Entrevista con Arnau Díaz (THE RIVEN): «El rock siempre ha tenido un elemento revolucionario que debe seguir ahí»

Entre la oleada de bandas que en los últimos años han recuperado el pulso del hard rock setentero sin caer en la simple nostalgia, The Riven se ha ganado un lugar propio gracias a una combinación de fuerza, melodía y ambición compositiva. Formados en 2016 en Londres, aunque actualmente establecidos en Estocolmo, los suecos han construido una identidad que bebe del hard rock clásico, el heavy metal primigenio, el rock progresivo y el rock and roll.

Con tres discos publicados y una importante trayectoria sobre los escenarios europeos, la formación ha ido evolucionando desde su debut homónimo hasta «Peace And Conflict» y su más reciente «Visions Of Tomorrow», un álbum en el que han conseguido endurecer y depurar su propuesta sin perder su personalidad.

Una de las piezas fundamentales de ese sonido es Arnau Díaz, guitarrista y miembro fundador de la banda. Desde las seis cuerdas, su aportación resulta esencial para construir ese equilibrio entre riffs contundentes, melodías, pasajes atmosféricos y una evidente pasión por la tradición del rock. Coincidiendo con el regreso de The Riven a nuestro país con el «Visions Of Iberia Tour 2026», hablamos con Arnau sobre el presente de la banda, su evolución, el último álbum, los escenarios y los planes de futuro.

• Habéis visitado España en numerosas ocasiones y, de hecho, parece que nuestro país se ha convertido en una parada habitual dentro de vuestra trayectoria. Ahora regresáis con el «Visions Of Iberia Tour 2026», con ocho fechas por diferentes ciudades. ¿Qué significa para The Riven volver a recorrer España y qué diferencias encontráis entre el público de aquí y el de otros países europeos?

Pues si, sin duda España es una de nuestras principales paradas a la hora de salir de gira. Desde la primera para promocionar nuestro debut hemos notado una respuesta muy buena, teniendo la posibilidad de pasar por muchas partes de la península. Creo que en total hemos pasado por casi todas las comunidades.. solo nos faltan las islas! Para nosotros significa volver a tocar en frente de un público muy entregado y dispuesto a pasárselo bien, ya sea una noche de sábado o un martes.

Una de las diferencias es esa cercanía y ganas de forma parte del concierto, ya sea cantando aunque sea la primera vez que tocamos en directo una canción o venir a charlar con nosotros después del concierto y hablarnos de la zona en la que estamos y darnos recomendaciones de que hacer por ahí.

• The Riven lleva ya una década de trayectoria y, sin embargo, da la sensación de que la banda está atravesando ahora uno de sus momentos de mayor crecimiento. ¿Sentís que el grupo está alcanzando un nuevo nivel? ¿En qué aspectos habéis notado más esa evolución durante los últimos años?

Bueno creo que hemos tenido una crecimiento muy constante. En ningún momento hemos pegado un pelotazo pero si que hemos visto que con cada disco, con cada gira la cosa ha ido creciendo poco a poco.

Parece que cada vez más hay más festivales que llaman a la puerta y eso creo que es un indicativo claro que la banda va bien y creciendo. Por ahora tanto el otoño de este año como la primera mitad del año que viene pintan muy bien así que a seguir.

• Aunque hoy sois una banda estrechamente vinculada a la escena sueca, The Riven nació en Londres. En aquellos primeros tiempos compartíais espacio, ensayabais y comenzabais a construir las primeras canciones antes de trasladaros a Estocolmo. Mirando atrás, ¿qué queda de aquella banda que empezó en Londres y qué elementos habéis ido incorporando durante vuestra etapa sueca?

Lo principal que queda es la amistad, empezamos la banda porque Max, Totta y yo éramos amigos y nos gustaba la misma música. Ahora seguimos igual, la mayoría de findes si no nos vemos para ensayar es para ir a tomar algo o lo que sea y encima la pandilla ha crecido con Joakim y Elias. Y bueno queda la idea inicial que es hacer rock con influencias muy de los 70 y 80 pero llevado a hoy en día.

Por otro lado si que también cada uno empieza a tirar por diferentes lados a la hora de escuchar música nueva, así que de repente te encuentras con que hay muchas más influencias mezcladas. Lo cual se nota aun más con los «nuevos» miembros claro!

• «The Riven», «Peace And Conflict» y «Visions Of Tomorrow» muestran una evolución evidente. El primer disco tenía una fuerte personalidad setentera, el segundo amplió considerablemente el sonido y el tercero parece más directo, crudo y concentrado. ¿Tenéis la sensación de que cada álbum ha sido una reacción al anterior o simplemente habéis ido siguiendo de manera natural aquello que os pedían las canciones?

Nunca nos hemos planteado mucho como queremos que sea un álbum en relación al anterior.. todos han sido un producto de lo que hemos estado escuchado y viviendo durante el tiempo en que hemos compuesto y grabado el álbum. Así que es un proceso bastante «natural», simplemente es un amalgama del momento musical por el que está pasando cada uno.

• «Visions Of Tomorrow» parece condensar muchas de las características que habéis ido desarrollando durante estos años: riffs más contundentes, melodías muy cuidadas, una mayor presencia de coros y canciones más directas. ¿Qué crees que define mejor a The Riven actual y qué diferencia a este disco de todo lo que habíais hecho anteriormente?

Creo que cada vez más hemos ido encontrando nuestro puntos fuertes y nos hemos permitido sacarlos a relucir más. Las canciones van un poco más al grano y ademas hemos añadido coros tanto en estudio como en directo lo que le da a la banda un sonido mucho más abierto, compacto y pulido.

• Para este trabajo habéis contado con Robert Pehrsson y con Fascination Street Studios, después de una experiencia bastante diferente durante la grabación de «Peace And Conflict», que realizasteis prácticamente por vuestra cuenta. ¿Qué aprendisteis de ambas experiencias y cuánto cambió vuestra manera de trabajar al tener a alguien externo aportando ideas sobre producción y arreglos?

Bueno trabajar en Fascination y colaborar con Robert fue un gustazo. Nos ayudó a llevar nuestras ideas a sitios donde no habríamos llegado solos a atrevernos un poco más. Creo que sobretodo aprendimos a dejarnos llevar.

Por otro lado Peace & Conflict fue una experiencia que nos forzó más a desarrollarnos como banda, a encontrar «soluciones» por nuestra cuenta. También fue una experiencia muy interesante y nos dio cohesión a la hora de trabajar juntos.

• Con dos guitarras, The Riven puede explorar un territorio mucho más amplio que en sus primeros años. Como guitarrista, ¿cómo trabajáis actualmente Arnau y Joakim Sandegård para que las dos guitarras tengan su propio espacio? ¿Buscáis deliberadamente que exista un contraste entre ambas o preferís que funcionen como una única entidad?

La verdad que va un poco por canción.. sin duda nos gusta mucho las harmonías tipo Thin Lizzy así que de esas no faltan, pero también hay espacios donde una guitarra sola tiene que salir a relucir y la otra está ahí para darle soporte o hacerla sonar mejor. O momentos para machacar un riff los dos juntos. Así que vamos cambiando depende de lo que pide el tema, que ideas se nos ocurren etc. Los dos somos capaces de dejar atrás el ego y buscar lo que funciona mejor para la canción.

• Vuestras influencias pueden llevarnos a los años setenta y a los primeros ochenta, pero nunca habéis querido limitaros a reproducir aquella época. En un momento en el que existen muchísimas bandas que recuperan sonidos clásicos, ¿qué crees que debe tener un grupo para conseguir que su música no se convierta simplemente en un ejercicio de nostalgia?

Me alegra que lo veas así! Yo creo que está genial recuperar sonidos clásicos y sobre todo la dinámica y la autenticidad de tener una banda tocando junta. Por otro lado para mi siempre ha de haber algo que te de una pista del momento en que se ha grabado esa música, ya sea la composición de los temas con un aire más moderno, que se noten influencias de otros géneros que han venido después del sonido en el que te basas y sobretodo no cerrarse a nivel de sonido. Se puede sonar a finales de los 70 como banda pero si la canción pide algún elemento diferente pues adelante.

• Las letras de «Visions Of Tomorrow» reflejan una preocupación evidente por la situación política y social del mundo actual. «Killing Machine» y la canción que da título al álbum muestran una visión bastante inquietante del futuro. ¿Hasta qué punto lo que sucede a nuestro alrededor termina influyendo en vuestra música? ¿Crees que una banda de rock tiene todavía capacidad para provocar una reacción o generar debate?

Como he dicho cada disco refleja un momento actual para la banda, pero no solo a nivel musical pero también a nivel de letras tanto en lo personal como en lo que pasa a nuestra alrededor, así que también dejamos que eso nos influya.

Yo espero que si, el arte siempre ha sido un propulsor de debate social, desde la pintura hasta el cine y como no la música. El rock en especial siempre he tenido un elemento revolucionario que yo creo que debe seguir ahí. Es difícil con la forma en la que se consume música hoy en día y con la poco presencia que tiene el rock en los medios más convencionales, pero eso no quiere decir que se deje de intentar.

• Después de este nuevo recorrido por España, ¿qué objetivos tiene The Riven para los próximos meses? ¿Queréis continuar llevando «Visions Of Tomorrow» a nuevos países o empezáis ya a pensar en el siguiente capítulo de la banda? Y, después de todo lo que habéis vivido durante estos diez años, ¿qué os queda todavía por conseguir con The Riven?

Este otoño lo tenemos bastante movido la verdad. Empezamos con esta gira española pero justo después vamos a entrar al estudio a grabar nuestro cuarto álbum (así que caerán temas nuevos en la gira.) y en Noviembre salimos otra vez de gira por centro europa esta vez acompañando a los míticos Praying Mantis lo que va a ser un gustazo.

Como banda, el principal objetivo es tirar para adelante, seguir haciendo lo que nos gusta y pasárnoslo bien. Y si con cada disco y gira la banda va creciendo y nos damos a conocer delante de más gente pues mejor que mejor!

• Arnau, muchas gracias por tu tiempo. Para terminar, tenéis por delante una nueva gira por nuestro país. ¿Qué le dirías a alguien que todavía no ha tenido la oportunidad de ver a The Riven en directo para convencerle de que se acerque a uno de los conciertos del «Visions Of Iberia Tour 2026»?

Pues que si le gusta la música en directo, con energía y buen rollo que no se lo pierdan. En directo buscamos ser una banda cohesionada dando importancia a la energía del momento en vez de a las florituras personales (que tampoco significa que no haya!) Van a poder disfrutar de temas de nuestro tres discos y como he dicho algún tema nuevo. Y si se pasan que no duden en pasar a saludar después del concierto!