Crítica
Han pasado cuatro años desde que NIGHTSWISH pusieran en el mercado “Imaginaerum”. El disco era su apuesta más ambiciosa hasta la fecha y fue todo un éxito de masas, derivando en una película y un nuevo disco un año después, “Imaginaerum – The Score”, que no es sino la BSO de la película. El proyecto “Imaginaerum” fue también lo último que grabó la vocalista Anette Olzon con la banda, ya que tras algunos conciertos posteriores la relación entre cantante y grupo se rompió y los finlandeses se hicieron con los servicios de la holandesa Floor Jansen, en un principio de forma momentánea, para ocuparse del micrófono en las fechas restantes de la gira. Una gira que se extendió y se extendió y Floor seguía al frente de la formación, hasta que su paso por NIGHTWISH culminó con el lanzamiento en 2013 del directo “Showtime, Storytime” y su confirmación como nueva vocalista oficial de la banda. Un nombramiento al que se sumó el de Troy Donockley y sus gaitas y flautas.
“Imaginaerum” fue un gran disco, con muy buenos temas como “Storytime”, “Ghost River”, “Scaretale”, “The Crow, The Owl and The Dove” o “Song Of Myself” y el impacto de este lanzamiento para la banda fue determinante para que Holopainen y los suyos se afianzaran definitivamente como uno de los actos principales de la escena metalera. Si con “Wishmaster” se convirtieron en una banda a tener en cuenta, “Imaginaerum” les llevó a ser un nombre que llena salas de razonable tamaño y atrae gente a festivales. Tras un proyecto de estas proporciones e impacto, parecía que el puesto de Anette estaba seguro en la banda pero, como ya sabemos, no fue así. Su salida del grupo podría haber tenido unas consecuencias mucho mayores de las aparentes a simple vista: NIGHTWISH se exponían a perder todo el trabajo que habían hecho en los últimos años y tener que volver a remar desde muy atrás, por ello la persona que se ocupara del micrófono debía ser alguien capaz, no solo de hacerse cargo del catálogo de la banda y de responder adecuadamente como foco de las miradas en directo, sino también de asumir el reto de abordar un disco que, con cambios importantes en la formación, superara o al menos mantuviera el éxito y nivel de su predecesor.
Personalmente creo que la elección no podría haber sido mejor ¿se reflejará así en este nuevo “Endless Forms Most Beautiful”? El primer tema, “Shudder Befote The Beautiful”, que comienza con una introducción de Richard Dawkins, parece apunta buenas maneras, con un sonido tan grande y detallista como se espera de esta banda y con unos arreglos orquestales más homogéneos que nunca en su carrera hasta ahora, perfectamente integrados en un tema de riffs potentes y buen ritmo de batería. El disco está basado en el trabajo de Charles Darwin (de hecho, el título es una cita extraída de su “Origen De Las Especies”), lo que promete un concepto interesante y atípico para este trabajo.
La presencia de Floor y Troy se deja notar desde el primer momento: en el caso de la cantante uno de los impactos más significativos de su presencia es que las líneas vocales para Marco Hietala prácticamente han desaparecido, reducidas a un par de apariciones puntuales; en el de Troy, su presencia, además de en las aportaciones de sus instrumentos, se hace patente en el enfoque con el que se han construído las melodías y los arreglos. La naturalidad con la que se integran en la música y el hecho de que haya muchos momentos en los que pasen a un segundo plano (en contraposición a lo que veníamos apreciando en la banda) se debe en parte a la presencia, ahora estable, de Troy en el grupo: este enfoque permitirá que Holopainen y él tengan más espacio en directo para jugar con sus instrumentos, improvisar o adaptar cualquier elemento, sin que sea necesario recurrir a tantos simples pregrabados.
El disco continúa avanzando con “Weak Fantasy”, un tema que juega más con las melodías vocales, llevando a Floor a interpretar en diferentes texturas, algo que no es nuevo para la vocalista, tal y como pudimos comprobar recientemente en el segundo disco de su banda REVAMP. Con algunos giros estructurales y ciertos elementos folk en algunos tramos, el tema tiene también una buena sección de percusión y es uno de los pocos en los que podemos escuchar a Marco Hietala. Los arreglos orquestales y un buen trabajo de guitarra (el riff principal del tema es realmente fantástico) lo mantienen como un tema bastante intenso y potente.
“Élan” fue el primer single del disco y todos lo conocéis de sobra: un tema melódico, con mucho protagonismo para Donockley y no muy potente. Lo cierto es que el tema gana con las escuchas y llega a hacerse bastante adictivo, aunque está lejos de ser uno de los momentos álgidos del álbum. Uno de los factores que más me llaman la atención, y no para bien, es lo plana que resulta la melodía vocal del tema: con Floor Jansen NIGHTWISH han sumado a sus filas una de las mejores voces del circuito y desde luego temas como este no lo aprovechan.
“Yours Is An Empty Hope” es un caso completamente diferente; se trata de un tema muy potente y directo, con un riff que hace casi obligatorio el headbanging y un terreno mucho más efectivo para que Floor demuestre su capacidad vocal en diferentes tesituras. Ya la vimos utilizar guturales en el mencionado disco de ReVamp y aquí volvemos a escucharlos, aunque bastante disimulados, con la voz de Hietala por encima. Por descontado, también podemos escucharla con su canto natural y potente y también en una tendencia más operística (aunque no en este tema). En cuanto al tema, se trata de un corte muy adictivo, quizás uno de los que más me han gustado del disco, que avanza de forma muy épica y cinemática.
“Our Decades In The Sun” comienza mucho más relajada, con Floor en un tesitura suave e íntima que no ha sido muy habitual en su trabajo previo. Compositivamente es uno de los temas más interesantes y completos del disco. Se trata de una balada muy visual, con cierta influencia setentera en algunos arreglos y un desarrollo realmente interesante, con pequeños crescendos a lo largo de sus seis minutos y medio que llevan a la voz a adoptar también una tendencia más potente a medida que el tema va ganando fuerza y ritmo, abandonando la balada hacia el medio tiempo, solo para regresar después y despedirse con una sección instrumental muy apropiada.
“My Walden” nos presenta a un tema que recuerda bastante a “Élan” pero con mucha más energía. De nuevo hay protagonismo para Donockley, elementos folk y una melodía y desarrollo que gana con las escuchas. El estribillo resulta bastante fácil de corear y sin lugar a dudas será un tema con presencia en la gira de presentación para este disco. Personalmente, lo hubiera escogido como single por delante de “Élan”, creo que es un tema con más gancho, más energía y que presenta mejor el sonido de la banda. Además, el trabajo con las gaitas y flautas de Donockley en este tema es realmente soberbio.
“Endless Forms Most Beautiful” llega en séptimo lugar como un tema muy potente (de los más potentes del disco) y con una melodía llena de vida y giros que se hace bastante fácil de asimilar. El puente-estribillo es adictivo y fácil de corear, lo que lo convierte en un tema bastante disfrutable y apropiado para el directo. Con unos arreglos de primera (como todo el disco, no podía esperarse menos de esta banda) se trata de uno de los temas que menos esfuerzo requerirá para que los fans lo disfruten desde las primeras escuchas.
“Edema Ruh” es un tema que arranca con una melodía bastante hard rockera y se relaja con la entrada de la voz, convirtiéndose en un medio tiempo que, arreglos orquestales aparte, podría estar presente en un disco de hard melódico. Divertido, con un excelente trabajo de guitarras y la intensidad justa para estos temas, es quizás uno de los cortes de sonido más “clásico” no solo del disco, sino de la carrera reciente de la banda. Personalmente lo cuento entre los que más me han gustado de este trabajo. Seguidamente nos encontramos con “Alpenglow”, un nuevo tema potente y directo, con mucho protagonismo para la atractiva melodía y buen trabajo en el riffing. Podría decirse que es un tema a medio camino entre “Yours Is An Empty Hope” y “My Walden”, con un puente-estribillo muy pegadizo que sin lugar a dudas será cantado por todos los asistentes a los futuros conciertos de la banda.
La recta final de este disco comienza con “The Eyes Of Sharbat Gula” una pieza instrumental y de corte bastante ambiental, con el viento de Donockley, los arreglos orquestales y un buen trabajo de percusión como protagonistas. También pueden escucharse algunos lamentos vocales, sin letra, aquí y allí, provenientes en su mayoría de un coro. Sirve como introducción para el tema responsable de cerrar este trabajo, una gran suite de veinticuatro minutos que lleva por título “The Greatest Show On Earth”. El tema comienza con el piano de Holopainen y unos arreglos orquestales que van haciendo acto de presencia poco a poco, misteriosos y llenos de claroscuros. Como es de esperar, el tema tiene espacio más que suficiente en su amplio minutaje para vagar en cualquier dirección y elegir el momento adecuado para introducir cualquier elemento. La voz más operística de Floor aparece por primera vez en el minuto cuatro, tras un tramo instrumental que continúa en el fondo, haciendo avanzar al tema en un agradable crescendo. Se trata de una pieza que va construyéndose poco a poco, muy visual, de carácter casi fílmico (no desentonaría en absoluto como parte de alguna BSO). La narración de Richard Dawkins vuelve a hacer acto de presencia y tras ella el tema gana fuerza con la entrada de la batería, las guitarras y el bajo. Se aleja de ese sentimiento BSO (aunque sin abandonarlo del todo) hacia un tema muy potente e incluso agresivo, con enérgicos riffs y la versatilidad de Floor como arma sorpresa para hacer girar la melodía. También es la tercera ocasión del disco en la que podemos escuchar a Marco Hietala, aunque no muy extensamente.
No se puede discutir que “The Greatest Show On Earth” es el mayor ejercicio compositivo de la historia de NIGHTWISH, sin lugar a dudas la pieza más ambiciosa que Holopainen ha plasmado a lo largo de su carrera. Ahora bien ¿es una pieza redonda? ¿Puede mejorarse? Pues en mi opinión, si que hay ciertos aspectos en los que podría mejorarse. Creo que le sobra algo de minutaje, algunas partes instrumentales y ambientales sobran o son demasiado largas, pero en su conjunto, el tema se mantiene interesante y bastante intenso a lo largo de su larga duración. Es sin lugar a dudas una forma perfecta para terminar este disco y una demostración lo que la banda es capaz de llevar a cabo.
En conclusión, “Endless Forms Most Beautiful” me parece un buen disco. Bastante bueno de hecho, aunque me parece mejorable. También me lo parecía “Imaginaerum”, que por cierto, me gustó menos que este. Creo que uno de los principales aspectos en los que puede mejorar la banda para futuros trabajos es en el uso de la voz de Floor. Pudimos comprobar su enormísimo potencial en el “Wild Card” de REVAMP y en este disco no lo hemos visto completamente reflejado. También creo que se echa en falta algún “hit” o single más potente y directo, en la línea más tradicional de la banda. Con Anette era difícil hacer esos temas de nuevo, pero con Floor debería ser mucho más fácil, o incluso, porqué no, explorar nuevos contrastes con los guturales que puede ofrecer la vocalista. Mucho mejor aprovechada está la participación de Donockley, realmente relevante, variada, extensa y bien implementada a lo largo de todo el disco. Otra nota interesante es la batería, interpretada en este disco por Kai Hahto (Wintersun, Swallow The Sun), que sustituye temporalmente a Jukka Nevalainen debido a los severos problemas de insomnio de este último. Creo que es un cambio positivo para la banda (Hahto me parece un batería más versátil). Resumiendo, el disco requiere de varias escuchas para disfrutarse en todo su potencial y es innegablemente un gran trabajo que debe celebrarse (el descalabro tas la marcha de Anette después de solo dos discos podría haber sido mayúsculo), pero aún puede mejorarse.
TRACKLIST:
01.- Shudder Befote The Beautiful
02.- Weak Fantasy
03.- Élan
04.- Yours Is An Empty Hope
05.- Our Decades In The Sun
06.- My Walden
07.- Endless Forms Most Beautiful
08.- Edema Ru
09.- Alpenglow
10.- The Eyes Of Sharbat Gula
11.- The Greatest Show On Earth
NIGHTWISH son:
Floor Jansen – Voz
Emppu Vuorinen – Guitarras
Marco Hietala – Bajo, Voz
Troy Donockley – Gaitas, Flautas, Coros
Tuomas Holopainen – Teclados, Piano
Kai Hahto – Batería (temporal, en sustitución de Jukka Nevalainen)
