Desde los primeros riffs de Metal Without Mercy en 1984, RUTHLESS ha sido sinónimo de metal puro, directo y sin concesiones. Más de 40 años después, siguen en la carretera con la misma potencia y pasión, listos para desatar Curse Of The Beast, su nuevo ataque sónico. Nos sentamos con Sammy DeJohn y el resto de la banda para hablar de música, anécdotas de gira y los secretos detrás de un sonido que nunca muere.
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Sammy, si alguien nunca hubiera oído hablar de RUTHLESS y viera vuestro nombre por primera vez, ¿qué imagen o sensación te gustaría que le viniera a la cabeza?
Ruthless… ¡vaya, ese nombre es brutal! Lo primero que pensaría alguien es: tengo que escuchar a estos tíos. Es como la primera vez que vi el nombre Judas Priest en una tienda de discos: tenía que comprar un álbum para ver qué sonaba. Algunos incluso me han dicho que al escuchar el nombre pensaban que éramos un grupo satánico malvado y querían comprobarlo, jajaja.
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Con los años, ¿cuál ha sido el momento más loco o inesperado que habéis vivido sobre el escenario?
Diría que fue en Keep It True en 2009. Al final del set me metí en el foso y subí a la barrera para cantar la última parte de Discipline con el público. Cuando terminé, me di la vuelta y todos me agarraron… ¡de repente estaba haciendo crowd surfing! Ha habido muchas locuras, pero eso siempre lo recordaré; me hicieron parte del público, fue increíble.
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Mirando atrás a los primeros días, ¿alguna anécdota de la grabación de Metal Without Mercy o Discipline Of Steel que todavía te haga reír o te sorprenda?
Sí, cuando estábamos grabando Metal Without Mercy con Bill Metoyer, Rollin estaba intentando sacar el solo de The Fever y no le salía. Tras unas seis tomas, Bill le dijo que descansara y ensayara. Mientras Rollin tocaba, Bill dejó la cinta corriendo. Al rato Rollin dijo ‘ok, listo’, y Bill y yo nos estábamos partiendo de risa. Rollin nos mira y pregunta qué demonios nos hace tanta gracia… y Bill le dice ‘ya lo tenemos, no te preocupes’, ¡y la cinta seguía grabando el solo perfecto! Todavía me río al recordar la cara de Rollin. Discipline… no recuerdo mucho, bebimos mucho whiskey y otras cosas, pero aún así las voces quedaron increíbles, y siempre me sorprendo al escucharlas y pensar ‘¡wow, eso lo hice yo!’
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Con The Fallen y ahora Curse Of The Beast, habéis evolucionado. ¿Qué cosas nuevas explorasteis en este último disco que antes os daba miedo intentar?
No es que tengamos miedo de probar algo, siempre hemos querido hacer el grupo más pesado y rápido con cada álbum, y probar cosas nuevas. No quieres quedarte estancado; quieres mantener tus raíces pero también evolucionar para ti y los fans. La composición ha mejorado mucho ahora; no había tenido un buen colaborador desde Rollin hasta que Sandy llegó hace 10 años. Este es nuestro tercer disco juntos y mejoramos con cada álbum. Ahora, con Glen y David, los cuatro nos retroalimentamos, y la batería de Joe es brutal. Este es el grupo más talentoso que hemos tenido en toda la historia.
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Ron Sandoval trabajó con vosotros en producción, mezcla y masterización. ¿Hubo algún momento durante la grabación que os dejara boquiabiertos o os sacara de vuestra zona de confort?
Ron produjo este álbum, no solo trabajó con nosotros; es fantástico trabajar con él. Siempre tiene ideas geniales, te empuja, saca lo mejor de ti. Nos sentimos muy cómodos con él. Este es el segundo disco que hacemos juntos, también trabajamos en Evil Within, y siendo músico y vocalista entiende exactamente lo que queremos. Nos entendemos a la perfección; sugiere algo y sabes exactamente a dónde quiere llegar. Tengo muchas ganas de volver a trabajar con él.
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Mencionasteis “sorpresas” en el disco. ¿Algún adelanto para los fans más curiosos, o es total secreto?
Digamos que los fans estarán muy contentos con lo que oigan: algo viejo, algo nuevo.
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Sois fans de JUDAS PRIEST, METAL CHURCH y EXCITER. ¿Cuando tocáis en directo os imagináis como parte de ese mismo legado, o más bien escribiendo vuestra propia leyenda?
Somos fans, Rob Halford es el Dios del Metal. Nos sentimos muy honrados de seguir haciendo esto después de tantos años. En el escenario, somos Ruthless, y gracias a los fans seguimos aquí.
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¿Alguna canción de Curse Of The Beast tiene una historia real que nadie esperaría al escucharla?
La mayoría de nuestras canciones hablan de la vida real: cosas que pasan hoy o hechos históricos, a veces metemos películas de terror porque soy un gran fan. La canción que da título al disco, Curse Of The Beast, tiene mucho significado. Jim Durkin (RIP, hermano) la escribió hace años y le prometí que nunca la grabaría hasta tener la alineación correcta. Ahora la tengo, estos chicos son increíbles y casi la destrozan, estoy orgulloso de ellos. Jim estaría orgulloso también.
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Para los que os ven por primera vez, ¿qué es lo que no pueden perderse durante el show? ¿Algún ritual casi sagrado?
Solo digo: llegad temprano, no os queréis perder nada. Damos todo cada noche y lo más sagrado para nosotros es que los fans lo pasen increíble.
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La gira europea con JAG PANZER y ahora con MINDWARS y THE TROOPS OF DOOM suena brutal. ¿Algún plan secreto de “locura metalera” para los fans?
No hay secretos: lo destrozamos de principio a fin.
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La escena metalera ha cambiado mucho desde los 80s. ¿Hay algo que te frustre o algo que ames absolutamente?
Hay frustraciones, pero me las guardo para mí. Lo que me encanta es que ahora hay más hermandad que en los 80s.
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Glen Paul y David Servantez entregan riffs que cortan como cuchillas. ¿Cómo se mantienen inspirados después de tantos años?
David: Para mí empieza con los chicos con los que toco; de ahí fluyen las ideas. No intento forzar nada, me gusta que salga de forma orgánica.
Glen: Gracias por los cumplidos. Mi cerebro y mis dedos empiezan a lanzar ideas, cojo las que funcionan y las encajo como un puzzle. Es un equilibrio entre intención y espontaneidad. La hierba y la cerveza ayudan también, jajaja.
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Habéis visto muchas bandas subir y caer. ¿Cuál es el secreto para seguir siendo relevante y fiel a uno mismo?
Lo dijiste tú: mantenerte fiel a ti mismo, a tus raíces, evolucionar y mantener interesados a los fans, porque sin ellos no sobrevives.
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Si pudieras tocar un show con solo una canción que represente todo RUTHLESS, ¿cuál sería y por qué?
Es difícil, pero diría casi cualquiera de las canciones que hemos escrito, porque todas representan a Ruthless, quienes siempre hemos sido y seguimos siendo.
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Finalmente, para quienes sueñan con formar su propia banda de metal: ¿qué les dirías que graben en su mente antes de subir al escenario?
Mantente fiel a ti mismo, no intentes ser alguien que no eres. Habrá altibajos, pero disfruta del viaje y pásalo bien.