Entrevista a José Javier Navarro (DECADE OF AGRESSION): “Hay mucha gente que no ve la diferencia entre una banda de versiones y una de tributo”
Joss Metalcry entrevista en esta ocasión a su tocayo José Javier Navarro, guitarrista de la banda DECADE OF AGRESSION, que rinde tributo a SLAYER en sus conciertos. Vamos a ver qué nos cuenta.
Para empezar la entrevista y no andar muy perdido, me gustaría saber ¿cómo se gestó toda esta historia?
En primer lugar, agradecerte a ti y al staff de Metalcry el interés mostrado en la banda. Bien, la idea de montar una banda de tributo/versiones a SLAYER llevaba rondando años en la cabeza de Miguel Ángel Rodríguez (batería). Hay que decir que Miguel y Toni Rodríguez (guitarra) son hermanos y a la vez son primos segundos míos. Estábamos en una barbacoa metalera en casa de Miguel, cuando de repente dijo: «¡Montamos una banda de versiones de Slayer, ya! Se va a llamar DECADE OF AGGRESSION y vamos a tocar el “Decade of Agression” entero.
Como ves estaba todo gestado en su cabeza… A continuación me preguntó que si yo conocía a algún bajista-cantante que estuviese interesado, y el primero que me vino a la cabeza fue Toni Sáez Catlla (ex-Redox, Ex-Fuck off, ex-Braindrag, etc…). Lo conozco hace muchos años y sé de sus gustos musicales y, en concreto, su interés por el thrash metal, especialmente el americano. Le llamé en ese mismo momento y a la semana siguiente estábamos ensayando «Black Magic» y «South of Heaven». Hay que decir que, excepto yo, los demás estaban involucrados en diferentes proyectos musicales de temas originales.
¿Por qué elegisteis a SLAYER?
Esta es muy fácil: ¿Cuál es la mejor banda del mundo? Pues Slayer. Es la banda favorita de Miguel y es mi banda favorita desde que me compré «Live Undead», allá por el 87/88, y el resto de la banda es muy fan también. Puede sonar cursi, pero creo que Slayer está en mi ADN… Esas canciones, las tengo tan interiorizadas que particularmente es en la única banda de tributo/versiones en la que participaría. Tengo que detenerme un momento para hacer una diferenciación de términos: hay mucha gente que no ve la diferencia entre una banda de versiones y una de tributo.
Cuando hablamos de montar esto, Toni siempre dejó claro las diferencias que hay entre estos términos, por ejemplo. Cuando DECADE OF AGGRESSION se forma, lo hizo como una banda de versiones de Slayer. En el momento que Slayer se separan, se nos puede considerar una banda de tributo. De aquí en adelante haré referencia a estos términos separados por una barra, para clarificar que para nosotros no es lo mismo, aunque esté estrechamente relacionado.
He tenido la suerte de veros en una ocasión en la Salamandra y, sinceramente, el homenaje es tremendamente increíble. ¿Qué se va a encontrar el público que asista a un directo?
Pues muchas gracias por tus palabras. El bolo de Salamandra también fue algo que surge de la cabeza de Miguel. Me pareció una idea genial y nos dio la oportunidad de compartir escenario con las otras tres bandas que tienen una mentalidad parecida a la nuestra en este respecto, sobre todo WARDANCE (Tributo a Anthrax), con los que hemos tocado en diferentes ocasiones ya, y hay muy buena química. Yo ya era fan de la banda de Alex, Redimoni, y también conocía a Eric Moya de la banda Deldrac, así que estaba garantizado que estaban haciendo algo bueno.
La organización de ese concierto fue espectacular, y me alegra que te gustase, pero particularmente no fue el mejor para mí. Yo estaba muy nervioso (era nuestro segundo bolo y notaba las miradas de los fanáticos de SLAYER clavadas en nosotros, que es justo lo que yo haría si estuviese abajo entre el público) y hubo fallos de diferente índole que me hicieron acabar no satisfecho. Probablemente, el resto de la banda piense diferente, pero yo es cómo lo sentí. Si a ti te gustó, entonces misión cumplida.
Fueron muchas las críticas positivas que recibimos esa noche. Recuerdo un tipo gigante con el pelo canoso y una camiseta del águila de Slayer gritando: » ¡Ya no necesito ir a ver a Slayer!» (risas). También te puedo asegurar que ahora mismo somos una maquinaria mucho mejor engrasada y compacta que lo que viste en Salamandra; creo que nuestros directos han mejorado mucho y la confianza del conjunto de la banda en el escenario también.
La gente que venga a vernos se va a encontrar a cuatro tíos que tienen pasión por el metal en general y por Slayer en particular, y que tocan esas canciones con honestidad y entrega. En este respecto es lo que puedo decir, porque habrá gente que lo capte así y otra que tenga su propia interpretación de lo que es Slayer y nos vea de otra manera.
¿Por qué os centráis solamente en la primera época?
Pese a que soy fan incondicional de Slayer y veo cosas positivas en todas las épocas, para mí la época gloriosa de la banda es del 83 al 94. La banda está en lo máximo de su esplendor en la gira del «Clash of the Titans», que es dónde se grabó el directo “Decade of Agression”, que junto con “Live After Death” de Iron Maiden es el mejor directo de la historia de la música, bajo mi opinión. Así que cuando la propuesta fue tocar el “Decade of Agression” entero lo vi claro y me subí al carro.
Para mí es una evidencia que son las mejores canciones, pregúntale a algún fan de Slayer si le gustaría que, en una gira, la banda hubiese sacrificado tocar canciones como «Chemical Wafare», «Post-Mortem» o «Mandatory Suicide» en pro de tocar «Death’s Head», «Disciple» o «World Painted Blood». Creo que la respuesta será unánime, ¿no crees? Otra cosa es que nosotros como banda queramos en los ensayos, por puro entretenimiento, tocar algo más actual, pero no creo que sea lo adecuado llevar a directo canciones posteriores al “Decade of Agression”. Aquí sí que tengo que aclarar que esta es, de nuevo, mi opinión y que el resto de la banda no piensa como yo.
Muchos guitarristas han catalogado los solos de guitarra de Jeff Hanneman y Kerry King como «locamente caóticos» y «geniales retorcimientos», de lo enrevesado que llegan a ser. ¿Lleva mucho tiempo preparar un concierto?
Yo he definido siempre los solos de Slayer como «de rayos y truenos», así que estoy de acuerdo con lo que dices. Si te fijas bien, Kerry King reproduce en directo los solos prácticamente iguales que en los discos, sin embargo Jeff Hanneman prácticamente nunca hacia el mismo solo dos veces. Hubo una época que improvisaban directamente en el estudio y se quedaban con la toma que más les convencía, así que imagínate…
No nos obsesionamos cuando tenemos un concierto a la vista; pero nos lo tomamos en serio, ya que la gente va a pagar (aunque sea poco en algunos casos) por vernos y eso para nosotros ya es un contrato para tratar de ofrecer lo mejor que podamos. Le damos bastantes vueltas a las canciones hasta que las ejecutamos lo más fieles posible. Particularmente, yo no soy un buen guitarrista y estas canciones tienen cierto requerimiento técnico.
Los solos los intento sacar nota por nota (aunque precisamente, por lo que tú mismo decías en el enunciado de la pregunta, se hace tarea imposible), por lo que me lleva más tiempo que al resto de la banda, que son gente con muchos tiros pegados por los escenarios y locales de ensayo.
¿Qué importancia tiene la imagen para vosotros?
Entiendo que te refieres a intentar llevar la misma imagen que banda madre o algo así ¿no? Como nos viste en el Salamandra, te habrás fijado que no nos parecemos en nada y no vamos igual que los Slayer para nada, aunque por algún motivo sí que nos los hemos currado con los instrumentos. Miguel lleva una batería cromada con una configuración parecida a Lombardo/Bostaph, Toni Sáez tiene varios bajos similares a Tom Araya (de hecho tiene un signature Tom Araya), todo esto ya lo tenía antes de formar DECADE OF AGGRESSION. Y Tony y yo tenemos una Ltd Hanneman y una Jackson Soloist respectivamente, que las hemos decorado exactamente igual que las que llevaba Jeff Hanneman, como homenaje.
Yo a esto sí que le doy cierta importancia porque ya que, como decíamos antes, si alguien ha tenido el suficiente interés por venir a vernos y pagar, creo que debemos ofrecer un extra a parte la música para que se lleven una sonrisa nada más vernos aparecer. Créeme, lo de los instrumentos iguales que ellos es bastante efectivo. Sin ánimos de ser excluyente, esto es música y es para divertirse, pero he visto por YouTube algunas bandas de tributo a Slayer, una banda americana creo recordar,en la que uno de los guitarrista salía con una signature de Dave Mustaine… En un tributo a Slayer me tira para atrás un poco.
Jeff Hanneman podemos decir que era el genio de la banda, pues la mayoría de las canciones clave del grupo las compuso él, pero es quizás más conocido para las masas Kerry King. ¿Qué opinión os merece esto?
Ninguna duda de que los clásicos gigantescos de la banda están compuestos por Jeff Hanneman que fue, y es, un Titan del metal. Pero sería injusto pasar por alto la importancia de Kerry King. Como tú bien dices era mucho más conocido King. ¿Por qué? Precisamente Hanneman era una persona a la que no le gustaba estar rodeado de mucha gente ni tampoco formar parte de entrevistas, etc. Por lo que King siempre era la cara visible junto con Tom Araya. También, si miras las fotos de “Hell Awaits” en adelante, verás que Hanneman salía a tocar con tejanos o pantalones de cuero y una camiseta y King seguía con toda la parafernalia de los primeros tiempos, con el cuero, las tachuelas, los clavos, cruces invertidas…
Eso, para los seguidores jóvenes de la banda, se nos hacía mucho más llamativo. Cuando abrías una Metal Hammer en sus primeros números de la edición española, y salían fotos de Slayer tus ojos se clavaban en las pintas de Kerry King. Recuerdo fotos incluso con serpientes en las manos (a día de hoy todavía se dedica a la cría de reptiles).
No es ningún secreto que la banda nunca se han llevado bien entre ellos y creo que han permanecido unidos con pocas alteraciones en la formación (excepto los últimos tiempos, por motivos obvios) gracias a King. El genio creador en gran medida era Hanneman, pero el pegamento ha sido King.
También hay que subrayar que “Repentless” es un disco compuesto al 99% por King y el resultado ha sido más que satisfactorio. De hecho encuentro que es mejor disco que alguno de los últimos tiempos. De hecho, el propio King compuso dos canciones de este disco pensando en cómo las compondría Hanneman.
¿Qué os parece la trayectoria de SLAYER?
Es muy difícil que una banda con una trayectoria tan larga no tenga claros y oscuros en su carrera. La época “Diabulus in Musica”/”God Hates us All”, sin duda, es la de mayor bajón para mí. Creo que se equivocaron incorporando esas influencias, pero también hay que entender que, como músicos, quisieron hacer otras cosas o buscar nuevas motivaciones a la hora de seguir adelante, pero claro… como decía antes, si echas un vistazo a la época 83-94, en la que no hay ni una sola fisura, ni un tema flojo… se hace difícil no comparar. Después retomaron la cordura a partir de “Christ Illusion” y han abandonado en lo más alto, cuando han querido y como han querido… Pocas bandas van a poder decir lo mismo.
Últimamente se ha desatado una especie de fiebre por los grupos tributo y tenéis muchos detractores detrás de bandas como la vuestra. ¿Cómo defendéis vuestra apuesta delante de las malas críticas?
No era consciente de esa corriente de odio hacia las bandas tributo/versiones hasta que ya estábamos activos con DECADE OF AGGRESSION. Y, sinceramente, hay argumentos que he escuchado que no me cuadran para nada. Vaya por delante que respeto 1000 veces más a cualquier banda que se quiebra la cabeza componiendo sus propias canciones. Tienen nuestro apoyo total, y lo demostramos. Pero argumentos como: «Las bandas tributo/versiones les roban el terreno a las bandas de temas propios», no lo entiendo.
Yo toco en una banda tributo/versiones y soy un comprador compulsivo de discos y he asistido y asisto a muchísimos conciertos… su terreno sigue intacto, apoyo al 100%. Si te fijas, a lo largo de mis respuestas he mencionado en diferentes ocasiones que los miembros de mi banda, como los de otras bandas de tributo/versiones que conocemos, aparte tienen sus propias bandas de temas originales. ¿Qué estúpido sería auto lesionarse, no?
Podemos entender que una banda que este rompiéndose los sesos en crear canciones y sumar a nuestra amada causa se queje de que en ciertos círculos haya habido promotores o salas que han favorecido a ciertas bandas de versiones/tributo antes que dar una oportunidad a una banda original, pero, ¿no es esta una guerra un poco diferente? ¿Es correcto demonizar a las bandas como la nuestra y su entorno? Creo que no. Por otro lado, y viendo la mencionada corriente de odio, es justo pensar que habrá promotores y salas que jamás llamarían a una banda de versiones/tributo como la nuestra.
Desde este enfoque, creo sinceramente que nadie le roba nada a nadie. Una banda de tributo/versiones difícilmente va a tener una carrera (que es el objetivo de una banda de temas originales). Una banda de versiones/tributo es algo para pasarlo bien durante una noche, es decir: Yo agradezco ver a los MOTÖRHITS de vez en cuando, porque ya no voy a ver nunca a MOTÖRHEAD, que los vi en 11 ocasiones. Como ves apoyo a la banda original a muerte. Los que vienen a un bolo nuestro quieren sentir esas canciones a máximo volumen porque no pueden ver a Slayer todos los años (y ahora menos) es sólo eso… algo para pasar el rato sin pretensiones.
Si nosotros, o cualquier banda de tributo/versiones, grabáramos un disco tocando temas de SLAYER e intentásemos venderlo y tal, eso lo vería muy mal y jamás apoyaría algo así. La prioridad es para las bandas de temas originales. Sigo sin entender ese odio… Incluso algún amigo mío me ha dicho: «No voy a veros porque estoy en contra de las bandas tributo/versiones, todo el mundo está en contra». Le digo: «¿Quién es todo el mundo?”, y me contesta: «La gente por el Facebook, etc.». Imagínate… lo mismo lo que critican a las bandas tributo/versiones no se han comprado un disco en la puta vida ni van a los conciertos de las bandas que para ellos son legítimas…
¿Qué planes de futuro tienen DECADE OF AGRESSION?
Teníamos dos cosas muy interesantes en marcha para finales de este año 2020 y para el 2021, pero no creo que sean viables. Ya sabes… dentro del contexto del panorama sanitario que tenemos, no podemos hablar muy concretamente del futuro por lo menos a corto-medio plazo. De momento ensayando cuando se puede ya que todos tenemos vidas ajetreadas, familias, etc. Precisamente esta semana estamos preparando un tema que está fuera del DECADE OF AGGRESSION, será sorpresa cuando sea viable llevarlo al directo.
Ha sido todo un placer que hayáis querido compartir vuestro tiempo y opiniones con nuestros lectores de Metalcry. ¿Hay alguna cosa más que nos queráis comentar?
Gracias por mostrar interés en esta humilde banda que quiere haceros pasar un rato divertido y suerte con Metalcry. Satan Laughs As You Eternally Rot.
