Crítica
La importancia de Dan Swano en la música metal contemporánea es innegable. Se trata de uno de los personajes más influyentes de la escena y su marca está presente en (bastantes) más de cien lanzamientos, ya sea como músico, técnico o productor, algo bastante impresionante para un músico que aún está más cerca de los cuarenta que de los cincuenta.
“The Northern Sanctuary” es el segundo disco de WITHERSCAPE, su proyecto más reciente, que debutó en 2013 con “The Inheritance”. Se trata de un proyecto bastante peculiar que no podría haber nacido del a mente de otro creador. Y es que además de tener un currículum impresionante en tamaño, Dan Swano tampoco se ha quedado nada corto en lo que ha explorar distintos estilos se trata y “The Northern Sanctuary” es un reflejo bastante representativo de esto. WITHERSCAPE nació originalmente como un proyecto de death melódico con tintes progresivos, pero la realidad de este segundo trabajo es la de un disco que abarca influencias y estilos que van desde el hard rock hasta rozar el black metal, siempre con una base bastante death y un marco progresivo prominente.
Y lo cierto es que la explicación suena bastante más compleja, enrevesada y caótica de lo que es en realidad, como comienza a vislumbrarse en temas como “Wake Of Infinity”, “In The Eyes Of Idols» (magnífico tema), “Rupture Ballet” (una de mis favoritas) o el medio tiempo “The Examiner”, cargado de épica. Este disco es un paseo concienzudo por las influencias y talentos de Swano, plasmando distintas vertientes de su amplio estilo en cada tema, consiguiendo que el resultado sea homogéneo, inteligente y muy entretenido.
Durante estos cuatro primeros temas podemos apreciar el gusto melódico y la destreza interpretativa de Swano, que se hace cargo de los teclados, la batería y las voces, con Ragnar Widerberg ocupándose de las guitarras y el bajo. El disco sigue avanzando con “Marionette”, un corte muy versátil y lleno de matices que ofrece grandes momentos de death metal, hard rock y progresivo (parece casi imposible ¿verdad?) con unos arreglos excelentes. Y es que ese, como no podía ser de otra manera, es otro de los grandes puntos fuertes del disco: los arreglos que dan profundidad a los temas, presentados en una producción impecable que destaca todas las virtudes de unas composiciones bien cuidadas y equilibradas, en las que cada elemento tiene importancia real.
“Divinity” es un tema que mezcla el thrash americano más clásico con el death metal y le añade algunos giros y detalles, que beben claramente del progresivo más potente de OPETH, consiguiendo un resultado final directo y accesible, pero inteligente, con mucho potencial como single y la capacidad para ser todo un pelotazo en directo. Le sigue «God Of Ruin«, un corte con mucha garra y un toque clásicobque contrasta, nuevamente, con la influencia de OPETH y de la escena progresiva europea en general (la sección de sintetizador es una clarísima influencia de AYREON), consiguiendo uno de los temas más elaborados, sorprendentes y completos del disco.
El plato fuerte llega con el tema que da título a este trabajo: «The Northern Sanctuary«, que se alargas por encima de los trece minutos, siendo la composición más ambiciosa del disco y todo un escaparate para el talento compositivo e interpretativo de Dan Swano, permitiendo que el artista explore todas sus vertientes musicales en una pieza completísima y sorprendente, llena de giros, claroscuros, ambientaciones mágicas y, sobre todo, mucho talento. Y es que eso es lo que define a este gran músico. Un gran tema que disfrutarán especialmente los fans más afines al progresivo, pero que tiene elementos para hacer disfrutar a todos por igual. En último lugar, «Vila I Frid» pone el cierre al disco en forma de outro instrumental, con los teclados tomando mucho protagonisml y un aire melancólico muy apropiado.
En resumen, «The Northern Sanctuary» es un monumento al metal, acercándose a todas sus vertiendes, destilando personalidad, talento y fuerza. Es un disco al que es muy difícil ponerle alguna pega y que puede disfrutarse de principio a fin una y otra vez. Quizás le falte un tema que se haga pegadizo, que se quede contigo durante días y días, para ser absolutamente redondo, pero es difícil acercarse más.
TRACKLIST:
01.- Wake Of Infinity
02.- In The Eyes Of Idols
03.- Rapture Ballet
04.- The Examiner
05.- Marionette
06.- Divinity
07.- God Of Ruin
08.- The Northern Sanctuary
09.- Vila I Frid
WITHERSCAPE son:
Dan Swano – Voz, Teclados, Batería
Ragnar Widergerb – Bajo, Gutarras
