ENTREVISTA A NIKO DEL HIERRO (SARATOGA)
‘No queremos perder la esencia de lo que somos’
Sin duda Niko del Hierro es, por méritos propios, uno de los estandartes del heavy metal patrio. Sus SARATOGA cumplen 20 años de existencia y celebran en este 2012 la edición de su nuevo disco «Némesis«, tercero de la última formación de la banda tras la incorporación a las filas de la misma de Tony Hernando y Tete Novoa. De este nuevo esfuerzo discográfico y otros muchos aspectos de la actualidad del grupo hablamos con el infatigable bajista en la entrevista que tenéis a continuación:
SARATOGA presenta en este 2012 su nuevo disco “Némesis”. ¿Qué nos puedes contar de esta nueva grabación de la banda?
Pues bueno, como ya sabéis salió a la venta el día 8 de Mayo. El disco ha sido grabado en Fuenlabrada, en La Casa de la Música y la producción ha sido realizada por Tony y yo mientras que la masterización es cosa de Roland Grapow, lo cual ha sido la leche. Y en definitiva muy contentos con el resultado.
“Némesis” es el tercer disco que graba SARATOGA desde que hace 6 años la banda sufriera su gran cambio de formación, por lo que se podría hablar de todo eso que se dice de los terceros discos de las nuevas bandas, a pesar de que no lo seáis, todo aquello de que confirman a una formación, etc. ¿Cómo lo veíais vosotros a la hora tanto de componer para este nuevo disco como de poneros a grabarlo?
Como dices lo cierto es que ya llevábamos tres años sin sacar un disco, a pesar del lanzamiento del disco en directo y el DVD, pero desde el anterior trabajo de estudio ya había pasado un tiempo y es cierto que necesitábamos sacar un disco por muchas razones. La primera porque llega un momento en el que ya no puedes estar viviendo de un disco pasado y sacar un nuevo trabajo crea un aliciente muy importante de cara a volver al directo y a la carretera, de cara a renovar un setlist que estás deseando volver a configurar después de todo el tiempo que hemos estado dando conciertos, tras la gira por Sudamérica. La otra razón es que tras todo ello cada vez estás más unido como banda y los temas comienzan a salir poco a poco. Así que lo que hicimos fue dedicarnos a todo el material que teníamos, del que elegimos 11 canciones y volcarnos al 100% con ellas.
¿Entonces, las composiciones de un disco como este “Némesis” van surgiendo a lo largo de las diferentes giras o en realidad llega un momento en el que os sentáis y decidís poneros a componer y después a grabar?
Más bien llega un momento en el que nos sentamos y nos ponemos de acuerdo para empezar a trabajar de cara a cerrar fechas, plazos, etc. Lo que también es cierto es que cada uno por su cuenta siempre va componiendo cosas, teniendo ideas y a lo largo de los años pues vas recopilando información. Todo ello lo vas almacenando y normalmente construyes algunas maquetas en las que grabas tanto guitarra, como bajo, batería e incluso voz para enseñárselo a los compañeros, y de la misma forma hacen Tony, Tete o Andy, aunque también muchas cosas surgen en los ensayos. Al final lo que hacemos es escuchar todo eso y con ello ya vamos viendo por donde queremos tirar todos juntos. De ahí volvemos a crear una maqueta de lo elegido ya con la aportación de todos y por último se seleccionan los que serán los temas finales sobre los que trabajar.
“Némesis” es un trabajo que tras escucharlo muchas veces creo que podría llegar a afirmar que es probablemente de lo más variado que ha grabado SARATOGA en su carrera. Da la sensación de que en este trabajo no os habéis puesto ningún tipo de límites…
Si bueno, lo cierto es que lo que si queremos siempre es que todo tenga un sello, que seas capaz de poner cualquier tema del disco y te vaya a sonar a SARATOGA. Evidentemente tienes que tener una evolución lógica tanto como músico como persona pero no hay nada premeditado más allá de saber que queremos sonar a nosotros mismos. En “Némesis” ha habido muchas horas invertidas en los seis meses que hemos tardado desde que tenemos los temas hasta que grabas, tienes las mezclas, portada, etc… Por eso mismo siempre tienes en mente por donde va a ir tu trabajo, pero no hay nada preconcebido previamente.
Por supuesto no hay duda de que el nuevo disco suena siempre a SARATOGA. Pero también es cierto en que hay momentos del mismo, con temas como “Perversidad”, que tienen ciertos tintes progresivos, o “Condenado” y “Ángel o Demonio” donde encontramos tintes incluso thrash o industrial en algunos momentos…
Si, estoy totalmente de acuerdo. En “Némesis” vas a encontrar siempre a SARATOGA pero de formas muy variadas. Tiene temas para todos los gustos y te puedes encontrar desde riffs más thrash como los temas que comentas hasta otros cortes más oscuros como el propio “Hasta el día más oscuro”, sin olvidarnos nunca de los temas más propios de SARATOGA como “Juicio Final”, “Maltratador” o “Revolución”. Sea como sea la banda lleva 20 años dando mucha caña y es bueno que disco tras disco cada miembro exprese su opinión musical libremente y esto la mejor forma de hacerlo es a través de los propios temas. Estoy de acuerdo en que en temas como “Perversidad” hay un cambio, pero también ocurrió en “Secretos y Revelaciones”. Cada disco tiene que tener un punto de evolución y no es lo mismo escuchar el primer disco de SARATOGA que “Tierra de Lobos” y de aquel a “Némesis” hay otro cambio bastante fuerte. SARATOGA es una banda siempre abierta a nuevas ideas y no creo que sea bueno incidir siempre en lo mismo aunque no queramos perder la esencia de lo que somos.
Ahora que hablas de “Tierra de Lobos” y echamos la vista hacia atrás… Aquel momento en el que casi te quedaste sólo en la banda, con la excepción de la presencia siempre de Andy… ¿Llegaste en algún momento a pensar que lo mejor era tirar hacia otro lado?
La verdad es que nunca me llegué a sentir sólo precisamente porque Andy fue un apoyo muy importante a la hora de seguir hacia delante. Evidentemente te sientes muy jodido porque ves irse 13 o 14 años de trabajo pero por otro lado también son 7 formaciones las que llevo encima y el recuperarme con Tete y Tony fue algo muy importante, sobre todo porque soy una persona a la que siempre le gusta mirar hacia delante y ver el lado positivo de las cosas. Eso me hizo no querer tirar a la papelera tantos años de mi trabajo y en poco tiempo volver a tener cantante y guitarrista. Andy estaba en aquella época en Holanda y entre mails finalmente decidimos además que saldríamos a presentarnos en todo un Viña Rock y no escondernos en un Pub para ver que pasa. Al final la cosa funcionó genial y la prueba es que aquí seguimos.
«SARATOGA es una banda, no es algo exclusivamente mío«. Niko del Hierro (SARATOGA)
A lo largo de la historia de SARATOGA hemos podido ver como los cambios de formación también han llevado consigo esa evolución de la que hablábamos hace un momento. ¿Es otra seña de identidad de la banda el hecho de que todos los nuevos miembros de SARATOGA siempre aporten su visión a la banda?
Evidentemente, de hecho es fundamental que todo el mundo sepa y conozca que SARATOGA es una banda, que no es una cosa exclusivamente mía. Todos podemos tener ideas, todos podemos aportar cosas y siempre nos reunimos todos juntos para ponerlo todo en común de forma que todos los miembros sean partícipes de la evolución del grupo. Además cuando tienes gente tan capaz como Tete, Andy o Tony sería todo un desperdicio no meter lo que pueden llegar a aportar. Ahora mismo lo cierto es que estamos muy a gusto y SARATOGA no es un nombre sino que es una banda con todas las letras. Desde las cuatro personas que forman el grupo hasta todas las personas que están detrás formando parte del equipo, la agencia de Management, etc.
Con respecto a Tony Hernando, guitarrista que personalmente me parece no solo uno de los mejores de España sino también de Europa, es un músico que ha girado mucho por Europa, sobre todo con Terrana y que ha hecho cosas importantes… ¿Se nota su experiencia y su sonido, que quizás siempre ha sido más europeo de lo que tenía SARATOGA hasta su entrada, a la hora de componer?
Si, la verdad es que yo con Tony estoy muy contento. Ya en uno de sus primeros discos, cuando yo estaba en SARATOGA, me llamó para colaborar con él pero no pude por compromisos con la banda, pero en su último trabajo finalmente si que pude participar. De él solo te puedo decir que es todo un monstruo tocando la guitarra y como persona igual. Lo cierto es que cuando te rodeas de buena gente se acaba aprendiendo mucho y Tony tiene una magia especial a la hora de tocar la guitarra. Además es muy constante, muy serio y muy trabajador y nadie le ha regalado nada, todo su éxito se lo ha ganado a costa de ensayar y estudiar.
¿Qué temas destacarías de “Némesis”? ¿Cuáles fueron esas composiciones que supiste que iban a funcionar nada más salir del estudio de grabación?
La verdad es que es un tópico pero resulta realmente complicado decidirse por uno porque cada uno tiene su punto. Si que es cierto que por determinadas circunstancias o temática hay alguno que te llega más que otro como pueden ser “Hasta el día más oscuro”, “Maltratador” o “Ángel o Demonio”… Por otro lado hay otros que te llegan porque te pueden hacer disfrutar mucho en directo como “Juicio final”, “Revolución”, “La última frontera”… Como digo unos te hacen disfrutar de cara a que haya una comunicación directa con la gente en el directo mientras que otros directamente fluyen por lo que transmiten. En ese aspecto también es un disco muy variado y cada tema tiene su momento, pero en el fondo en todos los discos siempre hay un tema en el que eres capaz de reconocer la calidad mientras que otros simplemente te llegan y punto.
¿Cómo está yendo la gira de presentación del álbum?
Pues estupenda. Ya hemos hecho bastantes fechas antes de que empezara el verano y ahora pues hemos estado ya en algún que otro festival y tenemos por delante el Leyendas del Rock, tras el cual pues retomaremos la gira nacional durante octubre y después seguramente nos iremos para América.
¿Cuál dirías que son las diferencias entre la creación de “Némesis” y la de discos como “VII” o “Secretos y Revelaciones”?
Ufff…… la verdad es que esto es más complicado que lo de los temas (risas). Son tantas cosas y cada momento tiene sus historias que es difícil ponerse a diferenciar entre uno y otro instante… “VII” fue un disco muy difícil en el que veníamos de un cambio de formación y teníamos dar un toque de atención a la gente para que viera que seguíamos allí. Con “Secretos y Revelaciones” nos asentamos un poquito más y ya con “Némesis” pienso que la formación está totalmente asentada y con respecto a la composición vas ganando en conocer a tus compañeros y evolucionando con ellos. Junto con ello los medios cambian, los sonidos cambian y te tienes que mantener vivo y ser constante siempre.
Dejando un poco de lado SARATOGA… ¿Existe algún otro proyecto que Niko del Hierro tenga en mente, quizás en solitario?
Pues la verdad es que no. Actualmente SARATOGA me supone mucho tiempo de dedicación y es mucho trabajo como para estar pendiente de otras cosas. Prefiero estar centrado en una cosa y dar el todo por ello, lo cual no significa que en un momento dado me de el punto y me apetezca experimentar por un lado u otro más adelante ya que la cabeza siempre está dispuesta a darle vueltas a cualquier cosa.
«SARATOGA cumple 20 años, tendremos que celebrarlo con algo especial...» Niko del Hierro (SARATOGA)
La segunda mitad de año de SARATOGA ya me dices que está ocupado con la gira de “Némesis” pero ¿existen ya planes más allá de ella¿ ¿Pensáis en lo que vendrá después ya?
Pues mira, como banda SARATOGA cumple 20 años, así que algo nos tocará hacer al respecto porque creo que se trata de una cifra realmente importante tanto para nuestros fans como para nosotros mismos como músicos en estos tiempos que corren. Por ello tendremos que hacer algo especial con respecto a conciertos, con alguna edición especial… el qué ya se verá, pero algo haremos seguro. Junto con ello tenemos muchas ganas de volver a girar por América y no solo volver a países como Estados Unidos, México, Colombia, Ecuador, Costa Rica, Guatemala… sino ampliar a otros países como Chile, Venezuela, Argentina o Nicaragua donde estamos deseando llegar. Va a ser una gira bastante larga por lo que el tiempo será el que irá trayendo las novedades y las cosas poquito a poco.
Hablando del tema normalmente las bandas que cruzáis el charco volvéis habiendo cosechado un enorme recibimiento allí. ¿Qué tal es la realidad de SARATOGA por allí?
Pues la verdad es que es estupendo. Nosotros llevamos yendo por allí ya 3 años y la verdad es que siempre hemos tenido un muy buen recibimiento. Primero el ver como tu música la disfrutan en ciudades tan dispares y bonitas como Nueva York, Bogotá o México D.F. te hace sentir muy bien como músico. Es duro porque son muchas horas de avión, autobús, etc… pero al final el recibimiento lo compensa todo y es muy bonito. Además es un viaje de contrastes en el que de pronto estás en un hotel de 5 estrellas y a la noche siguiente el autobús te ha dejado tirado en la cuneta… Pero es la vida que hemos elegido y también sabemos que podemos disfrutar de tocar ante 7000 personas en un carnaval a pasar a tocar ante 500 en un club y el recibimiento siempre es una maravilla… De todas formas aún estamos sembrando en América y poco a poco iremos viendo si va creciendo la cosa.
Imagino que tendréis muchas anécdotas de vuestros viajes por allí. ¿Alguna que destacar?
Pues mira, por ejemplo nuestra llegada al aeropuerto de Ecuador fue impresionante. Fue bajar del avión y teníamos una recepción que parecía que éramos los mismísimos Beatles… Lo mejor de todo es la cara que se te queda cuando las fuerzas de seguridad te dicen que es por ti (risas). Después girando por México nos vino una pareja de recién casados a decirnos que su luna de miel era seguir nuestra gira por el país con 4 o 5 fechas. Son cosas muy bonitas que te llegan, incluso el simple hecho de que estés por la calle en Chihuahua y te paren al reconocerte.
Si SARATOGA tuviese la oportunidad de elegir una banda de cualquier parte del mundo con la que salir a girar… ¿Tu a quien elegirías?
Pues hay muchas… Por otra parte he tenido la oportunidad de tocar junto a DEEP PURPLE que para mi ha sido una de mis experiencias más grandes, así como otras leyendas como SCORPIONS, BLIND GUARDIAN…
Bueno, pues recapitulando un poco, y ahora que aún se encuentra relativamente reciente “Némesis”, ¿Qué le dirías tu a un fan que entra en una tienda y se encuentra el disco de SARATOGA al lado de cualquier otro disco que haya salido ahora al mercado para que se decida por vosotros?
Bueno, por mi parte tengo que decir que merece todos mis respetos tanto el disco que está al lado como el que está más arriba o más abajo… Yo solo puedo decir que “Némesis” es un disco hecho por y para gente que le guste el rock y el heavy metal de una gente que llevamos mucho tiempo luchando por esto. Que lo escuchen y si les gusta que lo compren. Nosotros no podemos obligar a nadie, solo podemos deciros que el producto tiene mucho trabajo detrás, que nos hemos dejado la piel en este nuevo trabajo y que quizás merezca la pena sustentar a la música con 15 euros que vale un disco…
Bueno, pues muchas gracias por tus respuestas Niko. Las últimas palabras de esta entrevista son tuyas para vuestros fans:
Pues muchas gracias a todos, un abrazo muy fuerte tanto a ellos como a ellas y que espero que muy pronto pueda estar en vuestra ciudad tocando y viendo como seguís apoyando el rock de la forma en que se pueda. Un abrazo!