Paul Di’Anno, Iron Maiden y una despedida llamada “Maiden Japan”

por Dani Diez · 14/09/2026

El 14 de septiembre de 1981 llegaba a las tiendas Maiden Japan, el segundo EP en directo de Iron Maiden y uno de los documentos más especiales de los primeros años de una formación que estaba comenzando a conquistar el mundo del heavy metal. Grabado unos meses antes durante la primera visita de los británicos al país asiático, el lanzamiento capturó a una alineación irrepetible y, casi sin pretenderlo, terminó convirtiéndose en la despedida discográfica de Paul Di’Anno.

Por entonces, el quinteto formado por Steve Harris, Dave Murray, Adrian Smith, Clive Burr y Di’Anno atravesaba un momento de enorme crecimiento. Tras el impacto de Iron Maiden (1980), Killers había confirmado apenas unos meses después que aquella joven agrupación de la New Wave Of British Heavy Metal tenía argumentos suficientes para llegar mucho más lejos.

Japón fue uno de los primeros territorios donde pudieron comprobar hasta qué punto había crecido su popularidad. La gira de mayo de 1981 estuvo marcada por una recepción extraordinaria. El propio Steve Harris recordaría posteriormente el entusiasmo de los seguidores japoneses, comparándolo incluso con la Beatlemanía. El grupo se encontró con multitudes esperando sus movimientos, gritos y una expectación que sorprendió a unos músicos todavía jóvenes.

El concierto celebrado el 23 de mayo de 1981 en el Kosei Nenkin Hall de Nagoya proporcionó las grabaciones utilizadas para Maiden Japan. El repertorio original incluía cuatro piezas: “Running Free”, “Remember Tomorrow”, “Wrathchild” y “Killers”, aunque algunas ediciones internacionales presentaron pequeñas modificaciones en su contenido.

Lo que quedó registrado fue una descarga de energía que reflejaba perfectamente aquella primera etapa. “Running Free” mantenía toda la actitud rebelde de uno de los primeros himnos del conjunto, mientras “Remember Tomorrow” aportaba una dimensión más melódica y emocional. “Wrathchild” y “Killers”, por su parte, mostraban la contundencia de unas composiciones que sobre el escenario adquirían todavía mayor intensidad.

La publicación del EP adquirió un significado especial apenas unos días antes de que Di’Anno abandonara el proyecto. El vocalista había dejado una huella fundamental en los dos primeros trabajos de estudio y en los primeros sencillos, pero el 10 de septiembre de 1981 su salida se hizo oficial. Poco después, Bruce Dickinson, procedente de Samson, ocuparía su lugar.

De esta manera, Maiden Japan quedó convertido en una especie de fotografía final de aquella formación. La llegada de Dickinson abriría una nueva etapa que alcanzaría su primera gran cima con The Number of the Beast en 1982.

El título del EP también escondía un homenaje a una de las grandes influencias de los británicos: Deep Purple y su legendario Made in Japan de 1972. Además, las distintas ediciones internacionales de la referencia presentaron cambios en el repertorio y en la portada, convirtiéndola con los años en una pieza especialmente atractiva para coleccionistas.

A nivel comercial, el lanzamiento llegó hasta el puesto 43 en Reino Unido y el 89 en Estados Unidos, cifras notables para un EP de heavy metal de aquella época.

Más de cuatro décadas después, Maiden Japan conserva un valor que va mucho más allá de sus canciones. Es el testimonio de una etapa breve, intensa y fundamental en la historia de una de las grandes instituciones del metal. Un último rugido de Paul Di’Anno antes de que Bruce Dickinson tomara el micrófono y el grupo iniciara el camino hacia una dimensión completamente nueva.