32 años de «W.F.O.»: cuando OVERKILL se negó a seguir las modas
El 15 de julio de 1994, en pleno auge del grunge y cuando buena parte de las grandes bandas de thrash metal comenzaban a experimentar con sonidos más accesibles o alejados de sus raíces, OVERKILL publicó uno de los trabajos más contundentes y reivindicables de su extensa carrera: «W.F.O. (Wide Fucking Open)».
Séptimo álbum de estudio de la formación de Nueva Jersey, «W.F.O.» llegó en un momento especialmente complicado para el género. El thrash había perdido gran parte de su protagonismo comercial y muchos grupos buscaban reinventarse para adaptarse a las nuevas tendencias. Sin embargo, Bobby «Blitz» Ellsworth, D.D. Verni y compañía optaron por un camino muy diferente: mantenerse fieles a su esencia y elevar todavía más la intensidad de su propuesta.
El disco sucedía a «I Hear Black» (1993), un álbum marcado por las influencias de Black Sabbath y los sonidos más pesados y oscuros. Con «W.F.O.», OVERKILL recuperó la velocidad y la agresividad de sus años dorados, aunque sin renunciar del todo a ciertos elementos groove que comenzaban a formar parte de su identidad durante la década de los noventa.
La banda asumió por primera vez la producción del álbum. Sin la participación de un productor externo, el grupo decidió tomar el control absoluto del proceso creativo, una decisión que, según explicó posteriormente Bobby «Blitz» Ellsworth, respondió al deseo de preservar su visión artística sin interferencias. El resultado fue un trabajo directo, crudo y tremendamente poderoso.
Desde los primeros compases de «Where It Hurts», el álbum deja claras sus intenciones. Riffs afilados, una base rítmica demoledora y la característica voz de Blitz sirven de introducción a un disco que no concede apenas un respiro. La explosiva «Fast Junkie», convertida en una de las composiciones más recordadas del álbum, representa a la perfección la filosofía de «W.F.O.»: velocidad, rabia y un estribillo imposible de olvidar.
Otros temas como «The Wait/New High in Lows», «They Eat Their Young», «Supersonic Hate» o «Bastard Nation» muestran a un OVERKILL en estado de gracia, capaz de combinar contundencia y gancho compositivo con una naturalidad envidiable. Precisamente «Bastard Nation», convertida en el sencillo principal del disco, se erigió como un auténtico himno de rebeldía y frustración política, manteniendo toda su vigencia décadas después de su publicación.
Uno de los momentos más emotivos del trabajo llega con «R.I.P. (Undone)», una pieza instrumental concebida como homenaje a Criss Oliva, guitarrista y cofundador de SAVATAGE, fallecido en octubre de 1993 en un trágico accidente de tráfico. La canción aporta un inesperado momento de introspección dentro de un álbum eminentemente agresivo y demuestra la capacidad del grupo para transmitir emociones más allá de la pura velocidad.
El disco también escondía una curiosidad que muchos seguidores descubrieron años después. En la pista 98 aparecían varias grabaciones informales de la banda interpretando fragmentos de clásicos como «Heaven and Hell» de BLACK SABBATH, «The Ripper» de JUDAS PRIEST y «Voodoo Child (Slight Return)» de JIMI HENDRIX, un pequeño guiño a algunas de las influencias que han acompañado a OVERKILL desde sus inicios.
Aunque «W.F.O.» alcanzó el número nueve en la lista Billboard Heatseekers, no logró entrar en el Billboard 200, reflejo del difícil momento que atravesaba el thrash metal en el mercado estadounidense. Además, este trabajo marcaría el final de la relación del grupo con Atlantic Records y supondría la despedida de los guitarristas Rob Cannavino y Merritt Gant, poniendo punto final a una etapa muy importante en la historia de la banda.
Con el paso de los años, «W.F.O.» ha ido ganando reconocimiento entre los aficionados y hoy es considerado por muchos como uno de los discos más infravalorados de OVERKILL. Lejos de las cifras de ventas o de la repercusión mediática de otros trabajos, el álbum se ha convertido en una obra de culto para los seguidores del thrash más auténtico.
Treinta y dos años después de su lanzamiento, «W.F.O.» sigue sonando tan feroz y desafiante como en 1994. Un disco que demostró que OVERKILL nunca necesitó seguir las modas para mantenerse relevante y que, incluso en los años más difíciles para el género, continuó defendiendo el thrash metal con una convicción inquebrantable.
Listado de temas:
1. Where It Hurts 05:33
2. Fast Junkie 04:22
3. The Wait / New High in Lows 05:46
4. They Eat Their Young 04:57
5. What’s Your Problem 05:10
6. Under One 04:15
7. Supersonic Hate 04:18
8. R.I.P. (Undone) 01:43
9. Up to Zero 04:08
10. Bastard Nation 05:38
11. Gasoline Dream 06:53
Line Up:
Bobby «Blitz» Ellsworth – Vocals
D.D. Verni – Bass, Vocals
Merritt Gant – Guitars
Rob Cannavino – Guitars, Guitars (acoustic), Vocals
Tim Mallare – Drums
