RAGE celebra 23 años de Soundchaser, un disco que marcó una de sus etapas más brillantes

Hay discos que pertenecen a una época concreta y otros que, con el paso de los años, continúan reclamando su espacio. Soundchaser, decimoséptimo álbum de estudio de RAGE, pertenece claramente al segundo grupo. Publicado en 2003, el trabajo llegaba después del extraordinario Unity y encontraba a la formación alemana en uno de los momentos más brillantes de su extensa trayectoria.

Al frente de aquella poderosa maquinaria estaban Peavy Wagner, fundador, vocalista y bajista; el virtuoso guitarrista Victor Smolski y el impresionante batería Mike Terrana. Tres músicos de enorme personalidad que, juntos, consiguieron una química difícil de repetir.

Y quizá ahí resida buena parte de la magia de Soundchaser.

Después de Unity, las expectativas eran enormes. Aquel álbum había dejado una colección de canciones difícil de superar y había mostrado a RAGE en un estado de inspiración excepcional. Temas como “All I Want”, “Down”, “Set This World on Fire” o “Seven Deadly Sins” habían elevado el listón considerablemente.

Por eso, Soundchaser podía parecer inicialmente menos inmediato. No porque fuera un trabajo menor, sino porque llegaba después de una auténtica exhibición.

El nuevo lanzamiento apostaba por una personalidad algo más oscura, técnica y conceptual, manteniendo, eso sí, los principales ingredientes de la casa: riffs contundentes, velocidad, melodía y una producción poderosa.

Desde la breve introducción de “Orgy of Destruction”, el oyente sabe que no está ante un disco convencional. “War of Worlds” recoge el testigo y dispara una de las mejores descargas de heavy metal del álbum. Rápida, agresiva y melódica, la canción resume buena parte de las virtudes del conjunto.

Después aparecen “Great Old Ones” y la propia “Soundchaser”, dos cortes que consolidan la personalidad del trabajo. Especialmente el tema que da título al álbum, donde Smolski exhibe su extraordinaria técnica mientras Terrana convierte cada golpe de batería en una demostración de fuerza y precisión.

Y todo ello queda sostenido por Peavy Wagner, cuya voz y bajo mantienen el vínculo con la identidad histórica de la banda.

Pero Soundchaser no es únicamente un ejercicio de potencia.

La historia conceptual aporta una dimensión diferente. El protagonista es el Soundchaser, una criatura biomecánica relacionada con ese extraño ser que había aparecido en distintas portadas de la agrupación. El argumento se mueve entre la ciencia ficción, el terror y una particular visión sobre el origen de la vida, los experimentos de seres extraterrestres y unas criaturas creadas para combatir a los llamados Carnívoros.

Una historia ciertamente peculiar, pero que encaja perfectamente con el universo que RAGE había ido construyendo durante años.

Musicalmente, el álbum ofrece también algunos de sus momentos más interesantes cuando se aleja de la velocidad. “Flesh and Blood” es un buen ejemplo. Su estructura más contenida desemboca en un estribillo poderoso y memorable, mientras determinados arreglos aportan un color diferente al conjunto.

“Secrets in a Weird World”, por su parte, recupera un título vinculado al pasado del grupo y ofrece una atmósfera más oscura y misteriosa. Y “Human Metal” funciona casi como una declaración de principios: directa, contundente y pensada para ser disfrutada especialmente en directo.

La recta final guarda otra sorpresa con “Wake the Nightmares”, donde aparece Andi Deris, vocalista de Helloween, antes de desembocar en “Death Is on Its Way”, segunda parte de “Falling from Grace”. El cierre refuerza la dimensión narrativa del álbum y deja una sensación de obra concebida como un todo.

También merece una mención especial “French Bourrée”, incluida en determinadas ediciones. La pieza de Bach fue llevada al terreno del metal mediante los arreglos de Smolski, demostrando una vez más que aquella formación no tenía miedo de experimentar.

Veintitrés años después, Soundchaser puede escucharse con una perspectiva diferente. Ya no es necesario enfrentarlo constantemente a Unity. Cada uno representa una cara distinta de una misma etapa extraordinaria.

El primero tenía quizá más golpes directos y canciones inmediatamente reconocibles. El segundo profundizó en la atmósfera, la técnica y el concepto.

Pero ambos comparten algo fundamental: una formación en estado de gracia.

Peavy Wagner, Victor Smolski y Mike Terrana dejaron durante aquellos años una de las combinaciones más poderosas que ha conocido el metal europeo. El bajo, la guitarra y la batería parecían funcionar como una única pieza, mientras las composiciones encontraban el equilibrio entre agresividad y melodía.

Y esa es, probablemente, la mejor manera de recordar Soundchaser.

No como el disco que tuvo que superar a Unity, sino como el álbum que confirmó que RAGE estaba atravesando una época extraordinaria.

Han pasado 23 años y aquella criatura biomecánica continúa rugiendo.

Listado de temas:

01. Orgy Of Destruction
02. War Of Worlds
03. Great Old Ones
04. Soundchaser
05. Defenders of The Ancient Life
06. Secrets In A Weird World
07. Flesh And Blood
08. Human Metal
09. See You In Heaven Or Hell
10. Wake The Nightmares (Falling From Grace Pt.1)
11. Death Is On It’s Way (Falling From Grace Pt.2)
12. French Bourree (Bonus Digi-Pack)
13. Fuga (Bonus Japón)

Line Up:

Peavy Wagner – vocals, bass guitar
Victor Smolski – guitars, piano, keyboards, sitar, orchestral arrangements
Mike Terrana – drums