Entrevista a UNDER MIDGARD: “Algunos músicos han tenido que vender sus instrumentos para poder comer y subsistir en Cuba”
UNDER MIDGARD es una formación de metal extremo cubana, que debutó con el disco “The Cursed Crypt» (2018), al que le seguiría “Einherjer” (2021). Ellos son Alfredo Farrat (voz), Jesús Hernández (batería), Darío Valenciaga (guitarra rítmica), Rafa Mayán (guitarra líder y director), Jeily Amelia Pérez (teclados) y Andy Cabrera (bajo). Con ellos habla Joss Metalcry, en esta nueva entrevista.
Estoy apoyando a los grupos de Rock de Cuba, como buenamente puedo, desde España, y llevo escuchando esta banda por las redes sociales por recomendación de otros amigos músicos de allí. ¿Cómo se formó la banda desde el principio?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: Siempre fue un sueño para nosotros formar una banda de Death Metal Melódico, que es el género que más nos gusta, por resultar bastante abarcador. En el verano de 2017, hablé con Dayron Olivero (ex bajista), con quien de vez en cuando tocábamos juntos por diversión. Alejandro Silva (ex guitarra rítmica) quien conoció a la banda y estaba interesado en el género. Jeily Amelia Pérez se incorpora tras la decisión de incluir un teclado en la sonoridad de la banda.
Daniel David (ex cantante) se une por parte de Alejandro Silva y fue nuestro primer cantante, con el cual grabamos el primer álbum. Las baterías fueron secuenciadas hasta que se unió Pablo Martínez. Ya para el segundo álbum teníamos en la voz a Alfredo Farrat y en el bajo a Felipe Chiong. No puedo olvidarme de Jesús Hernández (baterista), Dario Valenciaga: (guitarra rítmica), y Andy Cabrera (bajista), estos tres últimos miembros han entrado prácticamente ahora y todavía no he ofrecido un concierto con esos tres miembros, con Jesús sí, pero tanto con Andy como con Darío aún no he hecho un concierto oficial con ellos por lo cual no puedo decir que ya son oficial oficialmente componentes de la banda, está pendiente eso.
Con Jesús hemos dado cuatro conciertos y se le puede considerar músico de sesión, incluso él mismo nos ha estado comentando que puede que salga y vuelva a entrar con nosotros de nuevo Pablo Martínez. Los otros dos nuevos miembros, se están aprendiendo los temas, por lo cual repito que no diría todavía que son oficiales en la banda.
¿Por qué se eligió el nombre de UNDER MIDGARD?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: Fue algo realmente curioso. No sabíamos cómo llamarnos. Nombre que nos poníamos, nombre que ya tenía otra banda. Queríamos que tuviera que ver con lo que es el movimiento underground, que es por así decirlo el movimiento del Metal en la industria discográfica.
También decir que el nombre fue influenciado por bandas que comparten el género que hacemos y la temática que tocamos. Por eso el UNDER que es bajo y MIDGARD refiriéndonos al mundo, así que se podría traducir como bajo el mundo y esa es la idea que intentamos transmitir con el nombre Es así de sencilla la historia.
Yo veo muchas propuestas buenas en Cuba, pero tienen la barrera que todos sabemos. ¿Qué tal ves la escena del Metal actual en Cuba?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: Es complicado y triste. Cada vez cae más y se disuelven más bandas, por situaciones ajenas a las mismas, que tienen más a ver con la situación en que está el país. Muchas bandas han tenido que desintegrarse por la emigración de algunos miembros. Incluso algunos músicos han tenido que vender sus instrumentos para poder comer y subsistir en Cuba. Yo he tenido que cambiar algunos miembros por estos mismos temas. Es complicado y no veo futuro.
¿Cuáles son vuestras influencias?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: IN FLAMES, AMORPHIS, CHILDREN OF BODOM, y AMON AMARTH… Estas son las que puedo decirte que más me han influenciado en cierta manera, pero, si me pongo a hacer una lista de los grupos que escuché, puede ser realmente interminable.
ALFREDO FARRAT: AMON AMARTH, por la parte de escena y voz, y AMORPHIS por la melodía y sentimiento que le ponen a sus canciones, o sea, Johan Hegg y Tommy Joutsen, que respectivamente son los cantantes de dichas bandas. Creo que también un toque de IN FLAMES y BEHEMOTH. Pero las dos primeras son las que más me influyeron.
La verdad es que no soy muy extenso en influencias y eso está muy bueno según con el prisma se mire. En lo personal escucho más bandas, pero no influyen directamente con UNDER MIDGARD, por lo menos desde mi punto de vista. He visto a lo largo de mi carrera que muchas bandas de aquí quieren hacer algo muy parecido a bandas extranjeras, yo quiero darle un toque más original a la mía.
ANDY CABRERA: Como dijeron mis compañeros de banda AMORPHIS y AMON AMARTH son las dos bandas más destacadas dentro de las influencias de UNDER MIDGARD. Otras bandas como IN FLAMES, CHILDREN OF BODOM y SYLOSIS nos han aportado conocimiento sobre el género y melodías. No solo bandas melódicas, también bandas de la vieja escuela las cuales han aportado esas ideas del surgimiento del género. Bandas como HYPOCRISY y MORBID ANGEL.
JEILY AMELIA PÉREZ: Tengo casi las mismas influencias que mi compañero Alfredo.
DARIO VALENCIAGA: Me ha gustado siempre METALLICA, AC/DC, VAN HALEN, BLACK SABBATH, GUNS AND ROSES, entre otras muchas bandas…
JESÚS HERNÁNDEZ: A mí, personalmente, me encanta Aaron Kitcher, El Estepario Siberiano y Mauricio Weimar, que son grandes bateristas y podría decirse que son estos mis grandes influencias, pero tengo muchas más que podría poner, pero por no extenderme.
Hace un tiempo, mi compañero Iván Allué publicó un ensayo llamado «Mujeres, rock & heavy metal: ¿Quién dijo sexo débil?» (Ed Milenio), que trata el tema del machismo también en el ámbito musical, así que no quiero dejar de formular esta pregunta a vuestra tecladista, pues es una rockera que se va abriendo camino poco a poco… ¿Crees que tenéis muchas barreras por saltar las mujeres en la actualidad?
JEILY AMELIA PÉREZ: No puedo generalizar, pero en lo personal no me he visto en ninguna situación incómoda o problemas por el hecho de ser mujer en estos ocho años que llevo tocando con la banda.
Una de las últimas incorporaciones de esta banda es Andy Cabrera, que sustituye al anterior bajista que emigró a EEUU. Si no me equivoco, se llama Felipe Chiong Daparte. ¿Qué aporta de nuevo a esta formación?
ANDY CABRERA: Pues estás muy bien informado por lo que leo. Felipe Chiong es un buen músico, dentro de la escena metalera de nuestro país, y estoy sumamente agradecido con la banda por haber depositado su confianza en mí para ocupar su lugar. Mi incorporación en la banda traerá riffs más pesados, provocando una batería más potente en el próximo material que sea lanzado. Aportar un sonido más novedoso, pero sin dejar las raíces que se tenía en mente desde el comienzo. Ya veremos con el tiempo que tal.
Vuestro debut fue “The Cursed Crypt» (2018) y luego le seguiría “Einherjer” (2021). ¿Qué diferencias hay entre ambos álbumes?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: Con el primero éramos más novatos y con el segundo disco ya teníamos madurez, tanto creativa como musical, y un enfoque más serio de lo que queríamos hacer con la banda. A pesar de que el primer disco es mucho más variado de estilos, en comparación al segundo, aunque tratamos de mantener el mismo estilo Death Metal Melódico, por supuesto ha mejorado, pero no queremos perder la esencia.
Con esto hago referencia a un tercer disco del que solo tenemos algunas maquetas formadas y estamos siendo bastante cuidadosos y meticulosos con ellas, porque, cómo alguien dijo alguna vez, tienes que superar tus temas anteriores para poder seguir subiendo. Ya tenemos algunos temas que el público llega a pedir en los conciertos y nos queda grabarlo en un estudio de grabación en condiciones óptimas.
¿Quién escribe los textos de las canciones y en qué se inspira para hacerlos?
ALFREDO FARRAT: Gran parte de las letras las compongo yo mismo, excepto dos temas “Dream Of Blood” y “Conquering New Lands”, de nuestro segundo disco “Einherjer” (2021), que la letra me la dio mi director Rafael Mayán Santos.
Los textos están basados en historias de guerreros nórdicos y pasajes de la historia misma. Quisimos introducir un tema llamado “Einherjer”, que, como sabes, da nombre a nuestro segundo álbum y que habla sobre esas poderosas valkirias. Con esto daremos paso a nuevos lanzamientos que hablen más sobre la mitología nórdica. Verdaderamente, nunca creímos que tuviera una gran aceptación en el público, ya que el cubano está acostumbrado a otro tipo de cosas y cuando vimos esa gran aceptación nos quedamos maravillados, fue una sensación bonita.
¿Nos puedes resumir cada canción del segundo disco?
ALFREDO FARRAT: El primer tema «The March Of The Victory» y el segundo «Conquering New Lands», están mezclados de una forma que uno le da paso al otro en historia y similitud, los dos habla sobre la estrategia que usaban los vikingos, por así decirlo, ya que ellos no sabían mucho sobre estrategias militares, y de cómo, paso a paso, lograron conquistas sobre pequeños y grandes pueblos.
Los dos temas hablan básicamente de lo mismo, lo que en vez de sacar un tema de ocho o nueve minutos, lo cortamos a la mitad para no hacer una canción demasiado extendida. El tercer corte «Be One Rock» es un poco contradictorio. Internamente hacemos bromas sobre su significado, pero realmente trata de cuando un guerrero terminaba la batalla se quedaba en el suelo descansando porque ya no podía más, su mente en blanco totalmente, mirada fría y solo pensando en su familia.
Seguimos con el cuarto «Juggernaut» bien, este tema no se asocia mucho con la temática del disco, personalmente no quise olvidar el primer disco “The Cursed Crypt” (2018) ya que hablaba de diferentes cosas e introduje “Juggernaut” para dar ese toque un poco parecido al primero y el cambio no se vea tan drástico. Continuamos con el quinto «Dream Of Blood» en este se habla sobre todo lo que se quería conseguir en aquel entonces y gracias a los dioses eran ayudados a lograrlo con la fuerza divina que les mandaba.
La sexta canción «Einherjer», es un tema muy querido por el público y da nombre al disco, bien, este tema habla sobre las valkirias que son las encargadas de recoger tu alma una vez caída en combate, son las que eligen si formarás parte del Valhalla y te sentaras junto a los dioses. Un tema que me encanta mucho la verdad y será un clásico en nuestro setlist.
El séptimo tema «My Kingdom», es uno de mis temas preferidos, tanto por el mensaje que lleva como la colaboración a la voz de apoyo de mi gran amigo Jorge “INDIO” García, que también es el productor de los dos discos que tiene la banda hasta la fecha. En este tema me quise enfocar sobre el poder que tendría Thor como protector principal de Midgard (La Tierra) como se le conoce hoy en día.
Seguimos con el tema «Betrayer». Este es un tema que, para mí, en lo personal, significó mucho, habla sobre una traición cometida por una persona que juró lealtad, no voy a mencionar nombres por guardar un poco de respeto, pero para el público este tema representa la traición de Floki hacia Ragnar en la serie “Vikings”.
El noveno es el último tema propio. «Rest in peace», es otro favorito mío del disco. Bien, algunas personas relacionan la frase descansa en paz con el cristianismo y lo veían mal para un disco como «Einherjer», totalmente falso, es solo una frase, el significado es al que la persona le pueda dar, yo me basé en la muerte de Athelstan, un gran amigo de Ragnar que lo ayudó mucho en su tiempo.
Cerramos con «The Lost Viking». Quisimos hacer este cover de DETHKLOK, porque hacía mucho tiempo que a nosotros nos encantaba y, pues nada, lo grabamos y nos quedamos muy contentos con el resultado final que tuvimos para terminar el disco.
Me han dicho que tenéis un gran apoyo por parte del público cubano y se hicieron presentaciones con muchas otras bandas de la isla de Cuba. ¿Habéis sido igual de bien recibidos por la prensa especializada?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: La prensa se nos hace difícil aquí. Ya que no tenemos medios de manera oficial que le den promoción a este tipo de género. Son unos programas de radio de manera local en algunas provincias y un programa de televisión llamado CUERDA VIVA, que no es solo para el género sino también le da margen a otro tipo de música.
Hemos estado en estos medios, pero no es que tengan alcance fuerte. El alcance mediático y promocional lo tenemos con las revistas independientes de forma digital, aquí dentro de la isla, cómo por ejemplo Subtle Death Magazine, Rock Por Tus Venas, Opía Magazine, entre otras.
Gracias a revistas como la tuya, Metalcry.com, que son externas al país, nos brindan más alcance y le dan más importancia de lo que tenemos de forma local. Hemos tenido entrevistas por radio en otros países, como Nicaragua y Noruega, que han sido un reto tenerlas la verdad.
¿Qué nos cuenta de las portadas? ¿Quién las diseñó? ¿Qué mensaje queríais dar?
RAFAEL MAYÁN SANTOS: La primera portada “The Cursed Crypt» (2018) la diseñé yo y fui el encargado de todo el artwork. Lo cual no me convenció mucho, la verdad, y quería representar una estructura fuerte y mística que a pesar del paso del tiempo siga vigente. Eso es todo lo que puedo decirte.
En la segunda “Einherjer” (2021), usamos lo que es la idea de representar y rendir un homenaje a todas las personas que fueron afectados por el COVID-19, con la figura del “Einherjer”, que son los guerreros que caen en batalla y las Valkirias lo llevan al Valhalla. La idea y la forma del diseño la di yo, pero todo el dibujo y los detalles lo hizo Felipe Chiong.
¿Para cuándo vuestros seguidores podrán disfrutar de material nuevo?
ALFREDO FARRAT: Vamos a empezar a trabajar en ello, no quisiera dar fecha, pero para el próximo año podrán disfrutar de nuevo contenido.
Querría que te sintieras libre de compartir unas palabras con los lectores de Metalcry.com, ya que le auguro a esta banda un gran futuro en esto de la industria musical de sonidos extremos. ¿Algo más que añadir que no se haya dicho en la conversación?
ALFREDO FARRAT: Quisiera dar las gracias a todos los miembros de la banda, tanto los que ya no están como los que se mantienen activos, quisiera agradecer profundamente a los amigos más cercanos que siempre están ahí para darnos su apoyo, a ese público incondicional y leal.
Solo queda decir que UNDER MIDGARD siempre estará dispuesto a darlo todo y a disfrutar al máximo como ustedes se lo merecen. Muchas gracias a Joss Metalcry, por concedernos esta maravillosa entrevista y a conquistar nuevas tierras tan lejanas hermanos.
