Crítica
Hay momentos en la trayectoria de una banda en los que evolucionar deja de ser una opción para convertirse en una necesidad. Nightbloom, el sexto álbum de Butcher Babies, nace precisamente de uno de esos momentos. La salida de Carla Harvey y la permanencia de Heidi Shepherd como única vocalista modifican por completo el equilibrio interno de la formación, pero también abren una puerta hacia un sonido más melódico, moderno y accesible. El resultado es un trabajo que mira hacia adelante sin renunciar completamente a sus raíces.
“Lost In Your Touch” es una elección acertada para abrir el recorrido. Los riffs conservan el peso característico del grupo, aunque ahora comparten protagonismo con una estructura más melódica y un estribillo de mayor amplitud. Shepherd demuestra desde el comienzo que puede sostener por sí sola las distintas caras del proyecto: voz limpia, registros agudos, growls y una agresividad que continúa siendo parte esencial de su personalidad.
A partir de ahí, Nightbloom desarrolla una fórmula bastante definida. “Sincerity” combina groove, oscuridad y melodías envolventes, mientras “Blame It On The Wind” apuesta decididamente por el lado más accesible. Su estribillo tiene vocación de himno y la interpretación de la vocalista consigue dotarlo de una intensidad emocional que va más allá de la simple búsqueda del single radiable. Es uno de los grandes aciertos de la obra.
La producción tiene mucho que ver en esta transformación. Howard Benson, junto a Joe Rickard, Neil Sanderson y Henry Flury, construye un sonido grande, limpio y contemporáneo, donde guitarras, sintetizadores, efectos y voces encuentran un equilibrio cuidadosamente estudiado. La contrapartida es evidente: en determinados pasajes se echa de menos aquella aspereza que hacía reconocibles a los primeros Butcher Babies. Algunas capas electrónicas parecen demasiado calculadas y ciertas canciones pierden parte del factor sorpresa en favor de una mayor accesibilidad.
No obstante, cuando la banda decide pisar el acelerador, las dudas desaparecen. “Fever In My Neck” recupera la faceta más feroz mediante riffs contundentes, ritmos pesados y una interpretación vocal especialmente agresiva. Es uno de esos cortes que recuerdan al oyente que debajo de la nueva envoltura continúa existiendo la misma formación capaz de golpear con enorme contundencia.
El contraste llega con “Black Clouds Over Georgia”, una de las piezas más interesantes del álbum. Su carácter casi baladesco permite que las guitarras respiren y que Shepherd explore diferentes registros. Los solos aportan una dimensión adicional a una composición marcada por la melancolía. Algo similar sucede con “Leaving California”, probablemente uno de los momentos más personales de la colección. Aquí las emociones pesan tanto como los riffs y la interpretación vocal transmite una sensación de pérdida y reflexión que encaja perfectamente con el concepto general.
Las referencias a pájaros, crecimiento, abandono y transformación atraviesan las letras y terminan funcionando como metáfora de la propia banda. Nightbloom habla de heridas, pero sobre todo de sobrevivir a ellas. La oscuridad no aparece como destino, sino como el lugar desde el que puede comenzar algo nuevo. Esa perspectiva proporciona al disco una dimensión emocional que quizá no resulte evidente en una primera escucha, pero que gana fuerza con el tiempo.
“Songbird” y “Are You Waiting Up?” muestran la vertiente más moderna y atmosférica del conjunto, mientras “Broken & Beautiful” insiste en la combinación de electrónica, riffs y melodías que define buena parte del álbum. Finalmente, “Black Dove” recupera la intensidad de antaño y cierra el disco con una dosis generosa de groove, agresividad y gritos. Es, de algún modo, un puente entre lo que fueron y lo que pretenden ser.
Nightbloom no será necesariamente el álbum favorito de quienes llegaron a Butcher Babies buscando únicamente la brutalidad de sus primeros años. Hay menos thrash, menos chugging constante y una apuesta mucho mayor por las melodías y la producción contemporánea. Pero sería un error interpretar ese cambio como una pérdida de identidad. Más bien estamos ante una identidad en construcción.
La gran protagonista es Heidi Shepherd, cuya evolución como cantante permite que el proyecto descubra posibilidades que antes permanecían parcialmente ocultas. Con sus aciertos y algún exceso de producción, Nightbloom termina siendo un álbum coherente, emocional y sorprendentemente sólido.
Butcher Babies han cambiado de piel. Quizá ya no sean exactamente la banda que algunos conocieron hace una década, pero eso no significa que hayan perdido su fuerza. Simplemente han aprendido a utilizarla de otra manera. Y en ese proceso de transformación reside buena parte del atractivo de este nuevo capítulo.
Listado de temas:
01. Lost In Your Touch
02. Sincerity
03. Blame It On The Wind
04. Broken & Beautiful
05. Are You Waiting Up?
06. Black Clouds Over Georgia
07. Fever In My Neck
08. Songbird
09. Leaving California
10. Black Dove
Line Up:
Heidi Shepherd – Vocals
Henry Flury – Guitar
Devin Nickles – Drums
Sean Violet – Bass
Puntuación: 7,5/10
Discográfica: Judge and Jury Records
