Crítica
Casi cuarenta años después de su debut y dos décadas desde su regreso, Treat siguen demostrando que pertenecen a esa selecta minoría de bandas cuyo nivel creativo no decae con el paso del tiempo. The Wild Card, su décimo álbum de estudio, es la confirmación de que la formación sueca no solo mantiene intacta su identidad, sino que ha logrado convertir su carrera en una línea continua de calidad, equilibrio entre tradición y modernidad, y un dominio absoluto del melodic rock.
Desde Coup de Grace en 2010, Treat viven una especie de “segunda juventud”: una etapa en la que han consolidado un sonido pulido, contemporáneo pero fiel a su ADN, y un enfoque compositivo que combina experiencia, técnica y emoción. The Endgame ya adelantó que la banda estaba en un momento especialmente inspirado; The Wild Card va un paso más allá y funciona como un viaje sonoro a través de toda la vida musical del grupo.
La banda ha explicado que la intención del disco era conectar diferentes épocas de su trayectoria. Ese objetivo se percibe desde la primera escucha: The Wild Card no es un ejercicio de nostalgia sin más, sino un equilibrio preciso entre raíces ochenteras, sensibilidad melódica noventera, producción moderna y una energía que, en ocasiones, sorprende en músicos tan veteranos.
El inicio con “Out With a Bang” deja claras las intenciones. Es un tema explosivo, construido sobre un riff vibrante y un estribillo imbatible que invitan a pensar en los años dorados del hard rock escandinavo. Robert Ernlund demuestra desde este primer corte que su voz sigue siendo uno de los grandes tesoros del género: cálida, expresiva y capaz de transmitir fuerza sin necesidad de forzar.
Uno de los puntos más sólidos del álbum es la cohesión instrumental. La dupla Wikström–Appelgren (guitarras y teclados) crea una arquitectura melódica sofisticada, con arreglos de gran gusto, siempre al servicio de la canción, nunca del lucimiento gratuito. La sección rítmica formada por Jamie Borger y Nalle Påhlsson aporta dinamismo, elegancia y un empuje constante que evita que el disco decaiga en ningún momento.
La producción de Peter Månsson es limpia, brillante y muy equilibrada. No cae en la sobrecompresión típica del AOR moderno ni en los excesos de guitarras de ciertas bandas actuales. Todo suena grande, espacioso y pensado para que cada instrumento respire.
The Wild Card sobresale tanto por su unidad como por la fuerza individual de sus temas.
“Heaven’s Waiting” se alza como la gran power ballad del álbum. Es un corte elegante, clásico en su estructura, emotivo sin empalagar y perfectamente interpretado. Podría haber triunfado en la MTV en pleno 1988, lo cual dice mucho de la capacidad de Treat para recrear atmósferas sin sonar anticuados.
“1985”, el single más emblemático, es un homenaje a la trayectoria del grupo y una pieza escrita con inteligencia y cariño. Es un ejercicio de nostalgia bien entendida, sin tono cursi ni impostado.
“Rodeo” aporta frescura y un aire rockero más directo, con un groove muy accesible que recuerda la faceta más mainstream del grupo.
“Mad Honey” endurece el conjunto con guitarras más musculosas, un toque épico y un acercamiento que, aunque recuerda discretamente a Def Leppard, tiene sello 100% Treat. Probablemente uno de los cortes más adictivos del álbum.
“Hand on Heart”, “Your Majesty” e “In the Blink of an Eye” refuerzan la versatilidad del disco, ofreciendo desde melodías AOR de corte clásico hasta profundidades rítmicas más densas que aportan contraste.
El cierre con “One Minute to Breathe” completa el viaje emocional del álbum de manera impecable: es un tema pulido, con un crescendo dramático que sirve como broche perfecto.
Si el disco tiene un punto discutible, es su longitud. Con trece canciones y más de cincuenta minutos de duración, el bloque final corre el riesgo de saturar ligeramente al oyente. No es un problema de calidad —ningún tema es realmente flojo—, sino una cuestión de densidad: una poda de un par de cortes habría dejado un conjunto más redondo.
Aun así, la variedad interna del álbum ayuda a mantener el interés casi hasta el final, y la personalidad de cada tema evita la sensación de repetición.
The Wild Card no es un álbum revolucionario ni pretende serlo, pero sí es un trabajo profundamente inspirado, construido desde la madurez, la técnica y una sensibilidad melódica extraordinaria. Es un disco que respira honestidad, identidad y un amor palpable por el melodic rock. También demuestra que Treat no dependen de modas ni viven de la nostalgia: siguen adelante porque tienen algo que decir, y lo dicen con una frescura que muchos grupos más jóvenes querrían para sí.
En una época en la que el AOR clásico disfruta de un renacimiento de culto, Treat entregan una obra que mira atrás con gratitud pero avanza con paso firme. The Wild Card no es solo una celebración del legado del grupo; es una muestra de que, cuatro décadas después, siguen siendo una banda imprescindible para entender la evolución del hard rock melódico.
Listado de temas:
1. Out With a Bang
2. Rodeo
3. 1985
4. Endeavour
5. Hand on Heart
6. Heaven’s Waiting
7. Back to the Future
8. Mad Honey
9. Adam & Evil
10. Your Majesty
11. Night Brigade
12. In the Blink of an Eye
13. One Minute to Breathe
Line-up:
Robert Ernlund – Lead Vocals
Anders Wikström – Guitars/Vocals
Jamie Borger – Drums
Patrick Appelgren – Keyboards/Vocals
Nalle Påhlsson – Bass/Vocals
