DOWN – Volume V

Crítica

Hay vínculos que sobreviven al paso del tiempo y que, lejos de debilitarse, se hacen más sólidos con cada reencuentro. DOWN es uno de ellos. Nacido de la amistad y de una pasión compartida por el metal en las calles de Nueva Orleans, el quinteto ha construido una identidad propia al margen de modas, etiquetas y compromisos comerciales. Más de tres décadas después de aquellos primeros encuentros, Philip H. Anselmo, Pepper Keenan, Kirk Windstein, Jimmy Bower y Pat Bruders vuelven a unir fuerzas en Volume V, un trabajo que recupera la esencia más genuina de la formación: riffs pantanosos, atmósferas densas, groove demoledor y esa espontaneidad que solo surge cuando cinco músicos comparten una historia común. Porque, en el universo de estos veteranos, la música sigue siendo una cuestión de química, convicción y hermandad.

Doce años después de Down IV – Part II, el quinteto regresa con diez composiciones que reivindican sus raíces sin caer en la nostalgia fácil. Volume V verá la luz el próximo 20 de noviembre a través de Nuclear Blast Records, marcando un nuevo capítulo en la trayectoria de una formación que convirtió NOLA (1995) en una referencia imprescindible del sludge metal estadounidense. Este regreso recupera aquella esencia primigenia, aunque incorpora la experiencia acumulada durante más de tres décadas de trayectoria. No se trata de intentar repetir una fórmula, sino de reencontrarse con ella desde una perspectiva más madura, consciente y, sobre todo, auténtica.

La grabación volvió a encontrar su espacio natural en Nodferatu’s Lair, el estudio doméstico de Anselmo, convertido desde hace años en una especie de refugio creativo para estos veteranos. Allí, entre sesiones de improvisación y largas jornadas compartiendo ideas, surgió buena parte del material. Una metodología que encaja perfectamente con la personalidad de la banda: cinco músicos encerrados en una habitación, sin demasiadas reglas, dejando que los riffs y la química colectiva marquen el camino. Especialmente acertada resulta la decisión de Keenan y Windstein de registrar simultáneamente sus guitarras, aportando una contundencia orgánica y una sensación de complicidad que atraviesa todo el álbum.

La apertura con «The Myth» funciona como una declaración de intenciones. Su arranque contundente, las guitarras afiladas y una interpretación vocal cargada de carácter establecen inmediatamente el terreno de juego. No hay necesidad de artificios: aquí mandan los riffs, el peso de la sección rítmica y esa capacidad tan característica de convertir la lentitud en una auténtica demostración de fuerza. El sonido respira tradición sureña, pero mantiene una pegada que evita cualquier sensación de acomodamiento.

Uno de los momentos más destacados llega con «Merciful Fate», colaboración que cuenta con la participación de King Diamond y su esposa, Livia Zita. La presencia del legendario vocalista danés no responde únicamente al atractivo de reunir a dos figuras fundamentales del metal. La composición encuentra su verdadera personalidad en el contraste entre la voz desgarrada de Anselmo y los registros teatrales del invitado, construyendo un intercambio vocal especialmente atractivo. Los solos de guitarra y los oscuros acompañamientos de Zita terminan de redondear una pieza que, por concepto y ejecución, apunta a convertirse en uno de los grandes acontecimientos del repertorio.

Por su parte, «Blood Oath», elegido como primer sencillo, representa una de las mejores síntesis del ADN musical de la formación. Su riff principal combina suciedad, groove y una pegada casi hipnótica, mientras el vocalista alterna registros ásperos con un fraseo especialmente expresivo. Se perciben ecos del doom clásico de Trouble y Saint Vitus, junto a esa identidad pantanosa tan vinculada a Nueva Orleans. Sin embargo, lejos de limitarse a reproducir influencias, el tema adquiere personalidad propia gracias a su estribillo y a una estructura que sabe cuándo golpear y cuándo dejar respirar la composición.

El recorrido continúa alternando pasajes densos, desarrollos de marcada personalidad y momentos donde el blues y el heavy metal tradicional encuentran un punto de encuentro natural. «Turn Out the Light», «The Message» y «Causeway Grief» contribuyen a mantener la tensión del conjunto, mientras «They Walk The Night» y «They Came From Dust» refuerzan esa atmósfera oscura y pesada que constituye una de las principales señas de identidad del grupo.

Mención especial merece «Ozz», concebida como un homenaje a Ozzy Osbourne y a la influencia que el desaparecido príncipe de las tinieblas ejerció sobre generaciones enteras de músicos. No es una referencia gratuita: el espíritu del heavy metal clásico aparece integrado en una propuesta que nunca ha ocultado sus deudas con los grandes nombres del género. Finalmente, «Twice-Told Tales» cierra el recorrido con una combinación de riffs compactos, sensibilidad bluesera y desarrollo hipnótico, dejando una última impresión de enorme solidez.

En el apartado interpretativo, el trabajo colectivo vuelve a ser fundamental. La garganta de Anselmo conserva esa capacidad de transmitir crudeza y emoción sin necesidad de recurrir constantemente a la máxima intensidad. Las guitarras de Keenan y Windstein construyen un entramado poderoso, alternando suciedad y precisión, mientras Bower y Bruders sostienen el edificio con una base rítmica robusta, flexible y profundamente arraigada en el groove sureño.

Volume V no pretende reinventar el sonido de DOWN ni competir con los recuerdos de sus primeros años. Su principal virtud reside precisamente en comprender qué hace especial a esta formación y potenciarlo sin complejos. Hay experiencia, complicidad, respeto por las raíces y una evidente satisfacción por volver a tocar juntos. Quizá ahí se encuentre la verdadera explicación de su vigencia.

Después de tantos años, estos cinco veteranos siguen encontrando motivos para enchufar los amplificadores, subir el volumen y dejar que las guitarras hablen por sí solas. Volume V es un disco de identidad, amistad y fidelidad a una manera de entender el metal que permanece ajena a las tendencias. Un regreso convincente, contundente y cargado de personalidad que confirma que el espíritu de Nueva Orleans continúa muy vivo. Porque algunas hermandades no necesitan demostrar nada: simplemente vuelven a reunirse, cuentan hasta cuatro y hacen temblar los cimientos.

Listado de temas:

1 The Myth
2 Merciful Fate
3 Turn Out the Light
4 The Message
5 Causeway Grief
6 Blood Oath
7 They Walk the Night
8 They Came from Dust
9 Ozz
10 Twice-Told Tales

Line Up:

Philip H. Anselmo – vocals
Pepper Keenan – guitars
Jimmy Bower – drums
Kirk Windstein – guitars
Pat Bruders – bass

Puntuación: 8,5/10

Discográfica: Nuclear Blast