Crítica
Hablar de Ashes of Ares es hablar de un proyecto que siempre ha cargado con una mochila pesada: la de los recuerdos de Iced Earth y Nevermore, dos gigantes que marcaron a toda una generación. Formados en 2012 por Matt Barlow, Freddie Vidales y Van Williams, su propuesta no tardó en llamar la atención, pero durante años parecía que no acababan de encontrar su lugar. Los dos primeros discos pasaron bastante desapercibidos, demasiado fríos para la expectativa que generaban sus nombres. Con Emperors and Fools (2022) empezaron a mostrar una versión más sólida y oscura de sí mismos, y con este nuevo trabajo, New Messiahs (2025), confirman que han encontrado un terreno firme sobre el que construir.
El disco gira en torno a la idea de los falsos profetas y los líderes mesiánicos que prometen salvación pero llevan a la ruina. No es un álbum conceptual cerrado, pero la portada y las letras dibujan un panorama de crítica y desconfianza hacia el poder. Esa línea temática refuerza la atmósfera general: un metal cargado de dramatismo, con un pie en la épica del power metal clásico y otro en las texturas más sombrías del thrash y el progresivo.
El trabajo de producción vuelve a ser casero y limitado en recursos, algo que puede dividir opiniones. No encontramos la brillantez de una gran mesa de estudio, pero sí un sonido más crudo, directo y personal. Las guitarras de Vidales se sienten potentes y con carácter, y la voz de Barlow se beneficia de esa cercanía: suena más real, menos “retocada”. En un mercado saturado de discos sobreproducidos, esta honestidad se agradece, aunque es cierto que en ciertos pasajes se echa de menos una mezcla más nítida y dinámica.
Barlow es el corazón y el alma de Ashes of Ares. Su timbre único, grave y dramático, convierte cada canción en un relato con peso emocional. En New Messiahs explora registros distintos: desde los tonos graves casi de rock’n’roll oscuro en «And the House Fell Down», hasta los agudos emocionantes en la balada «Where You Go». Además, se ha encargado de todas las armonías y coros, lo que refuerza la personalidad vocal del disco y aporta un carácter muy personal, casi artesanal.
El arranque del álbum es poderoso: «Novus Ordo» abre con cánticos oscuros en latín, dando un aire casi litúrgico antes de que la energía explote en «New Messiahs», un tema acelerado, agresivo y con riffs cercanos al extremo. «Infection Deception» continúa con crudeza y destaca por un solo de guitarra especialmente inspirado, mientras que «Two Graves» juega con cambios de intensidad que refrescan la escucha.
En la parte media del disco, la balada «Where You Go» aporta pausa y demuestra que Barlow sigue siendo un intérprete capaz de emocionar sin caer en la exageración. «Keep on Walkin’» introduce un aire más melódico, incluso accesible, y «The Hawk and the Dove» sorprende con guitarras acústicas y un arranque a capella.
La recta final recupera la contundencia: «Lust to Feed» es oscura y atmosférica, casi con ecos de Nevermore, y «From Hell He Rides» funciona como un cierre épico, agresivo y memorable.
El talón de Aquiles del disco está en la falta de variedad rítmica: demasiadas canciones se mueven en un mid-tempo similar, lo que a veces provoca monotonía. Hubiera sido muy interesante incluir uno o dos temas realmente veloces, que rompieran la dinámica y aportaran un contraste mayor. Además, algunos cortes resultan excesivamente largos, perdiendo impacto hacia el final.
«New Messiahs» es un paso adelante para Ashes of Ares, un disco en el que la voz de Matt Barlow brilla con fuerza, el enfoque lírico es coherente y el trabajo instrumental muestra madurez. No es perfecto: la producción modesta y cierta homogeneidad en las composiciones restan dinamismo, pero el álbum transmite honestidad, fuerza narrativa y un sonido personal que lo hace destacar en la escena actual.
Para los seguidores de Barlow, es un trabajo imprescindible. Para los amantes del heavy/power metal con tintes oscuros y dramáticos, es una apuesta que merece la pena. Y para quienes habían perdido la fe en Ashes of Ares tras sus primeros pasos, «New Messiahs» es la prueba de que la banda ha encontrado, por fin, su verdadero camino.
Listado de temas:
1. Novus Ordo
2. New Messiahs
3. Two Graves
4. Where You Go
5. Wake of Vultures
6. Atrophy
7. Keep On Walkin´
8. The Hawk And The Dove
9. Lust To Feed
10. From Hell He Rides
Line Up:
Matt Barlow – Vocals
Freddie Vidales – Guitars, Bass
