R.I.P. CHUCK LOEB, EL ADIÓS A UN ICONO DEL JAZZ
Chuck Loeb (guitarrista, arreglista, productor y compositor) falleció el 31 de julio a los 61 años de edad
Chuck compuso su primera canción y empezó a tocar la guitarra cuando tenía once años y a los trece ya formaba parte de una banda.
En 1979 Stan Getz invita a Chuck Loeb a unirse a su banda dándole la oportunidad y en la cual llegó a convertirse en su director e iniciando giras por todo el mundo. En 1985 se une a la banda de Michael Brecker, Steps Aheads lo que supuso todo un hito en su carrera como músico.
Más de una veintena de discos componen su discografía, de los cuales 17 son en solitario, o bien junto a otros artistas como Andy Laverne en 1990 y más recientemente junto a Jeff Lorber y Everett Harp en el álbum “Jazz, Funk, Soul” (2014) y en 2015 con Eric Marienthal “Bridges”.
Loeb inició su andadura en solitario en el año 1989 grabando para el sello japonés Jazz City (Pony Canyon Inc). En 1990 ficha por el sello DMP donde graba cuatro discos: Life Colors, Balance, Mediterranean y Simple Things. En esta etapa es donde Chuck ondula entre el jazz fusión y el jazz rock.
Es en 1996 cuando ficha por Sanachie y es el origen del Chuck que conocemos en la actualidad convirtiéndose en uno de los máximos exponentes del smooth jazz, en ese año grabó The Music Inside que estaría presente en las cabezas de las listas de jazz contemporáneo durante semanas, marcando una transición de su etapa anterior a la actual donde destacaríamos álbumes como Listen, eBop, Presence o Between 2 worlds donde además del smooth jazz hacia unos giños a unos sonidos muy rítmicos. Su último trabajo lo editó el pasado año y se denomina Unspoken.
En el año 1994 junto a Mitchel Forman, Wolfgang Haffner y Will Lee forma la banda Metro donde toca una música más cercana al rock, eso sería hasta el 2007 cuando grabaron su último disco “Express”, en 2013 hubo un retorno para hacer giras.
Pero sería en 2010 cuando sustituiría al también guitarrista Larry Carlton en Fourplay, la guitarra más “eléctrica” dejaba paso a un estilo más “smooth” en la banda junto a Harvey Mason, Bob James y Nathan East. No obstante, siempre rescataría ese feeling más rock ofreciendo unos directos muy potentes. Con esta banda grabó tres discos: Let’s Touch the Sky, Espirit de Four y Silver que representa los 25 años de esta superbanda de jazz americana.
Fourplay sustituyó a Chuck en su última gira, concretamente en el Festival de jazz de San Javier (Murcia) por Kirk Whalum, aunque Kirk sustituyó a Chuck en las citas donde no estuvo presente el pasado año… el tiempo dirá si ahora que Chuck ha fallecido se convertirá en el nuevo miembro de la banda. Sin embargo Fourplay nunca volverá a ser igual, sobre todo teniendo en cuenta que desde sus inicios han contado con un guitarrista, primero Lee Ritenour, después Larry Carlton y hasta ahora Chuck Loeb, por lo que a pesar de que cada uno de los guitarristas le imprima un sonido propio, sustituir la guitarra eléctrica por un saxo le da un sonido diferente… el futuro dirá cuál será la dirección que seguirán.
Chuck desde siempre ha estado unido a nuestro país, a principios de los años ’80 en la gira europea de Stan Getz en los recitales de éste en Madrid conoció a la que sería su esposa, la cantante madrileña Carmen Cuesta con la que se casaría tres meses después, convirtiendo como decía Chuck a España en su segundo hogar, siendo Nueva York su residencia habitual. Carmen colaboró como vocalista en la practica totalidad de las grabaciones de su marido.
De esa unión nacieron sus hijas Lizzy y Christina que también se dedican a la música siguiendo los pasos de sus progenitores.
Referencias a España tenemos la portada del disco Simple Things, donde sus hijas aparecen en la portada cuando eran pequeñas.
En el disco All There Is, uno de los títulos hace referencia a la isla canaria de Tenerife, “Tenerife Blue” y para la emisora de radio Cadena 100 se editó un mini CD con tres canciones de ese mismo álbum y un tema inédito grabado en Las Palmas en el año 2000.
También destacaríamos su faceta social, en 2015 junto a Jeff Lorber y otros músicos grabó el álbum “Bop” en beneficio de una organización médica que trata patologías renales.
En definitiva, nos deja no sólo el músico, sino también quienes lo llegamos a conocer un hombre con el que empatizabas y se mostraba muy cercano, causando una conmoción en el mundo del jazz. D.E.P. un gran guitarrista de jazz y un gran hombre.
Yo asistí a varios de sus conciertos en la sala Clamores, de Madrid, con distintas formaciones. Era un gran guitarrista de jazz.