ENTREVISTA CON ARJEN LUCASSEN (AYREON)
«No soy un artista de directo, ni me gusta mucho ni se me da muy bien; me veo a mí mismo como un compositor, como un productor […] si estuviera girando no tendría tiempo de crear proyectos como éste»
AYREON regresan con un nuevo disco titulado «The Theory Of Everything«, sin duda la ocasión perfecta para volver a charlar con la mente detrás del proyecto: Arjen Lucassen, por eso nos pusimos en contacto con él unos días antes de la salida del disco. Aquí tenéis el resultado.
Creo que lo mejor para empezar esta entrevista es que nos cuentes un poco lo que está por llegar con “The Theory Of Everything”…
Bueno, musicalmente…cuando hice el anterior disco de AYREON, al terminar siempre dije que si sacaba un nuevo disco de AYREON quería que fuera muy diferente, quería hacer muchas cosas distintas. Y por suerte lo he conseguido con este nuevo disco: en primer lugar es una historia totalmente diferente, por lo que abandono toda la historia del “Planeta Y” y los Forevians y empiezo algo totalmente nuevo en este disco, en segundo lugar todos los vocalistas con los que trabajo aquí son nuevos, es decir, nunca había trabajado con ellos antes en ninguno de mis proyectos, también muchos de los músicos, especialmente teclistas. Y también he trabajado de una forma diferente en este disco. Con los anteriores trabajos de AYREON siempre escribía toda la música, o casi toda y después entraba al estudio, con este simplemente tuve una idea que me gustó y me metí al estudio a experimentar y desarrollarla. Fue un proceso muy natural, muy orgánico: iba pasando de una parte a la siguiente y a la siguiente y antes de darme cuenta tenía cuatro canciones de más de veinte minutos cada una, que es algo que tampoco había hecho nunca antes. Así que sí, es un contraste con los anteriores trabajos de AYREON. Además en el último disco, el “0101001” había diecisiete cantantes y aquí hay siente, por lo que tienen mucho más espacio para trabajar y demostrar todo su talento y también más espacio para la música. También hay más partes instrumentales…creo que en líneas generales este es un disco más progresivo que ninguno de los que he hecho antes con AYREON.
¿Eres consciente de la gran expectación que hay alrededor de este disco?¿Cómo te sientes al respecto?
¡Si! Y por una parte da mucho miedo, pero por otra…realmente lo necesito, necesito el reto de tener que estar a la altura de las expectativas. Si no hubiera ese reto sería muy aburrido para mi y también para los fans. Se que la gente espera algo grande de esto y eso me ayuda a esforzarme más cuando estoy en el estudio, a dar el 110% para ofrecer a la gente lo que esperan de este trabajo. Así que se puede decir que me gusta tener esta presión extra…aunque bueno, hay trabajos como con mi disco en solitario con los que agradezco que no hubiera ningunas expectativas en concreto, que no se esperase algo determinado porque eso me permitió ser yo mismo y hacer lo que realmente me apetecía sin preocuparme de si satisfacerla las expectativas de nadie. Pero cuando hago un disco de AYREON realmente me gusta darles a mis fans lo que esperan de mí.
Este es el primer disco de AYREON después de que el ciclo se completara con 0101001 ¿Decidiste componer un nuevo disco de AYREON o simplemente sucedió así mientras escribías la música?
Cuando empiezo a escribir, nunca se lo que va a ser. Me pongo a escribir y la música me lleva por dónde quiere. Por ejemplo el último disco de AYREON iba a ser un disco en solitario y acabo siendo algo completamente diferente, como ya sabes. En esta ocasión, la primera idea que tuve fue el “hilo” de este disco, ya sabes, ese “pam pam pam papapam”. Fui al estudio, lo toqué y le di un par de efectos y supe que iba a ser un disco de AYREON, así que esta vez desde el primer momento tenía claro lo que iba a ser.
En este disco, como es habitual para AYREON, tienes varios invitados de lujo. De algunos has sido un gran fan toda la vida ¿Cómo ha sido trabajar con Keith Emerson, Steve Hackett y Rick Wakeman?
Wow…cuando era un crío, con once años y así, literalmente crecí escuchando grupos como GENESIS, KING CRIMSON y EMERSON, LAKE & PALMER. Si por aquel entonces me hubieras dicho que un día mis ídolos estarían tocando en un disco mío probablemente me habría reído, me lo habría tomado a broma. Es un sueño hecho realidad. Keith Emerson y Rick Wakeman son mis teclistas favoritos y he estado intentando trabajar con ellos durante quince años. Ahora finalmente las cosas se están poniendo más fáciles para mí, porque AYREON está ganando mucho nombre y funcionando muy bien en todo el mundo. Es literalmente un sueño hecho realidad, más de una vez soñé que Keith Emerson escuchaba mi música y me decía que le gustaba y quería tocar en uno de mis discos…normalmente después me despertaba, pero hoy es una realidad. Así que supongo que a veces los sueños si se hacen realidad.
¿Puedes contarnos algo acerca de lo que vamos a escuchar de ellos en este disco?
Bueno, en el caso de Rick Wakeman le mande dos partes diferentes para dos solos y le dije que solo tenía que hacer uno, que eligiese el que más le gustase. Fue una sorpresa ver que había hecho los dos, no tenía porqué y fue un detalle increíble. En el caso de Keith Emerson le dije que si iba a hacer un solo me encantaría que lo hiciese con el Modular Moog, que siempre me ha encantado y accedió, así que ahora tengo un disco con un solo hecho con el Moog, lo que me hace muy feliz. Y bueno, Steve Hackett hizo un solo que escribí especialmente para él. Está en un tema que creo que es muy de su estilo, en una especie de pseudo-balada con un solo muy épico. Y también está John Wetton, que interpreta a uno de los personajes del disco, un psiquiatra que aparece en tres o cuatro de las canciones.
Rick Wakeman es uno de los artistas en este disco ¿Cómo te las arreglaste para contar con el?
A Rick Wakeman le conocí hace unos cinco años en una entrega de premios en la que me dieron un premio al mejor artista de opera y fue el quien me lo entregó. A la mañana siguiente fuí a hablar con el y a contarle un poco acerca de mi música y resulta que ya conocía mi trabajo y de hecho tenía mis discos. El eligió a Damian Wilson para cantar en su gira y fue por lo que escuchó de él en mis discos.
Una de las colaboraciones más celebradas es la de Marco Hietala. Tiene una voz muy personal y algo me dice que interpretará uno de los roles principales del disco…
Si, Marco tiene un rol muy importante en el disco, interpreta el personaje de “El Rival” que podríamos decir que es como “el malo” de la historia. Encaja muy bien con su voz. En realidad contacté con Marco hace unos cinco años, porque escuché de un periodista que le gustaba mucho mi música, así que le di al periodista una dirección de email para que se la hiciera llegar a Marco y el me escribió. Fue entonces cuando empezamos a hablar de hacer algo juntos algún día, pero por temas de agenda, especialmente la suya que está siempre muy ocupada con NIGHTWISH, no hemos tenido la oportunidad de hacerlo hasta ahora. Ha hecho un trabajo fantástico, tiene una voz muy característica, muy enérgica. Es un tipo muy musical. Fue un gran honor y un placer trabajar con él.
Este disco promete estar lleno de sorpresas, pero una de las mayores y con seguridad la primera ha sido el vocalista Michael Mills ¿Cómo le descubriste?
Bueno, leí una review de su grupo TOEHIDER en una revista, en la que los comparaban con los primeros QUEEN, que me encantan, “Queen II” es mi disco favorito, así que fui a buscar algunos videos en Youtube para echarles un vistazo y me quedé totalmente impresionado. Tenían cierto toque a QUEEN pero con su propio estilo y personalidad. Y ya sabes como es Youtube, que vas recibiendo estas sugerencias en la columna de la derecha y ví un video de este tipo tocando el buzuki irlandés y me encantó, así que le mandé al tipo un mensaje diciéndoselo y resultó que era el mismo tipo de TOEHIDER. Fue demasiada coincidencia como para pasarlo por alto. Le busqué en Google y vi algunos vídeos suyos, algunos acústicos y versiones solo con una guitarra acústica y me pareció un talento increíble. Le pregunté si le interesaría participar en uno de mis discos y enseguida me dijo “si, si, será un placer, iré hasta allí desde Australia, sin problemas” y lo cierto es que cuando iba a conocerle estaba nervioso por conocer a un genio así. Es gracioso porque estoy acostumbrado a trabajar con gente muy famosa sin ponerme nervioso, pero con él lo estaba, incluso un poco asustado. Pero vino aquí y resultó ser un tipo super educado, incluso un poco tímido y fantástico a la hora de trabajar. Es un cantante increíble y transmite mucho con su voz, se involucra mucho en su trabajo: realmente se metió en el papel de “El Padre” que interpreta en el disco. Es genial.
Cuando hablamos de un disco de AYREON, o para el caso de un disco tuyo, siempre hay algunos sospechosos habituales, como Joos van Den Broek o Floor Canses, pero aquí el único que repite es Ed Warby ¿Querías que fuese un nuevo comienzo en lo máximo posible?
Si, era muy importante para mi. Si hacía un nuevo disco de AYREON quería que fuera algo totalmente nuevo, un comienzo diferente. Creo que lo he conseguido, aunque la música sigue siendo muy reconocible como un disco de AYREON, creo que es algo nuevo y muy fresco. Es tan reconocible porque es mi estilo y no soy capaz de hacerlo de otra manera, sería como cambiar mi forma de ser. Así que pensé que para hacerlo más diferente aún necesitaba contar con músicos diferentes con los que no hubiera trabajado hasta ahora, especialmente a las voces.
El disco está hecho de cuatro cortes de más de veinte minutos, divididos en varios trozos ¿Porqué se ha hecho así?
Casi al final del proceso tenía esas cuatro canciones de algo más de veinte minutos. Cuando voy a sacar un disco nuevo siempre les mando las canciones a lo que yo llamo “mi círculo de confianza”, que son algunos amigos, mi exmujer, mi exmanager…ya sabes, la gente de la que valoro realmente su opinión. Así que les mande los temas y algunos me dijeron “Hey tío, es demasiada información. Temas tan largos, con tantos detalles…es un poco sobrecogedor, cuesta un poco meterse en ello”. Me sugirieron que quizás fuese una buena idea dividir los temas en partes más cortas y me pareció una idea interesante. Además haría más fácil para los fans adentrarse en el nuevo mundo de AYREON o si quieren saltar directamente a una parte en concreto, lo haría más fácil. Así que empecé a dividir los temas. Creo que tenía unas treinta y ocho partes cuando recordé este momento en “The Hitchhiker’s Guide To Galaxy” (“Guía del autoestopista galáctico”) dónde dice que la respuesta para todo es cuarenta y dos y pensé que sería muy chulo que el disco tuviera cuarenta y dos temas…¡simplemente no pude resistirme!
“Singularity”, “Symmetry”, “Entanglement” y “Unification”…parece que el protagonista realmente está creando una “Teoría del todo”.
Si. Esos títulos están basados en conceptos de Física, son expresiones científicas, pero todos tienen dobles significados, por ejemplo “Singularity” puede significar el principio de algo o el final de algo, pero también puede hacer referencia a una persona soltera (nota: en inglés, la palabra para soltero es “single”) o en el caso de “Unification”, puede significar la unión o la reconciliación entre un padre y un hijo, pero también puede significar la unificación, “La teoría del todo” que es uno de los grandes problemas retos de la física, esta teoría que una las leyes de lo más pequeño, de física cuántica, con las leyes gravitacionales, de lo más grande. Así que todo tiene un doble sentido.
Y ahora la pregunta del millón ¿De qué va la historia que hay detrás de este “The Theory Of Everything”? Estoy seguro de que todos los fans de AYREON tiene su propia teoría de lo que vamos a encontrar en este disco y yo, como buen fan, tengo la mía propia. Te la voy a contar y tu me dices cómo de equivocado estoy. Parece ser que este nuevo disco es un comienzo totalmente nuevo que se aleja de lo anterior…pero tengo el “feeling” de que podría haber un nexo de unión a través de tu album en solitario “Lost In The New Real”. En la historia de aquel disco nos encontrábamos con un tal “Mr. L” que todos conocemos muy bien. Esta siendo “resucitado” por unas criaturas que le hacen algunas preguntas muy profundas y se supone que el debe “recordar” las respuestas. Le preguntan “porqué ya no podemos oler las rosas”…así que creo que este Mr.L no solo es el mismo que descubrimos en AYREON, que esta siendo resucitado como una especie de consciencia mecánica por una suerte de forevians, sino que también es el personaje responsable de “La teoría del todo”, o al menos alguien muy cercano…
Debo decir que no. “Mr. L” obviamente es un diminutivo para “Mr. Lucassen” que soy yo y yo no canto en este disco, no interpreto ningún personaje. Cuando pensé en hacer un nuevo disco de AYREON desde el primer momento pensé en hacer algo completamente diferente y dejar cerrada y atrás la etapa anterior, pero cuando estaba dándole los últimos toques al disco y a la historia tuve la duda de si hacer algún giro o algún guiño al final que pudiera enlazar con el pasado. Acabé desechando la idea porque quería hacer algo fresco y además eso ya lo había hecho anteriormente en el “Human Equation”. He conseguido mantener esta nueva historia realmente apartada de lo anterior y también he conseguido hacer una historia que no sea de ciencia ficción, casi del todo porque al final…el final es muy abierto, muy críptico, así que si alguna vez hago una segunda parte para este trabajo puedo ir en la dirección que quiera, puedo ir a un mundo de ciencia ficción o mantenerme en un mundo más real, lo que sea, hay muchas opciones con el final…quien sabe lo que pasará en el próximo disco de AYREON, yo no tengo ni idea aún.
Hemos estado hablando de que en este disco has podido contar con algunos músicos que fueron iconos durante tu infancia y tu carrera, que han sido una inspiración para ti, como Rick Wakeman o Keith Emerson ¿Eres consciente de que a día de hoy eres igual de icónico e inspiracional para muchos músicos como ellos lo fueron para ti?
Bueno, en primer lugar gracias por el cumplido. Recibo muchos mails de gente, especialmente de músicos, diciéndome que se sienten muy inspirados por mi música y ese es el mayor cumplido que la alguien puede hacerme…cuando era un niño me sentía inspirado por aquellos grupos: DEEP PURPLE, PINK FLOYD, LED ZEPPELIN, ya sabes…Nunca me hubiera imaginado que algún día la gente se sentiría tan inspirada con mi música como yo me sentí con aquellos grandes grupos…es un gran honor ser una inspiración para la gente…simplemente no puedo imaginarme a mi mismo…uno nunca puede imaginarse a si mismo de esa manera, porque para mí los grupos que me inspiraron, son tan enormes…cuando me lo dicen y me paro a pensarlo un poco es como “no, no soy digno”…es un sentimiento genial.
La última vez que hablé contigo te pregunté si había alguna posibilidad de ver a AYREON en directo y me comentaste que en aquel momento no era posible, pero ¿qué me dices ahora con este nuevo disco?¿Hay alguna posibilidad de veros, quizás con un set más pequeño o en algún festival grande al menos?
Desafortunadamente tengo que decir que no. Hasta ahora siempre lo he explicado diciendo que sería muy complicado juntar a todos los músicos a la vez, especialmente para los ensayos. Juntarnos para un show podría ser posible, pero mi música es muy compleja, con todos los músicos y cantantes sobre el escenario…hay que ensayar durante un tiempo y sería imposible reunirnos todos para eso. Pero la razón principal es que creo que todo el tema de las actuaciones en vivo no es para mí. Yo me veo como un compositor, como un productor…no soy un artista en vivo: ni me gusta mucho ni se me da muy bien, cuando estoy en un escenario…yo quiero ser creativo, quiero estar en un estudio y hacer música nueva: es lo que hago mejor. No diré que no volveré a tocar en directo, pero definitivamente en este momento diría que no.
Bueno, esta respuesta puede ser un una pena para mucha gente, pero el hecho de que te concentres en crear nueva música siempre es algo bueno…
Es cierto. Si estuviera haciendo giras en directo no tendría el tiempo necesario para crear proyectos como este, porque tocar en directo implica mucho tiempo: los ensayos, contratar los conciertos, los viajes…se lleva más de la mitad de tu tiempo. Yo no hago eso y gracias a ello puedo concentrarme en crear este tipo de discos, así que supongo que hay un lado bueno en ello.
Me gustaría volver un poco atrás en el tiempo y hablar de “Lost In The New Real”. Lanzar un disco en solitario de este tipo siempre había sido una especie de sueño para ti ¿Cómo fue?
Fue genial. Fue genial porque no tenía ningún tipo de límites ya que nadie tenía ningún tipo de expectativas con ese disco: podía hacer lo que me diese la gana. No es como con AYREON que los fans tienen ciertas expectativas y a mi me gusta cumplirlas, como he dicho antes; aquí podía ir a dónde quisiera, es un sentimiento genial: podía hacer una canción pegadiza, luego una muy oscura, luego una muy alegre, después una muy heavy ¡Un completo lío! Ir de un extremo al otro sin importar, porque es solo que algo que hago porque me apetece. Para mi sorpresa y la del sello se vendió muy bien, a la gente le gustó bastante. No me lo esperaba, pensé “cómo puede gustarle a la gente todos estos estilos tan diferentes y algunas cosas tan raras, cómo puede gustarles una canción cómo “Lost In The New Real” que es muy proggy, después una como “Dr. Slumber” o “Pink Beatles In A Purple Zeppelin” que es muy poppy y luego una como “Yellowstone” que es muy heavy ¡cómo puede gustarles cosas tan diferentes! No me puedo imaginar que la gente esté tan loca como yo” (risas)
En este disco hay algunos temas que tratan algunos temas peliagudos y preocupantes que, desafortunadamente, parecen más que posibles en nuestro futuro, como es el caso de “Parental Procreation Permit” o “E-Police”…
Son temas que me preocupan y que me parece que están más cerca de lo que parecen. De hecho, ya hay países con control de natalidad como China, llevando las cosas muy, muy lejos… Trato de abordar estos tópicos desde un punto de vista con cierta carga humorística y en un panorama de ciencia ficción, pero son temas serios y que se están discutiendo seriamente en los parlamentos de hoy en día. La posibilidad de una “policía de Internet” es algo que se está barajando muy seriamente. No se si será para bien o para mal, pero hay medidas que hace unos años parecían inconcevibles que hoy en día cada vez parecen estar más cerca de ser una realidad…
Siguiendo el hilo de “E-Police”, es innegable el impacto de Internet en la industria musical y cómo ha llevado el modelo de negocio actual a un punto en el que se encuentra totalmente desfasado y ya no funciona. Sin embargo casi nadie parece estar haciendo nada por mejorarlo ¿Algún pensamiento al respecto?
Bueno…desde mi punto de vista Internet es una herramienta maravillosa, yo la utilizo mucho para promocionar mi música, para estar en contacto con los fans, para contactar con artistas con los que de otra manera no podría hablar, para descubrir nueva música y nuevos talentos…para un sinfín de cosas, pero es cierto que para mí, como artista que no toca en vivo y dependo de las ventas de mis discos para la viabilidad de mis proyectos, las descargas ilegales han sido y son una lacra. Ojalá tuviera alguna idea de cómo frenar o paliar este fenómeno…por suerte los fans de AYREON sobretodo y de mi música suelen ser gente muy fiel y compran los discos, por lo que tampoco puedo quejarme demasiado. Supongo que lo único que los artistas podemos hacer es crear productos de calidad, tanto musicalmente hablando cómo en todo lo relativo al artwork y los extras…ofrecer siempre ese algo más que hace de tu nuevo lanzamiento algo especial.
Otra de los cambios que ha llegado con Internet son los medios de comunicación digitales. Hoy en día está fuera de toda duda (porque los números lo respaldan) que un Webzine de cierto reconocimiento tiene más impacto en el mercado que una revista impresa, sin embargo muchos artistas y gente dentro del negocio siguen viendo la aparición en una publicación tradicional como algo más importante o prestigioso ¿Porqué crees que es así?
Bueno, creo que la respuesta está bastante clara. La mayoría de grupos y sellos grandes y la gente que trabaja en ellos son gente que ya tiene algunos años, que han crecido con las revistas y con un modelo de prensa que está muy arraigado en tu subconsciente. Yo tengo cincuenta y tres años y aunque me doy cuenta de la importancia de los medios digitales y del uso de las redes sociales y además hago un uso grande de ellos, sigo viendo una revista impresa como algo especial. Yo crecí viendo a mis ídolos en revistas y esperando a la siguiente semana o al siguiente mes para que saliera la siguiente y poder enterarme de lo que estaba pasando en el mundo de mi música favorita. Además, tiene otro tipo de ventajas y encanto…esto probablemente sea demasiada información, pero yo suelo leer alguna revista cuando voy al baño (risas) y la verdad, no me veo con un iPad o con un smartphone mirando una web, no es lo mismo (risas).
Por último, me gustaría pedirte unas palabras para tus fans españoles y nuestros lectores en MetalCry.com.
Muchas gracias todos por vuestro apoyo. Os animo a que visitéis la web y el Facebook oficial de AYREON y nuestro canal en Youtube y le deis una oportunidad a los temas y fragmentos que hay del nuevo disco, a que participéis en los concursos que organizamos a veces y si os gusta la música, espero que podáis comprar el album.
