ENTREVISTA A ALHMA MATER
De las cenizas de la banda de heavy metal LAGASH nació, en 2007, un nuevo grupo formado por los músicos Jorge Sánchez y Juan Manuel Donoso (guitarra y voz respectivamente), quienes actualmente presentan «Nova Era», el segundo larga duración de su nuevo proyecto de estudio, ALMAH MATER. De todo ello quisimos hablar con el guitarrista Jorge Sánchez en la interesante entrevista que tenéis a continuación:
Nos encontramos ante el ya segundo álbum de ALHMA MATER, “Nova Era”, tras vuestro debut en 2009 con “Heurística”, un segundo álbum que está comenzando a posicionar a la banda en el punto de mira de los medios y los fans del metal y el progresivo nacional… Así pues, la primera pregunta es tan típica como inevitable en estos casos ¿Qué es y de dónde viene ALHMA MATER? ¿Podríais presentarnos a la banda de forma breve con vuestras propias palabras?
Jorge Sánchez: ALHMA MATER surgió a partir de la disolución de Lagash en 2007. Por aquel entonces, ya habíamos comenzado a componer algunos temas como “La balanza” o “Lagash” que luego pasarían a formar parte (tras un buen lavado de cara) de nuestro primer álbum, “Heurística”. En cierta forma, ALHMA MATER viene a ser una evolución en cuestiones compositivas de lo que, por diversas razones, LAGASH no pudo llegar a ser.
Entre la edición de “Heurística” y la de “Nova Era” hay tres años de diferencia. ¿Cómo ha sido el proceso de composición y grabación del álbum y cuales han sido los motivos de esta diferencia temporal entre uno y otro álbum?
Jorge Sánchez: Bien, no fue algo pensado. De hecho, en poco más de un año, los temas, o al menos, el “esqueleto” de los temas, estaba ya formado. Sin embargo, y por desgracia, ALHMA MATER no es, a día de hoy, de lo que ni Juanma ni yo vivimos de modo que hay temporadas (cada vez más largas, me temo) en las que otras cuestiones nos tienen ocupados, ya sea el trabajo o la familia en el caso del vocalista.
Uno de los datos que primero sorprenden cuando se comienza a conocer a la banda es el hecho de encontrarnos ante un grupo de metal progresivo compuesto únicamente por dos miembros. ¿Cuál es el motivo de esto? ¿Veremos aumentar la familia de ALHMA MATER de cara al futuro?
J.S.: Si, supongo que es algo curioso y que choca en un primer momento. La razón es simple. De momento ALHMA MATER es un proyecto puramente de estudio y lo cierto es que no podría decir cuál va a ser el siguiente paso que demos. No cabe duda de que tanto en mi cabeza como en la de Juanma está el dar conciertos. Es una de las cosas que más echo de menos de cuando existía LAGASH…
J.S.: Yo creo que “Nova Era” es la evolución lógica de “Heurística”. Un disco más potente y más enfocado a la visión que tenemos de lo que ALHMA MATER quiere ofrecer. Creo que esto último es en lo que la banda más ha cambiado. El primer disco de cualquier banda suele contener, casi siempre, un montón de ideas a las que les queda algo por pulir. Ahora tenemos mucho más clara la línea a seguir y eso siempre ayuda. Aún así, si algo nos ha definido siempre a la hora de componer (incluso en LAGASH) es que dejamos que las cosas salgan por sí solas sin poner ninguna clase de límites. Con el paso de los años hemos aprendido que así todo va mucho más fluido y en más de una ocasión eso ha hecho que creemos algunas composiciones que, de otro modo, nunca hubieran visto la luz. Siempre intentamos hacer cosas nuevas porque no hay nada peor que una banda que se queda anclada y parece sacar una y otra vez el mismo disco.
Contadnos un poco sobre el proceso de grabación de “Nova Era”. ¿Cuáles diríais que han sido los momentos más significativos del proceso y los que han acabado dándole la forma que tiene actualmente el disco?
J.S.: Hay que decir que tanto la grabación, como la mezcla y la masterización han corrido de nuestra cuenta. Es un proceso al que hay que dedicar una cantidad inmensa de horas y más aún en un estilo como el progresivo en el que hay tantos matices y tantos detalles que definir.
No destacaría un momento concreto. Lo que sí puedo decir es que el hecho de grabar en tu propio estudio te da una libertad que no tendrías de otro modo y eso ha provocado que cada vez que aparecía una nueva idea que mejorara lo que ya había, simplemente la incluíamos. Eso, que quizás no parezca demasiado importante, resulta ser algo esencial y que enriquece muchísimo el resultado final. Un tema no debe ser nunca algo rígido sino que debe estar “vivo”.
Tratándose de un dúo intuyo que las afinidades compositivas entre los dos serán bastante altas. ¿Cómo es el proceso compositivo de ALHMA MATER?
J.S.: Qué te voy a contar. Llevo más de 20 años componiendo junto a Juanma. Después de tanto tiempo nos conocemos muy bien y sabemos lo que quiere cada uno. No tenemos exactamente la misma visión de la música pero eso, lejos de ser un problema, hace que cada uno aporte algo distinto y esa diferencia es precisamente lo que hace que ALHMA MATER suene así.
¿El proceso compositivo? Procuramos no hacerlo siempre del mismo modo. Eso ayuda a que cada tema tenga su propia identidad y que el álbum no se convierta en una especie de eterno corte de 50 o 60 minutos. Por ejemplo, unas veces hacemos una letra y a esa letra le ponemos música. Otras componemos toda la música, le añadimos una melodía vocal y después escribimos la letra. Como digo, son distintas formas de llegar al mismo punto pero que hacen que el resultado no suene exactamente de la misma manera.
“Nova Era” es un álbum que da mucha importancia al aspecto íntimo y personal de sus letras, las cuales forman parte fundamental de la atmósfera que deben de crear el resto de elementos en la escucha. ¿En qué os inspiráis a la hora de realizarlas? ¿Existe algún nexo conceptual en éste álbum?
J.S.: Siempre hemos creído que las letras son un aspecto fundamental de ALHMA MATER. Ya lo eran en Lagash y lo siguen siendo ahora. Nunca hemos creído en las letras demasiado directas. Lo que quiero decir es que podemos hablar de un tema determinado pero nunca de forma demasiado evidente. De esa manera, cada persona que escuche una canción de ALHMA MATER le dará su propia explicación y la hará más suya. Respecto a la inspiración a la hora de escribir; no somos diferentes a la mayoría de las bandas. Hablamos de nuestras propias vivencias, de aquello que nos preocupa y de cómo vemos lo que ocurre a nuestro alrededor.
En cuanto a si existe un nexo conceptual, yo diría que al menos no en el sentido habitual. Quiero decir que “Nova Era” no cuenta una historia. Aún así, en cierta manera casi todos los temas tratan sobre la misma cosa pero como digo, nos gusta que nada sea demasiado evidente y por eso prefiero dejarla en el aire…
Quienes solemos dedicarnos a escribir impresiones sobre un álbum la mayoría de las veces cometemos el error necesario e inevitable de acotar los trabajos en etiquetas e influencias para situar al lector… Una de las referencias más recurrentes a la hora de hablar de vuestra música es la de SYMPHONY X, y en cierto modo también la de los nacionales AVALANCH… ¿Estáis de acuerdo? ¿Os molestan las referencias y etiquetas? ¿Dónde posicionaríais a ALHMA MATER en este aspecto?
J.S.: Nunca nos han molestado demasiado las etiquetas. Tengo la sensación de que, como bien dices, es inevitable. Todos, cada vez que escuchamos una banda, acabamos poniéndoles “nombre” o comparándolos con otra banda de estilo similar. Y en nuestro caso, cada vez que salen a relucir nombres de la talla de SYMPHONY X, ADAGIO o KAMELOT lo agradecemos muchísimo pero somos muy conscientes de que ALHMA MATER tiene un largo camino que recorrer antes de llegar semejante nivel. Respecto a AVALANCH, no sé qué decir. Muchas veces han comparado la voz de Juanma con la de Víctor García pero si te digo la verdad, al menos yo, poco he escuchado de ellos salvo “Los Poetas han Muerto” y algunos temas de “El ángel caído”.
Etiquetas para ALHMA MATER he leído unas cuantas. Progresivo, power, heavy metal, con reminiscencias del metal nacional de los 90 y algunas que ahora mismo no recuerdo. Con algunas estoy más de acuerdo que con otras pero quién sabe, quizás todas tengan un poco de verdad.
“Nova Era” ya lleva unos meses en el mercado. ¿Cuáles han sido las reacciones más habituales que os estáis encontrando al respecto, tanto en seguidores como en medios especializados? ¿Cumplen vuestras expectativas?
J.S.: Todas buenísimas!! (risas). No, en serio, en general están siendo bastante buenas aunque, lógicamente, no podemos agradar a todo el mundo. Tenemos claro que el estilo que hacemos no tiene un gran número de oyentes. Mucha gente en cuanto escucha la palabra progresivo piensa en temas interminables y con estructuras muy complejas (a algunos como a mí, eso nos encanta). En ese sentido, bandas como SYMPHONY X, ADAGIO y otras están empezando a romper un poco esa visión dándole al progresivo un tinte muy power que hace que llegue mucho más a la gente. ALHMA MATER también va por esa línea.
Por otra parte, reconozco que más allá de los medios especializados a los que, a veces, tanto cuesta llegar, no tenemos una medida clara de cuánto estamos llegando a la gente. Estoy convencido de que la respuesta está siendo muy buena y las descargas, al menos desde nuestra página web han ido mucho mejor de lo que podíamos imaginar. La única cuestión es que a las pocas horas “Nova Era” estaba “colgado” en tantos servidores que no tenemos una cifra clara de descargas… bueno, es lo que tiene la distribución digital y más si es gratuita.
¿Alguna reacción que os haya sorprendido especialmente, tanto positiva como negativamente?
J.S.: Como comentaba antes, lo positivo sin duda es que el disco se está moviendo bien y mucho más rápido de lo esperado. Respecto a las reacciones negativas, de momento no conozco ninguna pero es obvio que, tarde o temprano, las habrá. Es parte del juego… es imposible que les guste a todo el mundo y, en todo caso, siempre hemos encajado bien las críticas.
Bueno, y ahora que ya tenéis dos discos editados y aún nos encontramos en los primeros compases de este 2012, viene la pregunta del millón ¿Cuál es el futuro de ALHMA MATER? ¿Qué planes hay para este 2012? ¿Videoclip, conciertos?… contadnos un poco al respecto:
J.S.: Dado que ALHMA MATER es todavía un proyecto de estudio, no tenemos a la vista ni conciertos ni tampoco videoclip. Aún así, no descartamos nada. Si algo tiene esto de la música es que no sabes a dónde te va a llevar y si, como nosotros, estás abierto a todo, cualquier cosa es posible. Cuántas veces Andoni (Ex-batería de Lagash y ahora componente de LEIZE) y yo hemos hablado del tema… sería increíble volver a pisar un escenario!
Por otro lado, te diré que tan pronto como se presentó “Nova Era” empecé a componer nuevos temas porque por más que lo he intentado esto de la música es algo que no puedo dejar… (risas). Espero que el siguiente álbum esté listo tan pronto como sea posible pero sin poner fecha ni presionarnos a nosotros mismo. El tercer trabajo de ALHMA MATER tiene que ser otro paso adelante para la banda y no hay que precipitarse.
Pues hasta aquí llega ésta que espero sea la primera de muchas entrevistas futuras con ALHMA MATER por parte de Metalcry.com. ¿Algo que queráis añadir que se nos quede en el tintero?
Poco más que decir… como si no hubiera dicho ya bastante!… (risas). Daros mil gracias a los que componéis Metalcry.com por vuestro apoyo y en especial a ti, Daniel, a Ángel (Ex-guitarrista de Lagash y ahora embarcado en su proyecto LOTIS) por su gran ayuda durante las mezclas de “Nova Era” y por último, animo a aquellos que aún no se hayan pasado por nuestra Web (alhmamater.comyr.com) a hacerlo, descargarse gratuitamente tanto “Nova Era” como “Heurística” y, si puede ser, ¡que escriban unas palabras en nuestra página de Facebook contándonos qué les ha parecido! Un saludo a todos. Nos vemos pronto!!
