Cuando Stryper desafió todos los prejuicios: 42 años de The Yellow And Black Attack
En 1984 el heavy metal vivía uno de sus momentos de mayor expansión. Mientras el glam dominaba las listas y la escena estadounidense comenzaba a producir algunas de las bandas más importantes de la década, cuatro músicos californianos decidieron desafiar todos los prejuicios. Con una imagen llamativa, un sonido cercano al hard rock y al heavy metal más melódico y unas letras de inspiración cristiana, Stryper publicaba The Yellow And Black Attack, un trabajo que, 42 años después, sigue siendo una pieza clave en la historia del rock cristiano.
Originalmente editado como un EP de seis canciones, el lanzamiento estuvo rodeado de incertidumbre. Enigma Records no tenía claro que existiera un mercado para una banda de heavy metal con un mensaje religioso, por lo que apenas se prensaron unas 20.000 copias. Sin embargo, la respuesta del público comenzó a sorprender incluso antes de que el disco llegara a las tiendas, con iglesias y comunidades cristianas interesadas en adquirir ejemplares para distribuirlos entre sus miembros.
El creciente interés permitió que la banda volviera a grabar parte del material con un presupuesto muy superior gracias al apoyo de su entonces representante, Daryn Hinton. Aquella nueva edición obtuvo un éxito inmediato y terminó sentando las bases para el ascenso definitivo de Stryper, que poco después alcanzaría la fama internacional con Soldiers Under Command y, especialmente, con To Hell With The Devil.
Con motivo del 42º aniversario del álbum, Michael Sweet recordó la importancia de este debut asegurando que «fue el disco que lo empezó todo». Una afirmación que resume perfectamente el papel que desempeñó este trabajo dentro de la trayectoria del grupo, mucho antes de los discos multiplatino y las giras mundiales.
Musicalmente, The Yellow And Black Attack refleja a una banda todavía en construcción, pero con una personalidad perfectamente reconocible. La apertura con «Loud ‘N’ Clear» deja claras sus intenciones desde los primeros segundos, combinando la potente voz de Michael Sweet, las afiladas guitarras de Oz Fox y una sección rítmica especialmente contundente liderada por Robert Sweet.
Canciones como «From Wrong To Right» o «You Know What To Do» muestran un equilibrio entre fuerza y melodía que terminaría convirtiéndose en una de las principales señas de identidad de Stryper. A pesar de una producción modesta, la energía que desprenden las interpretaciones consigue compensar cualquier limitación técnica, ofreciendo un sonido directo y honesto que todavía conserva gran parte de su atractivo.
No todo resulta perfecto. Algunos temas, como «Co’Mon Rock», evidencian la juventud compositiva del grupo y unas letras que, vistas con la perspectiva actual, pueden resultar demasiado simples. Sin embargo, también conviene recordar que Stryper estaba explorando un terreno prácticamente inédito. Apenas existían referentes de heavy metal cristiano con proyección internacional, por lo que la banda tuvo que construir su identidad prácticamente desde cero.
En 1986, aprovechando el enorme éxito alcanzado por el grupo, The Yellow And Black Attack fue reeditado como álbum completo incorporando dos canciones adicionales. «My Love I’ll Always Show», recuperada de la etapa de Roxx Regime, permitió descubrir una faceta más melódica de la banda, mientras que «Reason For The Season», publicada originalmente como sencillo navideño, confirmó la evolución compositiva que el cuarteto había experimentado en apenas un par de años.
Uno de los aspectos más destacados del álbum sigue siendo el trabajo de Robert Sweet. Su batería aporta dinamismo, pegada y personalidad a unas composiciones que encuentran en su interpretación buena parte de su fuerza. Junto a la inconfundible voz de Michael Sweet y el talento de Oz Fox a las guitarras, terminó de definir un sonido que marcaría el futuro de Stryper.
Cuatro décadas después de su publicación, The Yellow And Black Attack continúa siendo mucho más que un debut. Es el testimonio de una banda que rompió barreras dentro y fuera del ámbito religioso, demostrando que el heavy metal podía transmitir un mensaje diferente sin renunciar a la contundencia, la melodía y la calidad musical. Puede que no sea el trabajo más refinado de Stryper, pero sí el que abrió el camino para una de las formaciones más influyentes del hard rock estadounidense de los años ochenta.
Listado de temas:
01. Loud ‘N’ Clear
02. From Wrong To Right
03. My Love I’ll Always Show (1986)
04. You Know What To Do
05. Co’Mon Rock
06. You Won’t Be Lonely
07. Loving You
08. Reason For The Season (1986)
Line Up:
Michael Sweet– lead vocals, guitars
Robert Sweet– drums
Oz Fox- lead guitar, background vocals
Tim Gaines– bass, keyboards, background vocals
