Crítica
Cuatro años después de Devil’s Bell, Audrey Horne vuelve a poner sus cartas sobre la mesa con Achilles, un álbum que recupera buena parte del espíritu más clásico de la formación noruega sin renunciar a la variedad que ha marcado su trayectoria. El quinteto de Bergen afronta su octava entrega de estudio con la solvencia de quien conoce perfectamente sus recursos: guitarras poderosas, melodías cuidadas, estribillos de fácil asimilación y una base rítmica que sabe cuándo golpear y cuándo dejar espacio a los matices. No hay aquí una búsqueda desesperada de nuevos caminos, sino el deseo de seguir haciendo buenas canciones dentro de un terreno que Audrey Horne domina con notable autoridad.
Y la mejor manera de comprobarlo es precisamente con “Achilles”, un corte que supera los cinco minutos y que se aleja por momentos de la estructura más convencional del hard rock. Las guitarras de Ice Dale y Thomas Tofthagen se entrelazan sobre una sección rítmica contundente, mientras Toschie conduce una composición que alterna pasajes atmosféricos, cambios de intensidad y desarrollos de corte progresivo. La temática, relacionada con un mundo cada vez más dividido e inestable, aporta además una dimensión más reflexiva a una canción que funciona como una excelente carta de presentación.
“In The Eye Of The Hurricane” cambia el registro con un riff más directo y un estribillo de aroma ochentero. Las referencias a Scorpions son difíciles de ignorar, pero Audrey Horne consigue integrarlas dentro de su propia personalidad. Algo parecido sucede con “Vampires”, uno de esos temas que encuentran el equilibrio entre oscuridad, melodía y contundencia, con un estribillo especialmente efectivo.
Uno de los momentos más particulares del álbum llega con “God Damn Beautiful”. La sombra de Thin Lizzy planea sobre las guitarras y el desarrollo de la canción, pero la verdadera sorpresa está en Espen Lien, que abandona su habitual papel de bajista para ponerse al frente del micrófono. Su interpretación aporta frescura al conjunto y convierte la canción en uno de los cortes más reconocibles de Achilles.
“Pretty Little Lies” introduce el necesario contraste. Audrey Horne se adentra en un terreno más pausado y emocional, con Toschie demostrando una vez más que su registro vocal funciona tanto cuando debe atacar un riff como cuando necesita apoyarse en la sensibilidad. El crescendo final, acompañado por los coros, tiene todos los ingredientes para funcionar especialmente bien en directo, aunque la propia estructura de la canción resulta algo familiar.
La segunda mitad del álbum recupera músculo. Tras el breve instrumental “Prodrome”, llega “Insanity”, probablemente uno de los temas que más claramente conecta con la vertiente heavy de la banda. Las guitarras gemelas, el ritmo galopante y un estribillo diseñado para ser coreado hacen que los ecos de Iron Maiden sean evidentes. La referencia no es casual: la historia del tema toma inspiración de “Hallowed Be Thy Name”, aunque Audrey Horne consigue llevarla a su propio terreno.
“Hell Is Eternity” destaca por su magnífica línea de bajo y por unas guitarras que vuelven a demostrar la capacidad del grupo para construir arreglos con diferentes capas. Después, “Six Feet In The Ground” mantiene el pulso antes de que “Running Through The Night” vuelva a pisar el acelerador con una energía que remite nuevamente al heavy clásico.
El cierre corresponde a “New Star Falling”, una elección acertada para poner punto final al recorrido. El ritmo baja ligeramente, las melodías adquieren mayor protagonismo y Toschie vuelve a demostrar la amplitud de su registro. Las guitarras dobladas y los coros terminan de construir un desenlace elegante, casi como un resumen de las principales virtudes del grupo.
Achilles no pretende revolucionar el hard rock ni necesita hacerlo. Audrey Horne lleva más de dos décadas construyendo una identidad reconocible y este octavo trabajo supone otro paso firme dentro de esa trayectoria. Las influencias de los setenta y ochenta están presentes, desde Thin Lizzy hasta Scorpions o Iron Maiden, pero no se limitan a funcionar como simple ejercicio de nostalgia. Son ingredientes que el quinteto noruego sabe combinar con suficiente personalidad como para que el resultado conserve su propia identidad.
Quizá el principal inconveniente vuelva a estar en esa diferencia entre la banda que escuchamos en estudio y la formación explosiva que conocemos sobre un escenario. Hay canciones aquí que parecen pedir a gritos una interpretación en directo y que probablemente ganarán enteros cuando sean llevadas a las tablas. Aun así, Achilles ofrece suficientes argumentos para disfrutarlo por sí mismo.
No estamos ante el disco que vaya a cambiar el rumbo del género, pero tampoco era necesario. Audrey Horne ha preferido seguir perfeccionando una fórmula que funciona, añadir pequeños matices y entregar once canciones capaces de combinar contundencia, melodía y oficio. Y cuando una banda consigue hacerlo con esta naturalidad después de tantos años, quizá no haya mucho más que pedir.
Listado de temas:
01 Achilles
02 In The Eye Of The Hurricane
03 Vampires
04 God Damn Beautiful
05 Pretty Little Lies
06 Prodrome
07 Insanity
08 Hell Is Eternity
09 Six Feet In The Ground
10 Running Through The Night
11 New Star Falling
Line Up:
Ice Dale – Guitars
Toschie – Vocals
Thomas Tofthagen – Guitars
Kjetil Greve – Drums
Espen Lien – Bass
Puntuación: 8/10
Discográfica: Napalm Records
