Entrevista con Michael Sweet, vocalista de STRYPER: «Lo que amo de España es ese nivel de pasión y entrega tan difícil de sentir en otros lugares»

Sacamos a Michael Sweet, vocalista de Stryper del estudio de grabación un rato para que nos cuente qué anda haciendo.

• Michael, como fan de Stryper desde que era pequeña, fuisteis una de las primeras bandas que descubrí cuando empecé en esto del rock, es un placer tenerte en pantalla.

Me encanta escuchar eso. Cuando estás en una banda nunca sabes cómo vas a influenciar o cuál va a ser la inspiración y cómo tu música va a afectar a la gente. Escuchar este tipo de historias me llega, de verdad.

• Primero de todo ¿Cómo éstas y dónde?

Bien, me encuentro bien y aquí me ves. La vida puede que haya sido un poco confusa estos años, pero mira, aquí estamos grabando un disco para estas navidades.

No lo puedes ver bien, pero detrás de esta cortina hay un estudio y en cuanto acabe de charlar contigo, entro a grabar voces. Estaré grabando unas semanas y después viajaremos para Suecia, luego para España, este verano vamos a volar mucho de un festival a otro, va a ser genial.

Mucho viaje para un puñado de tipos viejos, pero hoy en día es más cómodo. A veces desde la agencia de management nos intentan convencer para viajar en una minivan y ya decimos que no, que o un bus de gira de los de ahora o ese hotel de cinco estrellas, tenemos una edad (risas).

• Lo último que hemos podido ver de Stryper es ese lyric video de la canción «Unforgivable», ¿por qué ese tema?

Es un tema que nos llegó a todos muy dentro cuando grabamos el disco, ya sabes, siempre hay algún corte más especial. Cuando publicamos el disco nos llegó mucho y muy buen feedback de la canción por parte de los fans, parece que era su tema favorito. pensamos por qué no grabar un video y que el tema llegara a más gente que no lo había escuchado aún. Lo hicimos y la reacción no se ha hecho esperar.

• En menos de un mes estaréis de nuevo tocando en un festival en España, el Rock Imperium Festival en Cartagena, ¿emocionados, conocéis la ciudad?

No, la ciudad no la conozco, pero desde lo más profundo de mi corazón, y lo digo en serio, no porque esté hablando contigo que estás en España, te digo que posiblemente vuestro país sea mi favorito para viajar.

Te cuento mis razones, la primera es la comida, que es insuperable, la otra por supuesto es el público. Lo que amo de España es ese nivel de pasión y entrega tan difícil de sentir en otros lugares. Hay ciudades que se acercan, pero vuestra pasión es única.

Otra excelente razón, no encuentras una taza de café mala en ningún sitio, lo he intentado créeme, he parado en medio de la nada buscando eso, un café malo y seguía siendo delicioso.

Vuelvo a la comida, cada vez que os visitamos es una nueva experiencia culinaria. No solemos tener mucho tiempo para disfrutar de una buena comida, espero en Cartagena tener la oportunidad de probar algo nuevo, a Oz en particular, le encantaría, es genial ver las sonrisas en nuestras caras sentados frente a una buena mesa.

• Hablando de festivales y viajes, ¿Eres más de grandes escenarios o de salas pequeñas, qué diferencias ves entre las dos opciones?

Te diré que el público es bastante diferente, es como juntar naranjas y manzanas. En las salas Stryper tocando como banda principal te aseguras que todo va a funcionar correctamente y tienes ese contacto cercano con la gente. Me encanta estrechar mi mano con los seguidores.

En los festivales no puedes hacer eso, es menos personal, pero claro está la energía. Lo cual no deja de ser un subidón ver a toda esa masa de gente enfrente tuyo.

Lo que no me gusta de los festivales es lo que llamamos «tirar y listo», que significa que sales ahí fuera, y ya está, tienes 45 minutos, y fuera. Eso siempre es un poco angustioso, más que un concierto normal en el que tenemos una prueba de sonido y todo va programado a nuestro ritmo, nunca me acostumbraré a eso.

Pero dicho esto, una vez que subes al escenario de un festival y empiezas a tocar, es un subidón de energía y una experiencia increíble estar delante de tanta gente.

• De cara a la gira de esta temporada, y teniendo en cuenta tu icónica y prodigiosa voz, cuéntanos tus trucos para mantenerte en forma y porque seguir llegando a esos tonos como hace décadas.

Me parece que a medida que envejezco, es un poco más difícil. Hay un poco más de trabajo ahí a medida que el tiempo pasa, las cosas suceden inesperadamente. Ya sabes, contraer una enfermedad respiratoria y tener problemas por ello el resto de tu vida.

Creo que todo el mundo lo sabe a estas alturas, tuve cáncer de tiroides, me extirparon parte de la tiroides. Mi mayor temor era tener permanentemente daño vocal. No fue así, por suerte, pero todavía siento los efectos de esa cirugía, debido a esto ahora me cuesta un poco más cantar. Soy capaz de superarlo y sacarlo adelante, con suerte.

Sería un mentiroso si dijera lo contrario, es un reto, pero hago todo lo posible para cuidarme. Vaporizo mi voz antes del show caliento antes de salir al escenario, intento no abusar, si voy a beber o fumar un puro o algo así, lo hago con moderación. Trato de no forzar demasiado mis cuerdas vocales.

Sinceramente soy un hombre afortunado. Cuento mis bendiciones y el hecho de que aún pueda hacer lo que me gusta y de que aún esté aquí respirando y vivo y pueda hacerlo con alegría, es un verdadero regalo.

• Michael, no solo eres Stryper, tiene tus proyectos en solitario y tus super grupos con Frontiers. ¿Cómo es trabajar con diferentes músicos fuera de tu banda?

Siempre es un poco distinto, en mi caso desde el punto de vista espiritual de las cosas. Obviamente en Stryper todos estamos de acuerdo en ese aspecto y compartimos visión.

En ese sentido, cuando trabajo con otros artistas, no siempre comparten mi fe o mis creencias. Por ejemplo, George Lynch es ateo o creo que se refiere a él como un libre pensador, yo soy cristiano, somos polos opuestos.

Pero dejamos todo eso a un lado por amor a la música y simplemente vamos a pasarlo bien y disfrutamos de la música y nos reunimos y seguimos siendo seres humanos, ya sabes, que se preocupan los unos por los otros y se respetan. De eso se trata al fin y al cabo.

En Stryper suelo escribir todo yo solo, me encierro en una habitación con mi ordenador y una guitarra y me siento a escribir. Cuando trabajo con otros artistas, obviamente, es más un colectivo, ya sabes, dos o tres o cuatro tíos escribiendo juntos. Y eso suele ser a distancia, es decir, nos lo pasamos por Internet.

Es algo interesante, pero no me gusta hacerlo así, personalmente, prefiero hacerlo en persona con los músicos, pero no siempre es posible.

Por eso valoro tanto los discos de Stryper, porque nos reunimos y convivimos durante semanas. Grabamos juntos durante el tiempo que haga falta, hay una química diferente que surge y no lo otro que es, un tipo en Los Ángeles, un tipo en Italia, un tipo en Massachusetts.

Eh que eso funciona, pero no es lo ideal, al final, cuando escuchamos este tipo de música que está hecha por ordenadores, por I.A. o lo que sea, no sentimos la conexión que se siente realmente en un estudio y esa es la parte difícil, lo difícil de conseguir, la conexión, la energía que surge de cuatro o cinco tíos juntos en una habitación o en un estudio frente a cuatro o cinco tíos repartidos por todo el mundo. 

He grabado muchos álbumes así, desde la distancia, pero prefiero estar en la misma habitación, en el mismo estudio con la banda.

• Has comentado el tema de tus creencias religiosas. ¿Cómo ves el futuro de eso llamado rock cristiano y la influencia de Stryper en esas bandas?

Es una buena pregunta lo del futuro del rock cristiano, no lo sé. Nunca he entendido realmente el término rock cristiano.

Creo que hay futuro para el rock, para la buena música. Todo lo que es bueno parece elevarse siempre por encima del resto. Si haces música de calidad, dirá algo, hará algo y tendrá un impacto en el mundo.

Lo importante en el rock es el mensaje, aunque sea religioso o no, es muy importante para mí y para nosotros tener el mensaje que tenemos, porque para mí, todas las respuestas a nuestros problemas en el mundo están en la Biblia, todas, si la leemos, las encontraremos, están ahí para ayudarte a hacer lo correcto, a tomar el camino correcto y hacer lo que es justo, apropiado y santo.

Por eso creo que es importante que los artistas rindan cuentas, que se vean a sí mismos como responsables ante mucha gente. La gente te escucha y te observa e intenta ser como tú y seguir literalmente tu ejemplo.

Por otra parte hay tantos géneros y etiquetas que el término rock cristiano siempre me molestó. Esto se remonta a 1984, nunca había tenido la oportunidad de compartir mi punto de vista hasta hace unos 10 años. Y no quiero molestar a nadie cuando digo eso, quiero decir, sin faltar al respeto, simplemente no me gusta ese término.

Es como decir, ya sabes, oye, ¿has ido a buscar un médico hoy? Sí, fui. Bueno, eres cristiano. ¿Buscaste un médico cristiano? Para mí, no tiene sentido. 

• Y hablando del futuro en general, crees que la música rock es la nueva generación en el relevo y el rock tiene futuro o no con las nuevas tecnologías, la IA haciendo todo el trabajo. Parece que en el futuro no nos van a necesitar en ningún sitio para hacer música, para hacer fotos, para escribir.

Creo que si se utiliza de la manera correcta, está bien, quiero decir, no dejes que la IA escriba por ti. Sé que la gente lo está usando para crear todo tipo de arte y es el relevo, las nuevas generaciones, pero uf.

Ya sabes, si una canción es completamente IA, pierdes el toque humano y la sensación humana. Si la usas sólo para ayudarte a llevarla a otro nivel, creo que está bien. Es lo mismo que usar el diccionario de sinónimos, el diccionario de rimas y la Biblia, yo saco muchas cosas de todo lo anterior. Así que la IA es básicamente lo mismo, si se utiliza correctamente, está bien, pero se puede abusar de ella.

No sabemos cómo va a ser el futuro, pero lo tenemos ahí, tenemos que vivir con ello ¿quién sabe en 10 años, 20 años lo que va a pasar? Podría ser que tuviéramos o viéramos bandas compuestas por robots. Subir al escenario y que haya cinco robots tocando música y todo sea IA. Tal vez como hologramas o algo así.

Creo que el lado humano de las cosas está siendo lentamente reemplazado por el lado de la IA de las cosas. Deberíamos intentar mantener la parte humana de la música

Lo que menos me gusta de la música de los últimos 15, 20 años, esta es mi opinión, es que se piensa menos en ella. Echo de menos las canciones de los años 70 y 80, en las que creo que se reflexionaba más. Quiero decir, la canción, los arreglos, la composición y las letras eran más poéticas, todas las partes estaban trabajadas y era más reflexivo. Ahora, la música para mí es menos reflexiva. 

• Sobre el futuro, ya nos has adelantado que estáis en el estudio metidos. Cuéntanos, qué nos espera a los seguidores de Stryper, ¿Música nueva, gira?

Estamos grabando un álbum de canciones navideñas, un disco de Christmas songs se publicará en octubre o noviembre.

Empezaremos a lanzar singles antes, serán cinco temas nuevos y cinco versiones tradicionales. Siempre hemos querido hacer un álbum de Navidad, y finalmente estamos haciendo.

El próximo enero de 2026, entraremos en el estudio para trabajar en un nuevo álbum de Stryper y definitivamente estaremos de gira el próximo año. ¿En qué medida? Aún no lo sé.

Y la otra cosa emocionante que os puedo contar es que voy a lanzar finalmente lo que yo llamo un álbum inspirador, un álbum en solitario. Es un estilo completamente diferente. Cuando lo escuchas, no es hard rock ni metal. Es completamente diferente, es algo que siempre he querido hacer también. Estoy emocionado con este nuevo trabajo en solitario. Vienen cosas emocionantes y todavía soy capaz de hacer esto. Me encanta, tengo grandes oportunidades y estoy muy agradecido por ello.

Voy a cumplir 62 años en julio ¿cuánto tiempo más vamos a estar haciendo esto? no tengo la menor idea, siempre digo que mientras podamos hacerlo, lo haremos. ¿Será a los 70? ¿Será a los 80? Quién sabe, ya veremos, tendremos que esperar para verlo, pero estamos encantados de seguir juntos y de seguir haciendo música.

A menos que pase algo, si todavía estoy bien de voz, si el Señor me quiere, aquí en la Tierra, caminando y hablando y respirando, seguiré cantando.

• Michael vamos acabando la entrevista, el micro te espera, gracias por tu tiempo y tu amabilidad. Nos vemos en el Rock Imperium Festival.

Gracias a vosotros por vuestro interés, nos vemos pronto, de momento, en el Rock Imperium Festival en Cartagena y ya veremos qué más sorpresas tenemos para nuestros seguidores. ¡Que Dios os bendiga!

Vir Morgana Del Real