Entrevista a Albert Batlle (Metal Academy): “El canto gutural es un arte demasiado complejo”
Fundador y coach de canto gutural en “Growl Experience”, Albert Batlle celebraba a finales de 2022 los diez años de PERENNIAL ISOLATION, su proyecto de metal extremo. Aparte de su labor como profesor de canto gutural en la “Metal Academy School of Music”, también canta en los grupos CAULDRON y EVNAR. Joss Metalcry habla con este cantante profesional de canto gutural en esta interesante entrevista.
Antes de nada, darte la bienvenida a nuestros interrogatorios que estamos haciendo a los profesores de la “Metal Academy School of Music” y confesarte el honor que supone someterte a las estas entrevistas que estoy haciendo con todo el cariño del mundo. ¿Cómo te metiste en el estilo gutural en el que te desarrollas?
En primer lugar, muchas gracias por tu tiempo y dedicación en conocer más sobre el profesorado de la “Metal Academy”. Entré en el mundo gutural más bien por obligación. Sí que es cierto que me llamaba mucho la atención a parte de las guitarras; pero no tuve inicialmente esa inquietud de acercarme a los guturales para ser cantante. Había probado algunas bases guturales e intentaba imitar la forma de cantar de algunos vocalistas que me llamaban la atención. Ya sabes, lo típico que intentas buscar tu hueco, musicalmente tocando diferente palos para saber cuál es tu rol.
Hacia 2005, empecé a crear una banda de death metal. Tocaba fatal la guitarra, pero me apasionaba el hecho de tener un proyecto musical donde enfocar mis necesidades artísticas. Teníamos un cantante, pero su versión del canto gutural y la que yo tenía no encajaban. Veía ahogos constantes, tos, voz poco sólida… así que me aventuré a ayudarle para que fuera menos estresado y parece que encontré mi lugar. Estamos hablando de que, por entonces, YouTube era precario y no existía información al respecto. Sólo podías imitar y estudiar por cuenta. Años atrás, recibí rehabilitación a raíz de una operación, que consistía en diferentes presiones diafragmáticas, respiraciones correctas, etc. Así que simplemente encajé los ejercicios de mi rehabilitación, mis pequeñas nociones de canto y el encontrar parecidos a las voces que escuchaba. Esto es a lo que me he dedicado hasta el día de hoy.
¿Dominas otros estilos de canto?
Con el paso de los años, he querido perfeccionar, mejorar y acrecentar mis conocimientos acerca del canto gutural. Creo que es un arte demasiado complejo, por eso he preferido centrarme en ello con el paso del tiempo.
Para todos aquellos que te estén leyendo y piensen en comenzar tus andaduras. ¿Le darías algún consejo?
Paciencia y práctica, mucha práctica. Necesitas conocer tu cuerpo y saber qué te proporciona para poder cantar. Descubre tus puntos fuertes, aquellos que salen con naturalidad y fuerza. Puedes usar YouTube, ya que es una herramienta muy interesante donde encontrar tutoriales. Pero sobre todo nútrete de vídeos de cantantes, no “YouTubers”; es decir, gente que graba vídeos pero que también hace giras con sus bandas. Aléjate de los malos hábitos que pueden estropear tu garganta si quieres ser cantante a nivel semi/profesional.
¿Qué enseñas en la “Metal Academy”?
Canto gutural para metal extremo: death metal, black metal, deathcore… En resumidas palabras: técnica, control, interpretación, texturas, colocaciones y distintas tipologías tonales acorde a géneros clásicos y modernos.
Toda la parte norte de España ha sido una de las zonas punteras en cuanto a número de bandas extremas y es donde han salido más formaciones de este estilo de música. ¿Por qué crees que es así?
El norte de España tiene una similitud cultural con los países escandinavos. Ambos están muy vinculados a fuertes culturas ancestrales y paganas vigentes hoy en día. Las tradiciones antiguas y la historia, mezcladas con un amor incondicional a la Madre Tierra y a la naturaleza son puntos destacados que se han convertido en los fundamentos del black metal, por ejemplo. El norte de España tiene, precisamente, la mayor cantidad de bandas (y en calidad) de black metal de la península. También tienen una cultura muy vinculada al folk antiguo (como Asturias o Galicia) e incluso al punk o al rock menos comercial (País Vasco). Ofrecen un apoyo real a las bandas pequeñas y regionales en comparación con otras comunidades; por eso el norte se ha convertido en zona de peregrinaje para las bandas extremas.
¿Qué tal ves la salud de la escena nacional?
Estamos en un momento en el que hay muchísimas bandas de todos los géneros. Incluso estoy viendo un incremente de bandas locales que fichan por sellos internacionales, eso significa que estamos en un momento de buena salud y calidad, ya que hay interés por entidades extranjeras al fijarse y confiar en el producto local. Pero tanto te digo una cosa como te digo otra. España, y con el paso de los años me sigo dando cuenta, es un país que no tiene la misma cultura metal que otros países. Y a esto me refiero a muchas cosas que fallan.
La mayoría de bandas que dan un paso adelante en su profesionalidad quieren, sin duda alguna, alejarse del mercado nacional. Y es normal, porque el chanchullo que hay montado en varios sectores del heavy metal nacional da nauseas. En los festivales, por ejemplo, siempre tocan las mismas bandas nacionales. Ves los cuatro festivales y cada año las mismas bandas locales. Hay un apadrinamiento acojonante. Bandas que son amigos del amigo del dueño del festival. Imparcialidad cero.
El death y el black tienen gran calidad en este país, honestamente lo digo; pero no los vas a ver en los festivales de aquí. Entonces, no me sorprende que grandes bandas del metal extremo de aquí, tengan más repercusión fuera que aquí. Creo que España tiene potencial en cuando divulgación de la cultura metal pero considero que queda mucho por hacer.
Todo tiene su método en la música y muchas voces acaban mal por no saber cantar. ¿Qué cosas ves bien y qué cosas crees que fallan?
El problema de los guturales es que no es un tipo de canto convencional. Al ser algo diferente, llama la atención y se da a entender que no se requiere ningún tipo de técnica o aprendizaje. Hay muchos cantantes que cantan bien pero también hay muchos que lo hacen mal. La realidad de ello no puedes contemplarlo en un disco. Un disco es un producto para vender, punto. Y para venderlo tienes que tener un buen producto. Grabar guturales con una calidad de estudio brutal está al alcance de cualquiera, pero no debemos olvidar dos puntos: El primero es la forma de expresar. Los guturales tienen que expresar emociones, ideas, planteamientos, filosofías, formas de entender la vida desde una perspectiva oscura y misantrópica si me lo permites; pero es un arte y es una forma de expresar.
Y en segundo lugar está el realismo: Muchos cantantes no saben cantar bien en directo y, sin técnica adecuada, las malas praxis pasan factura, sobre todo en giras. Hacer una gira de veinte fechas no es una broma. Tienes que saber muy bien lo que haces. Yo he visto a muchos artistas cascarse en plena gira. Se te cae un mito, pero es simplemente el error de idolatrar demasiado por lo que has escuchado en un CD. Falta honestidad y rigor. No es oro todo lo que reluce. Las grabaciones de álbumes, en muchos casos, son guturales extremadamente sobre producidos. Sirven para vender. Vender da dinero y repercusión. Recuerda que además siempre hay una industria musical empujando.
¿Me puedes nombrar la primera banda que te inspiró para iniciarte en este tipo de técnicas?
Mencionarte un cantante o una banda extrema me quedaría muy corto (risas). Han sido, a lo largo de los años, muchos vocalistas los que me han influenciado o inspirado: Ola Lindgren de Grave, Peter Tägtgren de Hypocrisy, Hoest de Taake cuando estuvo en Ragnarok, en el álbum “Blackdoor Miracle”, o Kristoffer «Wrath» Olivius de Naglfar, aunque también cuando estuvo en Setherial.
Haciendo una investigación en profundidad, descubrí tu faceta como ‘youtuber’ en el canal “Growl Experience”, con el que te has ganado ya una buena merecida fama. ¿Qué tal sigues con este proyecto?
Ahora mismo me estoy enfocando más en el tema streaming. Me gusta ofrecer técnicas y trucos de gutural en vivo, sin trampa ni cartón. Que la gente pueda hablar, expresarse, preguntar y debatir. Estoy iniciando más contenido en diferentes formatos. Voy a estar todo este final de año 2022 y el próximo 2023 dando la tabarra con los guturales (risas).
¿Realizas también master class o cosas por el estilo?
Realizo masterclasses y talleres en la escuela, concretamente, y durante el año se van anunciado.
Está extendida la leyenda de que las voces guturales son malas y si abusas de ellas puedes tener grandes problemas en la garganta. ¿Son realmente perjudiciales para la salud?
No lo son. Es un tipo de canto más, quizás más frágil y arriesgado que el canto convencional. Pero con una buena praxis, técnica y saber hacer, no se convierte en un riesgo.
¿Cómo has conseguido desarrollar una metodología para este estilo?
Simplemente, dedicándole mucho tiempo. Estudiando mi sonido, siguiendo consejos y tutoriales, pero, sobre todo, experimentando con mi aparato fonador y contrastando información. Vaya, es una sola palabra, estudiando.
No quiero pasar de comentarte la repercusión que tuvo Diva Satánica en su participación en “La Voz”, en la edición de 2017, que fue la que disparó su popularidad y se acercó más este estilo a las personas que no estaban familiarizadas con esta voz endiablada, como la clasifican muchos desconocidos en el metal. ¿Cómo crees que repercutió esto a los profesionales?
Depende del juicio de cada uno. Algunos lo habrán valorado como una oportunidad de dar a conocer otros estilos de música y canto a las grandes masas externas al metal. Otros valorarán su participación como fuera de lugar y para desprestigiar el gutural. Puedo estar de acuerdo y en desacuerdo con algunos argumentos, tanto de cantantes como de Diva Satánica; pero debo decir que, en mi humilde opinión, el problema no es Diva Satánica, el problema es España. Vivimos en un país que no respira el metal extremo, en cuanto a profesionalidad y arte, por mucho que se nos llene la boca de que ahora tenemos grandes festivales. Hemos tardado años en tener grandes festivales.
Ahora bien, hablemos de la cantidad de bandas de metal extremo en los festivales. Escasa en muchos aspectos. Y la presencia de bandas nacionales, cada vez menos y siempre las mismas (no extremas). España no es un país de metal extremo. Por eso sorprende a una sociedad, muy atrasada culturalmente, que haya música más allá de lo que suena en la radio. Esto no sucede en otros países, donde la presencia del metal más duro está en el día a día. Y eso tiene que ver con los guturales. No veo que en otros países se escandalicen porque una mujer cante como si tuviera una posesión demoníaca.
Los Noruegos, por ejemplo, tienen una economía muy vinculada a la exportación del black metal. El gobierno te subvenciona giras y grabaciones por tener una banda de black, pues para ellos forma parte de su patrimonio. Por eso pueden exponer en una vitrina, y con orgullo, el vinilo del “A Blaze in the Northern Sky” de Darkthrone, en la Biblioteca Nacional de Oslo como obra musical de máxima importancia en la cultura nórdica.
¿Consideras que ha crecido la aportación de las mujeres en este género, en comparación a décadas anteriores?
Sí, por supuesto. Las mujeres han elevado su trono y han plantado su presencia en un género que siempre ha sido considerado para hombres. Pero, ¿quién dijo que el metal solo era de hombres? Aún, hoy en día, he de lidiar con alumnas que piensan que por ser mujeres no van a poder alcanzar cantar de esta forma. Es tan estúpido creer que no puedes… El día que veamos normalizado que una mujer puede cantar en gutural…
Estoy tan cansado de escuchar comentarios despectivos en plan: “Joder pero cómo una tía canta así”, o lo típico: “No veas la pava cómo grita”. Esta “tía” canta mejor que muchos hombres, te lo puedo asegurar. Las mujeres han aportado valentía, solidez y presencia. He visto mujeres pegar shows brutales y dejar a artistas masculinos de renombre a la altura del betún. Y esto es una cosa que veo a menudo en mis clases. Las mujeres no dudan en comerse el escenario, no tienen miedo. Los hombres son más tímidos, como en el amor.
Muchos músicos deben tener otros trabajos para subsistir en la vida y tienen otros puestos de trabajos totalmente diferentes a lo que es la música. ¿Vives de esto o no se puede?
Vivo de ello. Soy vocalista gutural profesional. Tengo un contrato de trabajo que lo avala.
¿Hay algún truco que usen los grupos famosos en los micrófonos para hacer esas voces cuando están muchos días seguidos haciendo conciertos?
Todo es posible, yo desde luego no. No utilizo ningún tipo de filtro, distorsión o elementos que manipulen la frecuencia o textura de la voz; más allá de lo típico de reverb o delay que permiten contextualizar la voz en la música. Sigo mis rutinas de alimentación, calentamiento y descanso para tener la voz intacta en cada concierto. Mis guturales los hago yo. Nada los hace por mí. Estoy convencido que existen miles de módulos y software de sonido para “guturalizar digitalmente” la voz. Aquellos que lo usen, para mí son un fraude y son deshonestos con su público.
Mucha gente novel intenta hacer un estilo de voz gutural por la calle, para meter miedo a los viandantes, y me consta que acaban con dolor de garganta si abusan mucho de hacer esa gracia. ¿Lo has podido ver alguna vez? ¿Qué opinas?
No estoy al corriente de este tipo de bromas. Pero si les duele la garganta entonces es que la técnica (o la no técnica) que usan, sea la que sea, no es correcta.
¿Qué quieres transmitir a tus alumnos?
La pura realidad de los guturales. Cómo se hacen de forma sana sin prescindir de la agresividad o de la brutalidad, ni del rigor ni del respeto, sin prescindir de la musicalidad y el contexto artístico por el que fueron creados. Cómo se hacen con trabajo, profesionalidad y diversión.
Pues siempre me he hecho la misma pregunta y nunca he encontrado una respuesta. ¿Toda persona puede ponerse a hacer gutural?
Es una pregunta muy compleja. Yo creo que, ante todo, tiene que gustarte el metal extremo: entender esta música, sus valores y sus principios. Es un tipo de canto muy vinculado a un entorno musical muy específico. No funciona el cantar por cantar. También influye la salud del susodicho. No, no creo que todo el mundo esté capacitado o, al menos, a la máxima intensidad. Pero el ser humano es capaz de sorprender.
Hasta aquí han llegado todas mis preguntas en esta entrevista y quería agradecerte de nuevo el tiempo que me has dedicado. ¿Te gustaría dejar algún mensaje a los lectores de Metalcry?
Simplemente, añadir que todos aquellos que lean esta entrevista y quieran ponerse a cantar, hacedlo, es muy gratificante cantar en gutural, pero importante tener paciencia, conocimiento y buenas praxis. Gracias por vuestro tiempo.
