ENTREVISTA A MELECHESH – ASHMEDI
«Creo que en general es el disco más difícil que hemos hecho hasta ahora.»
MELECHESH aterrizaron este año de nuevo en las listas con «Enki«, el esperado sucesor para «The Epigenesis» y se encuentran en estos momentos girando por nuestras tierras. Hace unas semanas tuvimos la oportunidad de charlar con su líder Ashmedi y el resultado es esta interesante y completa entrevista:
Ya hace un poco que salió al mercado vuestro nuevo disco “Enki”, el sucesor de vuestro aclamado “The Epigenesis” ¿Sentisteis alguna presión mientras lo hacíais por estar a la altura de las expectativas?
Sí, desde luego. Siempre existe cierta presión cuando haces música para una audiencia sobre entregar el mejor material posible. No es fácil pero tienes que ignorarla en medida lo posible, evitar la indecisión y componer desde el corazón.
Durante la promoción de “The Epigenesis” comentaste que habías grabado las voces desnudo ¿Has vuelto a hacerlo para este disco?
Sí, quiero sentir la experiencia como algo primitivo, no cómo algo que forma parte del día a día. Siendo productor y miembro de una banda, quería que la experiencia de grabar las voces fuera algo diferente, tenía que me ayudara a encontrarme en el estado mental apropiado para ello. Es un proceso psicológico.
¿Cuál fue el mayor desafío mientras hacíais “Enki”?
Uno de los mayores desafíos fue trabajar con algunos ambientes que no demostraron mucha profesionalidad, algunas personas, que retrasaron algunas cosas. Creo que en general es el disco más difícil que hemos hecho hasta ahora. Fue un trabajo muy duro, algunas personas entraron a trabajar con la banda y no fueron todo lo profesionales que requería el proyecto y tuvimos que trabajar alrededor de ello, evitándolo en medida de lo posible y no dejando que nos destruyera, sino que nos hiciera más fuertes. Por eso quizás el disco suena más cabreado.
¿Cómo compararías “Enki” y “The Epigenesis”?
Es diferente. Es más agresivo, más cabreado, no habla sobre la iluminación sino sobre la venganza, con diferentes ajustes para las guitarras – usamos guitarras de cuatro cuerdas en todo el disco, junto a las normales de seis – así que sí, es diferente. Cuando tienes dos hijos no sabes realmente como compararles, simplemente son niños diferentes.
Vais a estar de gira con KEEP OF KALEESIN y pasáis por España ¿Qué esperáis de esta gira?
No se que esperar, nunca se sabe lo que puede pasar. Estamos muy contentos de salir a la carretera, es emocionante poder tocar las nuevas canciones, así que no tengo realmente muchas expectativas más allá de esperar que todo vaya bien.
Cuándo estáis de gira ¿Qué es lo más importante para vosotros?
¡Beber! Hahaha. No, lo más importante es tener buena gente contigo en el autobús. Me vuelvo loco si hay gilipollas alrededor. De hecho, es uno de los criterios que uso para elegir con quien salgo de gira: si hay algún gilipollas o alguna mala persona en una banda, simplemente no quiero estar encerrado en un autobús con ellos durante cuatro o cinco semanas. Así que sí: buena gente, gente divertida, todos lo pasamos bien y listo.
“Enki” ya lleva con nosotros algún tiempo ¿Cómo está siendo la respuesta de los fans?
Muy buena, entramos las listas americanas, las belgas, las alemanas – algo que nunca habíamos conseguido – se está vendiendo muy bien y desde un punto de vista crítico tanto los medios como los fans piensan que es un buen disco. Antes de ayer estuve en Mediamark, fui a comprar un altavoz y vi el disco allí. Estaba en una ciudad pequeña y fue agradable ver el disco allí.
Bueno, te has mudado de Amsterdam a Alemania hace poco ¿por qué tomaste esta decisión?
Bueno, verás, estuve allí dieciséis o diecisiete años y me aburrí de ello. No tengo nada en Holanda, la única razón por la que seguía allí era por nuestro batería, pero finalmente le pedí que abandonara el grupo, así que no había motivos para seguir allí. Y los tipos con los que toco viven aquí en Alemania así que pensé ¿por qué no?
Se ha comentado recientemente que el ambiente social en Holanda hacia las personas con rasgos arábicos y del sur del mediterráneo no es el mejor ¿ha tenido esto algo que ver con tu mudanza?
Sí, también. La zona dónde vivía era muy buena, no era un gueto de inmigrantes ni una zona rural, sino una zona donde vivía mucha gente que había trabajado en grandes empresas multinacionales que había en la zona, gente de todas partes del mundo y me sentía bastante bien allí, pero había otras zonas, como este barrio más al sur dónde la banda solía ensayar, dónde solo había un montón de inmigrantes ignorantes y un montón de provincianos ignorantes: el lado malo de ambos ¿sabes? Porque también ambos tienen su lado bueno ¿entiendes? Hay gente que viene de fuera y trae mucha cultura y enriquece la zona y luego están los que vienen sin nada que aportar y sin ganas de aprender o adaptarse y que simplemente se comportan como parásitos y para más inri en esa zona este último grupo vivía junto a un montón de pueblerinos y paletos, había una atmósfera muy mala.
Yo no tengo raíces del medio-oriente, sino más próximo a la zona del mediterráneo, de Armenia, y mi familia es cristiana, pero todo el mundo me veía y pensaba “bueno, si eres un poco moreno debes ser musulmán y malo” y eso me resultaba ofensivo no solo por mí, sino porque tengo muchos amigos que vienen de países y tradiciones musulmanas y son personas fantásticas. Hay una gran mezcla y confusión de identidades. En una misma semana me llamaron “jodido moro” y “jodido judío”, totalmente ridículo y sin sentido. Así que llegó un momento en el que no quería ir por aquella zona, dejé de ir. Pero el sitio dónde vivía estaba muy bien: era bonito, había ríos y parques y la gente era educada.
Creo que también tiene mucho que ver con el hecho de que hacen falta dos para pelearse. Mucha de esta gente (los residentes de la zona mala) es muy ingenua y simple, yo lo llamo “racismo ingenuo”. Todo es blanco o negro. Por otro lado, culpo mucho a los gobiernos por una pala planificación, porque todo se puede hacer. Así que sí, fue parte del motivo por el que me mudé. Hubo muchos incidentes. A mí me invitaron a mudarme a Holanda, nunca quise, me invitaron. Estaba mirando universidades y hablé con Finlandia, con Bruselas…estaba de camino a América en realidad cuando Holanda me llamó y me pidió que probase en su país, que tenían esto y aquello y que disfrutaría la experiencia. Y decidí probarlo. Y lo que sucedió fue que yo estaba en Holanda pagando mis impuestos sin recibir ningún beneficio, porque al no ser un ciudadano holandés, si estuviera sin trabajo tendría que buscarme la vida por mi mismo, pero mis impuestos contribuían a la cobertura de desempleo, por ejemplo para sustentar a mi ex batería que siempre estaba parado pero tiene nacionalidad holandesa.
Luego me saqué la nacionalidad y el Máster allí y di trabajo a músicos locales, llevé muchas cosas buenas a Holanda y después de dieciséis años allí, no creo que conozca a ningún holandés al que pueda llamar amigo. Una vez fui a hacerme una cirugía ocular y ninguno de mis conocidos allí, incluso de los ex miembros holandeses de la banda, vino a echarme una mano. Fue el taxista el que tuvo que ayudarme a ir del coche a casa porque no podía ver. No vale la pena – hablan mucho de integración ¿integración a qué? No hay nada a lo que integrarse, tiene conceptos muy mezclados: llaman integrarse a cosas como que las mujeres tienen derechos, que hay tradiciones como el árbol de navidad, aprender a cruzar la calle, que si tal… ya se todas esas cosas, las he sabido toda la vida y mucha gente, la mayoría por fortuna, también. Plantean la integración para…no se para quién ¿integrarme a qué? No hay nada que integrarse qué quieren ¿obligarme a beber cerveza en lugar de vino? ¿Sabes lo que quiero decir? Y he hablado con amigos de España y de otros países mediterráneos y tiene una opinión parecida.
Sí, conozco un caso también, un conocido que suele pasar algún tiempo allí por trabajo y dice lo mismo, que no tiene ningún amigo holandés…
Ya te digo, incluso después de dieciséis años allí…Y soy un tipo amigable, soy un ciudadano del mundo: nací en Jerusalén de padres de fuera de Jerusalén, viví en África y mi primer idioma fue el francés porque tuve una niñera en Senegal, viví en Los Ángeles, dónde fui a la escuela, he vivido en Miami, en Holanda…en Jerusalén la escuela y la comunidad era internacional, gente de Filipinas, de Suiza, de Alemania, de España… pensé que el mundo era así y luego llegué allí y fue como vivir en una pequeña aldea cerrada, mentalmente hablando. Y bueno, no es lo mismo en Amsterdam que en el resto de Holanda, es muy diferente. Una vez hablé con una chica rusa allí, una contable, y le pregunté si tenía algún amigo holandés y me respondió “no quiero ningún amigo holandés – lo he intentado y no aportan anda bueno”. Conozco buenas personas de allí, pero no llamaría amigo a ninguna, porque ninguna estuvo nunca ahí para mí. Ponlo de esta manera: estaba allí, solo en mi cumpleaños y llamé a mi antiguo batería y le dije “Eh ¿vas a venir a mi cumpleaños? Estoy bastante solo tío” y me dijo “¿Si no voy me despides?” Me quede alucinado, por supuesto.
Después mientras grababa en Grecia, solo llevaba allí un par de meses, terminamos las baterías con Fotis (ex-SEPTICFLESH) y al terminar dijo “esta noche salimos a celebrarlo”. Tenía que trabajar hasta las once o doce, su mujer, que es actriz, también tenía que trabajar hasta mediancohe y al salir, aún sin haber cenado, vinieron a recogerme, me trajeron regalos, me invitaron a copas y tenían que levantarse a las seis de la mañana para ir a Noruega a dar un concierto. No tenía porqué hacer lo que hizo. Entonces, me llegó un mensaje de una camarera de un bar de rock al que habíamos ido diciéndome que fuera para allí, lo hice y todo el bar estuvo dándome abrazos, dándome copas gratis y me regalaron un LP de coleccionista ¿me entiendes? Es diferente. Y cosas así es a lo que estoy acostumbrado: en América es así, tengo amigos Francia, en Alemania, en Jerusalén, en Turquía he encontrado gente fantástica en todas partes – el asunto es solo en Holanda y no tiene nada que ver con la mentalidad nórdica porque también cuando voy a Noruega hay gente invitándome a salir a tomar algo, invitándome incluso… así que sí, es un sitio extraño. Y creo que es algo temporal, creo que cambiará – es cosa de los medios y de la gente ingenua que se deja llevar por ellos.
Es cierto, creo que los medios han creado un poco de psicosis…
Tío una vez, Moloch, mi guitarrista, que tiene un doctorado en filosofía y ciencias políticas y vivía en América entonces, vino a visitarme para practicar guitarra y cogió el autobús en el centro de Amsterdam, dónde todo el mundo habla inglés, y preguntó en que parada tenía que bajarse y el idiota del conductor le respondió “Esto es Holanda y tienes que hablar holandés”. Perdona, soy un turista ¿qué quieres? – Es realmente estúpido.
Volviendo a la música ¿Qué es lo siguiente para MELECHESH después de “Enki”?
Vamos a hacer un disco de jazz…hahaha. No no, solo bromeaba. Vamos a hacer otra gira y los festivales y eso es todo lo lejos que miramos ahora mismo: hay que cerrar muchas fechas, así que estamos ocupados.
¿Sois el tipo de banda que compone mientras estáis de gira?
No se, yo no suelo normalmente. Hubo una parte, en “Metatron and Man”, el riff thashy que hay hacia la mitad, que surgió de gira. Estábamos de gira con Keep of Kalessin y Samael y soñé este riff. No pasa todos los días. Estábamos en Francia, estaba durmiendo, me desperté y fui corriendo a pedirle mi guitarra al técnico y empecé a tocarlo. No recuerdo exactamente quien estaba allí despierto, pero le conté que lo acababa de soñar. Pero normalmente no suelo tocar nada fuera de los conciertos, porque siempre tengo la guitarra con el técnico y una para calentar y el resto es descansar y ver películas y hacer turismo ¡y beber!
En este disco hay un tema llamado “Lost Tribes” en el que habéis contado con la colaboración de Max Cavalera a la voz ¿Cómo fue el proceso de grabación del tema?
Simplemente hablamos con Max y sabíamos que quería colaborar, escribí la canción y vi que necesitaba una voz más thrasher, así que se lo comenté y lo grabó en su estudio y nos envió sus partes.
Si pudieras volver atrás en el tiempo ¿qué sería lo primero que cambiarías en este disco?
No creo que cambiase nada, en este momento. Cuando terminé el disco me sentía insatisfecho, como siempre. Pero cuando lo escuché masterizado y todo, me encantó.
¿Cómo te las apañas para mantenerte deseoso de innovar en cada disco?
No lo se, la verdad. Supongo que es cosa de la madurez, porque cuanto más viejo me hago, mejor escribo. Y creo que tengo esa autoconfianza que me hace sentirme cada vez más relajado cuando me siento a escribir.
¿Qué es lo que realmente te apetece probar en un disco pero aún no has tenido la oportunidad?
Hay algunos elementos que realmente no puedo nombrar porque no se pueden describir bien con palabras, hay algunas cosas que aún no he hecho con la guitarra, con la batería. Pero son cosas pequeñas, como algunos estilos vocales, algunos instrumentos…
En los últimos años, durante un buen tiempo ya, Internet se ha convertido en una parte importante en el negocio musical, de hecho estamos haciendo esta entrevista por Skype y eso lo dice todo así que ¿Cómo de importante es Internet y las redes sociales para una banda como MELECHESH?
Bueno, no podríamos existir sin ello en este momento, porque todo el mundo está siempre como repartido por todas partes, yo viajo mucho, siempre estoy viajando, y mientras mi portátil o mi iPad estén conmigo puedo controlar la banda, puedo estar en Jerusalén, en California, en cualquier parte. Eso es algo bueno, muchos nuevos fans conocen la banda, también es bueno, pero las descargas ilegales son una gran carga – si no fuera por ellas a estas alturas me hubiera comprado una casa, ese es el lado malo, financieramente. Me gustaría mantener Internet como está, pero que cualquiera que se descargue un disco y le guste lo compre realmente. Con eso literalmente me aseguraría el futuro. Así de grande es la diferencia.
Desde luego esa es el lado malo para todos ahora, pero siempre me he preguntado cuanta culpa realmente recae sobre Internet y cuanta sobre una mala adaptación de las discográficas a la era digital…
Yo no lo creo, porque si que hay adaptación, como Spotify o iTunes. Eso es adaptación, pero lo que recae en los artistas de ahí es muy, muy poco. También puedes comprar el disco directamente y descargarlo de forma legal, no solo ilegalmente, entonces es cuando las bandas recibimos algo más. No sé, es una pregunta muy grande y tengo que preguntarme mucho a mí mismo. MELECHESH ha sido mi trabajo completo desde 2006, pero antes trabajaba en Virgin y ya por entonces teníamos estas discusiones.
A pesar de que las revistas digitales (webzines) han demostrado ser más rápidas y eficientes, llegando a más gente (mucha más) que las revistas impresas, estas últimas siguen gozando de mayor prestigio entre muchos artistas y gente involucrada en el negocio musical ¿Cuál es tu punto de vista?
Bueno, una revista impresa es un producto, no un servicio. Ya sabes, vas al súper o al aeropuerto y te ves a ti mismo en las revistas, es algo chulo y es algo que puedes ver sin batería, sin nada, es un tipo de experiencia diferente. Con la prensa digital, es más eficiente y hay muchas muy buenas, pero también propicia que cualquiera con un blog puede llamarse periodista. Y cuando lo lees, es tan amateur y poco profesional…tío, esta es mi carrera, me dedico a esto, tengo casi cuarenta años y entonces veo a un muchacho cualquiera escribiendo cosas como si fuera una opinión oficial, y las opiniones son como los culos: todo el mundo tiene uno. Así que si vas a presentar tu opinión públicamente como periodista, tienes una responsabilidad igual que yo la tengo como músico, de ser objetivo, de ser profesional, de estar correctamente informado…a veces leo cosas que me dejan en plan “¿de que coño estás hablando?” ¿sabes?
Sí, entiendo lo que dices. Llevo co-dirigiendo una web desde hace trece años y hablas con mucha gente y conoces a mucha gente que tiene webs y blogs, y algunos son realmente buenos profesionales, pero también otros que encajan más en tu descripción. Por suerte creo que cada vez somos más los que hacemos un buen trabajo.
Si, lo se. Y puedo ver que sabes lo que haces, por las preguntas que me haces, que son preguntas como las haría un auténtico periodista, preguntas interesantes y creo que se nota porque estoy hablando libremente contigo, pero hay veces en las que… incluso en las reviews hay veces que son fácticamente erróneas cómo “esta es la mayor innovación desde “Clawfinger” ¿¡Qué!? O “me encanta como cantan sobre Egipto” – no hemos cantado ni una vez sobre Egipto ¿por qué dices eso? Incluso si es una review positiva ¿entiendes?
Si, se bien de lo que hablas. En fin Ashmedi, creo que lo hemos cubierto todo, ya solo me queda pedirte unas palabras para tus fans españoles y terminamos:
Bueno, pues mira, este no es el típico mensaje de cortesía de “oh, me encanta tu país, etc”, sino que realmente me encanta España y la cultura, conozco mucho de ella, he estado allí muchas veces y tengo muchas ganas de volver, no hemos ido en bastante tiempo. Así que con suerte podremos conocer a la gente y que vengan a los conciertos, lo pasemos bien y que nos traten con tanto calor como lo han hecho siempre.
