Crítica
En tan solo dos días tenemos en la calle (y cuando digo esto incluyo las calles o avenidas “digitales” que recorremos como posesos) el nuevo disco de la formación británica HAKEN, banda muy destacada dentro del proceloso mundo del rock progresivo metalizado. Sonidos duros, progresiones interminables, técnica depurada, destreza sorprendente… son algunas de las características de este estilo, tan amado como odiado; tan proclive a memes que ridiculizan sus interminables temas y que nos divierten, todo sea dicho, hasta a los fans más irredentos.
El sexteto del sur de Inglaterra, que saltó a la escena allá por 2004, ha lanzado seis discos (éste es el séptimo), cada uno distinto del resto, pero todos contienen composiciones intrépidas, tiempos difíciles de medir para los músicos y voces majestuosas. El debut de HAKEN en 2010, Aquarius, fue una suerte de “salvación” para el prog británico: riffs extravagantes, atrevidas líneas de teclado… El género revivía desde que PORCUPINE TREE surgiera casi dos décadas antes.
Y es que ha habido desde incursiones en los sintetizadores de los 80 (“Affinity”) hasta claros guiños al heavy metal en “Vector” y “Virus”, mucho más potentes que los anteriores… Una carrera impredecible.
Dicen ellos mismos que “Fauna” es su disco conceptualmente más fascinante hasta la fecha. “La premisa del álbum cuando empezamos a escribirlo, era que cada canción tendría un animal asignado”, explica Ross Jennings. “Todas tienen algo relacionado con el reino animal, pero también se conectan con el mundo humano”. “Conceptualmente, me recuerda a “The Mountain”, agrega el guitarrista y colega fundador Richard Henshall. “Allí, teníamos la idea de, no realmente un álbum basado en la narrativa, sino más bien el concepto de escalar una montaña superando los obstáculos del camino. Luego pensamos en cómo podría eso relacionarse con nuestra vida cotidiana. Todos los animales de Fauna se relacionan con nosotros personalmente”.
El disco cuenta con el regreso del teclista Pete Jones y con una sugerente ilustración de Dan Goldsworthy en la que hay innumerables criaturas. Para ellos “es la portada más elaborada de todos de nuestros discos, y va a complacer a muchos fans”.
El teclado está en el centro del álbum, enfatizando el regreso de Pete después de una ausencia de catorce años. Se fue amigablemente para continuar sus estudios, pero ahora es piedra angular de Fauna. “Lo que Pete ha aportado sonoramente a la banda en este disco es la razón por la que tenemos muchos nuevos sonidos”, dice Ross. “Siempre es una nueva dinámica cuando hay un cambio en el personal, y esta es fresca y revitalizante. Conocemos a Pete desde que tenía quince años”, agrega Richard. “Apareció en un ensayo los primeros días, y le decíamos: ¿cómo eres tan bueno tocando el piano con quince años?
HAKEN aprovechó el “tiempo libre” de la pandemia para recoger ideas para el disco. La composición comenzó a fines de 2020 y no concluyó hasta febrero de 2022, cuando la banda alquiló una casa en la zona rural de Surrey para finalizar sus letras. Posteriormente grabaron en sus propios estudios tras su gira por los Estados Unidos con los iconos del metal progresivo SYMPHONY X.
El corte de apertura, Taurus, trata sobre la migración de los ñus, durante la cual más de un millón recorren su camino a través de las llanuras del Serengueti, y compara la destrucción y desplazamiento con los efectos de la guerra Rusia-Ucrania. Comienza raspando acordes de heavy metal, tan polirrítmicos como irregulares. Luego, el canto melódico de Ross nos trae a los verdaderos HAKEN.
Nightingale muestra esa característica de los temas de los británicos a la que me refería antes: métrica imposible de medir sin acabar tarumba, atonalidades… Musicalmente, es un gran tema: metálico, poderoso, pero sin dejar de ser algo trágico.
The Alphabet of Me es uno de los sencillos, sorprendente con su trompeta y sus grandilocuentes coros, su clara “programación” y sus logradas guitarras. Sempiternal Beigns es uno de los temas más evocadores… y trae aires noruegos; de LEPROUS, concretamente. Con su comienzo macilento y sugestivo, es una gran canción.
En Beneath the White Rainbow, Pete Jones toma las riendas con intervenciones introspectivas, negras, nada “positivas” esta vez, acercándose a lo desesperado, con voces distorsionadas. Island in the Clouds es, quizá lo más intrascendente del disco, haciendo alarde de una línea de bajo “que rebota”.
Lovebite es más irónica. Es una alegoría sobre las relaciones “fallidas”, usando la metáfora de la araña viuda negra: la hembra mata y devora al macho después del apareamiento. Devaneos poperos rayanos en lo “happy” dan forma a un tema totalmente “positivo”.
Lo mejor del plástico es Elephants Never Forget, temazo nada menos que de once minutos locos en los que la banda se gusta, son conscientes de sus posibilidades, son tremendos, lo saben y lo demuestran hasta en las líneas vocales. Aquí hay prog a niveles estratosféricos.
Hay que reconocer que Fauna es un trabajo muy variado, y también que no es sencillo de escuchar. No esperéis que entre a la primera, pero se van descubriendo momentos gloriosos e inspiradísimos. Hay reminiscencias inevitables de LEPROUS y de DREAM THEATER. Un buen ejemplo es el final titánico y desgarrador con Eyes Of Ebony, puro rock matemático, delicado en su arranque y parada, con guitarra limpia y platillos resonantes. La pista trata sobre el rinoceronte blanco del norte casi extinto: el último macho murió en cautiverio en marzo de 2018. Sin embargo, a un nivel más profundo, también está dedicada al padre de Richard, que murió de un ataque al corazón en 2021.
Para más INRI, les tenemos de gira por España, y os dejo las fechas debajo. Si os mola el virtuosismo en acción, si, tras el concierto, queréis tirar vuestros instrumentos a la basura y dedicaros a la cría del rinoceronte del Baluchistán tras ver a estos monstruos… yo no me los perdería.
Fechas:
- Miércoles 8 de marzo 2023 – Sala Salamandra (L’Hospitalet, Barcelona)
- Jueves 9 de marzo 2023 – Sala Mon (Madrid)
- Viernes 10 de marzo 2023 – Sala Garaje Beat Club (Murcia)
- Sábado 11 de marzo 2023 – Sala Custom (Sevilla)
HAKEN son:
Ross Jennings – voz
Richard Henshall – guitarras y teclas
Charlie Griffiths – guitarras
Pete Jones – teclas
Conner Green – bajo
Ray Hearne – batería
Listado de Temas:
- Taurus
- Nightingale
- The Alphabet Of Me
- Sempiternal Beings
- Beneath The White Rainbow
- Island In The Clouds
- Lovebite
- Elephants Never Forget
- Eyes Of Ebony
