40 años de Strike Back: cuando Axel Rudi Pell comenzaba a escribir su historia en Steeler
En 1986, el heavy metal europeo vivía uno de sus momentos más intensos. Mientras las grandes bandas consolidaban su posición y una nueva generación comenzaba a hacerse notar, desde Alemania llegaba el tercer trabajo de Steeler, una formación que ya había dejado buenas sensaciones dentro de la escena. Su nombre: Strike Back. Cuatro décadas después, este álbum continúa siendo una interesante fotografía de aquella época y, especialmente, una parada obligatoria para quienes quieran conocer los primeros años de Axel Rudi Pell.
Publicado el 1 de octubre de 1986 por SPV/Steamhammer, Strike Back fue producido por Frank Bornemann y contó con Peter Burtz a la voz, Axel Rudi Pell y Tom Eder a las guitarras, Roland Hag al bajo y Jan Yildiral tras la batería. Nueve canciones en las que Steeler combina heavy metal tradicional, pasajes cercanos al speed metal y una vertiente más rockera y accesible.
Desde los primeros segundos de “Chain Gang”, queda claro que la banda quiere entrar con fuerza. Una breve introducción prepara el terreno antes de que aparezca el riff principal, acompañado por una interpretación vocal directa y un estribillo fácil de recordar. El solo de guitarra aporta el primer gran momento de Pell, todavía muy joven, pero ya capaz de imprimir personalidad a sus intervenciones.
“Money Doesn’t Count” continúa con una propuesta más rítmica. Es un corte de estructura sencilla, pensado para moverse y dejar espacio a las guitarras. Después llega “Danger Comeback”, probablemente uno de los episodios más veloces del repertorio. La canción acelera el pulso y ofrece un destacado desarrollo instrumental en el que Steeler demuestra su faceta más cercana al speed metal.
Otro de los títulos que merece especial atención es “Icecold”. Su riff posee ese sabor clásico de los ochenta y el estribillo tiene todos los ingredientes necesarios para funcionar en directo. La combinación de guitarras y batería consigue uno de los momentos más sólidos de la grabación.
En la zona central aparecen “Messin’ Around with Fire” y “Rockin’ the City”, dos piezas más relajadas y de orientación claramente rockera. Quizá no tengan el mismo impacto que los cortes más rápidos, pero ayudan a aportar variedad a un álbum que no pretende mantener una única velocidad durante sus casi cuarenta minutos.
La canción que da nombre al trabajo, “Strike Back”, recupera la energía. El tema avanza con rapidez, construye tensión antes del estribillo y vuelve a conceder protagonismo a la guitarra. Es una composición muy representativa de la estética del grupo en aquel momento: contundencia, melodía y una evidente intención de crear canciones que pudieran funcionar sobre un escenario.
“Night After Night” cambia nuevamente el paso. Su ritmo medio y su carácter clásico permiten disfrutar de otra faceta de Steeler, mientras que “Waiting for a Star” se encarga de cerrar el álbum con un tono más melódico. La semibalada funciona como despedida y deja una sensación diferente después de la intensidad de buena parte del repertorio.
Escuchar Strike Back en 2026 también permite apreciar el papel que desempeñó Axel Rudi Pell antes de iniciar su conocida trayectoria en solitario. Aquí todavía no encontramos al guitarrista plenamente consolidado que posteriormente desarrollaría una extensa carrera, pero sí aparecen varias de las cualidades que acabarían convirtiéndose en parte de su sello: técnica, melodía y protagonismo de las seis cuerdas.
Quizá el sonido de Strike Back pueda parecer menos contundente para los estándares actuales y algunas decisiones estéticas resulten inevitablemente ligadas a la década en la que fue grabado. Sin embargo, ahí reside también buena parte de su encanto. El álbum conserva el espíritu de una época en la que las guitarras mandaban y las bandas buscaban hacerse un hueco a base de canciones, actitud y muchos decibelios.
Cuarenta años después, Strike Back merece ser recuperado sin prejuicios. No solo por su valor dentro de la discografía de Steeler, sino también porque representa un pequeño capítulo de la historia del heavy metal alemán y documenta una etapa temprana de uno de sus guitarristas más reconocidos.
Así que, si tienes una copia del disco a mano, ya sabes qué hacer: sube el volumen, deja que entren las guitarras y disfruta del viaje de regreso a 1986.
Listado de temas:
1. Chain Gang
2. Money Doesn’t Count
3. Danger Comeback
4. Icecold
5. Messing Around With Fire
6. Rockin’ The City
7. Strike Back
8. Night After Night
9. Waiting For A Star
Line-Up:
Axel Rudi Pell – Guitar
Peter Burtz – Vocals
Jan Yildrial – Drums
Herve Rossi – Bass
Tom Eder – Guitar
