ENTREVISTA A DEVIN TOWNSEND
‘Espero que (en el Be Prog!) pueda representar mi carrera y mi personalidad en formas en que la gente pueda ver que no estoy intentando actuar ni venderles la moto’
Devin Townsend es uno de los personajes más prolíficos, extravagantes e interesantes de la escena actual. Desde sus inicios con STRAPPING YOUNG LAD hasta sus últimos lanzamientos como DEVIN TOWNSEND PROJECT y CASUALTIES OF COOL, su trabajo siempre ha llamado la atención de un gran número de fans de diferentes sectores, con un énfasis particular para los más aficionados al progresivo. El lanzamiento de «Z2» con los discos «Sky Blue» y la esperada segunda parte de Ziltoid, «Dark Matters«, el año pasado junto a su próxima visita a España como parte del BE PROG! MY FRIEND eran sin duda razones suficientes para charlar con él. La ocasión se presentaba perfecta y Devin se mostró natural, colaborativo y locuaz. El resultado, una de las mejores entrevistas que firmo. Espero que la disfrutéis tanto como nosotros:
Cuándo pensé en hablar de “Z2” la primera pregunta que se me vino a la mente es acerca del cambio en el concepto de Ziltoid en “Dark Matters”. En el primer disco Ziltoid era una representación, una forma corporea de todos los cambios que había en tu vida, pero aquí parece diferente ¿Qué significa Ziltoid en este disco?
Bueno creo que en el primer disco Ziltoid era una metáfora real del marco mental en el que me encontraba después de dejar STRAPPING YOUNG LAD, las drogas y el alcohol, creo que la obra era una representación de una parte de mi vida con la que estaba intentando llegar a término y ahora, que he solucionado aquello, que es lo que intentaba lograr con el disco y afortunadamente lo hice, volver a trabajar en Ziltoid creo que representa es más acerca de lo que esa parte de mi personalidad está haciendo ahora, o dónde se ha ido y dónde necesita estar. Con mis hijos y la responsabilidad que trajeron a mi mundo, se ha convertido más en un personaje, en una historia, que en un escenario psicológico.
En “Z2” nos encontramos dos discos diferentes. El primero es “Sky Blue”, que es en cierto sentido una continuación musical de “Epicloud”, lo cual es sorprendente, ya que el resto de disco de DEVIN TOWNSEND PROJECT son muy diferentes entre sí ¿Cómo se creó este disco?
Es jodidamente molesto, de verdad. Para ser honesto no tenía ningún deseo de hacer un disco como ese en ese momento. Creo… lo que suele pasar con mi trabajo es que mi música acaba siendo una especie de diálogo sobre lo que está sucediendo en mi vida y en mi carrera y muchas veces los discos son muy diferentes unos de otros. Pero en este disco me encontré repitiéndome a mí mismo en formas en las que nunca habría esperado y lo sabía mientras lo estaba haciendo, así que intenté incluir ese escenario en el proceso compositivo. El año pasado, por ejemplo, cuando hice “Casualties Of Cool”, o cuando hice “Infinity” o “City” o “Addicted”, son la banda sonora de un año, es lo que estaba sucediendo en mi cabeza y en mi mundo en ese momento. Y este último año cuándo hice “Z2” estaba muy ocupado, obscenamente ocupado con viajes, familia, muerte… cosas completamente diferentes a las que había atravesado antes, por ejemplo, cuando hice “Addicted” mi vida era mucho más sencilla. Así que cuando estuve escribiendo “Z2”, es una representación perfecta de cómo de caótico era el año. Y cuando estuvo terminado y lo escuché, o cuando lo escucho hoy en día, pienso que estoy realmente orgulloso de cómo quedó el disco, pero no voy a volver a hacer algo así nunca, estoy harto de este estilo, de repetirme a mí mismo en ciertos aspectos. Creo que los aspectos en los que “Z2” NO se repite es el concepto de ¿Por qué se marcha Ziltoid a casa? Y “Sky Blue” es bastante “Epicloud” pero mucho más depresivo…
Esa iba a ser mi próxima pregunta, sobre el profundo aspecto melancólico de “Sky Blue” respecto a “Epicloud”, así que por favor, continúa…
Es que de verdad, no quería hacer ese disco ¡Yo quería hacer marionetas! Ni siquiera pensaba hacer la segunda parte de Ziltoid, solo quería hacer las marionetas. Estaba en una posición en la que podía hacerlas, pero cuando me puse a ello llegó un momento en el que me di cuenta de que estaba invirtiendo mucho dinero, hasta el punto en el que el sello, la banda, el management… todos dijeron que la música que estaba escribiendo para Ziltoid no era quizás el movimiento más sabio, en comparación con el tiempo y el dinero invertidos en “Epicloud” y esos discos. Así que me preguntaron si tenía alguna otra música que pudiese hacer mientras trabajaba en lo de Ziltoid, porque el sello no quería hacer solo ese proyecto de esa manera. Así que dije, inocentemente “Oh, sí, claro, tengo montones de cosas que podría escribir, mientras pueda seguir trabajando en mi proyecto con Ziltoid puedo escribir otro disco” Y cuando me puse a escribirlo, me di cuenta de que odiaba todo lo que estaba escribiendo para él (risas), pensaba “esto son todo versiones cutres de “Epicloud”. No tenía nada que ofrecer en ese momento, estaba consumido por la familia, el trabajo y todo eso, no tenía nada que decir, ninguna experiencia nueva de la que hablar. Y eso es de lo que terminé escribiendo, de que estaba enfadado y deprimido por el proceso, había habido algunas pérdidas en mi familia y me centré en eso; creo que no puedo escribir nada que me guste, a menos que tenga un concepto inspiracional sólido. En “Sky Blue” ese concepto fue la muerte y “joder, no quiero trabajar en este momento” (risas).
A pesar de las cosas que estabas atravesando cuando lo escribiste y el hecho de que no quisieras hacerlo, el disco terminó siendo muy disfrutable y muy lleno de luz, pese al sentimiento melancólico.
Bueno, eso es algo… Si tuviera que definir como me siento respecto a ese disco tendría que decir que estoy realmente orgulloso del resultado. Y creo que mucho de ello se debe al hecho de que me empujé a mi mismo y conseguí crear algo que me gusta en un momento de mi vida en el que simplemente no quería. Hay algo en ello que resulta en un sentimiento de esfuerzo del que estoy muy orgulloso, porque si hubiese sido hace algunos años posiblemente me habría rendido y habría lanzado algo no tan bueno. Pero trabajé en Z2 hasta el último minuto tratando… ya sabes, pensaba “no puedes dejar que esto falle, no puedes dejar que esto sea un resultado de tu fatiga, es demasiado importante”. Trabajé muy duro y estoy verdaderamente muy orgulloso del disco, pero el concepto al que me aferré para poder crearlo es uno que espero no tener que repetir. Es decir, aquello fue un fastidio y doloroso.
Así que lo que estoy escribiendo ahora viene de un estado mental totalmente diferente, no tengo prisa ahora así que lo que estoy escribiendo es mucho más auténtico respecto a cómo me siento hoy en día, en oposición a “aquí hay una versión de algo similar a “Epicloud” pero melancólico, aquí una versión de algo similar a “Deconstruction” o “Ziltoid” solo que con más comedia”, quiero decir, ahora estoy en una posición totalmente diferente, estoy haciendo este proyecto sinfónico, también material algo raro en la dirección de Casualties y algo más oscuro con DTP… pero es mucho más fiel a mi situación actual mientras que “Z2” es más cómo… incluso el artwork acabó siendo un reflejo de la situación: yo contra mí mismo, y así es como la música acabo siendo. Es muy importante para mi representar hasta que punto todo lo que escribo es una parte de mi vida y no es porque sea tan narcisista que es lo único que me interesa, sino que es lo que sucede. Osea, nunca cojo la guitarra para escribir riffs de GUNS N ROSES, la música siempre ha sido una parte de mi vida y un medio para articular emociones que parecen escaparse a otros medios.
Sky Blue es un disco que unifica sonidos de música electrónica con rock progresivo de una forma muy contemporánea, en la línea de lo que están haciendo grupos y artistas como ANATHEMA o STEVEN WILSON ¿Crees que la fusión de elementos tan diferentes es un desarrollo natural para el estilo?
Es algo que me interesaba, más que una evolución natural o algo así. Cuando comencé a escribir… en cada disco siempre he tenido algo que me inspirara internamente, como las marionetas en “Ziltoid”, en “Deconstruction” tenía todos estos puzzles musicales que me inspiraban, pero en “Sky Blue” todo sonaba similar a “Epicloud” y yo no dejaba de pensar que ya había hecho eso, que no me ofrecía nada nuevo. Así que lo que empezó a inspirarme originalmente fue el uso del sintetizador de los ochenta, sonidos lavados, sonidos oníricos… Incluso para el artwork solo podía pensar en colores más acuosos y menos potentes… el color está ahí pero está empapado, mojado, no está definido. Así que empecé a incorporar esa estética en los efectos, los ecos, etc, tratando de plasmar la estética y cuando empezó a encuadrarse enseguida fue tomando forma más rápidamente y me di cuenta de a dónde quería llegar el álbum. Pero fue mucho más trabajar para encontrar algo que tuviera interés que el que fuera un deliberado paso adelante.
A pesar de lo buen disco que es “Sky Blue”, la estrella de este lanzamiento es “Dark Matters”, el esperado regreso de Ziltoid. Y es muy diferente en todos los aspectos ¿Cuánto tiempo tardó en crearse?
Creo que todo el proyecto llevó unos seis meses. Muchas veces cuando escribo, depende, odio ir con prisa. Puedo hacerlo, pero lo odio. Pero con “Dark Matters” y “Sky Blue” yo mismo me metí prisa, poniéndome en una posición en la que realmente tenía que trabajar muchísimo para sacar estos discos conjuntamente, así que escribí estos dos discos en el transcurso de un par de meses y de nuevo, espero no volver a hacerlo, menudo fastidio: tienes familia, amigos, padres y todas estas partes de tu vida que sufren un golpe por lo que tienes que intentar escribir un buen disco y el resultado es que me encontré a mí mismo resentido hacia ello. Normalmente cuando compongo me siento con la guitarra o el bajo, o una línea vocal y escribo porque estoy inspirado. Esta vez me senté a escribir y pensaba “odio esto” mezclado con un sentimiento de “lo odio, pero no puedo odiarlo, no puedo escribir algo que la gente vaya a poder odiar, no puedo engañar al público” así que fue una especie de guerra en mi mente y, de nuevo, por eso el artwork es el que es, esa batalla contra mí mismo, porque es en lo que se convirtió. Y, para ser honesto, es lo que fue ese año al completo así que terminó siendo un lanzamiento tan honesto como cualquiera de los que he hecho antes: “Ocean Machine”, “Casualties”, “Ki” o “Terria”, es todo el mismo proceso, simplemente lo que salió de de aquel año. Simplemente requirió un tipo de energía creativa para el que no estaba preparado. Así ¿sabes? Salió genial, estuve escuchando “Sky Blue” el otro día y pensé “ey, es un disco estupendo”, pero tío, no voy a volver a pasar por eso (risas).
¿Cómo fue el momento de presentar “Dark Matters” al sello, un disco que entiendo que puede verse como un riesgo?
Oh… No me importa. Es decir, si estoy contento con ello, está hecho. Y de nuevo, no es que me niegue a cambiar o refinar nada si la banda, el sello o el equipo de management piensan que es importante pero presento las cosas de dos formas: Primero hay discos que se los presento a todo el mundo en plan “esto es lo que estoy haciendo, pero le falta algo ¿puedo tener algunas opiniones?” así que en ese momento estoy buscando opiniones sinceramente y luego hay otros como “Casualties Of Cool” que los presento más taxativamente, “así es el disco y así se va a quedar”. Con “Dark Matters” tenía tanta presión que estaba deseando tener opiniones, les pedí a todos que opinaran de cada aspecto del disco y es divertido porque empecé este proceso así y todo el mundo comenzó a darme su opinión y me cabreé mucho (risas) Fue en plan “Ey, dadme vuestra opinión” y alguien me decía “Bueno, no me gusta mucho esta canción” y yo “¡Agh, que te jodan!” (risas) Es muy patético pero, bueno, puntos por intentarlo ¿no? En cualquier caso, en los pasos finales, cuando pude dar un paso atrás de mi ego y decir “de verdad, ahora ya no estoy inseguro con esto, creo que está resultando, dadme opiniones” y fue cuando todo el mundo realmente apuntó en la misma dirección y comprendieron el disco. Y se convirtió simplemente en un proceso refinatorio.
Pero, para ser honesto, la forma en la que la industria trabaja hoy en día es muy diferente al escenario de “nosotros contra ellos” que pudo haber en los 80; la gente con la que trabajo en el sello y demás, trabajo con ellos porque valoro su opinión. No tiendo a rodearme de gente de la que no me importa un carajo su opinión. La gente que me rodea son diferentes a mí y por eso su opinión importa. Algunas personas de mi entorno son realmente simples musicalmente hablando, del royo de AC/DC y nada más, pero hay algún elemento en eso que realmente ayuda. Les toco algo y pueden decirme que no les gusta cierto material más completo, pero otros son realmente chulos. Les pregunto porqué y me dan su punto de vista: porque es cañero aquí o adictivo allá y realmente ayuda. Hay otros a los que solo les gusta el material complicado, así que les toco algo de material sencillo y me dan su opinión… hay mucha gente que tiene opiniones que son de verdadera ayuda.
“Deathray”, “March Of The Poozers” y “Ziltoid Goes Home” son posiblemente mis momentos musicales favoritos en “Dark Matters” ¿Tienes alguna preferencia?
Es interesante que elijas esas, porque esos son los tres momentos realmente directos del disco. Creo que yo estoy a medio camino entre eso y el lado más caótico del disco. Creo que los mejores, para mí, son “Dimension Z”, “Ziltoid Goes Home” y probablemente “Ziltodian Empire”. Estoy en algún punto medio entre lo simple y lo complicado.
¿Escucharemos más Ziltoid en un futuro cercano?
Aahh… no…(risas)
Ese no ha sido un “no” muy convincente (risas)
Bueno, no se, no se. Es difícil de decir porque cuando termino de hacer algo, no me siento inspirado para hacerlo más. Es como una purga. Cuando pienso en bandas como AC/DC o SLAYER, pienso que tienen un proceso, un estilo compositivo al que se pueden abrazar y permanecer fieles y profundizar más en él. MESSHUGAH es otro ejemplo, avanzan buscando y convirtiéndose en mejores versiones de sí mismo y la verdad es que yo envidio eso, porque yo no soy así, yo vomito hasta que no me queda nada dentro y luego me voy a comer de nuevo ¿entiendes? Así que en Ziltoid tenía inspiración para hacerlo, pero al final de este disco estaba tan harto de él que lo mandé a casa, lo lancé por un agujero de gusano para deshacerme de él durante un tiempo, así que…ya sabes, dije “continuará” al final, así que lo dejo así…
En 2014 también vimos el lanzamiento de “Casualties Of Cool”, un disco con el que lograste un 500% del objetivo inicial de crowdfunding. Parece que la gente está deseando escuchar cualquier cosa en la que andes metido…
Creo que es genial si ese es el caso, porque, como he explicado con “Z2”, no podía simplemente hacer un disco de mierda, tenía que hacer algo que a mí me gustara y eso lleva mucho trabajo. Así que cuando saco un disco de Blues o algo así es porque realmente quiero hacerlo, no porque piense “vamos a ver si puedo venderle a mi público un disco raro de blues…” es mucho más acerca de “así es como me siento, aquí es dónde me llevan mis impulsos creativos en este momento”. Así que diría que Casualties no es diferente a mis otros discos, es siempre lo mismo: un reflejo de mí. Y creo que Casualties es una de mis cosas favoritas, si no la favorita, de lo que he hecho nunca. Me encanta ese disco, creo que es genial. Y una de las razones por las que me siento así hacia ese disco es porque me llevó cuatro años y cuando no quise trabajar en él simplemente no lo hice y ese es un gran sentimiento de libertad para mí. Si me harto de algo me gusta poder dejarlo apartado hasta que me vuelva a apetecer retomarlo. A veces puede llevar años, pero me gusta tener esa opción.
¿Cómo nacio la idea de CASUALTIES OF COOL?
Acababa de terminar “Deconstruction” y creo que estaba tan lleno de esos patrones musicales que en algún momento me aburrí del heavy metal y mi reacción a ello, en lugar de hacer material más y más duro, fue tratar de encontrar algún aspecto que aún me interesara y una de las cosas que me interesaban de “Deconstruction” fue… ¿conoces el juego Tetris verdad? Es lo que quería hacer con el disco, coger un montón de piezas diferentes y hacerlas encajar en líneas rectas. Es mentalmente agotador y después de eso volví a casa, cogí una Telecaster y me puse a tocar canciones de Johny Cash porque eso es con lo que crecí. Empezó siendo simplemente diversión, ver la tele y tocar cosas sencillas y así fue como empezó, durante unos seis meses simplemente tocaba para relajarme, no pensaba en grabar un disco de ello ni nada, pero tras ese periodo me di cuenta de que había un par de riffs recurrentes a los que volvía muy a menudo, pero seguía sin pensar en grabar nada, así que simplemente tome notas de aquellos riffs sin pensarlo mucho. Entonces comencé a pensar que quería volver a trabajar con Ché, trabajé con ella en el disco “Ki” y hay algo en su voz que encuentro realmente atrayente. Así que le envié un email y contándole que estaba trasteando con la guitarra y le envié algunas de las cosas que había ido sacando diciéndole que hiciera con ellas lo que quisiera, lo que se le viniera a la cabeza. Y eso hizo y empezó a mandar temas como “The Field” y luego “Daddy”, con la que pensé que sonaba realmente bien y que podía salir algo interesante. Luego fui a Suecia y estaba trabajando con unos tipos allí, les puse los temas y uno dijo “Wow ¿quién va a tocar la batería en esto?” y dije “bueno, es algo difícil, porque voy a necesitar un tipo que sea realmente bueno que pueda hacer ciertas cosas progresivas pero con la suficiente autoestima para no volverse loco, controlarse y tocar cosas sencillas”. Así que empecé a hablar con Morgan, nos hicimos amigos y se involucró en el proyecto, que continuó creciendo y cuatro años después lo terminé.
¿Oiremos más de ello??
Sí.
Es algo seguro entonces.
Sí.
Bueno, con esta respuesta supongo que ya estás escribiendo algo de ello.
Sí, pero va a ser diferente esta vez. Escuché el disco de Casualties el otro día y es fantástico, me encanta, pero no haré eso, no puedo hacer eso de nuevo. Es un tiempo diferente.
¿Puedes darme alguna pista de cómo va a sonar?
Probablemente más sucio, más crudo, más groove y más oscuro.
Tiene buena pinta. Devin ¿Cómo te sientes acerca de que la gente siempre quiera escucharte hacer algo en la línea de STRAPPING?
Lo entiendo, supongo. No lo odio, si alguna vez me molesto por ello es simplemente porque no me gusta que me pregunten lo mismo una y otra vez, pero eso me pasa con todo, no me gusta tener que explicarme más de una vez. Pero, bueno, aquella fue mi banda, puse un montón de esfuerzo en ella y ahora tengo que explicarlo, así que lo entiendo. Y ¿por qué la gente quiere escuchar más? Porque era podridamente bueno, yo siento lo mismo sobre ello, pero lo que siempre tengo que explicarle a la gente es que hay una razón verdaderamente buena por la que ya no hago eso: la inspiración que requería poder crear esos discos, no solo está agotada y lo estaba hace diez años, sino que hacia el final de STRAPPING YOUNG LAD empezó a volverse simplemente floja. La gente quiere que lo recupere porque hay mucha nostalgia de ello, en la gente. Se relacionan con la banda y quieren revivir ciertas cosas que están unidas a ella ¿y qué puedo hacer? Lo único que puedo decirles “ey gente ¡no podéis! ¿Qué queréis que os diga? ¿Queréis que vuelva a tener veinticinco años otra vez? Tengo cuarenta y dos jodidos años, no se que deciros” (risas). Ya no escucho aquello siquiera. Cuando estaba haciendo STRAPPING todo lo que escuchaba era metal, lo amaba, ahora apenas escucho música y muchos menos metal, es decir, escucho mis propios discos, escucho el silencio y sonidos raros de viaje pero ¿metal? Que va tío, mi vida ya es muy ruidosa como para aumentarlo más con, no se, MORBID ANGEL o algo así.
¿Qué viene después de “Z2”, aparte de Casualties of Cool?
Estoy escribiendo una sinfonía, estoy escribiendo un montón de material para DTP y el material de Casualties pero ¿quién sabe? En el pasado he hecho demasiadas afirmaciones demasiado rápido y solo han terminado en mí teniendo que explicarme una y otra vez. Tengo algo de trabajo de bajo hecho, tengo esta pieza avant-garde jodidamente rara…tengo muchas cosas y si simplemente sigo trabajando en ello sin presión y sin nadie diciéndome que me de prisa, creo que en un año y medio voy a tener muchas cosas listas, así que ¡permaneced atentos!
Me intriga especialmente eso acerca de la sinfonía ¿Puedes darme algún detalle o es demasiado pronto?
¡Va a ser alucinante! (risas) No quiero darle hype aún, no puedo hablar de ello, pero es todo en lo que pienso ahora mismo. Bueno, no todo, pero lo principal.
El próximo verano serás parte del festival BE PROG MY FRIEND en Barcelona ¿Qué esperas de este evento?
No lo se. Me encanta tocar, creo que el set que llevamos ahora es realmente fantástico. Espero que pueda representar mi carrera y mi personalidad en formas en que la gente pueda ver que no estoy intentando actuar ni venderles la moto, simplemente quiero tocar música y tengo alguna buena y cosas que ofrecer, así que espero reflejarlo en el show.
Por último, pero no menos importante, quisiera pedirte algunas palabras para tus fans españoles y nuestros lectores en MetalCry.com:
El técnico de guitarra con el que he trabajado durante todo el DTP es de…creo que de Barcelona y he aprendido un montón de cosas sobre la cultura española a través de él y es divertido como el sentido del humor y la conexión con las cosas es muy parecida a la que estoy acostumbrado aquí en Canadá, además estuve en Durango hace dos años y tío, aquello es precioso, me encanta. Estoy deseando ir allí y conocer más músicos y fans españoles porque, por lo que puedo decir, tenemos más en común de lo que pensaba.
