HELLISH ROCK TOUR II – SALA LA RIVIERA, MADRID – 01/03/2013
‘La Noche de las Calabazas’
Segunda fecha del segundo tour, esta puede ser una curiosa forma de comenzar a contaros lo que supuso la llegada del HELLISH ROCK TOUR II a la capital española el pasado viernes uno de marzo, aproximadamente cinco años después que que GAMMA RAY y HELLOWEEN, decidieran juntar fuerzas en la primera parte del tour con unos invitados más de lujo; los germanos AXXIS, que en esta ocasión han sido sustituidos por los brasileños SHADOWSIDE; una joven banda con tres discos en su haber que ya me convenció cuando tocaron en Montorio (Burgos) hace tres años.
Desgraciadamente no puedo comentar nada haciendo referencia a la anterior gira que por motivos que ya ni recuerdo tuve que perderme, pero tal y como he comenzado estas líneas, lo mejor de toda la actuación sería poder ver que Andi Deris está hasta más fuerte que nunca, o que los temas nuevos de GAMMA RAY levantarán a más de uno de su asiento cuando lo estén escuchando, pero poco más ya que los setlist no estuvieron demasiado correctos comenzando por los de Kai Hansen que se dejaron en el tintero cosas indispensables aunque se hable de un concierto corto y siguiendo por HELLOWEEN, que defendieron a ultranza su último largo «Straight Out Of Hell», con algunos guiños que ahora comentaré, convenciendo al público pero haciendo que echáramos de menos muchos puntos. Pero vaya que no se puede tener todo en este vida y lo que dejaron también resultó bastante interesante.
La responsabilidad de caldear el ambiente para los dos platos principales, recayó sobre el cuarteto Brasileño SHADOWSIDE que comenzaron su actuación cuando todavía la gente estaba aguardando cola para entrar a sala, así pues con la Riviera a medio aforo saltaron a las tablas para ofrecernos un repertorio power metal rescatando los mejores temas de sus tres discos de estudio.
Desgraciadamente SHADOWSIDE en la búsqueda de la formula femenina para llegar al público, han fallado en su intento y Dani Nolden sin ser una mala vocalista, no llego a acaparar miradas más de allá de su físico.
Aunque musicalmente correctos, el respetable sentenció que su tono de voz no acaba de formar una mezcla homogénea con la crudeza de los riffs de guitarra de Raphael Mattos y tan solo en algunos momentos durante temas como “I’m your Mind” , «Highlight» o “Angel With Horns” la banda pareció conectar levemente con las primeras filas. Así pues sin derrochar demasiada energía ni conseguir establecer un feedback con la audiencia, cumplieron sin pena ni gloría su papel de teloneros, desaprovechando una buena oportunidad para llegar a los amantes del género en nuestro país.
Los alemanes liderados por Kai Hansen, llegaban en su segundo concierto de la gira con un nuevo batería procedente directamente de los desaparecidos METALIUM; Michael Ehré, quien puso poner la perfecta base rítmica para que sus compañeros intentaran salvar un concierto que se les quedó algo grande, bien cierto es que no jugaban en casa como el conciertazo que vimos en Wacken el año pasado, pero la guitarra de Henjo hizo lo que le dio la real gana, y Kai que sigue teniendo una voz impecable la utiliza solamente en contadas ocasiones como demostró su participación en los temas que compartió con los de la calabaza.
El hecho de que el cantante seguramente se reservara para esta gira que les llevará por cuatro continentes en casi más de cuatro meses, tampoco quiere decir que el concierto fuera malo ni mucho menos, pero en el previo de la actuación, todo ambientado con mucho humo y una luz azul muy tenue mientras sonaba su intro «Welcome» y enlazaron con el primer perdigonazo; «Anywhere in the Galaxy», que está bien para meter más adelante en el concierto o dejarla fuera, salvo por esa parte más intensa inicial con el grito de Kai, saliendo todos disparados a sus posiciones y centrando el líder de la formación todas las miradas, con numerosos guiños hacia los presentes entre los que debió reconocer a más de un amigo en vista de los hechos.
La siguiente en caer, después de que amigablemente nos saludara en castellano fue «Men, Martians and Machines» con la que ya podíamos esperar que no cambiarían mucho el setlist de Barcelona, un tema rápido en el que todos se movieron juntándose los unos con los otros para tocar sus guitarras, con mucho postureo que animaba al personal con la eterna sonrisa del líder germano y a continuación llegaría el juego de bajo de «The Spirit», un tema quizás menos habitual que la gente no supo respaldar como en los dos casos anteriores, aunque sin embargo levantaron de forma solemne, sin forzar demasiado la maquinaria.
El tema homónimo a la banda; «Gamma Ray» tampoco fue un completo desacierto, ya que con su sencillez consiguió arrancar algún bailoteo al público, cantando la parte principal a pleno pulmón aun sin ver a Kai con su mejor pulmón, una canción divertida que sirvió para pasar el rato y llegar a uno de los dos temas nuevos que están presentando en gira y que podremos disfrutar en su nuevo Ep (aunque Kai ya nos avisó que tenían en la zona de merchandising), que está al caer; en primer lugar fue «Master of Confusion» sonando similar a otros muchos temas previos de la banda, con una aceptación perfecta tirando de fácil estribillo, velocidad y pegada a la batería, pero sin innovar mucho sobre lo que ya podíamos esperar.
En mi opinión mucho mejor llegó «Empire of the Undead», siendo una canción mucho más rápida que la anterior, con buen juego de guitarras alternas y una gran fiereza lírica que relaja en muy breves momentos, puro speed metal con un sonido que pudimos identificar con bandas como los ingleses MOTORHEAD, y como primera conclusión advertir que son temas que van a funcionar muy bien en directo, no plantearan novedad alguna en el sonido de la banda, pero si servirán para cubrir el expediente de los alemanes con buena nota.
Pasábamos página hacia otros menesteres con «Empathy», de su anterior trabajo que comenzaba con ese bajo simple y estallaba en mil pedazos para que Kai aprovechara el estribillo de la canción como punto más álgido de la misma y ya de la que estaban, enlazaran la canción con el «Rise», mucho más entretenida que la anterior, con esas alegres guitarras iniciales que se rompieron hacia el speed metal que practica la banda, machacando los platos, cantando el estribillo a pleno pulmón, incluso con los coros del propio Henjo.
Como todos teníamos en mente, algún clásico tenía que caer en el concierto y sería el propio cantante quien nos adelantara que este tema lo conoceríamos todos y lo contaríamos con él; «Future World» (de HELLOWEEN por supuesto), uno de esos clásicos sempiternos que el día que deje de funcionar algo habremos hecho mal en el heavy metal, es una apuesta segura que sirve para que todos cantemos sin que de nuevo Kai mostrara su mejor cara, no así como sus compañeros que no pararon de moverse interactuando con el público.
Otro de esos temas que termina saliendo algo raro, es el «To The Metal» que con su pesadez y contundencia no logra un gran final, aunque como quien no quiere la cosa acabe con la inmensa mayoría cantando el «To The Metal» del estribillo y utilicen para que cantemos con ellos en varias ocasiones, tras lo que disparados salen de escena y vuelven a esta para dejarnos un único bis, mientras que Kai apura unos tiros de un cigarrito (sin el vicio no se puede vivir) y se marcan para despedirse otro de sus clásicos; «Send Me A Sign», coreado de principio a fin, sin forzar mucho la voz y tirando de la ayuda del público, otro de esos temas pegadizos que te hacen terminar con una sonrisa en la oreja, aunque apenas hayas escuchado nada de todo lo que gritaban los que tenías alrededor…
El plato fuerte de la noche, eran los también germanos HELLOWEEN que habían prometido un setlist de una hora y cincuenta minutos como su propio vocalista se molestó en dejarnos bien claro, en lo que supone la presentación de su reciente disco de estudio «Straight Out Of Hell», liderados por su guitarrista Michael Weikath, quien se tuvo que levantar con el pie derecho esa mañana, ya que a parte de verle moverse por el escenario y cantar los coros de algunas canciones, siempre con el cigarrillo colgado, al terminar el concierto tuvimos la oportunidad de charlar animadamente con él en castellano.
La segunda premisa del concierto que disfrutamos es que Andi Deris llevaba tiempo sin cantar tan sobrado, fue un recital espectacular de control vocal que dejó a Hansen en un total segundo plano en la noche, además de la presencia escénica de un frontman que recorría el escenario (esto Kai lo tiene un poco chungo como podéis entender…), pero no tuvimos mayor queja del cantante sino que la otra anécdota la traería el kit de batería blanco con cuatro bombos, y es que hasta los platos eran blancos para no perder el juego, y que realmente es un instrumento precioso, pero le sobran las tres cuartas partes para lo que hace luego, salvo esos dos tambores laterales que en el solo le dan bastante juego.
Serían las nueve de la noche pasadas cuando la intro comenzó a sonar para que la banda saliera por goteo ante la total oscuridad de la sala para ver como Deris comenzaba a cantar los primeros compases de «Wanna be God» al lado de la batería, solamente acompañado por la base rítmica del instrumento, momento que ya me sirvió para ver el buen estado vocal del cantante hasta que entraron en las tablas el resto de sus compañeros, para comenzar la parte más eléctrica de la canción y enlazar con «Nabataea»; el single del nuevo trabajo, que gana mucho más en directo con el percutir de bajo de Markus (de los más veteranos de la formación actual junto con Michael), y esos líricos que anticipan el título del corte, simplemente sublime.
Con el gigante Sascha defendiendo los solos y tirando púas como si no hubiera un mañana, no tardaron en volver a los HELLOWEEN que siguen creando ilusión, a través de un dinámico y por supuesto agradecido «Eagle Fly Free», rápido con su potente lírica levantando las pasiones de antaño con los coros de toda una sala que quería arropar a la banda, pudiendo hablar de un pequeño problema con la guitarra de Michael sin mucha importancia por fortuna, ligando la canción con el tema que da nombre al último trabajo «Straight Out Of Hell», del que sin dudarlo hay que destacar su batería y que el público acabara recitando la parte principal del tema.
Continuaba la actuación con la contundente «Where the Sinners Go», con muy buena intención de su base rítmica aunque con una total falta de feeling para el directo, para pasar a «Waiting for the Thunder» del último trabajo que logra convencer con las partes disparadas de teclado inicial, volviendo a dejar esa sensación de que los temas verdaderamente mejoran con su puesta de largo ya que la voz en el disco no le hace especial justicia, enfatizando en el directo los momentos en los que cuenta con los coros de todos sus compañeros y enlazar con «Burning Sun», tema bastante rápido en el que el cantante verdaderamente se lució por los registros tan agudos, incluso se podría decir que alguna parte la omitió para poder llegar a otras…
El siguiente punto del concierto fue uno de esos solos soporíferos al que le terminan sobrando 3 minutos al principio y otros 3 al final, con una parte más interesante en la que percutió sin cesar los tambores laterales (me gusta demasiado ese complemento, en la citada posición) y tras ello pudimos escuchar esos primeros segundos tan HELLOWEEN de «Who is mr. Madman?», una canción que para ser de su trabajo anterior fue recibido con todo el entusiasmo, con esas guitarras disparadas desde las dos plataformas del escenario y los coros de Markus, un tema con esos pasajes más rápidos que la batería cepilla sin piedad, que literalmente me enamoró.
Y diciendo esto creo que todos estaréis conmigo, al remarcar que el mejor tema del disco nuevo sería «Live Now», que usaron para jugar al juego de a ver quien canta más y quien canta menos, con una parte cantando el «Live Now» y la otra el «Oh Oh Oh», posicionándose rápidamente el cantante con una de las partes, y consiguiendo que el final de la cañera canción fuera un aluvión de merecidos aplausos, para ofrecer el medio tiempo del directo; «Hold me in your Arms», baladita de la nueva obra que bajo un tanto el listón, pero que por otro lado termina haciéndose necesaria con Sascha a la guitarra acústica (muy bonito el instrumento por cierto), hasta que el resto de miembros entran en el directo y van subiendo poco a poco la intensidad hasta los compases finales.
Luego, volviendo la mirada a tiempos pasados, ofrecieron «Falling Higher» y podría dar un millón de razones para haber tocado otros de los temas de este discazo, aunque bueno este en cuestión es un pasaje rápido y elegante que vuelve a sacar los mejores agudos de Deris y yo creo que pensando un poco en mi, incluyeron el «Hell was made in Heaven» de su «Rabbit Don´t Come Easy»; una mezcla entre clase y juerga, con esos riffs tan divertidos y una Michael que se paseó por todo el escenario luciendo su guitarra puramente HELLOWEEN. Y es que a quien no le guste este entretenido tema, directamente no sabe lo que es el heavy metal en mayúsculas, que lejos de ser escuchado busca el feeling y la diversión de quien lo escucha.
La primera de las salidas de escena, no llegaría sin que hubieran dejado la entretenida «Power»; otro de esos cortes con mucha solera que nos hacen cantar, con sus sencillas guitarras y un Andi Deris que emula la labor de director de orquesta para que le acompasáramos en la canción, acabando cantando su celebre «happy happy helloween», hasta que entraron directamente con las marchas puestas para el «Are you Metal?» que se preguntaban en su trabajo anterior, una canción que tiene su parte más interesante en su pregunta clave, que la propia banda nos preguntaban antes de comenzarla, con la clara respuesta con un rotundo si.
Como segunda parte del bis, se emplearon a fondo con un inquieto «Dr. Stein» que nos hizo bailar en los entretenidos ritmos de la canción, muy bien a las guitarras como siempre con el precioso instrumento que lución Michael, azulito con la calabaza en medio y tras esta la banda salió de escena, para que un par de minutos después volvieran con los poderosos riffs del clásico «Halloween», del que solamente tocaron una parte pero con la inestimable ayuda de Kai Hansen a la guitarra, quien salió con una gorra de cuero y gafas de aviador, mientras que tocaba su guitarra y Deris lucía su sombrero de copa, estuvo bien la cosa porque no pararon de moverse y siempre es bonito volver a ver a Kai Hansen con Michael Weikath, o ver como Deris le pasaba el brazo por encima para que se cantara algún estribillo con él.
Para la siguiente parte del medley, Hansen tomó las riendas del micro de Markus para jugar con nosotros con el «Heavy Metal is the Law» y darle caña con la parte más aguda de la canción en la que no siguió el agudo como a más de uno nos hubiera gustado, con esto Deris volvió al escenario para finiquitar el combo con parte del «How Many Tears» y acabar con algunos compases de «Halloween», pudiendo imaginar como estaba sonando la cosa con tres guitarras y alguna tontería de Hansen a las cuerdas, o un público literalmente desbocado…
…Y ya no os cuento la que se lió cuando salieron a escena el resto de los GAMMA RAY, para marcarse ese tema clásico que no puede faltar bajo ninguna circunstancia; «I Want Out» en el que curiosidades de la vida, sacaron un montón de calabazas con formas de balón y se dedicaron a darle patadas mientras que tocaban, para lanzarlas al público y firmar un final de fiesta arrollador.
Así que bueno, la cosa no terminó de cuajar como yo esperaba porque los claros vencedores de la noche fueron HELLOWEEN, espero que para la próxima reunión quien sabe si dentro de otros seis años, se planteen llevar de teloneros al grupo que tenga Muchael Kiske en ese momento, o por ejemplo UNISONIC y así matamos varios pájaros de un tiro y podemos ver a Hansen con tres bandas, que estaría bastante bien ¿verdad?, tener la oportunidad de ver el «I Want Out» con los tres vocalistas…
No quiero despedir estas líneas sin dar las gracias a Tana por invitarme al evento (sin él todavía estaría buscando al promotor del concierto), a Javi y Patillas que estaban por allí currando, a Lorena por ayudarme con la crónica y estar conmigo en el concierto y en definitiva a todos con los que lo compartí, espero que podamos estar en la tercera parte del HELLISH ROCK.
