Crítica
Tras más de una década en el negocio son pocos los que aún no conocen al trío californiano HIGH ON FIRE. La banda afincada en Oakland se ha labrado un nombre en la escena metalera gracias a una carrera sólida en la que siempre han hecho evolucionar su sonido de un disco a otro, pasando por fases más próximas a un heavy potente al estilo americano, otras más encuadrables dentro de un thrash de corte sureño e incluso por momentos que abrazaron el Doom por bandera, siempre con un trasfondo Stoner que mantiene todos los elementos unidos bajo una misma bandera.
Hace dos años Matt Pike y los suyos nos presentaron “Snakes For The Divine”, un disco que desnudaba el sonido de HIGH ON FIRE de sus elementos más densos en pos de un sonido más directo y con más peso en las melodías. Para mí el resultado fue fantástico, aunque no fueron pocos los fans que echaron de menos algún pasaje más pesado en aquel redondo. Pese a todo las críticas de medios y fans fueron magníficas.
Ahora el grupo regresa con su sexto LP, al que han titulado “De Vermis Mysteriis” y que nos narra la historia de algo así como un gemelo malvado de Jesús de Nazaret, siguiendo la línea de historias oscuras y místicas que siempre ha acompañado la carrera musical de los americanos. Para reflejar esta historia Matt Pike, Des Kensel y Jeff Matz recuperan todos los elementos Doom y Thrash que habían quedado en segundo plano e incluso añaden alguna dosis de algo cercano al Drone a lo Sun O))) a una base donde el Stoner, el Groove y el Heavy más potente se dan la mano.
Algunos se han referido a HIGH ON FIRE como los “Motorhead del Stoner”, pero yo más bien diría que son los “Judas Priest del Stoner”, ya que, al igual que los míticos británicos, son capaces de modificar su sonido en cada disco sin perder un ápice de su personalidad, agradando a casi todos sus fans y logrando siempre grandes trabajos.
Metiéndonos de lleno en este nuevo plástico, basta con los primeros segundos de “Serums Of Liao” para identificar el estilo de los californianos. Si en los últimos discos el grupo había optado por una de las canciones más explosivas para abrir el tracklist, en esta ocasión han elegido un tema de corte más pesado, metido de lleno en un stoner con toques Doom y Thrash dónde Des Kensel da una verdadera paliza a los parches y Matt Pike vuelve a demostrar que es uno de los mejores “riffistas” de la escena. El empaque final lo aporta Jeff Matz con su bajo potente y preciso.
“Bloody Knuckles” continúa el trabajo con más peso thrash que su predecesora y haciendo que sea imposible resistirse al headbanging. De nuevo Des Kensel nos regla una exhibición de potencia en la batería y Matt Pike nos deleita con una magnífica colección de riffs, un solo fantástico y una rabiosa interpretación vocal. “Fertile Green” arranca con una intro de batería al estilo de una marcha militar para explotar en un corte que refleja excelentemente el estilo de HIGH ON FIRE, combinando todos los elementos del grupo, aunque priorizando el lado más thrasher y directo, en lo que resulta ser todo un “rompecuellos” mucho más que adictivo destinado al directo, gracias a un enorme Matt Pike y su asociación con el bajo de Jeff Matz.
Con “Madness Of An Architect” exploramos el lado más pesado del grupo, guiados por su espíritu más progresivo hasta las entrañas de un tema de influencia Doom y Stoner que incluye elementos Drone y un regusto casi psicodélico muy propio del primer stoner de bandas como Black Sabbath o Trouble. De nuevo Matt Pike se lleva la palma gracias a su inconfundible estilo para los riffs y a un solo de primera categoría.
Una excelente “Samsara” nos permite disfrutar de la guitarra de Pike en un contexto instrumental en el que el trío se muestra muy compenetrado e imaginativo, consiguiendo crear una atmósfera ideal para el contexto del disco mediante unas interpretaciones sublimes. Es evidente que HIGH ON FIRE se han tomado muy en serio el trabajo compositivo de este trabajo y han sabido escoger y mejorar los aspectos más destacados de su carrera, consiguiendo un sonido más personal que nunca y que además nos hará recordar los momentos más espectaculares de discos como “Blessed Black Wings” o “Surrounded By Thieves”. El buen resultado queda patente en cortes como “Spiritual Rights” con un Kensel imperial en la batería y un Matt Pike sencillamente genial (espectacular solo).
Pero no todo el mérito del sonido de este trabajo es para la banda. La producción de Kurt Ballou juega un importantísimo papel en el gran resultado final. Durante toda su carrera HIGH ON FIRE parecían tener todos los elementos inherentes a la música para hacer algo realmente grande, pero el resultado final de sus discos no alcanzaba plenamente las expectativas del grupo, principalmente debido a la producción. Kurt Ballou parece haber dado con la tecla adecuada y el sonido final de este “De Vermis Mysteriis” es soberbio y cien por cien HIGH ON FIRE, capturando la esencia del grupo plenamente. Un ejemplo más que válido debería ser “King Of Days” (de nuevo, magistral Pike) o la misma “De Vermis Mysteriis” que da título al disco.
El final de este trabajo llega con “Romulus And Remus”, que aunque cuenta con un magnífico solo y un gran Des Kensel baja un poco el listón respecto a sus predecesoras, y “Warhorn”, que recupera parte de la intensidad que exhibe la mayoría del disco y nos regala una de las mejores interpretaciones del plástico, pero no consigue alcanzar el nivel de las mejores piezas de este redondo.
Creo que me queda muy poco por decir sobre este trabajo: muy posiblemente sea el mejor disco de HIGH ON FIRE hasta la fecha y una pieza imprescindible para cualquier colección que se precie.
TRACKLIST:
01.- Serums Of Liao
02.- Bloody Knuckles
03.- Fertile Green
04.- Madness of An Architect
05.- Samsara
06.- Spiritual Rights
07.- King Of Days
08.- De Vermis Mysteriis
09.- Romulus And remus
10.- Warhorn
HIGH ON FIRE son:
Matt Pike – Voz, Guitarra
Jeff Matz – Bajo
Des Kensel – Batería
