Entrevistamos a Panagiotis Gkourmpaliotis, guitarrista de ABYSSUS: «El death metal clásico no necesita artificios: necesita grandes riffs, energía y dedicación»
La formación griega ABYSSUS regresa con The Reign, su tercer larga duración, que verá la luz el 23 de octubre de 2026. Fieles al espíritu del old school death metal, la banda presenta su trabajo más oscuro, agresivo y maduro hasta la fecha, manteniendo intacta la esencia que ha marcado su trayectoria desde 2011.
Grabado en Unreal Studios y con una portada firmada por el legendario Andreas Marschall, el álbum abre una nueva etapa para el grupo. Hablamos con Panagiotis Gkourmpaliotis, guitarrista rítmico de ABYSSUS, sobre la creación del disco, sus influencias, la escena underground griega y la pasión por mantener vivo el death metal clásico.
1. The Reign representa un nuevo capítulo en vuestra trayectoria y verá la luz el próximo 23 de octubre. ¿Qué significa este tercer larga duración para ABYSSUS en el momento actual de la banda y qué os gustaría que descubriera el público al escucharlo?
The Reign representa nuestra madurez musical y compositiva. Llega en un momento en el que nos sentimos más seguros que nunca de nuestro sonido, de nuestra dirección y de lo que queremos expresar como ABYSSUS. No es simplemente nuestro siguiente disco, sino la evolución natural de todo lo que hemos construido con Into the Abyss y Death Revival, enriquecida por la experiencia que hemos acumulado durante los últimos años, tanto en el estudio como sobre los escenarios.
Queremos que, cuando los oyentes pulsen el botón de reproducción, descubran un álbum compacto, oscuro e implacable. Buscamos transmitir toda la fuerza y la energía de los riffs, una atmósfera asfixiante y el cuidado meticuloso que hemos puesto en las estructuras de cada canción.
Aunque seguimos siendo fieles al cien por cien a nuestras raíces old school, The Reign tiene una personalidad propia. Probablemente sea el álbum más oscuro, agresivo y completo que hemos compuesto hasta la fecha.
2. Entre Into the Abyss (2015), Death Revival (2022) y ahora The Reign han transcurrido varios años, durante los cuales habéis acumulado una considerable experiencia en directo. ¿Cómo han evolucionado vuestro sonido y vuestra forma de entender el death metal a lo largo de este recorrido?
El tiempo transcurrido entre nuestros discos nos ha permitido tomar aire desde el punto de vista compositivo y tener más claro qué queremos transmitir con nuestra música. Sin duda, la mayor evolución ha venido de nuestra experiencia en directo. Tocar con regularidad te permite comprobar de primera mano qué funciona realmente, qué cambios de ritmo golpean con más fuerza y cómo una determinada atmósfera puede atrapar al público.
En Into the Abyss predominaban la energía y la ilusión propias de un primer larga duración. Con Death Revival incorporamos más estructura y contundencia, mientras que en The Reign nuestro sonido se ha vuelto mucho más compacto, definido y maduro.
Nuestra manera de entender el death metal sigue siendo tradicional y cruda, pero ahora componemos con mayor seguridad. Buscamos equilibrar la agresividad pura con la esencia de cada composición, sin perder nunca la inmediatez ni la potencia demoledora de nuestros riffs.
3. Entre vuestras principales influencias figuran nombres esenciales como DEATH, OBITUARY y BOLT THROWER. ¿Qué aspectos de estas bandas siguen siendo fundamentales para vosotros y cómo incorporáis su legado sin perder vuestra propia identidad?
Estas bandas forman parte del ADN de ABYSSUS y no queremos ni pretendemos ocultar su influencia. Consideramos fundamentales su agresividad, la precisión de sus composiciones, sus grooves demoledores y esa fuerza aplastante de los tempos medios que definió la edad dorada del género.
El secreto para no convertirte en una simple suma de influencias está en la honestidad a la hora de componer. No nos sentamos a escribir un riff pensando en imitar a nadie; dejamos que esas influencias que nos han acompañado durante toda la vida aparezcan de forma natural.
Nuestra identidad surge de cómo combinamos todos esos elementos: nuestra energía particular, las estructuras de las canciones, nuestra actitud y la pasión que ponemos en cada riff.
El legado de esas bandas legendarias es nuestra luz de referencia, pero el camino que recorremos es exclusivamente nuestro.
4. El old school death metal se caracteriza por su crudeza, sus riffs aplastantes y una atmósfera que a menudo resulta asfixiante. Cuando empezasteis a trabajar en The Reign, ¿teníais una visión concreta del sonido que queríais conseguir o fueron las propias canciones las que marcaron el rumbo?
Fue una combinación de ambas cosas. Por un lado, teníamos muy clara la dirección general: queríamos que The Reign fuera nuestro disco más agresivo, oscuro y atmosférico hasta la fecha, preservando al cien por cien la crudeza del death metal tradicional.
Por otro lado, nunca hemos querido encorsetar el proceso compositivo dentro de fórmulas rígidas. Cuando empezamos a trabajar en los primeros riffs e ideas durante los ensayos, las propias canciones comenzaron a marcar su camino. Dejamos que la música respirara y evolucionara de manera natural.
Algunos temas tomaron forma con facilidad, impulsados por una agresividad intensa, mientras que otros necesitaron más tiempo para desarrollar esa atmósfera pesada y asfixiante que buscábamos.
El resultado final es un álbum en el que nuestra visión inicial encaja perfectamente con el desarrollo natural de las composiciones.
5. Grabasteis el álbum en Unreal Studios durante el verano de 2024, con Sokratis Bebis y Alex Ketenjian, quien también se encargó de la producción, la mezcla y la masterización. ¿Cómo fue el proceso de grabación y qué buscabais conseguir a nivel sonoro para capturar toda la fuerza de ABYSSUS?
El proceso de grabación en Unreal Studios fue excepcionalmente fluido y nos permitió convertir nuestra visión en realidad de la mejor manera posible. Un factor clave fue la incorporación de nuevos miembros con mucha experiencia, que contribuyeron a que todo funcionara con profesionalidad, concentración y eficacia dentro del estudio.
Alex Ketenjian actúa prácticamente como un miembro más de la banda. Fue quien nos coordinó, nos impulsó creativamente y nos llevó al límite para que pudiéramos dar lo mejor de nosotros mismos y completar el álbum con eficacia, sin comprometer la calidad.
En cuanto al sonido, teníamos un objetivo muy claro: no queríamos copiar nuestras influencias ni pedir al equipo de producción que nos hiciera sonar como tal o cual banda. Buscábamos un sonido orgánico, compacto y completamente natural, capaz de capturar la auténtica fuerza de ABYSSUS tal y como somos, sin recurrir a fórmulas ni imitaciones.
6. Una vez más, habéis confiado el apartado visual a Andreas Marschall, un artista legendario asociado a bandas como IN FLAMES, BLIND GUARDIAN y DIMMU BORGIR. ¿Qué importancia tiene la portada dentro del concepto de The Reign y hasta qué punto refleja su universo musical y lírico?
Nuestra colaboración con Andreas Marschall es una parte integral de la identidad de ABYSSUS. Hablamos de una auténtica leyenda cuyo trabajo ha contribuido a definir la estética del metal extremo durante décadas.
Para nosotros, la portada no es una simple imagen que acompaña al disco: es la puerta de entrada a su universo, incluso antes de que el oyente escuche la primera nota.
El artwork de The Reign refleja perfectamente el mundo musical del álbum. Transmite esa atmósfera imponente, oscura y asfixiante que define nuestra música, y representa visualmente el concepto de dominio y agresividad implacable.
Una vez más, Marschall ha sabido captar la esencia y la crudeza del disco y trasladarlas al terreno visual con ese estilo clásico y orgánico que tanto nos gusta.
7. Desde vuestros primeros EP y lanzamientos compartidos hasta los álbumes de larga duración, habéis mantenido una presencia constante en la escena underground internacional. ¿Qué papel han desempeñado estos lanzamientos en la construcción de vuestra identidad y en vuestra conexión con la comunidad death metal?
Los EP y los splits son los cimientos y la columna vertebral de ABYSSUS. En el death metal underground, estos lanzamientos no son simples pasos intermedios: forman parte del núcleo de la escena.
Desde nuestros comienzos, nos han permitido experimentar, poner a prueba ideas, encontrar nuestro sitio y desarrollar nuestro sonido sin la presión que supone preparar un álbum completo.
Además, los splits nos han dado la oportunidad de compartir nuestra pasión por la música con grandes bandas de todo el mundo y de establecer vínculos sólidos con la comunidad underground, tanto local como internacional.
Mantener una actividad constante nos ha permitido seguir en movimiento y en contacto directo con nuestro público. Queremos demostrar que ABYSSUS no es una banda que aparece cada varios años para publicar un disco, sino una formación activa que vive y respira death metal cada día.
8. A lo largo de vuestra trayectoria habéis compartido escenario con bandas como POSSESSED, SINISTER, SUICIDAL ANGELS, ROTTING CHRIST y ASPHYX, entre muchas otras. ¿Qué recuerdos guardáis de esas experiencias? ¿Hay algún concierto o encuentro que os haya marcado especialmente?
Compartir escenario con nombres tan emblemáticos siempre es una experiencia especial y una oportunidad para aprender. Por supuesto, cada concierto con ROTTING CHRIST es importante para nosotros, porque esos chicos son amigos cercanos y nuestra relación va mucho más allá de coincidir en el cartel de un festival.
Sin embargo, hay un momento que permanece grabado en nuestra memoria: en 2016 tocamos con los legendarios POSSESSED. Aquella noche conectamos especialmente con Robert Cardenas, su bajista.
Todavía recuerdo perfectamente que pasamos un rato juntos al día siguiente, escuchando temas de su álbum, que por aquel entonces aún no se había publicado y que finalmente vio la luz unos años después.
Escuchar material inédito de una banda histórica junto al propio músico es una de esas experiencias que te recuerdan por qué amas esta música. Son momentos que permanecen contigo para siempre.
9. Grecia cuenta con una escena de metal extremo muy reconocible y una notable proyección internacional. ¿Cómo describirías el estado actual del underground griego y qué crees que distingue a las bandas de vuestro país de las del resto de Europa?
La escena griega de metal extremo atraviesa actualmente una de sus etapas más brillantes y creativas. Hay bandas extraordinarias en todos los subgéneros, con una enorme dedicación, gran profesionalidad y producciones que están a la altura de los estándares internacionales.
El underground griego está vivo, tiene hambre y no deja de generar música de calidad.
Lo que distingue a las bandas griegas del resto de Europa es, sin duda, nuestro temperamento. Existe una pasión particular, una intensidad emocional y una crudeza auténtica en nuestra forma de componer y tocar.
No abordamos la música de una manera puramente técnica ni como un simple ejercicio de virtuosismo. Ponemos el alma, el corazón y una inclinación natural hacia la atmósfera y la emoción, ya sea a través de la oscuridad o de la agresividad más pura.
Esa llama y esa intensidad que caracterizan a la escena griega son lo que la hacen reconocible y respetada en todo el mundo.
10. El death metal lleva décadas evolucionando, pero su sonido clásico sigue contando con una legión de seguidores fieles. ¿Cómo entendéis el equilibrio entre preservar la esencia del old school death metal e introducir nuevas ideas? ¿Sentís la responsabilidad de mantener vivo ese legado o preferís centraros simplemente en crear la música que os representa?
Para nosotros, preservar la esencia del old school death metal no es una obligación consciente ni una carga que llevemos sobre los hombros. Forma parte de nuestra propia naturaleza. Es la música con la que crecimos, la que amamos y la que surge de manera espontánea cada vez que cogemos nuestros instrumentos.
No sentimos la necesidad de forzar nuevas ideas únicamente para sonar modernos, ni componemos con la intención de presentarnos como los guardianes de un legado.
El equilibrio aparece de forma natural cuando te concentras en crear la música que te representa al cien por cien en cada momento.
Cuando eres honesto con lo que haces y tocas con pasión, el legado del género permanece vivo automáticamente. El death metal clásico no necesita artificios: necesita grandes riffs, energía, atmósfera y dedicación. Eso es todo lo que nos importa ofrecer con ABYSSUS.
11. The Reign estará disponible en CD y en una edición limitada en vinilo morado, además de varios lotes de merchandising a través de Bandcamp. En una época dominada por el streaming, ¿qué importancia tienen los formatos físicos, el merchandising y el contacto directo con los seguidores para una banda como ABYSSUS?
En el metal underground, especialmente en el death metal, los formatos físicos no son simplemente un medio para escuchar música: son todo un ritual.
El streaming ofrece comodidad e inmediatez, y resulta útil para descubrir nuevas bandas, pero nada puede sustituir la experiencia de tener el vinilo o el CD entre las manos, hojear el libreto, contemplar el artwork de Andreas Marschall y leer las letras mientras escuchas el disco.
Además, para una banda como ABYSSUS, los formatos físicos y el merchandising, tanto a través de Bandcamp como en nuestros conciertos, constituyen nuestra principal fuente de ingresos para mantener el proyecto. Es la manera en que los seguidores pueden apoyarnos de forma tangible y ayudarnos a seguir grabando, publicando discos y saliendo de gira.
El contacto directo con la gente lo es todo para nosotros. La comunidad underground se sostiene gracias a la camaradería y al respeto mutuo. Conectar directamente con los seguidores, preparar sus pedidos nosotros mismos o charlar con ellos junto al puesto de merchandising después de un concierto es lo que hace que todo este recorrido tenga un verdadero significado.
12. Con The Reign a punto de llegar a las tiendas, ¿cuáles son vuestros planes para llevar el álbum al directo y qué podemos esperar de ABYSSUS durante los próximos meses? ¿Qué mensaje os gustaría transmitir tanto a quienes os han acompañado durante años como a quienes os descubrirán por primera vez con este lanzamiento?
Estamos deseando llevar The Reign al lugar al que realmente pertenece: ¡el escenario! Las nuevas canciones se han compuesto para funcionar como auténticas bombas durante nuestros conciertos.
Nuestros planes inmediatos incluyen una serie de actuaciones en Grecia, además de conciertos y festivales en el extranjero, con el objetivo de promocionar el álbum como merece y compartir nuestra energía con el público.
En cuanto a nuestro mensaje, queremos dar las gracias de corazón a todas las personas que nos han seguido y apoyado durante todos estos años. Vuestra fidelidad y vuestra energía son nuestra fuerza motriz. The Reign también está dedicado a vosotros.
Y a quienes nos descubran por primera vez a través de este disco, ¡bienvenidos al mundo de ABYSSUS! Si os gusta el death metal crudo, auténtico y sin concesiones, estáis en el lugar adecuado.
Subid el volumen y preparaos.
¡Sin piedad, sin concesiones!
