Entrevista a Mariano Casanova: «Es una lástima que en España no exista ningún tipo de protección legal para algo tan frágil como el arte y los artistas»

Joss Metalcry ha tenido la suerte de poder entrevistar a Mariano Casanova, el que fuera alma mater del desaparecido grupo zaragozano DISTRITO 14 y que ahora hace carrera en solitario, desde 2015. Su trayectoria es larga, tan larga como que lleva más de cuarenta años en la brecha. Nuestro colaborador habla con él, en esta entrevista, tanto del pasado como del futuro más inminente.

Siempre has sido una persona que has vivido para la música desde muy pequeño, sudando la gota gorda como el que más, pasando horas con los amigos haciendo buena música… ¿Qué queda de aquel Mariano después de tantos años?

Lo que queda, sobre todo, es la importancia que la música tiene en mi vida, que jamás ha dejado de acompañarme. La música ha sido siempre mi guía o, casi te diría más, el suelo donde piso. Como bien dices, esto comenzó siendo yo un niño. Esta pasada noche buena se cumplieron 40 años desde mi primera actuación con mi primer grupo, llamado Zen. Aquello fue cuando tenía tan solo 13 años de edad. Te cuento esto porque acabo de regresar de celebrar este 40 aniversario, con 8 actuaciones en Japón, y una de ellas precisamente en un templo Zen para los monjes y la comunidad. El templo está en el recinto del primer templo Zen erigido en Japón, en la ciudad de Fukuoka. Cómo iba a imaginar algo así cuando era un niño y le puse ese nombre a mi primer grupo, o cómo iba a imaginarlo ni tan siquiera hace unos meses.

Aunque por desgracia no hayas tenido el éxito esperado en España, fuera de nuestras fronteras sí se te reconoce. ¿Qué crees que falla en nuestro país para que un artista como tú tenga éxito fuera y no se le reconozca en su país de origen como otros países sí lo hacen?

Bueno, tengo que decirte que si pienso en la escasez de medios que he tenido para llegar hasta el público en España no puedo quejarme en absoluto de toda la gente que sigue mi trabajo, que siempre me sorprende. Cuando creo que no me escucha nadie resulta que hay algo que me lo desmiente y me demuestra que sí, que hay gente que está esperando mi siguiente disco y eso me parece un privilegio enorme en la vida, enorme. Siento mucho reconocimiento por tanto también en España. Quizá lo que más echo en falta aquí es por ejemplo, que los locutores, los soldados rasos de los medios más grandes y consolidados, no hayan sido libres de hacer sonar lo que les gusta, lo que en realidad les hubiera apetecido poner en sus emisoras.

Porque justo eso es lo que creo que más me ha abierto la puerta en otros países donde esto sí que ocurre e incuso está protegido por ley. En EEUU, por ejemplo, está castigado penalmente que se ponga una canción en una radio pagando para ello y engañando al público con una lista de éxitos falseados en función nada más que del dinero cobrado. Es una lástima que en España no exista ningún tipo de protección legal para algo tan frágil como el arte y los artistas, para los creadores, ante el fraude, y ante los mecanismos fríos del dinero, del negocio.

Que todo dependa solamente del dinero es la barrera que creo que ha hecho que tantas cosas que de verdad merecen la pena no hayan podido ser más escuchadas. Yo no digo que tenga que ser escuchada mi música, ni que yo merezca más que otros, no, en absoluto, ni que haya nada que no sea digno de sonar públicamente. Solo digo que creo que la posibilidad de acceder a los medios para un artista no debiera jamás depender exclusivamente del dinero que él, su compañía, su mánager o su familia esté dispuesto a desembolsar para ello, o bien de la posibilidad de un negocio para ese mismo medio a costa de seguir hundiendo la educación musical de un país, de su cultura y, por tanto, a costa de hundir cada vez más y más la posibilidad de ganarse la vida a los creadores que trabajan seriamente entregando su vida a esta profesión.

Mira, en mi caso, te juro que siento que tengo lo que merezco, ni más ni menos. Llevo muchos años en esto y mi preocupación es que mi próximo disco diga aquello que me haga sentir satisfecho, que justifique mi labor y mi dedicación, que me haga merecedor ante mi mismo como artista de seguir en esta profesión, al margen de que se venda o no, que se conozca o no. Yo no me siento con ningún derecho especial ni mayor por dedicarme a esta profesión, pero tampoco debiera tener ningún derecho menos que cualquier otro oficio y, por supuesto, no me siento con ningún derecho más que otros compañeros que son magníficos y son completamente desconocidos. Solo siento que es una pena que se engañe al público desde los medios, que se le maneje y que se cierren las puertas a artistas y a personas que harían de este país un lugar más educado, más culto y más amable.

Y como te digo, no lo digo por mí. A mí de verdad que ya me la trae floja, yo ya no estoy en esa lucha, me duele porque adoro mi tierra, adoro España entera, adoro y respeto su cultura, sus tradiciones, su literatura. Adoro su arte y a sus buenos artistas de todos los tiempos, desde las pinturas de Altamira hasta lo último que acaba de componer ese músico desconocido pero magnífico que tuve la suerte de ver o escuchar ayer en Zaragoza. Alucino con cada paisaje, con cada rincón, templo, anfiteatro, catedral, sinagoga, mezquita, monasterio, caserón, muralla, torre, puente, con toda la historia y culturas y civilizaciones que corren juntas por nuestras venas.

Adoro que cada día haya gente que en este país se levante de la cama con ideas nuevas que contribuyan para hacer de la vida de sus coetáneos algo más bello y mejor, tratando de explicar con su arte todo aquello que no se puede explicar con palabras. Y siento un gran respeto por todos ellos y también una gran responsabilidad ante los que ya se fueron. Alucino cuando pienso que en mi ciudad corretearon, siendo niños, Goya o Buñuel. Pero después de decirte todo esto, y aún más tras nombrarte a estos dos genios de mi tierra, no quiero dejar de decirte una cosa: No adoro la España trágica y violenta claro, eso no, eso solo es dolor.

Al principio de tu carrera con DISTRITO 14, recuerdo que cantabas casi gritando, para, tiempo después, la voz volverse más suave, casi confesional. Supongo que la euforia de la juventud era la detonante de esta forma de expresión. ¿Con cuál de las dos voces te quedas?

Es una cuestión de búsqueda de mi propia voz.  Como dices, en el primer disco que tuvimos la fortuna de grabar en Alemania en 1984, mi voz era muy alta, con mucho desgarro. Pero tras esa grabación sentí clara la tarea de la búsqueda de mi propia voz, sentí que lo que había hecho era tan solo el inicio y emprendí un camino para toda la vida. Pero tengo que decirte que aquella voz del disco de Alemania, cuando la grabé, era absolutamente yo. A partir de ahí sentí que esa ya no era mi voz, que ese yo había muerto, que había quedado atrás, que había sido mi voz del pasado, que me gustaba y estaba satisfecho con ella, pero que ya no era mi voz en ese nuevo presente, ni lo iba a ser nunca más.

Esto de la voz es un aprendizaje continuo apasionante que nunca va a terminar. Es la vida misma. Y el resultado de ese aprendizaje es lo que se escucha en los discos a lo largo del tiempo. Sobre gritar o no cantando, pienso que no hay nada más horrible que ver a un cantante sufrir con su propia voz encima de un escenario. Yo no necesito demostrar hasta donde llego con la voz si con lo que hago estoy consiguiendo expresar todo aquello que quiero expresar en una canción. Es más, no me quedaría ni descartaría ninguna de esas voces, ni la gritada ni la susurrada, cada una expresa un momento determinado, cada una es una  fotografía de un estado vital. Pero gritar ya lo hice en Alemania y te garantizo que lo hice bien y que fue suficiente para mí, para toda la vida.

En casi todos tus trabajos han habido colaboraciones de lujo; como por ejemplo Ollie Halsall (Kevin Ayers, Patto, John Cale etc), Aurora Beltrán (Tahúres Zurdos), El Negri (La Barbería del Sur), Enrique Bunbury, Josemi Carmona (Ketama), Antonio Vega, etcétera. ¿Cuál recuerdas con más cariño?

Todas las colaboraciones con las que he tenido la fortuna de contar a lo largo de mi carrera han sido emoción pura. Una barbaridad haberlas podido vivir y sentir. Todas absoluta verdad, todas tienen una historia alucinante detrás, todas han sido por un motivo y ninguna de esas colaboraciones ha sido interesada, jamás. Solo han sido hechas desde el lado más puramente artístico y humano. Así que me resulta imposible destacar ninguna por este motivo. Pero bueno, si me apuras mucho, mucho, te diré que la que más me impactó fue la colaboración de Antonio Vega. Por innumerables motivos fue la que más noqueado me dejó. Recuerdo cuando estábamos ensayando la canción él y yo solos y le escuché pegadito a mi oído haciendo ese coro, recuerdo que me quedé como flotando en el vacío, no lo podía creer, es un momento aquél en el que sentí como si el tiempo se hubiera detenido, en fin, es muy difícil de explicar.

Solo puedo dar gracias, es un agradecimiento enorme el que siento ante la vida por haber tenido la oportunidad de haber vivido y compartido tan magníficos momentos con tan grandísimos artistas y que ellos me hayan considerado digno de su colaboración en mis canciones. Asimismo, por haber tenido la oportunidad de compartir escenario con grandes genios de la música, especialmente por haber abierto giras en España de David Bowie y Sting, o conciertos de Peter Hammill, Jackson Browne, Johnny Thunders, Doctor Feelgood, Jaguares, Fabulosos Cadillacs etc.

También quiero destacar, cómo no, a mi añorado Ollie Halsall, el enorme guitarrista al que sin duda puedo considerar como descubridor de mi tarea compositiva y como cantante. Gracias al trabajo en estudio con él llegamos a ser requeridos por varias compañías y luego fichamos con EMI, en fin. Salimos de la oscuridad total en la que estábamos sumidos Distrito 14 y yo, personalmente, claro. Si quieres leer algo que escribí sobre la sorprendente historia que me unió a este gran artista te invito a que entres en mi blog y busques un texto que escribí, titulado «La Generación de la Ilusión».

Llegó a su fin el camino de DISTRITO 14 en el 2008 y comenzó un nuevo camino de Mariano Casanova.  ¿No era DISTRITO 14 un proyecto personal?

Yo me empeñé siempre en que no fuera así. Que fuera un proyecto compartido y vivido entre todos. Con la misma intensidad con que yo lo vivía y a partes iguales, aunque yo fuera el compositor de las canciones y la voz. Siempre hubo compañeros magníficos que creyeron en mí, o en mis canciones. Ahora, pasado el tiempo, solo siento un profundo agradecimiento hacia todos los compañeros que compartieron su vida, su saber y su tiempo conmigo.

Muchos esperamos poder disfrutar de una gira tuya, en España, desde hace mucho tiempo, y nunca llega ese ansiado día que para deleite de respetable. ¿Por qué es tan complicado armar una gira?

Bueno, vamos a confiar en que se haga pronto. Vamos a ver. Estos años ha habido circunstancias vitales que me han hecho estar bastante retirado de los escenarios. He atravesado unos años en los que he estado a punto de renunciar para siempre a tocar en directo. Me planteaba solo grabar discos, escribir. Sería largo de explicar, pero bueno, momentos difíciles de los que poco a poco he ido saliendo. Pero el año pasado la ilusión del directo regresó de nuevo ante la posibilidad de una gira que finalmente me hizo darle la vuelta al mundo, que comencé en París, después me llevó a algunas ciudades de Japón y que terminé en el LAMC en Nueva York. Y este año 2018 de nuevo he hecho una gira en Japón que te contaba y de la que acabo de regresar. Así que veremos que sucede a partir de ahora.

En este momento estoy concentrado en otro proyecto, también lejos de España. Imagino que habrá alguien que lea esto que te estoy contando y no haya escuchado ninguna canción mía: quiero aclarar que canto en castellano. Pero bueno, lo cierto es que tengo ganas de actuar aquí, para la gente que me sigue en mi tierra y anda por ahí desperdigada. De momento solo llego a atender aquello que me está siendo propuesto, y lo cierto es que esas oportunidades de momento solo me llegan desde lejos de aquí y ocupan todo mi tiempo. Veremos si por aquí hay también interés y surge la oportunidad de poder hacer algo. Si no, al final algo armaré, si no se me ponen demasiados obstáculos, claro, o bueno, incluso con obstáculos lo haré tarde o temprano, si me pongo me pongo y ya está.

Tuviste unos problemillas de salud que asustaron a quienes te aprecian como el artista que eres. ¿Qué tal te encuentras ahora tras el susto?

Bueno, recuperado totalmente. Han sido momentos complicados los que he atravesado estos años pasados, a los que se añadió una cuestión de índole mecánico. Una caída en la que se despegó de raíz un ligamento en el pulgar derecho me impedía tocar o coger un lápiz. No te cuento detalles sobre cómo tenía mi dedo para que quien lea esto no se ponga a vomitar. Me operaron magníficamente y con una rehabilitación concienzuda, en la que invertí dos años sin descanso, finalmente conseguí una recuperación al 100 X 100 que sorprende a los profesionales de la medicina.

Tuve suerte con la magnífica cirujana, María Eugenia Monge, que me operó en la sanidad pública y los fisioterapeutas que me han atendido. Pero después de ese gran trabajo, por su parte, la constancia en la rehabilitación ha sido vital, y eso es algo que depende de uno mismo. Tenemos mucha suerte con la calidad de la sanidad pública que disfrutamos en nuestro país y es algo por lo que hay que luchar, para que nunca deje de ser así.

No podemos pasar por alto esa película documental, llamada «Historia de un Grupo de Rock», dirigida por Juanma Bajo Ulloa, en el que de un modo magistral retrata la historia de tu ex grupo. ¿Cómo surgió la idea?

Cuando decidimos poner punto final a Distrito 14, con un último concierto en Zaragoza, creímos que merecía ser grabado para sacar un último disco y también filmarlo para ser editado en un DVD. Finalmente. quisimos que esa filmación la hiciera nuestro director de cine favorito, Juanma Bajo Ulloa. Y ahí empezó todo. Lo que en principio era un proyecto así de sencillo acabo convertido por Juanma en un largometraje documental que ha recorrido un montón de países en el mundo, presentándose en importantísimos festivales internacionales de cine. Acabó siendo toda una película.

Juanma descubrió en nuestra vida una historia que le emocionó y le hizo hacer una obra por la que nunca le estaré suficientemente agradecido. Es un genio y además a raíz de este trabajo es mi amigo, juntos hemos recorrido muchos países presentando esta obra y es una de las grandes cosas que esta vida me ha traído.

Tu primer trabajo en solitario, hasta día de hoy, es «Al final de la ciudad dormida», que se editó en el  2015 y que contiene catorce canciones que no dejan de recordar a tu banda madre. ¿Qué puedes decirnos al respecto?

Imagino que es completamente lógico que recuerden a Distrito 14. Yo fui el compositor de todas las canciones de Distrito 14, y cada disco representó en lo musical mi evolución personal, mi aprendizaje, mi vida. Y así sigue siendo con mi primer disco en solitario, la historia continúa y continuará con los siguientes discos que espero ir haciendo a lo largo de mi vida. Alguien dijo de mis canciones que eran música vivencial, quizá es la definición con la que más de acuerdo estoy ya que primero vivo y luego, una vez que toda una etapa en mi vida sucede cuento lo aprendido, lo sentido, lo vivido. Pero en el caso de este primer disco en solitario ha sido algo diferente, o mejor dicho, algo más, ya que ha sido un volver la vista atrás a toda mi vida y bucear en mi más profundo interior.

Creo que he conseguido escribir en un disco el libro que nunca tuve tiempo de escribir. Creo que en este disco están contados los hechos y momentos importantes que podrían resumir toda mi vida. En cuanto al aspecto exclusivamente musical creo que ha habido una evolución lógica hacia un lugar al que yo antes en compañía del grupo no había sido capaz de llegar. Pero no ha habido una ruptura, sino que ha sido un paso más. Pero un paso donde he sido acompañado por ex compañeros de todas las épocas de Distrito 14.  Aunque en este caso también hay otras colaboraciones, entre ellas tres canciones donde toca Ramón Arroyo, guitarrista de Los Secretos, que aporta un aire que tras componerlas pensé que él tenía que desarrollar guitarrísticamente a su modo. Mi buen amigo Ramón que me ha acompañado en directo también varias veces, tres de ellas en París.

Háblanos de los videoclips que tienes en tu currículum en solitario. Todos son de un trabajo exquisito. A mí, sinceramente, me emociona el del tema «Eres». ¿Cómo surge cada historia para llegar a conmover al espectador? ¿Alguno que te sientas más orgulloso? ¿Con cuál te identificas más tanto personalmente como profesionalmente?

Para mí es apasionante concebir cualquier tipo de asunto audiovisual, me gusta mucho. En el caso de mi nuevo disco he tenido unos primeros años tras su salida a la venta en que, como te decía, por circunstancias, apenas he actuado en directo. Así que he tratado de expresar lo que no hice en vivo a través de estos vídeos, que he cuidado muchísimo. Sobre todo para que no estropeen la imaginación de nadie que escuche mis canciones, que no limiten, sino que deje abierta incluso más la interpretación de la obra a quien la ve y la escucha. Invito a todo el mundo a que entre en mi web, en mi facebook o en youtube, y que los vea. Todos son muy importantes para mí, hay uno para la canción «De Colores» grabado junto a una Danza cuyo origen se pierde en el tiempo y que se celebra en la oscuridad de la noche bajo la única luz de las antorchas. Esta misteriosa y desconocida celebración que permanece viva en un pequeño pueblo de mi tierra, a una hora y media de Zaragoza, es la «Contradanza de Cetina».

Por este trabajo fílmico fui merecedor de gran reconocimiento, quizá el más emocionante el «Premio Quevedo», otorgado por el mismo pueblo de Cetina. Hay otro vídeo para la canción «Domingo Lluvioso», que hice con la colaboración del Circo Italiano, otro rodado en París, en fin, invito a verlos. Respecto al vídeo de la canción «Eres», te diré que para mí es la mejor canción que he hecho en mi vida. Me costó mucho decidirme a hacer un video para ella por este mismo motivo, era la más delicada, pero creo que al final conseguimos el resultado medido y deseado.

Estas Navidades pasadas has puesto en circulación las últimas copias de algunos de tus álbumes. Hay algunos, incluso, que cuando se agoten serán piezas de auténtico coleccionista. ¿Crees que el mundo digital va a acabar con el mundo de la música tal y como lo conocemos hoy?

Sin duda. Ya ha acabado con el mundo de la música que conocimos durante toda la vida hasta hace tan solo unos pocos años y lo que ahora queda por destruir son tan solo los últimos restos. Pero así es la vida, ya lo explicaba Darwin en su obra «La evolución de las especies». Solo que la evolución que la humanidad está viviendo estos últimos años ha sufrido una aceleración enorme, jamás conocida. Pero bueno, ya sabes, él lo vino a explicar bien claro ya hace un siglo, adaptarse o morir. Pero jamás renunciar a la expresión de la verdad, a tratar de hacerlo todo lo mejor que esté en tu mano y, sobre todo, jamás renunciar ni a un miligramo de dignidad. En el caso de que algo de esto tuviera que verse trastocado para mi propia supervivencia como creador elegiría morir, sin ninguna duda.

Este verano pasado hiciste tú segunda gira en Japón, entre el 13 de agosto y el 6 de septiembre, en la que interpretaste canciones nuevas, algunas con instrumentos musicales nunca usados por ti,  que formarán parte de un próximo trabajo que tus seguidores ansiamos escuchar. ¿Para cuándo más nuevas canciones?

Llevo trabajando intensamente en el desarrollo de las nuevas canciones para un siguiente disco desde antes de marchar a Japón, desde esta primavera pasada. Mi disco «Al Final de la Ciudad Dormida» lo grabé entre 2013 y 2014. Si vuelvo la vista atrás veo que cada disco que he hecho hasta ahora me ha costado hacerlo entre cinco y siete años de trabajo, y con este nuevo ocurre lo mismo, como es natural. Mientras siento y vivo voy dejando esbozos, borradores grabados, que quiera o no van apareciendo. Esto sucede durante una etapa vital completa, hasta que llega un momento en que me pongo a trabajar de seguido, sin descanso, encerrado en mi mundo dándole forma a todo ello a la vez, durante meses, o años.

Hay un momento que es el detonante para este inicio y que no identifico, pero el caso es que ocurre y ahora estoy ya en ello, trabajando con todos los esbozos y también con otras canciones más que me van surgiendo mientras voy recorriendo esta senda tan apasionante del desarrollo de las composiciones. La composición es sin duda lo que más me gusta de esta profesión junto con la grabación claro, el construir finalmente toda esta locura hasta hacerla realidad. Lo que más me apasiona es conseguir contar aquello que no he sido capaz de contar antes, o al menos contarlo de un modo que yo considero que merece la pena, que a mí mismo me explica las cosas más claramente y además hacer todo esto desde la oscuridad total, como a tientas en una cueva sin luz, sin tener ni puta idea de cómo estás haciendo nada, ni cómo es el suelo que pisas, ni qué tienes a tu alrededor, encontrando pasadizos y caminos palpando en las paredes, a ciegas.

En definitiva, hacer aquello que no sé hacer y que al tratar de descubrir después cómo lo he hecho me hace finalmente llegar siempre a la misma conclusión, que es que no tengo ni puta idea, solo sé que detrás queda la cueva y aquí delante está la salida y nada más, y hasta otra. Es apasionante. Una gran aventura que a veces puede acabar con uno, la composición del anterior disco estuvo muy cerca de acabar conmigo. Pero bueno, hubo suerte, sigo vivo y estoy arrimándome ya con el siguiente, pero muy de cerca, aún más.

Desde hace ya bastante tiempo te voy siguiendo por las redes sociales y he leído artículos tuyos muy interesantes que has compartido ¿Qué retos profesionales tienes actualmente por cumplir que no sea en lo estrictamente musical?

Desde siempre además de mi actividad musical y como letrista llevo una actividad paralela literaria que en alguna ocasión he dejado asomar por ahí con la publicación de algún texto en algún libro donde se me ha invitado a participar, o en algún periódico. Hace poco fue publicado uno de estos textos míos que titulé «Agreste» en un magnífico libro de autores aragoneses llamado «Enjambre». Si miro atrás hay ya unas cuantas publicaciones donde aparezco, pero de momento no me he decidido a publicar un libro yo solo. Tengo una gran cantidad de obra guardada y quizá algún día ponga un poco de orden para publicar tanto poesía como prosa.

Pero es que llevo ya unos años además con la escritura de un libro que creí que podía tener listo para ser publicado primero, pero sigo escribiendo y corrigiendo, así que no sé qué será primero ni cuándo será. Yo sigo adelante y ya veremos. Lo que sí voy haciendo de vez en cuando es publicar en mi blog algunos textos breves que me parecen interesantes y con entidad para ser publicados de este modo. Es que considero un libro como algo sagrado, quizá algún día sienta que ha llegado el momento, quizá el mes que viene, quizá dentro de diez años, quizá nunca, no sé.  Yo por si acaso lo estoy escribiendo, o bueno, llevo escribiéndolo toda mi vida.

Pues poco más que preguntarte para esta entrevista y me gustaría darte las gracias una vez más por ser tan gran músico.

Bueno, no tienes que darme las gracias amigo, es mi trabajo y trato de hacerlo lo mejor que puedo. Por lo demás, si alguien tiene que dar las gracias soy yo, por tener la fortuna de dedicarme a una profesión tan maravillosa como esta. Es una vida realmente difícil y complicada, pero me siento afortunado, sí. Todo lo que tiene de complicado lo tiene de atrayente para mantenerte vivo y con ganas de seguir siempre adelante. Y eso es una gran cosa, sí, vaya que sí.

Autor: Joss Metalcry