Crítica
El año 2026 comienza con fuerza en el mundo del metal progresivo gracias a la llegada de Reliance, el séptimo álbum de estudio de los suecos Soen. Tras más de quince años de trayectoria, la banda liderada por Joel Ekelöf y Martin López ha consolidado un sonido propio dentro del amplio espectro del progressive metal, evolucionando desde los paralelismos con Tool y Opeth hasta un estilo más melódico, emocional y cuidadosamente pulido. Este nuevo trabajo no solo reafirma su madurez como colectivo, sino que ofrece una experiencia musical rica, intensa y sorprendentemente accesible sin perder complejidad ni profundidad.
Abrir un álbum con la canción correcta es crucial, y Soen lo hace a la perfección con Primal. Desde los primeros acordes, las guitarras muestran un riff pesado y rítmico que inmediatamente captura la atención, mientras los sintetizadores aportan una atmósfera ominosa que predispone al oyente a un viaje introspectivo y emocional. La voz de Joel Ekelöf irrumpe poco después, clara y melódica, desafiando la agresividad instrumental y creando un contraste que se mantendrá como una constante a lo largo del disco. La letra, centrada en la alienación y la influencia omnipresente de la tecnología, refleja frustración pero también una esperanza subyacente, encapsulando la dualidad que define el álbum: pesado y melódico, oscuro pero esperanzador.
Este enfoque de “loud-quiet-loud” es algo que Soen domina con maestría, alternando entre fuerza bruta y delicadeza emocional, un recurso que recuerda a los grandes del progresivo pero con una identidad única y moderna.
Tracks como Mercenary y Discordia demuestran la versatilidad del grupo. Mercenary no da respiro, con riffs potentes y una batería que marca un pulso agresivo, mientras Ekelöf alterna entre tonos etéreos y un registro más feroz, mostrando la amplitud de su rango vocal. Las letras exploran la violencia heredada y el odio que se transmite de generación en generación, con un trasfondo que hace que la música adquiera un peso emocional adicional.
Por su parte, Discordia se adentra en terrenos más experimentales, con texturas oscuras y un ambiente introspectivo, mientras el bajo de Stefan Stenberg se libera con fuerza y el teclado de Lars Enok Åhlund aporta color y profundidad. La canción refleja perfectamente la capacidad de Soen para crear paisajes sonoros densos y emocionalmente complejos, jugando con dinámicas que alternan entre lo delicado y lo devastador.
Temas como Axis destacan por su potencial en directo: riffs potentes, tempo elevado y un solo de guitarra sobresaliente de Cody Lee Ford que se siente preparado para corear en festivales y arenas. La banda demuestra aquí su capacidad de equilibrar fuerza y melodía, y el resultado es un tema que, aunque dentro de la fórmula habitual de Soen, sigue siendo fresco y emocionante.
Huntress y Unbound continúan esta línea, alternando pasajes vulnerables con coros majestuosos y solos de guitarra que elevan el dramatismo de la canción. Si bien algunos oyentes podrían señalar cierta repetición en la estructura de canciones —el clásico contraste entre partes pesadas y melódicas—, Soen compensa con hooks memorables y detalles que invitan a múltiples escuchas.
Indifferent es la joya introspectiva del disco. La presencia del cuarteto de cuerdas Atlantis aporta un aire de fragilidad y belleza, mientras Ekelöf se muestra vulnerable, casi poético, explorando emociones de pérdida, abandono y resiliencia. La canción actúa como un respiro dentro del álbum, aportando profundidad emocional y demostrando que Soen no se limita a riffs pesados: también saben cómo conmover desde la sutileza.
Drifter, aunque regresa a territorios más pesados, introduce texturas nuevas con sintetizadores caleidoscópicos y riffs que enriquecen la paleta sonora, evitando que el álbum caiga en la monotonía y reforzando la sensación de que cada tema tiene su propio espacio y propósito.
La penúltima canción, Draconian, combina momentos pacíficos con estallidos de furia metálica, explorando la fe, la soledad y la necesidad de perdón. Las armonías, las voces superpuestas y los patrones de batería intrincados construyen un clímax emocional que es tanto catártico como gratificante.
El cierre, Vellichor, mantiene la intensidad emocional y la amplitud sonora, ascendiendo lentamente hasta un final majestuoso. Con un solo de guitarra brillante y un desarrollo que respeta la progresión emocional de todo el disco, esta pieza ejemplifica la fuerza del colectivo: cada miembro aporta claridad, propósito y talento, dejando al oyente con un sentimiento de cierre y, al mismo tiempo, un impulso de volver a escuchar.
Alexander Backlund, encargado de la producción, ha conseguido un equilibrio impecable entre fuerza y claridad. Los instrumentos se sienten nítidos, el bajo y la batería resaltan sin opacar las melodías y la voz de Ekelöf se posiciona en el centro con fuerza y detalle. La producción permite que tanto los momentos explosivos como los íntimos brillen por igual, reforzando la sensación de que Soen ha alcanzado la madurez absoluta en su sonido.
Reliance no es solo un álbum de metal progresivo; es un ejercicio de refinamiento, emoción y cohesión. Soen demuestra que, tras más de quince años de carrera, sigue siendo capaz de crear música que combina peso, melodía y profundidad lírica con maestría. Para quienes han seguido la trayectoria de la banda desde Lotus, Imperial o Memorial, este disco representa la continuación natural de su camino, pulido y consciente. Para los recién llegados, Reliance es una introducción magnífica: accesible pero rica en matices, emotiva y poderosa.
Si bien no reescribe las reglas de su propio estilo, ofrece refinamiento, intensidad y emoción en cada pista. Con canciones que oscilan entre himnos metaleros, baladas introspectivas y paisajes sonoros atmosféricos, Reliance reafirma a Soen como uno de los referentes actuales del progressive metal, y marca un comienzo de año musical imposible de ignorar.
Listado de temas:
1. Primal
2. Mercenary
3. Discordia
4. Axis
5. Huntress
6. Unbound
7. Indifferent
8. Drifter
9. Draconian
10. Vellichor
Line Up:
Joel Ekelöf – Vocals
Martin Lopez – Drums
Lars Enok Åhlund – Keyboards and Guitar
Cody Ford – Lead Guitar
Stefan Stenberg – Bass
Puntuación: 8/10
Discográfica: Silver Lining Music
