IRON MAIDEN: NO MATTER HOW FAR (PARTE III)
EXPERIMENTACIÓN
Después del parón tras el World Slavery Tour, Iron Maiden se encerraron en el estudio para dar a luz su próximo album. El disco resultante sería “Somewhere In Time” y fue el primer disco en el que Iron Maiden utilizaron efectos de sintetizador para conseguir diferentes sonidos en las guitarras y el bajo. Esto supuso una evolución considerable respecto a su trabajo anterior. Hasta la fecha el grupo había rechazado utilizar sintetizadores y seguía insistiendo en no utilizar teclados. Sin embargo, a pesar del cambio en el sonido, el disco consiguió posiciones aceptables en las listas de ventas de todo el mundo, especialmente con el single “Wasted Years”. Aunque el disco gira en torno al tema de los viajes temporales, no se trata de un disco conceptual.
Interpretación en directo de Wasted Years
Otra novedad significativa de “Somewhere In Time” es que fue el primer disco de estudio de Iron Maiden que no se editaba al año siguiente de su predecesor. Hasta la fecha, el grupo no ha vuelto a lanzar un album de estudio justo un año después del anterior.
Adrian Smith, Dave Murray, Bruce Dickinson, Steve Harris y Nicko McBrain
Entre los temas de este disco destacan la citada “Wasted Years”, “Caugh Somewhere In Time”, “Alexander The Great” y especialmente la famosa “Heaven Can Wait” que llegó a convertirse en un imprescindible de sus conciertos durante algunos años. Otro aspecto destacable es su portada, llena de guiños y detalles. Personalmente creo que es una de sus mejores portadas hasta la fecha.
Video de baja calidad de Heaven Can Wait en directo en 1986
La gira de “Somewhere In Time” empezó a evidenciar las consecuencias del “World Slavery Tour” y los excesos
cometidos sobre el escenario.En esta gira el deterioro en la voz de Dickinson empezó a ser evidente. Sin embargo, aunque hubo malos momentos en los que, debido a un resfriado que agravó sus problemas, estuvo a punto de abandonar la gira, Dickinson consiguió terminar el tour con una impresión bastante favorable, en gran parte gracias a sus consabidas dotes como frontman.
Pasarían dos años hasta que el mundo asistiese al nacimiento de un nuevo disco de Iron Maiden. Esta vez sería “Seventh Son Of A Seventh Son”. Se trata de uno de los discos más apreciados por los fans y para muchos el último gran álbum de La Doncella. A diferencia de “Somewhere In Time”, “Seventh Son” si es un disco conceptual y, además, incorporó teclados al sonido del grupo. La crítica de la época criticó(valga al redundancia) cierto aire más accesible en este trabajo, pero los fans lo acogieron notablemente, siendo un gran éxito de ventas, llegando incluso a posicionarse en el número 1 de las lista de Reino Unido.
De este nuevo redondo los temas más conocidos son “Moonchild”, “The Clairvoyant”, “Can I Play With Madness” y el clásico “The Evil That Men Do”.
Videoclip de Can I Play With Madness
La gira del disco se presentaba muy prometedora, a tenor del éxito conseguido, pero, aunque consiguieron salvar la gira con relativa comodidad, los problemas en la voz de Dickinson se hicieron mucho más que evidentes, así como que la relación del grupo no era la misma que seis años atrás. Personalmente “Seventh Son Of A Seventh Son” me parece un disco muy apropiado para la época en la que salió y del que todos los temas son más que aprovechables como clásicos en directo (es imposible describir lo que un fan de Iron Maiden siente en un concierto cuando escucha “The good that men do is sworn to death with his bones, but The Evil Tha Men Do, lives on and on…” y sabe lo que viene a continuación…).
Tras la gira y con el grupo más o menos parado en 1989, Adrian Smith y Bruce Dickinson aprovecharon para lanzar al mercado sus primeros discos en solitario. El grupo paralelo de Adrian, The ASAP, puso su disco “Silver and Gold” a la venta el mismo 1989, mientras que el conocido “Tattoed Millionaire” de Bruce Dickinson vería la luz en 1990.
Entre tanto, desde Febrero hasta Abril de 1990, Iron Maiden conmemoraba diez años de singles re-editando todos sus singles en diez CD y diez vinilos de 12”, lanzándolos al mercado de forma consecutiva. El primer cambio verdaderamente importante del grupo estaba a punto de llegar. Iron Maiden volvían al estudio, y poco tiempo antes de comenzar a trabajar en el nuevo disco, Adrian Smith abandonaba la formación por falta de entusiasmo.
Adrian Smith
Su puesto lo ocuparía Janick Gers, que había sido el guitarrista en el primer disco en solitario de Bruce. El resultado de este nuevo trabajo fue “No Prayer For The Dying”. Este disco presentaba un sonido bastante más “sucio” o “agresivo” en relación a los dos últimos trabajos. En cuanto a canciones, podemos encontrar temas como “Tailgunner” o “Holy Smoke”, además del single “Bring You Doughter…To The Slaughter”. Este single ha sido hasta la fecha el más exitoso de la carrera de Maiden, alcanzando por primera vez, el número 1 en la lista de ventas de singles en un tiempo record. Sin embargo, también fue record la rapidez con la que desapareció de las listas poco tiempo después.
Janick Gers
“Bring Your Daughter…To The Slaughter” había sido originalmente escrita por Bruce Dickinson para la banda sonora de “Pesadilla en Elm Street 5”. Aunque los tres temas citados son canciones aceptables y relativamente exitosas, en especial el conocido single, “No Prayer For The Dying” es probablemente el peor disco de Iron Maiden (seguido muy de cerca por Virtual XI) en lo que a calidad musical se refiere. Para más INRI, presenta con absoluta seguridad la peor interpretación vocal en estudio que Bruce Dickinson ha ofrecido a lo largo de su carrera.
Video de Bring Your Daughter To The Slaughter
Versión de estudio de Tailgunner
Dave Murray, Steve Harris, Bruce Dickinson, Nicko McBrain y Janick Gers
La gira de este disco no fue particularmente exitosa. Aunque sobre el escenario los problemas vocales de Dickinson seguían siendo claros, comenzó a vislumbrarse cierta recuperación. Tras la gira de “No Prayer For The Dying” Dickinson realizó un pequeño tour en solitario en el que su voz sonó considerablemente mejor, aunque en la parte final de la gira pasó verdaderos apuros para soportar el trabajo que conlleva dar un concierto.
El tema de Bruce Dickinson Born In ’58 durante la citada gira
Iron Maiden volvieron al estudio poco después de que Dickinson regresase de su gira y el resultado de su trabajo en estudio fue el conocido “Fear Of The Dark”. Este album, con una de las portadas más vistas y reconocibles de la historia, se presentó como musicalmente irregular. Junto a piezas imprescindibles en la carrera del grupo como “Be Quick Or Be Dead”, la potente balada “Wasting Love” o la consabida y exitosa “Fear Of The Dark”, el disco presentaba otros temas que bajan el listón considerablemente, como “The Aparittion” o “Chains Of Misery”. Sin embargo, con el tiempo han pesado más sus aciertos que sus defectos y el disco es tratado como un clásico hoy en día. Como aliciente adicional en este disco se encuentra “From Here To Eternity” que supone la cuarta parte en la historia de “Charlotte The Harolt”.
Be Quick Or Be Dead en directo
“Fear Of The Dark” presenta las primeras colaboraciones compositivas de Janick Gers y es el primer disco en el que no existe ninguna colaboración entre Steve Harris y Bruce Dickinson. La gira de Fear Of The Dark dejaba el recuerdo de su actuación en Donington en forma de un doble disco en directo. Fue durante esta gira cuando Bruce Dickinson decidió abandonar el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Sin embargo, accedió a continuar una gira de despedida que daría como fruto dos directos muy bien conocidos.
Fear Of The Dark Live At Donington ‘92
El primero de ellos, “A Real Live One” incluía temas desde 1986 hasta 1992 y se puso a la venta en Marzo del 93. El otro, “A Real Dead One” presentaba temas desde 1875 hasta 1984 y salió a la venta después de que Dickinson abandonase la banda. Posteriormente estos dos directos se 
editarían de forma conjunta. Además, la BBC grabó un concierto de esa gira, cuyo video se editó en Agosto de 1993 bajo el título “Raising Hell”. Esta gira y estos albunes demostraron que la voz de Bruce estaba volviendo a los mejores momentos y, aunque aún podían percibirse algunos ligeros problemas, éstos no afectaban al rendimiento general sobre el escenario.
La carrera en solitario de Bruce Dickinson daría varias alegrías a los fans del que para muchos ha sido y es el mejor cantante de la historia del Heavy Metal. Sus giras en solitario así como su trabajo en estudio son tema para otro artículo, pero si algo dejaron claro fue que el carismático vocalista volvía a estar en la mejor de las formas.
El tema de Bruce Dickinson “Accident Of Birth” en directo
La salida de Dickinson del grupo marcaría un antes y un después en la carrera de La Doncella, que sufriría un cambio significativo y un notable descenso de su fama y ventas en los próximos discos.
EL CAMBIO
En 1994 Iron Maiden realizó audiciones a cientos de vocalistas antes de decantarse por el frontman de Wolfsbane, Blaze Bayley.
Blaze Bayley
Aquí me gustaría romper una lanza a favor de Blaze. Siendo un gran cantante y un frontman aún mejor, la sombra de Bruce fue un peso demasiado grande que perjudicó notablemente el trabajo de Blaze en el grupo. Durante mucho tiempo ha sido tratado como un cantante que no merece la pena cuando la realidad es muy diferente.
Sign Of The Cross en directo con Blaze Bayley
Con Bayley en el grupo Iron Maiden lanzaron al mercado “The X Factor”. Este disco presentaba un sonido más oscuro, quizás influenciado por los momentos que Steve Harris vivía por aquel entonces (acababa de separarse de su mujer). Las ventas de este disco fueron notablemente inferiores a lo que Iron Maiden habían conseguido hasta la fecha y el disco, en general, no fue muy bien recibido. Sin embargo, musicalmente se trata de un trabajo muy bueno, notablemente superior a “No Prayer For The Dying” y “Fear Of The Dark”. Como principales temas de este disco nos encontramos con “Lord Of The Flies”, “Man On The Edge”, “The Aftermath” y la magnífica “Sing Of The Cross”.
Man On the Edge en directo durante la gira de 1996.
Janick Gers, Steve Harris, Blaze Bayley, Dave Murray y Nicko McBrain
El cambio de vocalista tampoco benefició al grupo a la hora de tocar en vivo. Aunque Blaze es un frontman de primer nivel, su mal recibimiento por parte de los fans llevó al grupo a tocar en salas más pequeñas. No obstante, la gira del disco no fue mala y varios conciertos se grabaron en video, aunque hasta la fecha no han visto la luz. Tras la gira el grupo edito su primer recopilatorio: “The Best Of The Beast”, que incluía un nuevo tema titulado “Virus”.
Como continuación a “The X Factor” La Doncella edito uno de sus trabajos menos afortunados hasta la fecha “Virtual XI”. Aunque el disco cuenta con un par de temas considerables, como “Futureal” o, en especial, “The Clansman”, el recibimiento por parte de crítica y fans fue nefasto.
Tanto es así que esta fue la primera y única vez que el grupo vendió menos de un millón de copias de un trabajo de estudio a nivel mundial. Durante estas fechas la discografía completa de Iron Maiden fue remasterizada y el directo “Live At Donington” editado a nivel mundial.
La situación del grupo no era la ideal y se percibía la necesidad de un nuevo cambio de rumbo. La historia de Iron Maiden nos reservaba todavía una última sorpresa…
Autor: David Rodrigo(Coon)
