Crítica
Hay músicos que necesitan reinventarse con cada disco y otros que han construido una identidad tan personal que difícilmente podrían apartarse de ella sin dejar de ser ellos mismos. Yngwie Malmsteen pertenece, sin ninguna duda, a este segundo grupo. El guitarrista sueco lleva décadas defendiendo una manera muy particular de entender el heavy metal, en la que la velocidad, la precisión y las influencias de la música clásica conviven bajo el inconfundible sello del neoclasicismo. Con Hell Or High Water, vuelve a reivindicar ese universo sonoro que tantos seguidores le ha proporcionado y que, al mismo tiempo, nunca ha estado exento de controversia.
Desde sus primeros pasos con Steeler y, especialmente, desde la publicación de Rising Force, el virtuoso de Estocolmo ha sido uno de los grandes referentes de la guitarra eléctrica. Su influencia en generaciones posteriores resulta incuestionable, y nombres como Vinnie Moore o Tony MacAlpine encontraron en su manera de tocar una fuente de inspiración. Sin embargo, una cosa es reconocer su extraordinario talento instrumental y otra muy distinta dejarse conquistar por todas las composiciones que propone. Precisamente ahí reside una de las cuestiones más interesantes de este nuevo trabajo.
El álbum abre con «Now Or Never», un tema que funciona como una declaración de intenciones. Riffs contundentes, melodías de inspiración barroca y solos vertiginosos se suceden con esa naturalidad que caracteriza al guitarrista. Su voz vuelve a ocupar un lugar destacado, algo que ya no sorprende a estas alturas de su trayectoria. La combinación de elementos clásicos y estructuras de heavy metal tradicional ofrece un comienzo reconocible y bastante convincente.
La vertiente instrumental adquiere protagonismo en «Am Caprice / Hell Or High Water», donde las seis cuerdas se convierten en el centro absoluto de atención. Aquí encontramos al Malmsteen más reconocible: escalas imposibles, cambios de ritmo y pasajes que parecen escritos para demostrar hasta dónde pueden llegar los dedos de un guitarrista. Es un ejercicio de técnica y personalidad que agradará especialmente a quienes disfrutan de sus exhibiciones más exuberantes.
Por su parte, «(He Is) Living A Lie» recupera una estructura más convencional, con una melodía vocal reconocible y ese aroma a hard rock y heavy metal de los años ochenta que acompaña buena parte del repertorio. Algo parecido sucede en «(On The) Battlefield», una composición que apuesta por los sonidos clásicos del género y que encaja perfectamente en el imaginario musical del sueco. Son canciones que permiten respirar entre tanta demostración instrumental, aunque tampoco aportan demasiadas sorpresas.
Uno de los aspectos positivos del disco es precisamente su variedad de registros. «Antikythera» mantiene la intensidad, mientras que «Beyond Zeta Reticuli» introduce una atmósfera más pausada, dejando espacio para que las melodías y los matices tengan mayor protagonismo. En «Prestissimo In Bm / Adagio» encontramos otra muestra evidente de su fascinación por la música clásica, alternando pasajes rápidos con momentos de mayor profundidad y cierto carácter melancólico.
«Eye For An Eye» apuesta nuevamente por una fórmula más directa, con estribillo reconocible y una instrumentación que se mueve dentro de los parámetros habituales del hard rock. Finalmente, «Father» cierra el recorrido con un tono mucho más íntimo. Dedicada a su padre, fallecido en 2025, esta pieza instrumental deja a un lado buena parte de la velocidad que domina el álbum para construir un homenaje en el que la guitarra intenta transmitir aquello que las palabras no siempre consiguen expresar. Es un cierre personal y emotivo que aporta una dimensión diferente al conjunto.
Conviene recordar que estas nueve composiciones fueron seleccionadas entre aproximadamente ochenta o noventa ideas desarrolladas durante el periodo de la pandemia. Una cantidad considerable de material que demuestra hasta qué punto el músico continúa viviendo por y para la creación musical.
En definitiva, Hell Or High Water no pretende cambiar las reglas del juego ni descubrir nuevos territorios. Es un disco fiel a los principios que han acompañado al guitarrista durante toda su carrera: técnica deslumbrante, pasión por la música clásica, velocidad y una personalidad que no admite demasiadas concesiones. Quizá se eche en falta algún tema verdaderamente memorable, de esos que permanecen en la cabeza mucho después de terminar la escucha, y algunas composiciones podrían beneficiarse de una mayor contención.
Pero sería injusto pedirle a estas alturas que renuncie a aquello que lo ha convertido en una figura imprescindible de la historia de la guitarra eléctrica. El maestro sigue tocando como pocos, aunque no siempre consiga que sus canciones estén a la misma altura que sus habilidades instrumentales. Para sus seguidores más fieles, estamos ante otra oportunidad de disfrutar de un talento extraordinario. Para quienes prefieren que las canciones pesen tanto como los solos, quizá el viaje resulte algo irregular.
Listado de temas:
1. Now Or Never
2. Am Caprice/Hell Or High Water
3. (He Is) Living A Lie
4. Antikythera
5. (On The) Battlefield
6. Beyond Zeta Reticuli
7. Prestissimo In Bm/Adagio
8. Eye For An Eye
9. Father
Puntuación: 8/10
Discográfica: Music Theories Recordings
