Ratt cumple 43 años: antes de “Out of the Cellar”, todo empezó aquí, con el EP que lanzó su carrera desde el corazón del Sunset Strip
El 23 de agosto de 1983, Ratt daba un paso decisivo con la publicación de su primer EP homónimo. Editado de manera independiente a través del sello Time Coast, aquel lanzamiento capturó a la banda de Los Ángeles en un momento especialmente importante: todavía era un grupo hambriento, lejos del éxito masivo y de las producciones pulidas que llegarían poco después, pero ya contaba con todos los ingredientes que terminarían convirtiéndolo en uno de los nombres fundamentales del hard rock estadounidense de los años ochenta.
La historia de Ratt está estrechamente ligada al particular ecosistema del Sunset Strip, una escena en la que músicos, bandas y proyectos se cruzaban constantemente. Stephen Pearcy, fundador y vocalista, fue dando forma al grupo hasta establecer en 1981 el nombre de Ratt, acompañado por Robbin Crosby y Warren DeMartini a las guitarras. Un año después se incorporarían Juan Croucier al bajo y Bobby Blotzer a la batería, completando una formación que terminaría siendo fundamental para definir la identidad del grupo.
A diferencia de otras formaciones de la época que buscaban llamar la atención únicamente mediante su imagen, Ratt comenzó a construir una personalidad musical propia. Su propuesta combinaba hard rock, actitud callejera, melodías pegadizas y un importante protagonismo de las guitarras. La banda supo aprovechar además el creciente interés que despertaba el rock procedente de Los Ángeles, justo cuando el glam metal comenzaba a tomar posiciones en la escena estadounidense.
El EP refleja precisamente ese momento de transición. Su sonido es directo, crudo y energético, todavía alejado del acabado comercial que caracterizaría los siguientes trabajos. Esa ausencia de sofisticación juega hoy a su favor: las canciones conservan la sensación de una banda joven que está intentando hacerse un hueco a base de actuaciones, personalidad y canciones capaces de enganchar al público desde la primera escucha.
“Sweet Cheater” abre el lanzamiento con una descarga inmediata y establece desde el principio las coordenadas del sonido de Ratt. Guitarras protagonistas, ritmo contundente y una interpretación vocal reconocible dejan claro que la formación tenía algo más que una estética atractiva. Había canciones y, sobre todo, una identidad que todavía estaba creciendo.
“U Got It” muestra otra de las influencias fundamentales del grupo: Van Halen. La conexión con el hard rock de la costa oeste resulta evidente, aunque Ratt comienza a imprimirle su propio carácter. La energía de las guitarras y el dinamismo de la sección rítmica convierten el tema en uno de los momentos más representativos de aquel primer periodo.
También destaca “Tell the World”, una canción que ya había aparecido en 1982 en la primera edición de la recopilación Metal Massacre. Su presencia en el EP ayudó a consolidar una composición que funcionaba como auténtico grito de presentación de la banda. Era, en cierto modo, una declaración de intenciones: Ratt estaba preparado para hacerse escuchar.
Pero si existe una canción cuya evolución posterior permite apreciar la importancia de este lanzamiento, esa es “Back for More”. La versión incluida en el EP es anterior a la que posteriormente aparecería en Out of the Cellar. Su interpretación resulta más áspera y espontánea, conservando buena parte de aquella energía inicial que posteriormente sería refinada por la producción de una gran compañía.
El repertorio se completa con “Walking the Dog”, una versión del clásico de Rufus Thomas que Ratt aborda siguiendo en buena medida la senda marcada por Aerosmith en su versión de 1973. La elección encajaba perfectamente con las raíces blues y rock que alimentaban a muchas de las bandas de la escena angelina.
El EP también estuvo acompañado por una imagen que acabaría formando parte de la historia visual de Ratt. Las piernas que aparecen en su portada pertenecían a Tawny Kitaen, entonces pareja de Robbin Crosby. Kitaen volvería a aparecer en la portada de Out of the Cellar y se convertiría posteriormente en una figura estrechamente asociada a la estética del hard rock de aquella época.
El éxito posterior de Ratt hizo que Atlantic Records recuperara el EP en 1984 y lo reeditara con una producción más brillante, adaptada al nuevo estatus comercial de la banda. Para entonces, Out of the Cellar había llevado a Ratt a otra dimensión y canciones como “Round and Round” comenzaban a convertirles en habituales de MTV y en una de las grandes referencias del hard rock norteamericano.
Sin embargo, el valor histórico de aquel EP permanece intacto. Antes de los grandes escenarios, de los videoclips y del reconocimiento internacional, Ratt fue una banda joven intentando abrirse camino en el competitivo circuito de Los Ángeles. Ratt documenta exactamente ese instante: el momento en que una formación todavía desconocida encontró su voz y comenzó a salir de aquel particular “sótano” del Sunset Strip.
Escuchado hoy, el EP conserva una energía difícil de reproducir con producciones posteriores. Es el sonido de una banda que todavía tenía todo por conquistar, y precisamente por eso continúa siendo uno de los documentos esenciales para comprender el nacimiento del Ratt que poco después conquistaría el mundo.
Listado de temas:
01. Sweet Cheater
02. You Think You’re Tough
03. U Got It
04. You’re In Trouble
05. Tell The World
06. Back For More
07. Walking The Dog
Line Up:
Stephen Pearcy – lead vocals
Robbin Crosby – guitars, backing vocals
Warren DeMartini – guitars, backing vocals
Juan Croucier – bass, backing vocals
Bobby Blotzer – drums
