ENTREVISTA A SABATON – PÄR SUNDSTRÖM
«Hay muchos grupos que los escuchas y por su mérito estrictamente musical merecerían mucha más atención de la que reciben, pero en la mayoría de las ocasiones no la reciben porque no están trabajando en la dirección adecuada o con la disciplina adecuada. Algunas están más preocupadas de las drogas y el alcohol, o de los polvos que puedan echar en una noche que de llevar su carrera musical en la dirección correcta.»
Con un nuevo disco bajo el brazo, una potente gira junto a ACCEPT y TWILIGHT FORCE en camino y el futuro más brillante que nunca, el momento para entrevistar a SABATON era inmejorable, por lo que nos pusimos en contacto con el bajista, compositor y fundador Pär Sundström. Este es el resultado:
Tenéis un nuevo disco en la calle desde hace una semana, “The Last Stand” ¿Qué puedes contarme al respecto?
Creo que es un disco bastante bueno, estoy muy contento con él. Como siempre hemos continuado con nuestra temática bélica, pero en esta ocasión hemos querido centrarnos en encuentros y batallas que fueran “la última defensa”, la última esperanza. Es un concepto interesante y además creo que es una buena continuación para “Heroes”. También hemos querido diversificar un poco líricamente y buscar batallas, no solo de toda Europa, sino también de Asia o América. En el aspecto musical también hemos querido hacer algunas cosas nuevas, aunque por supuesto hay mucho de los SABATON de siempre. Por ejemplo con los singles “The Lost Battalion”, que es un tema sin baterías reales y casi sin guitarras o “Blood Of Bannockburn” que no es el típico tema de SABATON.
Es cierto que se nota la voluntad de aportar cosas nuevas en varios temas. Mis favoritos quizás sean “Last Dying Breath”, “Blood Of Bannockburn” precisamente y puede que el que más me ha llamado la atención por ser diferente haya sido el último, “The Last Battle” ¿Qué me puedes contar sobre este tema?
Fue un tema difícil de componer. En particular, fue difícil darle ese sonido SABATON, porque la primera versión del tema era muy “poppy”. Al final es un tema con un sonido muy ochentero y melódico, como un tema de hard rock de la época, pero creo que tiene nuestras señas de identidad muy bien reflejadas. Creo que es uno de esos temas que reflejan que no solo hacemos lo mismo una y otra vez y que también hay cosas nuevas y emocionantes en cada disco.
¿Cómo está siendo la respuesta de los fans por el momento?
Creo que está siendo muy buena, como viene siendo en los últimos años, por suerte. Hemos conseguido formar una base de fans grande y fiel y parece que los que han escuchado el disco por ahora lo están disfrutando. Cuando salieron los singles puede que algunos tuvieran cierta preocupación sobre la dirección general que podría tomar el trabajo, pero queríamos enseñar algunos de los temas más diferentes para dejar claro que no vamos a estancarnos. Al escuchar el disco completo todo el mundo ha visto que sigue siendo SABATON, que hay temas con nuestro sonido de siempre, pero que no es simplemente más de lo mismo.
Cuando uno forma un grupo, como vosotros, imagino que el sueño de todo el mundo es llegar a ser una gran estrella y convertirse en una de las bandas más importantes de su género. No todo el mundo lo consigue, por supuesto, pero parece que en SABATON vais por buen camino: acabáis de girar con SCORPIONS y pronto empezaréis una gira como cabezas de cartel en la que os acompañan ni más ni menos que ACCEPT ¿Cómo te sientes en este momento de vuestra carrera?
Me siento genial. De verdad, estoy muy cómodo y feliz. Hemos trabajado muy duro desde el primer momento. Ha sido un viaje intenso en los últimos diez años, desde que giramos con EDGUY, que fue la primera vez que fuimos a España. Las cosas avanzaban bien y paso a paso y hace unos años, cuando tuvimos el cambio en la alineación, de pronto las cosas empezaron a ir mucho más fluídas aún: encontramos una dirección y todos estamos dando el máximo para llegar a la mayor posición posible. Es una gran satisfacción ver como el trabajo de tu vida va dando sus frutos, y para nosotros particularmente, ya que nos hemos ocupado de todos los pasos de nuestra carrera. Nunca hemos tenido un manager ni nadie que nis dijera qué hacer o qué no, que paso tomar para promocionarnos mejor, etc: siempre hemos sido nosotros y por eso ahora es tan satisfactorio ver que estamos cumpliendo objetivos, porque realmente podemos decir que lo hemos hecho nosotros mismos, con nuestro esfuerzo diario. Y ha sido mucho esfuerzo, mucho trabajo. Somos una banda muy comprometida, no solo con los fans, sino con nosotros mismos: nos exigimos mucho y estamos muy centrados en hacer las cosas bien. No consumimos drogas, no nos dejamos distraer ni intimidar por las cosas que a veces rodean este mundo y simplemente seguimos trabajando, con los pies en el suelo. Al fin podemos hacer las cosas como queremos, llevar un show exactamente como lo tenemos en mente, con la escenografía que queramos, etc. Es muy gratificante comprobar que el esfuerzo de tu vida vale la pena.
Vuestra gira con ACCEPT levantó cierta controversia cuando se anunció, de la que supongo que estarás al tanto ¿Qué opinas?
Pues entiendo el por qué algunos fans pensaron de aquella manera. ACCEPT son una banda mítica y sus primeros discos han sido muy influyentes en la escena, pero la realidad es que estuvieron separados bastante tiempo, aunque ahora lleven unos años muy activos, y durante ese tiempo SABATON hemos estado dándolo todo y hemos cosechado un base de fans que es más grande que la de ACCEPT hoy en día. No es de extrañar que hayan querido acompañarnos en esta gira, y para nosotros es un orgullo, además creo que es beneficioso para todo el mundo: ellos podrán tocar ante audiencias más grandes de las que están acostumbrados, nosotros tendremos la suerte de poder demostrar que con trabajo sincero y esfuerzo constante es posible llevar una regeneración a la escena y los fans podrán disfrutar de un concierto fantástico con grandes bandas.
Lo cierto es que yo me alegro de ver un cartel así: ya iba siendo hora de que bandas “nuevas”, o digamos mejor de una generación más joven, tomaran el relevo en los puestos de cabeza en giras y festivales. Hace falta para la escena.
Completamente. Si solo las bandas míticas pudieran ocupar esos puestos y la gente solo reclamara a esos grupos ahí, la realidad sería que en diez o quince años no tendríamos bandas preparadas para tomar el relevo. Es algo necesario y creo que tanto los fans como las propias bandas deben concienciarse de ello y trabajar duro para que sigamos teniendo una escena saludable en el futuro.
Siendo una de esas bandas llamadas a ocupar un puesto importante en el cambio de generación ¿Qué otros grupos crees que merecerían una posición más prominente de la que tienen ahora?
Pues la verdad… Yo he hecho management para algunas bandas y si te soy sincero, hay muchos grupos que los escuchas y por su mérito estrictamente musical merecerían mucha más atención de la que reciben, pero en la mayoría de las ocasiones no la reciben porque no están trabajando en la dirección adecuada o con la disciplina adecuada. Algunas esperan que sus discográficas o managers les hagan todo el trabajo, otras están más preocupadas de las drogas y el alcohol, o de los polvos que puedan echar en una noche que de llevar su carrera musical en la dirección correcta. Hay muchas ocasiones en las que es una lástima. En los ochenta e incluso a principios de los noventa una banda podía esperar que el apoyo de una discográfica medianamente fuerte los catapultara a una posición privilegiada y no tenían que estar tan centrados en el trabajo duro que hay detrás de lo que se ve en un escenario, pero hoy en día las cosas han cambiado mucho y prácticamente todo depende de la propia banda. Una discográfica o una agencia de management pueden ayudarte con algunos aspectos burocráticos de tu carrera, pero es la banda la que debe hacer todo el trabajo y derribar todas las puertas que encuentre en su camino. Hay que trabajar muy duro, todos los días y estar siempre centrado en hacer las cosas como es debido: solo así podrás conseguir objetivos. Todo el grupo debe remar en la misma dirección y dar el cien por cien por salir del montón y destacar honestamente. No creo que haya apenas bandas que hoy tengan un estatus inferior al que merecen: creo que el mundo es bastante justo y si te esfuerzas llegarás a dónde quieres llegar. Lo he experimentado y lo estoy experimentando en mi propia carrera. Los grupos que trabajen duro llegarán lejos y ganarán el apoyo de los fans y las agencias, y los que estén más preocupados por divertirse y salir de fiesta, aunque fueran genios musicales, se quedarán atrapados en un segundo plano. Esa es mi opinión.
Es una opinión muy sincera, gracias Pär. Continuando con la siguiente pregunta, si hay algo en lo que SABATON destacáis es en vuestra puesta en directo: incluso si no eres un gran fan del grupo, y yo debo reconocer que no lo soy, cuando salís a escena es imposible no disfrutar de un concierto vuestro. Os he visto varias veces y siempre lo he disfrutado mucho ¿Cómo preparáis los conciertos?
Pues todo gira en torno a la energía y a ser sinceros con los fans y nosotros mismos. Cuando salimos al escenario tenemos que dar el ciento veinte por ciento todas las noches, no vale con quedarse a medias. Hay que ir a por todas y no hablo solo de que las interpretaciones sean perfectas o medidas, no, sino de dar un show sincero en el que te muestres como eres y transmitas lo que las canciones que estás interpretando te hacen sentir. Creo que si eres sincero eso se nota mucho cuando tocas y la gente se contagia de esos sentimientos. Es importante mantenerse en buena forma física y mental: si tienes que dar un concierto al día siguiente no puedes estar de borrachera hasta las siete de la mañana. Está bien tomar una cerveza y relajarse un poco, es necesario cuando pasas muchos meses en la carretera, pero no hay que perder nunca de vista que al día siguiente tus fans estarán esperando que des el mejor concierto posible. Nos gusta que cada concierto de SABATON sea una experiencia única. Incluso si el setlist es el mismo en la mayoría de las noches, las situaciones y las personas no lo son y lo ideal es que el público de cada noche sienta que ha vivido algo único con la banda y eso solo se consigue con honestidad y trabajo.
Hoy en día tenemos plataformas para escuchar música en streaming como Spotify, iTunes o Youtube que creo que promueven una forma de escuchar música muy orientada al single, en detrimento del disfrute de un álbum completo ¿Qué opinión tienes de estas plataformas como artista?
Pues no puedo sino estar completamente de acuerdo contigo. Creo que cada vez está más implantada una forma de escuchar música que, personalmente, me parece un tanto antinatural y que desprecia algunos aspectos del trabajo del artista. Plataformas como Spotify, por ejemplo, son grandes herramientas de promoción y pueden servir para descubrir nuevos artistas, pero cuando llega el momento de escuchar música… No es solo que la gente se centre solo en los singles, sino que a lo mejor está escuchando varias canciones de un mismo artista, pero lo está haciendo de forma aleatoria, sin tener en cuenta el contexto de esa canción. Nosotros, y creo que casi todas las bandas lo harán igual, pasamos mucho tiempo decidiendo el orden preciso del tracklist de cada disco, el lugar en el que encaja mejor cada tema para brillar más de forma individual y colectiva. Por ejemplo en este disco está “Diary Of An Unkown Soldier”, que sirve como introducción para “The Lost Battalion”, y si escuchas ese tema y luego te pones, no se, “Shiyorama”, pues no tiene ningún sentido y los dos temas pierden contexto e impacto. Sin embargo si lo escuchas en el orden correcto, entiendes la conexión y los temas se hacen mejores unos a otros. Es importante, por eso cuando hacemos escuchas con la prensa y cosas así, nos gusta que todo el mundo esté en una habitación, escuchando el disco con auriculares y leyendo las letras, sin hacer nada más. Sin hablar, ni mirar el móvil ni nada por el estilo, simplemente escuchar, en el orden correcto y de forma íntegra el disco, porque es la única forma de entender y apreciar el valor de un trabajo musical. En las nuevas plataformas eso es cada vez menos habitual y es una costumbre que se está perdiendo en las nuevas generaciones. Este es lado malo de estas plataformas, pero también tienen puntos a favor. El boom de la música digital nos ha ayudado a crecer y creo que tiene mucho potencial aún sin explotar, pero la industria musical ha sido muy lenta a la hora de adaptarse a los cambios que se han producido en los últimos años y al final hemos perdido todos con ello, aunque creo que las cosas están empezando a mejorar un poco.
En fin Pär, creo que hemos cubierto todo lo importante, así que me gustaría ofrecer te este espacio para dirigirte a tus fans:
Solo me gustaría agradecer a los fans su apoyo y pedirles que escuchen el nuevo disco con atención y en su contexto apropiado. Hay algunas cosas nuevas en este trabajo que creo que os gustarán, pero por supuesto también hay mucho de los SABATON de siempre: no somos una banda muy complicada y todo el mundo debería saber qué esperar cuando compra uno de nuestros discos o va a un concierto nuestro. Espero veros pronto sobre el escenario.
