparecerá en esta primera versión europea. ¿Habrá alguna edición especial donde aparezca esta versión?
Si, seguramente en el futuro, cuando vayamos a lanzar algún dvd o algo similar será posible incluirlo pero en este momento este tema saldrá únicamente como bonus track en Japón. Allí es importante añadirlos y como no queríamos sacrificar ninguno de nuestros temas en la versión europea por esta versión de Journey que sobre todo fue un grupo muy famoso en Japón, se quedó únicamente para ellos y la verdad es que ha sido todo un éxito allí su inclusión.
¿Hay algún tema rescatado de tus composiciones para Shaman?
Bueno, hay algunos trozos de temas o partes que eran ideas anteriores, no solo de la época de Shaman sino de otras más antiguas y que fueron aprovechadas en este disco pero temas completos ninguno, con la excepción de “A New Moonlight” que es un remake de un tema que tenía pre-compuesto hace muchos años para Viper y que fue el primer tema que yo compuse en mi carrera. Pensé que sería correcto y muy simbólico editarlo en mi primer disco ‘en solitario’ y fue un desafío muy interesante puesto que supuso revisar la historia con la posibilidad de añadirle un epílogo que en aquella época no tenía, con nuevas partes musicales que al final han acabado transformado el original pero manteniendo gran parte de los elementos originales.
En cuanto al estilo de esta nueva banda, mientras que en Shaman nos mostraste, sobre todo en «Reasons», una cara más rasgada y contenida de tu voz, la mayoría de las composiciones de “Time to be Free” denotan una clara vuelta hacia sonidos más cercanos a tu etapa en Angra, más clásico y melódico, con notas más altas, donde tu voz, en mi opinión, cobra todo su sentido y además está estupenda. ¿Qué opinas al respecto?
Si, creo que puedes estar en lo cierto, aunque “Time to be free” para mi es una mezcla de todo, como un resumen de todo lo que he hecho. Si buscas los elementos que fueron utilizados en Shaman los vas a encontrar en este disco, y de la misma forma ocurre con los elementos de Angra o Viper. Si es cierto que el disco pueda tener un predominio de los elementos de la época de Angra quizás debido a que allí pasé el periodo musical más largo de mi carrera, casi 9 años, muchos de los cuales también los más exitosos, así que, cuando me decidí a hacer un disco que contuviera todos estos elementos es probable que predominara ese estilo de voz. Aun así no se trata de una imitación o copia de lo que hice en Angra o Shaman sino una nueva forma de verlo todo junto y por eso para este disco llamé a productores tan importantes como Roy Z o Sascha Paeth, que han sabido darle al disco una cara bastante actual y moderna.
Si, tiene el sello inconfundible de ambos productores.
¿Verdad? Fue como una reinvención de lo que ya he hecho pero siempre mirando hacia el futuro siempre con la preocupación de la originalidad.
Muchos de nuestros lectores se encuentran interesados en indagar en vuestra ruptura con Ricardo Confessori ¿Qué pasó entre él y vosotros?
Bueno, lo que pasó es que hubo un agotamiento de relación personal dentro del grupo. Tras bastantes años juntos la convivencia resultó agotadora y estas cosas acaban por afectar toda la parte creativa y musical del grupo. Un grupo no es como una fábrica donde se entra a hacer productos sino que la música tiene mucho que ver con la sintonía con aquello que estás haciendo, tus ganas de hacerlo y la pasión que tienes por ello. Así pues, cuando algo no va bien por un lado naturalmente acaba afectando al otro y nosotros decidimos terminar con la actividad del grupo por una cuestión de respeto no solamente hacia nosotros, sino sobre todo hacia los fans ya que no sería muy honesto continuar con algo con lo que no estamos de acuerdo por el simple hecho de tener unos compromisos discográficos o unos contratos con los que ganar dinero. Tras ello nos dimos cuenta de que ya no había vuelta atrás y surgió la oportunidad de continuar con mi propia banda. Ahora creo que lo más honesto que pudimos hacer. Muchas veces es duro encarar tales rupturas ya que son momentos muy delicados, tensos y agotadores pero todas las veces que yo he pasado por algo parecido al final ha sido para mejorar y encontrar nuevos incentivos para hacer algo con más fuerza, dedicación y pasión. Como dice el dicho “No hay mal que por bien no venga” y este también creo que ha sido el caso.
¿Y tu opinión sobre la decisión de Ricardo de continuar con Shaman por su cuenta? ¿Has escuchado su nuevo disco?
No, la verdad es que no lo he escuchado. Para nosotros es un poco raro porque no imaginábamos que el grupo fuera a continuar sino que tras la ruptura seguiríamos todos rumbos nuevos lejos del nombre de Shaman. Para mi es algo que no tiene mucho sentido porque fue una muy buena época en la que construimos una experiencia muy gratificante y rica que ya acabó. Bajo tales circunstancias para mi es muy complicado dar una opinión sobre un nuevo trabajo de Shaman.
La verdad es que si que es raro. Bueno, volvamos a hablar de “Time To Be Free”. ¿Que planes de futuro tiene ANDRE MATOS como banda?
Pues el futuro la verdad es que se presenta muy brillante por decirlo de algún modo. En Japón el disco salió hacia la segunda mitad del año pasado y llegó a alcanzar el segundo lugar en ventas por más de un mes. Tocamos en el mayor festival que hay allí junto a Marilyn Manson, Heaven And Hell y muchas otras bandas y fue una gran experiencia con un resultado mayor del que me esperaba.
Ahora en Europa está habiendo una muy buena respuesta por el disco, tanto por toda la prensa como la gente que ya tuvo acceso él, así que pienso que vamos a estar bastante ocupados en 2008. Lo que es seguro es que estaremos muy cerca de Europa para no cometer los mismos errores que cometimos en Shaman donde no privilegiamos tanto este mercado. Ahora creo que es tiempo de recuperar el tiempo perdido aquí.
¿Veremos una gira de presentación de este nuevo disco? Y, de ser así, ¿tendremos la oportunidad de verte por España?
Si, si. Ya tenemos planes y creo que vamos a estar muy pronto en Europa. De momento yo estaré junto a mi guitarrista Andre Hernández durante Febrero y Marzo haciendo una gira promocional con algunas actuaciones acústicas, firmas de discos y entrevistas. Lamentablemente, aunque era mi deseo, no estaremos en España para ello, por cuestiones burocráticas, pero yo espero estar en una gira de verdad con todo el grupo para que todo el mundo pueda verlo en directo.
Así esperamos. En los conciertos ¿tocaréis el nuevo disco al completo o dejaréis espacio para tu pasado compositivo?
Bueno, a mi naturalmente me encantaría tocar este nuevo disco entero en directo puesto que además creo que es un disco que funcionaría muy bien en vivo pero, evidentemente, hay que recordar temas pasados y hacer una buena mezcla con todos ellos para que los shows sean los más completos posibles.
Pues nada más, darte las gracias y desearte mucha suerte en este nuevo comienzo así como la enhorabuena por la factura de un disco tan completo como “Time to be free”. Aquí tienes tu espacio para dedicar tus palabras a los lectores de Metalcry y todos tus fans en España.
Me gustaría mucho agradecer todo el apoyo de los fans españoles de los que siempre estoy recibiendo mucha correspondencia y puedo comprobar como la cosa se mantiene viva en España. La verdad es que tengo muchas ganas de estar por allí lo más pronto posible compartiendo los temas nuevos de “Time to be free” junto a los temas más conocidos de mi carrera ya que es un país que me encanta. Mi intención es que sea una gira considerablemente larga por España y creo que serán muy buenos shows.
Muchas gracias a ti, Andre, por dedicarnos tu tiempo y tus palabras. Esperamos verte pronto por España.