Lääz Rockit: 39 años de Know Your Enemy
El 16 de septiembre de 1987, Lääz Rockit daba un nuevo paso en su trayectoria con la publicación de Know Your Enemy, su tercer álbum de estudio. Editado a través de Roadrunner Records y Enigma Records, el disco representó una etapa de transición para la formación californiana, que comenzaba a alejarse de sus primeras raíces en el heavy y el power metal para acercarse progresivamente a un sonido más veloz, contundente y cercano al thrash.
Grabado en Prairie Sun Recorders, en Cotati, California, y producido por Roy Rowland, Know Your Enemy refleja perfectamente el espíritu de una época en la que el metal estadounidense evolucionaba con enorme rapidez. La producción puede resultar hoy algo modesta frente a los estándares actuales, pero precisamente esa textura contribuye a conservar el carácter genuino de aquellos años. Las guitarras, la batería y, especialmente, la voz de Michael Coons forman parte de una fotografía sonora inequívocamente ochentera.
Después de No Stranger to Danger, Lääz Rockit parecía tener claro que necesitaba endurecer su propuesta. Sin abandonar completamente las melodías y estructuras heredadas del heavy metal, el grupo comenzó a incorporar riffs más afilados, ritmos acelerados y una actitud mucho más agresiva. Todavía no encontramos aquí la versión plenamente thrash de la banda, pero sí numerosas señales que apuntaban hacia ese destino.
La primera mitad del álbum concentra algunos de sus momentos más destacados. “Euroshima” sobresale por su energía, sus guitarras incisivas y un desarrollo dinámico que mantiene la tensión hasta sus pasajes más rápidos. “Most Dangerous Game” propone una interesante evolución: parte de una atmósfera cercana a la balada para desembocar en un intenso ataque de velocidad. “Last Breath”, por su parte, vuelve a demostrar el buen nivel instrumental de la banda, especialmente en el apartado guitarrístico.
En la segunda mitad, sin embargo, el impulso disminuye ligeramente. Las composiciones adoptan estructuras más convencionales y resulta más difícil encontrar momentos realmente memorables. “Self Destruct” posee un estribillo atractivo y fácil de recordar, aunque no termina de integrarse con la misma solidez dentro del conjunto. Otros cortes presentan buenas ideas y pasajes interesantes, pero carecen de la fuerza necesaria para convertirse en auténticos clásicos.
También merece una mención la portada, obra de Jeff Sadowski, cuya estética colorida y peculiar encaja perfectamente con el particular universo visual del metal de aquella década.
Con la perspectiva que ofrecen casi cuatro décadas, Know Your Enemy adquiere un significado especial dentro de la carrera de Lääz Rockit. No fue todavía el trabajo que definiría completamente a la banda, pero sí un importante eslabón entre sus comienzos y la contundencia que llegaría poco después.
Un año más tarde, con Annihilation Principle, Lääz Rockit terminaría de consolidar su identidad dentro del thrash metal. Por eso, al celebrar los 39 años de Know Your Enemy, merece la pena volver a sus canciones y escucharlas como lo que realmente son: el testimonio de una banda que estaba creciendo, experimentando y encontrando, riff tras riff, su verdadera personalidad.
Listado de temas:
1. Demolition
2. Last Breath
3. Euroshima
4. Most Dangerous Game
5. Shot To Hell
6. Say Goodbye M.F.
7. Self Destruct
8. Means To An End
9. I’m Electric
10. Mad Axe Attack
11. Shit’s Ugly
Line Up:
Phil Kettner – Guitars
Victor Agnello (R.I.P. 2014) – Drums
Michael Coons – Vocals
Willy Lange (R.I.P. 2018) – Bass, Vocals
Aaron Jellum – Guitars
