25 años de “Astro-Creep: 2000”, el disco que puso fin a WHITE ZOMBIE
Terminada la intensa gira del disco “La Sexorcisto: Devil Music Vol.1” (1992), WHITE ZOMBIE dedican tres meses a la composición del nuevo material, que no es otro que «Astro-Creep:2000, songs of love, destruction and other synthetic delusions of the electric head”. Acto seguido, entran en los reputados estudios NRG, situados en el norte de Hollywood, para grabar su segundo disco con la poderosa discográfica Geffen Records. Los NRG contaban con unas instalaciones de nivel y en ellas pasó la banda las siguientes seis semanas, junto al productor Terry Date; también conocido por sus trabajos con PANTERA o SOUNDGARDEN.
Asimismo, este es el primer álbum en el que interviene John Tempesta, un distinguido batería neoyorquino que anteriormente había formado parte de grupos como EXODUS o TESTAMENT. En ese sentido, tras la salida del mítico Ivan de Prume, la banda cosechó una mala racha. De Prume, fue sustituido por Phil Buerstatte (de 1992 a 1994) y, tras dos años, el sustituto de Phil fue Mark Poland, que duró menos que su antecesor, lo justo para terminar la gira de «La sexorcisto: Devil music vol.1». Este último, sería reemplazado por el citado Tempesta, quien continuaría varios años junto a Zombie en su etapa solista.
Una vez finalizado, “Astro-Creep: 2000” se pone a la venta el 11 de abril de 1995, con portada y libreto interior obra del propio vocalista; Rob Zombie (cada uno de los once temas que configuran el álbum viene acompañado de un dibujo alusivo). Son canciones llenas de matices, que dan forma a un disco mucho más denso, agresivo, rudo y rítmico que “La Sexorcisto: Devil Music Vol.1”, aunque menos heavy que este, en parte gracias a la sobrecarga de samples. Sin ir más lejos, nada más empezar la reproducción, lo primero que escuchamos es un diálogo de “La Maldición de Frankenstein” (1957 – Terence Fisher), que introduce “Electric Head-Pt.1 (The Agony)”.
Eso se debe, sobre todo, a que entra en escena con este disco el programador, batería, teclista y productor, Charlie Clouser, que aporta su experiencia y realizará remezclas de temas de WHITE ZOMBIE que se publican en diferentes singles, así como en el siguiente disco del grupo; “Supersexy Swingin’ Sounds” (1996), un álbum de remezclas de “Astro-Creep: 2000” que se convirtió en disco de platino. Escribiendo canciones como por ejemplo “More Human Than Human”, Zombie se dio cuenta de que finalmente había conseguido lo que buscaba. Años más tarde, el vocalista confesaba a la revista Popular 1 que gran parte de “Astro-Creep: 2000” fue escrito por Charlie y por él en un estudio contiguo. Contrariamente, la bajista Sean Yseult aseguraba en otra entrevista a la misma revista que todas las canciones de “La Sexorcisto: Devil Music Vol.1” y de “Astro-Creep: 2000” estaban escritas por ella y por el guitarra Jay Yuenger.
Que cada cual se quede con la versión que más le convenza, pero lo que sí es cierto es que el primer disco en solitario de Rob Zombie, «Hellbilly Deluxe» (1998), sigue la línea de «Astro-Creep: 2000» en muchas de sus composiciones, y en su proceso de creación no participaron ni el guitarra ni la bajista. Dicho esto, de lo que no hay duda es de que llegó un punto en el que la electrónica se había «merendado» al grupo de rock duro (en ese aspecto, «Supersexy Swingin’ Sounds» levantará muchas ampollas).
En general, “Astro-Creep: 2000” posee un acento más industrial y mecánico en su música, y en él se prolonga la vertiente electrónica que afloró en el anterior disco, algo que no gustó demasiado a los fans más metaleros. De hecho, recurrir a programaciones y a secuenciadores, en un estudio, puede ser un arma de doble filo, ya que dan mucha riqueza a los temas del disco, pero, por otro lado, la música del grupo en directo tiende a perder bastante empaque. Pistas como por ejemplo la tercera, “Real Solution #9”, están plagadas de esas nuevas sonoridades hacia las que Rob y Clouser navegaban.
Esta vez, sin embargo, tuvieron que poner especial atención al tratamiento que les daban a los diálogos extraídos de películas, para evitar los problemas de derechos con los que se habían encontrado en el pasado. Así pues, trataron algunos samples de manera que fueran irreconocibles, incluyendo efectos en las voces de Rob a través de un walkie-talkie de juguete. Incluso regrabaron diálogos, con la voz de Zombie y de John Tempesta, para evitar el ataque de las compañías a las que pertenecían los originales.
Clouser, también introdujo percusiones y teclados sobre la base de las canciones, y se dedicó a enriquecer lo que ya estaba grabado. Canciones como “Creature Of The Wheel”, “Electric Head-Pt.2 (The Ecstasy)”, “I Zombie” o “El Phantasmo And The Chicken-Run Blast-o-Rama” son buena muestra de ello. Lo mismo sucede con el primer single de “Astro-Creep: 2000”, ese “More Human Than Human” que significa una particular disertación, estúpida y divertida a partes iguales, sobre las transformaciones del monstruo o máquina en humano y viceversa, que tanto había disfrutado Rob en antiguas cintas de vídeo y películas de culto como “Blade Runner” (1982 – Ridley Scott).
Una canción apocalíptica, que venía precedida por una introducción con sintetizador, en la que se oían sexuales gemidos, mientras la guitarra slide de Yuenger asomaba sobre una contundente base de bajo de Sean, que se convirtió en favorita de la MTV gracias a su videoclip, el primero dirigido por Rob Zombie.
Debemos añadir, como apunte curioso, que la compañía Geffen no confiaba demasiado en sus dotes como director… ¡Qué visionarios! Hasta ahora, solo le habían dejado codirigir el “Feed The Gods”, tema que WHITE ZOMBIE había grabado expresamente para la película “Airheads” (1994 – Michael Lehemann), pero Rob insistió tanto a los dirigentes de la discográfica que, al final, logró dirigir un clip que, dicho sea de paso, ganó el MTV Video Music Award al Mejor Vídeo De Rock Duro. En “More Human Than Human”, la banda desplegaba todo su imaginario terrorífico y sexual, en poco más de cuatro minutos, seña que les había hecho populares a ambos lados del Atlántico, aunque la banda siempre se centró en el mercado americano.
En el vídeo ya aparece la indiscutible musa de Rob, Sheri Moon Zombie, con la que empezó a salir a principios de 1994, al poco tiempo de romper su relación con la bajista de la banda Sean Yseult. Zombie, se encargó también de la dirección de los dos vídeos siguientes, extraídos de “Electric Head-Pt.2 (The Ecstasy)”, en el que recrea una divertida comitiva circense, y “Super-Charger Heaven”, con imágenes en directo de la gira de presentación del disco.
En cuanto a los textos, algunas letras de “Astro-Creep: 2000” están inspiradas en el asesino en serie Charles Manson. En “Real Solution #9”, incluso, se incluye un corte con la voz real de la asesina Patricia Krenwinkel (de la secta conocida como la “Familia Manson”). También resalta “Super-Charger Heaven”, que deja de lado el solo de guitarra para incluir una dramatización de un juicio católico por herejía recitado en latín. Los religiosos televisivos y los evangelistas ya revelaron un ataque en contra de “La Sexorcisto: Devil Music Vol.1”, así que Rob Zombie, en respuesta a esto, preparó unas letras verdaderamente satánicas para “Astro-Creep: 2000”, inspiradas algunas en temas y personajes escabrosos.
Por aquel entonces, mediados de los noventa, el nivel de popularidad de WHITE ZOMBIE era tal que el conservadurismo americano no tarda en hacerse eco de los supuestos textos satánicos que promueven en sus canciones. Incluso llegan a recibir amenazas de muerte por parte de los fundamentalistas de Bristol, para que el grupo suspendiera el concierto que cierto día iba a celebrar allí. Aunque las cosas se salieran de madre, todo ese revuelo no hacía más que beneficiar al grupo. “Astro-Creep: 2000” se convirtió en triple platino, ascendió hasta el Top Ten del Billboard y permanecería más de un año en las listas de ventas de la revista.
Por su parte, musicalmente hablando, “Blood Milk And Sky” recuerda a LED ZEPPELIN. El tema posee una atractiva introducción de percusión, mientras que “Grease Paint And Monkey Brains” tiene tintes a PANTERA, con unas guitarras que parecen inspiradas en el mismísimo “By Demons Be Driven”. Finalmente, “Astro-Creep: 2000” se cierra con la composición más extensa que WHITE ZOMBIE haya grabado nunca. Se llama “Blood, Milk And Sky”; una especie de viaje psicodélico de más de ocho minutos de duración.
Como vemos, en “Astro-Creep: 2000” hay bastante variedad musical, siempre acompañada por ese polémico trasfondo electrónico que Rob continuará explorando tras emprender su triunfal carrera como solista. Desgraciadamente, la banda estaba ya rota durante las sesiones de grabación y, al tiempo, acabó por disolverse.
Aquella banda marginal de Manhattan que se auto-editaba los primeros discos, a la postre, llegó hasta las manos de una multinacional para el asombro de muchos, y económicamente funcionaba, pero la realidad del Zombie Blanco, en cuanto a las relaciones personales, era muy distinta. Rob y Sean ya habían roto su relación sentimental antes de entrar a grabar “Astro-Creep: 2000” y, por el bien de todos, se intenta que esto no afecte al bienestar de la banda.
Sin embargo, la tensión se hizo insoportable con el tiempo, hasta llegar al punto en el que Jay Yuenger era el interlocutor entre ambos. Años más tarde, concretamente en el 2010, cuando Sean Yseult publica su libro “I´m In The Band: Backstage Notes From The Chick In White Zombie”, la bajista afirmará que la salida del batería Ivan de Prume fue determinante en la degradación de las relaciones entre los miembros del grupo, y el detonante de su definitiva separación.
Mismamente, la dirección artística que estaba tomando el grupo también tendría parte de culpa. Con el paso del tiempo, el uso de los samples y el tecno empezó a dominar la música de WHITE ZOMBIE, y algunos componentes acabarían odiándolo. Al margen de los crecientes problemas internos de la banda, paradójicamente, la realidad era que el tema “More Human Than Human” ganaba un MTV Video Music Award al mejor vídeo de rock duro, y que las ventas de “Astro-Creep: 2000” llegaban hasta el triple platino.
WHITE ZOMBIE dan el salto a las pantallas españolas gracias precisamente a ese vídeo, fue vía los 40 Principales. Aparecieron por primera vez en el programa que emitían los sábados al mediodía en Canal Plus, “Del cuarenta al uno”, siendo el único clip del grupo que se ha emitido en abierto para España, a través de una televisión de pago. Vista la programación de los 40 Principales, que un grupo como WHITE ZOMBIE formara parte de su lista de éxitos era un hecho totalmente insólito.
La gira de “Astro-Creep: 2000” les llevó a viajar por todo el mundo durante año y medio, Japón y Sudamérica incluidos, pero vuelven a dejar de lado España. Desgraciadamente, nunca vinieron a tocar a nuestro país mientras la banda estuvo en activo. Resulta una gira mastodóntica, la puesta en escena de WHITE ZOMBIE era espectacular: pantallas de vídeo gigantescas, abundantes explosiones, llamaradas, payasos corriendo por el escenario… daban forma a una especie de parque de atracciones abandonado.
Desafortunadamente, toda la parafernalia que acarreaba la banda en directo era demasiado para Sean y Jay. La bajista y el guitarra querían salir a tocar tal y como vestían en la calle, pero Rob defendía a pies juntillas el hecho de llevar un show grandilocuente para ofrecer un buen espectáculo a los fans. La cosa llegó hasta tal punto en que Rob viajaba con su propio autobús de gira, no hablaba con los demás… Ese fue el principio del fin. WHITE ZOMBIE giró con su último disco de estudio bajo el brazo durante un año y medio, y durante la grabación de este y el inicio de la gira “Astro-Creep: 2000” ya se sabía en la banda que probablemente iba a ser la última. Como hemos visto, no fue una ruptura repentina, la cosa ya venía de largo. Una verdadera lástima.
Listado de temas:
1. Electric Head-Pt.1 (The Agony)
2. Super-Charger Heaven
3. Real Solution #9
4. Creature Of The Wheel
5. Electric Head-Pt.2 (The Ecstasy)
6. Grease Paint And Monkey Brains
7. I Zombie
8. More Human Than Human
9. El Phantasmo And The Chicken…
10. Blur The Technicolor
11. Blood, Milk And Sky
Banda:
- Rob Zombie: voces
- Sean Yseult: bajo
- Jay Yuenger: guitarra
- John Tempesta: batería
