Hammerfall - Live! Against The World - Metalcry.com

Crítica

Tercer lanzamiento en vivo de este quinteto de heavy/power metal que fue formado en Gothenburg en 1993 y cuyas principales influencias musicales son Accept, Judas Priest, Helloween, Mercyful Fate y los yankees Manowar.

Hammerfall, eternamente inspirados en la temática fantástica de los caballeros templarios, las batallas medievales y la mitología nórdica; consiguieron levantar junto a otras bandas como Stratovarius, los alemanes Gamma Ray, Running Wild, Primal Fear, Rage o UDO, y los americanos Iced Earth, Virgin Steele o Kamelot, el maltrecho género del metal tradicional que se encontraba en plena crisis de los 90 por las nuevas tendencias musicales.
“Live! Against the World” fue grabado el pasado 15 de febrero, en pleno “World Dominion Tour”, en el pabellón MPH Arena de Ludwisburg, no muy lejos de Stuttgart y ha sido lanzado el 23 de octubre vía Napalm Records. El material ha salido a la venta en formatos físicos de BluRay + 2 CD Digipak, Triple vinilo, Earbook y digital y consta de 20 cortes con una duración de una hora y 3/4 de música en vivo.

Campanas de muerte resuenan ante el estruendo y la expectación de los 5.000 espectadores presentes en el palacio de deportes para comenzar con la dulce intro de ambiente siniestro que actúa de preludio para un auténtico zambombazo, el adelanto de este directo de su último redondo “Dominion”: “Never Forgive, Never Forget”, que suena impecable y aplastante con sus buenos ritmos heavy metaleros para que el público caliente motores y se anime a corear desde el inicio. Destacan los ácidos y afilados solos, las fabulosas guitarras cruzadas y, cómo no!, un estribillo fantástico que rubrica este pedazo tema.

.Le sigue, a golpe de corazón power, también del último plástico, “One Against the World”, todo un himno 100% marca de la casa, que tiene un interludio muy “Fear of The Dark” para regocijo de los asistentes, que jalea un track que es tope adictivo y pegadizo prácticamente desde la primera escucha.

A continuación un clásico de su primera época, “Heading the Call”, del “Legacy of Kings”, un corte trepidante y muy directo, en la onda Helloween, con secciones para meterse al personal directamente en el bolsillo.

Tras ella, Joacim se presenta a la audiencia afirmando que llevan 23 años sacando discos, atendiendo a la llamada de heavy metal y siguiendo por el camino del guerrero. Así arrancan con el tapping de entrada “The Way of the Warrior”, otro clásico jevilón del “Renegade”, que destaca por sus cambios de ritmos muy Accept y sus coros memorables.

A renglón seguido dan paso al imprescindible y fenomenal… “Any Means Necessary”, re-temazo, que encandila al público germano con su galope en la estrofa y sus mega-adherentes puente y estribillo, una subida de tono y otra parte para que la gente se arranque a participar, un solo ácido y melódico, no muy veloz pero efectivo y pleno de distorsión final para… apretar nuevamente las tuercas con el inolvidable estribillo.

Le sigue una pista no muy frecuente en su set, esta vez del “No Sacrifice, No Victory”, “Hallowed be my Name”, más machacona y menos jaleada, que baja un tanto el pistón para descanso de la agitada audiencia, el cual se ve perturbado con otro corte identificativo, “Blood Bound”, el cual no necesita presentación y, para mí, el mejor corte de su capítulo V, que tampoco puede faltar en vivo y donde destacan el lick de Pontus Norgren a las 6 cuerdas y el incondicional acompañamiento y alzamiento de puños por parte de los asistentes al evento.

Continuamos con la tensión de los teclados infernales y la atmósfera bombástica de la power ballad “Redemption”, del “Infected”, otro tema no habitual pero que cuenta con un punteo bastante apocalíptico y errático; amén de un final de aires medievales que pone al público a punto de ebullición.

Entonces Joacim Cans agarra el micro y pide un poco de ruido para animar al espigado guitarrista Oscar Dronkjank que , sin cortarse un duro, con su guitarra (que más bien parece una parrilla) otro himno rompedor con el on and on and on de Héctor, del gran “Revolution”, con otro solo cardiaco y enrevesado y más coros marca de la casa del martillo.

A renglón seguido y para cerrar el primer compacto la potente y directa “Natural High”, otro pelotazo indispensable de la formación nórdica.

Más o menos a medio concierto, llegamos al CD 2 con otro tema nuevo, “Second To One”, que rememora sus inicios con una power ballad romántica y emocional a golpe de piano, donde Cans se adueña del escenario con la inestimable colaboración a dueto de Noora Louhimo, de “Battle Beast”, cantando a dueto con mucho sentimiento y profundidad.

Después de agradecer y despedirse de la bella vocalista finlandesa se marcan un repasito bastante completo y casi instrumental de su tercer álbum, “Renegade”, que cumple 20 añitos, el cual enlazan manteniendo la llama ardiente con la impactante y rápida “Keep the Flame Burning”, de la misma entrega, que esta vez tocan con potencia nerviosa y de forma íntegra.

Le sigue el title track de su último disco, “Dominion”, que comienza estridente y se puede considerar el “Balls to the Walls” (men) de Hammerfall, tanto en estructura como en ambientación.

Vuelve la gloria de los bravos con la marcada aceleración cardíaca de sus comienzos más speed-power con “The Dragon lies Bleeding”, una impactante y reconocible canción con alguna parte más pausada aunque efímera, guitarras dobladas y melodía para dar y tomar.

Paramos un poco el carro con la también clásica “Last Man Standing”, que comienza hipnótica y etérea, a modo de power ballad, pero que tiene unos coros poderosos que invitan también a levantar el puño.

Tras ella, el front-man de Hammerfall se pega el típico vacile con la peña para ver quién es el último y también la última mujer en pie??. para seguir interactuando con el respetable y pedir ayuda para bajar el martillo y cantar “Let the Hammer Fall”, del fantástico “Legacy of the Kings” que suena cual potente apisonadora y es coreada de inicio, interpretada a la perfección y, sorpresa!!, una parte en la que se escucha, por fin, el bajo de Fredrik Larsson y al público cantando casi a capela.

Pregunta entonces el señor Cans si queremos alguna canción más?… pos claro!! y así enchufan otra oda hipnótica de sus últimas producciones, “Hammer High”, con riffs muy Accept, solos cálidos y melódicos y un estribillo pegadizo que completa la fórmula mágica de Hammerfall. Canción para levantar la espada montado a caballo, sin duda chavales!!.

La hinchada teutona todavía quiere guerra y es obsequiada con un poco de rock sueco con el tema de nueva factura “(We Make) Sweden Rock”, pegadiza, divertida y que pone a la audiencia en pie y con ganas de más.

Para acabar y, con el corazón en llamas, arranca la épica y pesada “Hearts on Fire” del “Crimson Glory”, cuya primera estrofa entona la peña acompañado únicamente de la base rítmica del grupo y corean desde el primer instante hasta el último, interludios melódicos, más participación del público, con intensidad in-crescendo, convirtiéndose en el cierre perfecto, y presentando a cada uno de los miembros de la formación como final a un brillante espectáculo de metal del bueno mientras suena “Dreams Come True” como outtro.

Así pues, excelente show de Hammerfall en el que, ante un gran pabellón de headbangers, totalmente entregados en vivo, con efectos pirotécnicos, se presenta una banda que nunca defrauda en escena, un setlist bastante acertado, un directo completo para tiempos de pandemia, donde repasan prácticamente toda su discografía, y donde se captura su destreza, alegría y poder legendarios tanto a nivel vocal como en los instrumentos, con una interpretación que sigue siendo sorprendente y asombrosa.

En definitiva, el martillo sueco sigue imparable por todo lo alto y pasan por ser los herederos del trono templario del power metal europeo.

El lanzamiento cuenta además con una más que impresionante producción de la Napalm Records y en la que, por poner un pero, podían haber mejorado el sonido del bajo en algunos temas, en los que apenas se escucha.

Asimismo, el work-art de la portada, en el que encontramos al típico guerrero medieval con armadura y alas que the kagas guitarra en mano (Oscar??), con unos seguidores que no se cortan las uñas en un templo infernal, es del brutal artista visual americano Samwise Didier que, no sólo hace portadas, también libros de arte, novelas ilustradas, cómics y videojuegos… una máquina el tío!!.