Jared James Nichols + Ben Poole – Sala 16 Toneladas, Valencia, 19-9-23
BLUES POWER EN VENA
Cuando alguien te propone hacer más de 200 kilómetros entre semana para ver un show, quedarte a dormir en la ciudad y regresar el día siguiente… primero te acuerdas del curro y piensas: “es una locura – ¡que es entre semana, por Dios!”… Pero luego maduras la idea, y dices: “qué coño; no hay mejor plan para un martes noche: cerveza, rock & blues”. Y pasa lo que pasa: que vas. Y por el camino, llueve, y cuando llegas, jarrea. Valencia nos acogió con un tormentón que, después de todo, hizo juego con el que se desató en la coqueta sala “16 Toneladas”, cercana al Turia.
La llamada era poderosa: BEN POOLE, el muchacho apocado que vimos en La Gramola de Orihuela en 2015, se ha tatuado más, se ha puesto el pelo a lo hipster, una barba acorde y anda por el mundo con su banda practicando un blues rock tocado por el soul que resulta bastante efectivo. Su contrapeso fue el salvaje JARED JAMES NICHOLS, a quien ya tuvimos por tierras murcianas hace más o menos los mismos años, tirando de guitarra de una sola pastilla. Eso ahora ha cambiado. Él también ha cambiado a lo ancho, fuertote y con unos pelos un poco más “cardados”, tal vez efecto de los esteroides, puso la furia y la rabia a la noche, y logró desatar al personal a base de guitarrazos y buen hacer musical.
Vamos por partes. Con puntualidad británica, a las 21 horas, aparecía en escena BEN POOLE, con su Telecaster en mano, con golpeador personalizado “a la Jack Daniels”. Las guitarras, por supuesto, serán grandes protagonistas de la noche. POOLE, además de la Tele, confió en una preciosa Gibson Les Paul, auténtica esencia de cualquier estilo, pero mucho más del blues poderoso y afilado. Su voz es fina, su falsete, afinado, y los toques de soul en su música te sumergen en un estado casi catártico acompañado por el típico “twang” de la Fender, que siempre me ha alucinado.
Y es que BEN da mucho más en vivo que en sus discos. Lo confieso: me aburro escuchándole en estudio, exactamente en la misma medida en la que disfruto sus directos. Es un músico fino y mesurado, salvaje -dentro de un orden- cuando tiene que serlo y como una balsa de aceite cuando quiere emocionar al personal. Personal, por cierto, que tenía, se ve, muchas cosas que contarse y no paraba de hablar, al punto que el guitarrista tuvo que pedir silencio en un par de ocasiones en las que se atrevió a cantar a pulmón, alejado del micro. Como anécdota, hace años, hasta apagó la guitarra y cantó acompañado del muy tenue sonido de la Tele sin enchufar. Original y conmovedor.
Por lo demás, una hora de temas efectivos, presentando su último trabajo… pero con unos acompañantes de segunda. Si acaso, hay que destacar al bajista, con alguna progresión buena, pero su batería es poco creativo, limitándose a acompañar de forma correcta con poca o ninguna sangre. Eso sí, POOLE sabía lo que quiere el respetable, y estiraba sus temas a voluntad con largos solos que crecían en intensidad, y que dejaron boquiabierto a más de uno.
Y tras la relativa calma, llegó la tempestad en forma de casi dos metros (de altura y casi de anchura, ja, ja) llamados JARED JAMES NICHOLS.
Era nuestra tercera vez con el de Wisconsin residente en Nashville, tras verle en 2015 en Murcia y en 2016 en el lluvioso Azkena Rock Festival de aquel año de THE WHO. Entonces NICHOLS manejaba una Gibson de una sola pastilla, y hacía locuras con el único potenciómetro de la guitarra y su ampli Blackstar, tocando sin púa. Ahora sigue tocando, sobre todo con su pulgar, pero ha ampliado la alineación de guitarras con Epiphones y algunas Gibson de doble bobina, a las que saca un muro de rocoso sonido, muy potente, y con los bajos justos para atronar la sala a cada riff. Su “blues poderoso” se ha tornado más hard-rockero, rayano en el metal en ocasiones, y de ello dan fe sus temas, que ya navegan entre el blues y el hard rock.
Así fueron cayendo canciones como Easy Come Easy Go, Hard Wired, Keep Your Light on Mama, o las versiones casi necesarias hoy en día, que fueron War Pigs (BLACK SABBATH) y Mississippi Queen (MOUNTAIN), todas interpretadas con una fuerza arrebatada y un acompañamiento muy efectivo de parte de sus cómplices, Louis Collins al bajo y Ryan Rice a la batería.
Una noche de martes que no te esperas, y que finalizó en el último garito abierto de la ciudad, “echando” la penúltima antes de dormir y volver a la realidad del día siguiente. Siempre está bien abstraerse un poco entre semana, que no todo va a ser currar.
