Robert Rodrigo es uno de esos guitarristas que ha sabido construir una identidad propia dentro del hard rock, combinando virtuosismo, melodía y una marcada personalidad compositiva. Tras su paso por Airless y una sólida carrera en solitario, el músico bilbaíno continúa al frente de Robert Rodrigo Band, actualmente acompañado por Ander Pena a la batería y Miguel Manjón al bajo. La banda acaba de publicar Shake The Hard Way, un nuevo EP de cinco canciones que muestra una faceta renovada y contundente del proyecto, mientras prepara su próxima cita en Madrid, donde presentará también su DVD/disco en directo Live in Bilbao. Hablamos con Robert Rodrigo sobre esta nueva etapa, el proceso creativo del EP, su trayectoria y lo que podremos encontrar sobre el escenario de Rockville.
- Robert Rodrigo Band acaba de publicar Shake The Hard Way, un EP compuesto por cinco canciones. ¿Qué representa este nuevo trabajo dentro de la evolución de la banda y qué crees que lo diferencia de tus anteriores lanzamientos?
Es una evolución natural a un sonido más abierto. No nos cerramos a nada, y eso se nota aún más en Shake The Hard Way. Cada canción tiene su propia identidad, pasamos por diferentes atmósferas y colores, y los temas se desarrollan en todo su esplendor.
- El EP lleva por título Shake The Hard Way y las canciones presentan, según vosotros mismos, muchos contrastes. ¿Qué queríais transmitir musicalmente con este nuevo material?
Solamente nos dejamos llevar, desarrollando cada canción como un laberinto musical, expresando por dónde queremos ir y lo que nos hace sentir. Eso hace que en algunos temas pasemos por diferentes pasajes e incluso nos desviemos para luego volver. ¡Una gozada!
- “Take Me Hard”, “Shake”, “Glow”, “Primitive” y “The Way” forman el tracklist. ¿Hay alguna canción que consideres especialmente representativa del momento actual que está viviendo Robert Rodrigo Band?
No sé… Take Me Hard representa muy bien nuestro momento, rock duro con elementos funk, sin miedo al riesgo y disfrutando de lo que hacemos dejándonos llevar. Pero cada canción tiene nuestra personalidad: Shake es funk clásico hecho a nuestra manera; Glow, una versión funk disco rock; Primitive, un rock duro muy clásico nuestro; y The Way, una balada soul con un acabado épico. No sé, eso es Robert Rodrigo Band: sin ataduras.
- En esta ocasión cuentas con Ander Pena a la batería y Miguel Manjón al bajo. ¿Cómo ha sido trabajar con ellos y cuánto peso tienen sus aportaciones a la hora de dar forma al sonido de la banda?
Ambos son fundamentales. Esto tiene mucho de ellos también, aportando no solo su gran hacer con el instrumento, sino su personalidad y su feeling. Por ejemplo, Shake nace de una idea de Miguel llevada luego a cabo por los tres, y así con muchas cosas en este trabajo.
- Tu carrera está estrechamente ligada a la guitarra, pero también has demostrado ser un compositor muy preocupado por las melodías y las estructuras de las canciones. ¿Qué importancia tiene para ti encontrar el equilibrio entre virtuosismo y composición?
Es que para mí lo importante es la melodía, la canción; todo lo que va alrededor es para que el tema mejore y luzca. Cualquiera que escuche mi música lo sabe: hay canciones como, por ejemplo, The Way, donde todo se basa en notas largas y acordes de peso dando textura y color al tema.
- Antes de desarrollar tu carrera en solitario formaste parte de Airless, una banda que consiguió hacerse un nombre dentro del hard rock tanto a nivel nacional como internacional. Mirando atrás, ¿qué aprendizaje de aquella etapa sigue presente hoy en tu manera de entender la música?
Cuando era adolescente, siempre soñé con tener una banda de hard rock, y Airless fue esa banda, para mí, un sueño hecho realidad. Además, con amigos y grandes músicos, la banda llegó a sonar genial, acercándose mucho a los grupos que nos gustaban pero con nuestra propia identidad. Nunca pensé que llegaría a tocar en una banda de ese nivel.
- Además del nuevo EP, estáis presentando Live in Bilbao, un lanzamiento que recoge a la banda sobre el escenario. ¿Qué significa para ti tener un documento que capture en directo esta etapa de Robert Rodrigo Band?
Creo que para una banda de nuestras características era imprescindible tener un directo, ya que es nuestro hábitat natural. Así que lanzamos Live in Bilbao; la producción —tanto el sonido, que corrió a cargo de Iker Bengoa, como la parte visual, a cargo de InkGen Video Producciones— es increíble. Es posible que sea uno de los mejores trabajos a nivel global.
- El próximo 12 de septiembre estaréis en Rockville, Madrid. ¿Qué puede esperar el público de este concierto y qué importancia tiene para vosotros presentar este nuevo material en directo?
En Rockville estrenaremos Shake The Hard Way en directo, pero también repasaremos muchos de nuestros temas más clásicos y otros no tanto. Siempre es un placer tocar allí, el público es espectacular. ¡Seguro que se va a montar una energía increíble!
- Cuando llevas tantos años sobre los escenarios, ¿qué sigue motivándote a la hora de componer nuevas canciones, grabar discos y enfrentarte de nuevo a una gira?
El hecho de componer es lo que más me motiva: comenzar una nueva idea sin saber cómo se va a desarrollar o acabar. ¡Me encanta! Luego, llevarlo al directo es la muestra de todo el trabajo y el disfrute de interpretar tus propias canciones. No sé, es difícil de explicar con palabras, ¡así que tendréis que ir al show para que lo expliquemos con música!
- El hard rock ha cambiado mucho desde los años en los que comenzaste tu trayectoria, aunque sigue existiendo un público fiel para este estilo. ¿Cómo ves actualmente la escena y qué crees que necesita el rock para seguir creciendo?
La escena es difícil para todo en general, pero el rock y la buena música siempre van a estar ahí; eso no se compra ni con dinero ni con nada, es sentimiento. Voy a decir una cosa: llevo dando clases muchos años y me relaciono con gente de todas las edades y generaciones. Al loro con la generación que viene ahora, hablo de los adolescentes… creo que se va a romper la hegemonía de la mierda musical de los últimos años. Veo una luz muy brillante al final del túnel.
- «Take Me Hard» es uno de los temas de Shake The Hard Way y también cuenta con un videoclip grabado en diferentes localizaciones de Bilbao. ¿Cómo surgió la idea del vídeo y qué queríais transmitir al llevar la canción a distintos rincones de vuestra ciudad?
Bilbao es una ciudad maravillosa. Gracias a un muy buen amigo mío, dispusimos de la azotea del edificio Soñar, que es un sitio con un entorno increíble. Escribí la historia pensando en lo que la canción me transmitía, y todo se desarrolla en sitios míticos y maravillosos de la zona. Conté con un equipo increíble: los actores Galder Tudela y Natalia Álvarez , dos de nuestros intérpretes más prometedores; con Juanma Aparicio en la dirección de fotografía; el operador de cámara Miguel Araico; y la banda en la azotea dándole caña. Yo mismo me encargué de la dirección, producción y edición del vídeo para completar el sentido artístico de Take Me Hard.
- Para terminar, ¿qué planes tiene Robert Rodrigo Band después de la presentación de Shake The Hard Way y qué te gustaría que se llevaran a casa quienes acudan al concierto de Madrid?
Me gustaría y creo que así va a ser, que se les quede un nudo de energía y sensaciones en el estómago que tardemos en olvidar.