Entrevista a METALMANIA: “No pretendemos ser un grupo disfrazado. Somos nosotros tocando. Ni más ni menos”

Sé que este próximo 2021 vais a cumplir 20 años como banda tributo, una cifra de la que no pueden presumir muchos… ¿Cómo empezó esta aventura?

MARIO IÑIGO: Pues en Segovia, entre cochinillos y ponches segovianos. La idea inicial nació de Marcos «Billy», allá por el año 2000, y era juntarnos cuatro amigos para dar vida a las etapas iniciales de Metallica, que en su constante evolución por aquellos entonces el estilo que lucía distaba mucho de aquellos inicios. En aquellos tiempos ni siquiera se conocía mucho el concepto «banda tributo», y nuestra pretensión no iba más allá de poder dar conciertos por la provincia. En muchas ocasiones para tocar teníamos que montar nuestro propio escenario, luces y demás porque era la única forma.

Más tarde, Mario comenzó a mover la banda por foros, y después MySpace, Tuenti (las redes sociales de la época)… lo que ahora nos suena a prehistoria. Hasta que nos arriesgamos a salir tocando junto a Hibernia en Sevilla. Se petó, y la respuesta fue tan buena que nos picó el escenario y nos decidimos a explorar más ciudades.

Aun así, es cierto que no es fácil encontrarse grupos que comenzando sin más recursos que las propias ganas lleguen a cumplir 20 años en escena y constantemente sobre los escenarios. En nuestro caso, creo que gran parte de lo que somos hoy se debe al trabajo que cada miembro de Metalmania ha puesto en la banda y al cariño y familiaridad que nos devuelven tantos «metalmaniacos».

¿Habrá algo especial para este aniversario?

RICARDO MATEOS: Esa es la idea. No puedo desvelar mucho, ya que hasta la idea inicial está ahora sujeta al problema que todos compartimos por la pandemia, pero sí que habrá algo muy especial y que además confiamos en que será algo que se hará notar y que agradará tanto a nuestros seguidores como a seguidores de la escena rock en general (y por supuesto también a nosotros).

https://www.youtube.com/watch?v=Gv1CUZD71AU

Aunque METALLICA llevan muchos años en la brecha, no es que tengan muchos trabajos publicados en comparación con otros grupos. Cada vez tardan más en sacar un trabajo. ¿Cuál sería vuestro top 1 de entre todos ellos?

RICARDO MATEOS: Nunca he sabido responder a esta pregunta, porque a veces estoy a full con “Kill ‘em All” y otras con “Death Magnetic” o “Master of Puppets”… supongo que lo valoro distinto dependiendo de lo que esté pasando a mi alrededor, aunque para mí el súmmum es el sonido en directo de la época del “And Justice…”.

RAÚL CONEJO: Depende de cada miembro de la banda. El mío es el «And Justice…». Recuerdo la primera vez que escuché “Blackened” y fue como «¡¡Hostias, pero qué bestialidad es esta!!». Y desde entonces te puedo asegurar que es la canción que más he escuchado en mi vida.

PETRUS BASS: Yo he mamado Metallica toda la vida. Ser bajista y gustarte el metal es ser devoto de Cliff Burton y/o de Steve Harris (yo del primero 100%). Y no lo niego: el “Load” me pilló en toda la pubertad ¡y me caló hondo! (inserte abucheos aquí).

¿Sois los mismos componentes desde el principio? 

RICARDO MATEOS: No. Con el paso del tiempo también se han dado cambios en la formación, debido a las circunstancias vitales de cada uno, lo que ha hecho de Metalmania una familia grande y duradera. Actualmente de la formación original solo quedamos Mario Iñigo y yo, ya que hace más o menos un año salió de nuestros escenarios Marcos «Billy», uno de los fundadores del grupo junto a Javi «Rufo». Mario Iñigo, que en nuestros inicios era el bajo, pero asumió (y muy bien) el papel de Marcos «Billy» a la guitarra; Raúl Conejo (anteriormente líder en CRIPTA), tomó las riendas de la guitarra rítmica y los coros.

Al bajo han estado el mismo Mario Iñigo, Carlos «Lechón», Sergio Monroy… hasta que el camino nos cruzó con el gran Petrus Bass, que (sin que él me oiga) es de los pocos bajistas que además de ser un pilar en escena sabe aunar todas las épocas de Metallica en sí mismo. Por nuestra batería han pasado el inicial Pumuki, Maikel (LUJURIA), Edu Brenes (SKUNK DF, VIOLENT EVE), Álvaro Rodríguez (VIOLENT EVE) y Pablote, hasta llegar a nuestro Rafa Aritmendi (AVULSED).

Vuestra adaptación es total al sonido original de cada tema que tocáis y no os disfrazáis para crear esa ilusión óptica tan habitual en otras bandas tributo. ¿Qué tipo de comentarios os hacen al respecto?

PETRUS BASS: Algo muy bueno de Metalmania es que ofrece la experiencia de un concierto de Metallica en todos los aspectos audiovisuales,  sin perder la identidad. No pretendemos ser un grupo disfrazado. Somos nosotros tocando. Ni más ni menos.

RICARDO MATEOS: Diría que eso es también parte del éxito que cosechamos hoy. No nos disfrazamos. Somos nosotros, y eso se traslada también al escenario de forma que aparte de la técnica de cada tema aportamos al concierto nuestro propio toque. No se trata de ver a unos cuantos ahí tocando Metallica disfrazados, sino de transmitir toda la energía de un concierto de Metallica y añadirle la que podamos sumar nosotros mismos, y eso ha propiciado además que hoy día haya auténticos «metalmaniacos», y eso sí que nos distingue de casi todos los grupos tributo (hagan tributo a quien se lo hagan): que tengamos nuestros propios seguidores como Metalmania, y es algo que además agradecemos desde lo más hondo, porque gracias a eso Metalmania ha logrado tener y mantener su identidad propia.

¿Cómo escogéis las canciones para el set list? 

RAFA ARITMENDI: Nos gusta arriesgar y tocar algún tema que hace tiempo que no toque Metallica en directo, para así ofrecer algo nuevo al público. Por supuesto, también tocamos los clásicos, pero siempre metemos alguna canción trallera que la gente no se espera, para así sorprender y conectar con canciones que, aunque la gente no suela pedir a gritos, forman parte del patrimonio de Metallica.

RICARDO MATEOS: Desde los inicios hasta hoy creo que son más de 70 temas los que hemos tocado en directo. Dependiendo de cómo acogen cada uno de ellos y del ambiente que se genera, así decidimos. De alguna manera es el público quien decide. Tanto es así que a veces incluso durante el concierto se han dado casos en los que nos han hecho peticiones y, si vemos que es un temazo y que mantiene o sube el ambiente que vamos construyendo, lo tocamos y punto (aunque no esté en Set List).

https://www.youtube.com/watch?v=ci4KOqzVHaU

Sé que tenéis contacto directo con los originales, así que no puedo evitar formular esta pregunta: ¿Qué opinión han dado de vuestro homenaje? 

RICARDO MATEOS: Metallica ya se ha pronunciado con respecto a los grupos tributo, y lo ha hecho apoyando y agradeciendo, y en nuestro caso, además, con el plus de hacerlo desde nuestra propia identidad como Metalmania. He de decir que ojalá ese contacto fuese permanente, pero no es así. Lo que sí es constante es la relación con el MetClub (club de fans oficial de Metallica), siendo nosotros el único grupo avalado por sus Chapters en España.

¿Cómo surgió el nombre del grupo?

RICARDO MATEOS: En realidad, Metallica iba a llamarse inicialmente Metalmania, hasta que Lars Ulrich se encontró con un amigo que iba a lanzar una fanzine a la que llamaría Metallica. A Lars le moló el nombre hasta el punto de «intercambiarlo» con él, y gracias a eso nos podemos nosotros llamar así.

Tanto el «… And Justice for All» como el «St. Anger», son los discos más polémicos de Metallica, por temas diferentes, pero el segundo que he nombrado es el que se lleva la palma por el sonido de la batería. ¿Qué te parece ese álbum? 

PETRUS BASS: Una de las cosas buenas de Metallica, para bien y para mal, es que siempre han hecho lo que han querido. Unas veces con más acierto y otras con menos (es curioso que siempre salga el “St. Anger” y no “Lulú”…). Personalmente, es algo que siempre me ha gustado de ellos y que yo siempre he intentado seguir: no atarse a un solo estilo o tipo de música, sino abrirse y atreverse a investigar. Con respecto al “St. Anger”, es un disco a encuadrar en el contexto en el que estaban, creo que con una producción buena habría sido distinto. Y hablando del “… And Justice for All”, debido al tiempo adquirido en casa por el confinamiento decidí grabar los bajos del disco entero y ahí lo tenemos para utilizarlo en algún momento (he de decir que son los temas más complejos).

RICARDO MATEOS: A mí me gusta. No hace mucho se pronunció Lars Ulrich al mismo respecto, y lo que alega es que era una época muy convulsa en Metallica y junto con Bob Rock estuvieron tonteando bastante con las baterías, tratando de recuperar el sonido que tenían hace años en el local para ensayar. La verdad es que es muy común que el sonido en los ensayos no sea igual que el sonido tratado de un álbum de estudio, ni el que se ofrece en directo, pero de ahí a dejarlo tal cual para el disco… bueno, eso es algo que solo Metallica y bandas de su talla se pueden permitir.

Sinceramente, hay algunos temazos en ese disco, que gracias a la mala prensa que se ganó por todo eso han pasado más de largo, pero en fin, creo que forma parte ya de la historia de Metallica el salirse un poco del molde de vez en cuando.

¿De qué manera piensas que las RRSS actualmente influyen en la música hoy?

RAFA ARITMENDI: No es que solo influyan en la música, sino que son el suelo sobre el que la cultura crece hoy en día. Metalmania, por fortuna, creció cuando las RRSS no eran una condición necesaria para expandirse y crear interés (al menos a nivel nacional). Sin embargo, hoy es algo que cuidamos mucho porque, para bien o para mal, es imposible darte a conocer sin compartir tu actividad en las redes. Valoramos mucho esa herramienta porque, al final, se trata de conectar con el público, con la gente que se emociona con lo mismo que tú, para crear vínculos y experiencias compartidas.

RICARDO MATEOS: Creo que juegan un papel muy vital pero al mismo tiempo son un juego peligroso. Si hablamos de la música en general, está claro que son los más media quienes dictan lo que va a «gustar» a la gente y se lo van a colar hasta en la sopa. En cuanto al rock, por una parte ayudan a compartir, a darse a conocer…, y eso es hoy día de lo más importante; pero por otra parte hay que tener mucho cuidado, porque hay bastantes músicos que se equivocan pensando que «el rock se hace en las redes», y no es así.

El rock no se hace desde tu sillón, lanzando opiniones y compartiendo alguna que otra foto haciendo posturitas. El rock se hace desde el escenario y en los locales de ensayo. Cualquiera, tenga idea o no, puede opinar sobre cualquier tema y tratar de sentar cátedra en lo que se supone que tiene que hacerse en un disco o en un escenario, y el daño que hace eso es que hay personas que pueden llegar a creer lo que dicen. Es, en definitiva, el mismo arma de doble filo que comparten otros ámbitos con las redes sociales.

https://www.youtube.com/watch?v=ZDnb6BWY3Ig

No sois una banda tributo al uso, pues tenéis varios espectáculos a interpretar según las necesidades de quién os contraté para tal fin. ¿Nos puedes explicar cada uno de ellos?

RICARDO MATEOS: Básicamente, se ha tratado de engrandecer nuestros eventos. Nuestro formato habitual, «Metallica Show», se trata de una experiencia puramente Metallica. Conciertos en los que se transmite toda la potencia de los mejores directos de Metallica con una interacción total con el público desde el inicio. Nuestras «Family Sessions» son espectáculos concebidos para un público de todas las edades, son en horario diurno para que puedan asistir los más peques, y en esos eventos además, junto al concierto se van sucediendo actividades y juegos que fusionan los juegos tradicionales con el ambiente de la música en vivo.

Llevamos animadoras, pinturas, globos, instrumentos hinchables… Es una pasada ver las caras de los niños y también las de sus padres, que lo disfrutan como ellos y que además tienen la satisfacción de ver cómo se lo están pasando sus peques. Nuestros «Intimate Show» son conciertos en los que hemos remodelado los temas en distintos formatos incluyendo acústico y electroacústico y están diseñados para espacios reducidos, donde el soporte audiovisual juega un papel predominante y las razones de espacio y aforo no permiten la inclusión de la banda al completo.

¿Tocáis en otras bandas?

RICARDO MATEOS: Todos en Metalmania tocan o han compaginado otras bandas con la nuestra. Por Metalmania han pasado integrantes de SKUNK DF, VIOLENT EVE, LUJURIA, CRIPTA, LA GANGA CALÉ, AVULSED… Y es algo de lo que nos hemos sentido siempre muy orgullosos.

RAFA ARITMENDI: Héctor y yo tocamos en un grupo de Stoner Rock, en el que estamos preparando nuestro álbum debut. Todavía no hemos sacado nada a la luz, pero tenemos ya todo pensado y nos daremos a conocer el año que viene. Aparte, soy baterista en Zen Parks, un grupo de pop electroacústico.

RAÚL CONEJO: Todos los componentes de Metalmania estamos bastante curtidos en ésta y otras bandas. Yo personalmente he estado media vida en CRIPTA, por donde también ha pasado Mario Iñigo. Petrus Bass es bajista en LA GANGA CALÉ, Rafa Aritmendi hasta hace poco ha sido batería de AVULSED, Carlos Vivas está en BLOODHUNTER y Héctor Lekuona en FORCED REJECTION entre otras… Ricardo Mateos ha «nacido» en METALMANIA y alguna vez canta en la ducha o paseando en moto, pero le queremos igual.

¿Os habéis replanteado en algún momento hacer un acústico o sinfónico como han hecho ellos? 

RICARDO MATEOS: Antes incluso de que Metallica hiciera su “S&M2”, nos planteamos hacer sinfónico y comenzamos a darle forma, pero no queríamos calcar lo que ellos habían hecho ya, sino construir los temas desde cero con todos los arreglos de cada instrumento clásico. Lamentablemente, ese proyecto, aunque sigue en pie, avanza más despacio de lo que nos gustaría ya que el trabajo que conlleva y la posibilidad de aplicarlo al directo es tan complicada que no nos vale invertir en ello solamente nuestro tiempo libre.

Pero sigue siendo un proyecto al que le tenemos ganas. El formato acústico sin embargo sí que es algo que ya hemos hecho en más de una ocasión, aunque de cara a nuestro día a día hemos preferido centrarnos más en nuestros formatos principales como son el «Metallica Show» y las «Family Sessions».

Estamos viviendo una mala época con la crisis sanitaria, así que vosotros también habéis tenido que anular la agenda que teníais. ¿Qué futuro le ves a toda esta situación? 

RICARDO MATEOS: Actualmente, la realidad pinta muy mal. Con nuestra agenda hemos decidido anular cada uno de los conciertos en los que no podamos asegurar que se cumplen las medidas y recomendaciones que deberían exigirse estando el panorama como está. Sería muy difícil atenerse a la normativa porque está en manos de cada Comunidad Autónoma y en algunos casos incluso de cada municipio. Como grupo de música, como generadores de espectáculo, creemos que hemos de actuar con cierta responsabilidad social, aunque eso suponga no hacer algunas fechas que estamos además deseando hacer.

Mirando al futuro, es de esperar que la situación se normalice, pero mucho me temo que pasarán varios meses hasta que eso sea posible. Ojalá me equivoque, pero creo que estaremos así como mínimo un año más. Después de esto, y con el daño que están haciendo a la escena en todos los sentidos, quizá también cambien los conciertos tal y como los hemos conocido: distancias de seguridad, aforos muy reducidos, mesas y sillas… Ahí va a estar el verdadero reto: en adaptarse al nuevo contexto.

https://www.youtube.com/watch?v=qOl5yWywvhk

¿Cuál es vuestro sueño por cumplir?

RICARDO MATEOS: Ya tenemos el reconocimiento de Metallica y de su MetClub. Más allá de eso… acompañar a Metallica en una de sus giras tanto en los viajes como en los backstages. ¡Eso sería la hostia! (vamos, y subirse con ellos al escenario ni te cuento!).

Siempre está a la orden del día el tema de las bandas tributo en la escena actual y los grupos de temas propios se quejan de que os contraten más a vosotros que a ellos. ¿Cómo os defendéis ante tal debate? 

RICARDO MATEOS: Sobre este debate se ha dicho de todo. En mi opinión, hay un discurso muy fácil por parte de los «anti-tributo» aunque lo que menos tienen en cuenta es que la gente tampoco es tan tonta como ellos piensan. Lo explico: Hice un estudio partiendo de los perfiles «antitributo»; analicé algo más de 500 perfiles distintos y lo que encontré fue que algo más del 90% de quienes se mostraban en contra eran músicos o parejas de músicos de bandas con temas propios que no llenan ni a la de tres.

Una buena parte eran bandas muy jóvenes, pero una gran parte eran músicos veteranos. Y la conclusión es clara: personalmente, cuando voy a un concierto y me gusta o lo paso bien, cuando lo disfruto repito. O si se da el caso de que no pueda repetir al menos lo recomiendo. Si después de X años, a tus conciertos van 20 personas de las que la mitad son tus colegas o compromisos es que algo falla y no precisamente que haya «grupos tributo». Eso se les pasa por alto a tanto amigo del discurso fácil, que toman a la gente por tonta y por no tener criterio, mientras que sí que hay bandas de temas propios que suben como la espuma porque se lo tienen más que merecido.

Echar balones fuera y culpar a otros de lo que tú no eres capaz no te va a convertir en «el mejor», y claro, muchos de estos terminan como decía antes: tratando de hacer rock desde las redes sociales a base de fotitos, posturitas y discursos fáciles que añadan algún like para alimentar su autoestima.

PETRUS BASS: Es un debate extenso y complicado. Yo siempre he creído que todos tenemos parte de culpa en cómo se encuentra la escena. Es muy sencillo echar la culpa a los tributos, pero yo he hecho conciertos gratis en los que literalmente no entraba la gente porque no conocían al grupo y entraron al local después del concierto. En situaciones así ¿quién es el culpable? En mi caso, como miembro de otros grupos no tributo, creo que lo primordial es siempre ver cómo enfocar tu proyecto. Hay mucho trabajo detrás de un grupo y no sólo en el aspecto musical (que no es más sencillo si el grupo es tributo).

RAÚL CONEJO: Mira, nosotros siempre hemos tocado (y tocamos) en otros grupos con temas propios, así que podemos hablar con criterio conociendo bien los dos puntos de vista. Yo antes de entrar en Metalmania ya lo tenía claro: Si no te gusta ver grupos tributo, no vayas a sus conciertos, así de sencillo. Cada uno es libre de ir a los conciertos que le dé la gana y donde mejor se lo pase. Los promotores contratan a grupos con los que creen que pueden llenar una sala, ya seas Metalmania, Los Suaves, Rosendo o Paquirrín.

Eso es así. A mí, personalmente, como al resto de componentes de Metalmania, me encantaría que se llenaran todos los conciertos, empezando por los de nuestros propios grupos, así que desde aquí animamos a todo el mundo a que vaya a los conciertos de las bandas emergentes, ¡que tenemos muy buenos grupos en nuestro país!

MARIO IÑIGO: Raúl es mucho más diplomático que yo. Yo he discutido con más de un “destalentao” sobre este tema. Normalmente, suelen ser del mismo perfil de músico frustrado quienes critican tu banda tributo, el mismo que aprendió a tocar (y no en todos los casos aprendieron) su instrumento con temas de otros artistas. Yo me pillé una guitarra y lo primero que pasó por mis manos fueron tablajeras de Testament y de Metallica. Y así todos los músicos.

Un músico profesional entenderá que, tal y como está el panorama, o nos reinventamos o nos pasará lo que a muchos “destalentaos”: «confiaremos en nuestro disco» «¡será una revolución!”… y luego las ventas brillan por su ausencia, los festivales brillan por su ausencia, etc. Que cada músico haga lo que crea oportuno y deje de criticar a los demás compañeros. Eso es lo que hace grande a un músico: apoyar al de al lado y no pisotearlo.

https://www.youtube.com/watch?v=efKwb9VGaQI

METALLICA tiene tres épocas diferentes, con tres bajistas completamente distintos. ¿Con qué época os quedaríais de estas tres?

RICARDO MATEOS: Si hablamos de épocas, me quedo con la primera con Cliff Burton, ya que creo que es cuando se gestaron los mejores discos. Y si hablamos de bajistas, cada uno con su estilo ha sabido perfectamente amoldarse al estilo de Metallica. Jason Newsted me parecía una bestia sobre el escenario, la fuerza que transmitía la he visto en muy pocos músicos del mundo. De Cliff Burton… qué vamos a decir de él… era pura magia, supo innovar como nadie y muchos bajistas han mamado de su estilo a la hora de aprender a tocar. Y Robert Trujillo, además del buen rollo que transmite en el escenario y fuera de él, es un grandísimo bajista, muy técnico y con un aplomo que da seguridad a cualquiera.

Pues hasta aquí han llegado mis preguntas para esta entrevista, así que os deseo lo mejor en este momento tan incierto en la música. ¿Queréis añadir algo más para nuestros lectores? 

RICARDO MATEOS: Solo queremos añadir que se mantenga la esperanza. Que la crisis sanitaria nos ha afectado a todos y al mundo de la música que no se considera «mainstream» especialmente y con más dureza. Sobrevivir ahora es complicado, pero poco a poco todo irá volviendo a su cauce. Mucho ánimo a todos los compañeros músicos y mucho ánimo al público en general, que es quien nos mantiene ahí. Llegará el día en el que las salas y los escenarios vuelvan a poblarse, y entonces es cuando más apoyo necesitaremos para hacer que esta época se convierta sólo en un recuerdo.

Autor: Joss Metalcry