Crítica
No podía ser de otra forma. La melancólica pero poderosa y especial voz de Matt Barlow ha sido a ICED EARTH (desde que ésta se unió a la banda) lo que pueden ser para la misma los clásicos riffs de su líder y compositor Jon Schaffer. Es por ello que este era un regreso que resultó tan sorprendente por un lado como lógico y esperado por muchos por otro.
Y digo sorprendente porque lo que todos sabíamos es que el pelirrojo vocalista decidió abandonar la banda por motivos profesionales alejados de la música en su momento, y esto hacía prever una difícil vuelta a las filas de la misma. Y todo ello aderezado con la incorporación del impresionante vocalista Tim Owens, quien ya sustituyera en su día a Rob Halford en JUDAS PRIEST y cuyo trabajo en los anteriores discos de ICED EARTH, “Glorious Burden” y “Framing Armaggedon”, es prácticamente impecable y enmarcado probablemente además en uno de los cuatro mejores discos de la historia del grupo en lo que al segundo se refiere.
Con todo ello a Tim Owens parece perseguirle una especie de maldición que le hace asumir papeles tremendamente difíciles al sustituir a vocalistas cuya presencia y personalidad es marcadamente mayor a lo habitual y, por tanto, estar siempre en un punto de mira que no acaba de lanzarle como el enorme cantante que todos realmente sabemos que es. Así, en su trabajo con ICED EARTH siempre he tenido esa sensación de saber reconocer el estupendo trabajo realizado, encontrada con la impresión de que su voz hacía dirigir la música del grupo a unas tesituras que no eran del todo las que sus fans habíamos admirado en discos como “The Dark Saga” o “Something Wicked This Way Comes”.
Así pues, y por lo que a mi respecta, creo que todos los fans de ICED EARTH estamos de enhorabuena ante el deseado regreso de Matt Barlow a las filas del grupo, y más cuando podemos apreciar la enormidad del vocalista en lanzamientos previos como el de PYRAMAZE o en este single titulado “I walk among you”.
Y es que en el fondo, el objetivo de este single es única y exclusivamente este, demostrar que la voz de Barlow está igual de inmensa que siempre e incluso me atrevería a decir que mucho mejor, con una profundidad mayor, mejor dominio de los agudos y sin perder ni una pizca de esa melancolía potente que desprende magia en cada una de las notas que interpreta. Así, “I walk among you” es un tema que lo que trae sobre todo son grandes esperanzas. Esperanzas de que nos encontremos en este Otoño con un disco de la talla de aquel “Something Wicked This Way Comes”, épico, contundente y desgarradoramente mágico. Y digo esperanzas porque lo que es el tema en si, para que engañar, no es la quintaesencia de la discografía de Schaffer y los suyos, pero si nos trae todos los elementos que los hace lo que son. Un simple pero potente riff muy machacón que desarrolla hacia un estribillo muy épico pero algo falto de espíritu ya que, seguramente, gane mucho más en el contexto del nuevo disco que como meramente un single promocional.
En cuanto a los dos temas adicionales del single, las impresiones entrechocan y me hacen dudar. Por un lado a Barlow pocos problemas le trae adaptarse a estas nuevas versiones de “Setian Massacre” y “The Clouding”, de su anterior disco “Framing Armageddon”, y es una alegría comprobar su gran estado de forma. Pero por otro lado, y sobre todo en el primero de los temas nombrados, salta a la vista que la composición fue concienzudamente preparada para la arrasadora y veloz voz de Tim “Ripper” Owens ya que es un tema perfecto para él y, bajo mi punto de vista, creo que es mil veces más agradable escuchar al de Ohio en la versión original que esta nueva adaptación, donde Barlow, al adaptar el tema a su particular tono de voz hace perder muchos matices que requieren la temática de la canción.
No ocurre así tanto con “The Clouding”, cuya cadencia es realmente perfecta para la voz del pelirrojo y en prácticamente la totalidad del tema su presencia nos hace rememorar grandes momentos pasados y desear apreciar los futuros que están por venir. Recordaréis muchos clásicos como “A Question of Heaven” o “Melancholy” cuando os acerquéis a esta nueva versión. Y eso, para cualquier fan clásico de ICED EARTH, no me cabe la menor duda de que merecerá la pena.
Así pues un pequeño chupito que tiene el poder de incitarnos a seguir bebiendo con ansia lo que será la próxima entrega de ICED EARTH, “The Crucible of Man”, pero que también tiene un cierto regustillo agrio en tanto nos hace apreciar que también Tim Owens ha hecho de las suyas con mucha clase y maestría para el grupo. Pero la vida sigue, y la música no para, lo cual nos hace relamernos al pensar que podremos tener dos grandes voces en dos grandes discos próximamente, pues el combo Owens-Malmsteen también promete…
