METALFEST – SALA ALCATRAZ, MILÁN – 7/6/12
‘Tercer día; el despertar de la Ultraviolencia’
El último día del Metalfest, presentaba un cartel en el que no faltaría Heavy, Speed, Death, Viking, Stoner y sobre todo una sobredosis de thrash, ya que a parte de presentar a los germanos KREATOR como cabeza de cartel, se me hacía especialmente interesante, el poder ver la descarga del disco «The Ultra-violence» (primer álbum de los thrashers americanos DEATH ANGEL), al completo desde que lo sacaran en 1987.
Por tercera vez llegamos a los aledaños de la sala milanesa, esperamos la cola para recoger nuestras acreditaciones y acudimos a las primeras colas para acoger con ganas el primer directo de la tarde. El ambiente fue el mejor de los tres días, quizás porque ya era jueves, o por el más que apetecible cartel desde primeras horas.
El Heavy Metal con toques speed de los suecos STEELWING, nos aguardaba en las primeras filas; una banda joven que acaba de sacar recientemente su segundo largo, titulado «Zone Of Alienation» y que ya viéramos el año pasado abriendo en tour europeo para ACCEPT, con unos resultados mucho mejores que los que cabía esperar.
Son rápidos, jóvenes y con mucha actitud; principalmente enmarcada en la estética de los ochenta como bien claro deja por ejemplo su cantante Riley, con esos movimientos y vestuario que fácilmente nos puede recordar a lo mejor de Dickinson. Además sus compañeros siguen perfectamente esta idea y su apuesta va encaminada por ese movimiento «revival» de metal tradicional que ha surgido en los últimos años, vinculado a nombres como ENFORCER, SKULL FIST, BULLET, etc…
El primer punto en favor de la banda, fueron los telones laterales que sacaron con el título del disco, en color negro-amarillo-rojo con el símbolo tóxico y la banda, con ropa a caballo entre estos colores que ambientó perfectamente su actuación. Salieron como un rayo, con muchas ganas de comenzar la última jornada del festival.
La actuación comenzó con algunos problemas técnicos de guitarra (de hecho en el segundo tema se perdió por completo el sonido de una de ellas), interpretando la cañera «Full Speed Ahead», que refleja ese sentimiento de mirar siempre adelante, con unos desgarradores agudos y una forma de cantar que lleva al vocalista a moverse por todo el escenario como loco, levantando al público con la energía que desprende, mientras sus compañeros calientan los instrumentos con eficaces riffs y una sólida base de batería.
«The Illusion» seguiría la estela gracias a su amable lírica que permite al líder de la formación manifestar su facilidad para cantar y «Nightwatcher» ofreció los momentos justos instrumentales realmente rápidos (es lo mejor de la canción ya que la lírica no acompaña mucho en este tema). Volvieron al segundo álbum con «Breathless»; una canción que relaja la velocidad de la actuación, aunque no la intensidad del mismo.
Apenas nos habíamos dado cuenta de que ya habían interpretado en este punto cuatro canciones, cuando incorporaron «The Running Man» con unos coros muy acertados y un solo de Robby que nos dejó un buen sabor de boca, creo sin duda alguna que fue el mejor tema del corto concierto de los suecos, a la espera de finalizar con «Roadkill (…Or Be Killed)», con su inmenso agudo inicial que nos mete en una canción que fácilmente nos podría transportar treinta años atrás con ese sonido de guitarra tan particular y esa forma de cantar, es simplemente un tema impresionante con un estribillo que se hace complicado no corear…
Continuábamos la tarde con los germanos BRAINSTORM, un grupo del que he estado despegado unos cuantos años desde que los viera en aquel Metalway de 2006, en el que tuvieron tantos problemas y que obviamente tenía muchas ganas de al menos conocer el estado de forma en el que se encuentran a día de hoy, aun presentando su último formato del pasado 2011; «One The Spur Of The Moment» (que por cierto me gustó bastante, sobre todo la portada…), del que solo incorporaron una canción.
Refiriéndome directamente a la banda, tengo que decir que aunque el power metal esté tremendamente sobre-explotado estos nunca han tenido el reconocimiento real que merecen (según mi opinión), tratándose de una banda que pronto cumplirá su veinticinco aniversario sobre las tablas y que han dejado buenos trabajos de estudio como su «Metus Mortis» o el «Soul Temptation».
Antes de salir a escena, presentaban un gran telón con la magnífica portada de su último trabajo, flanqueado por dos telones más pequeños con motivos vinculados al mencionado y con la pegadiza «Worlds Are Comin’ Through» (con intro incluida), Andy comenzaba con un rompedor agudo el concierto. Una canción contundente con fácil estribillo y desarrollo convincente, con guitarras sencillas pero potentes y una batería que termina de hacer todo el trabajo, para asentar de manera adecuada las bases del concierto.
Bromeando un poco con el público, llegó el turno de la representación de su última obra, en este caso con «In The Blink Of An Eye», un tema cuya introducción no terminaba de convencerme en disco y mucho menos en el directo que ofreció la banda en Milán, aunque el resto del corte esté bastante bien en líneas generales con unas guitarras algo redundantes y en definitiva buen power metal de la escuela europea.
Inesperadamente, «Shiva´s Tears» nos transportaba a ese mundo de fantasía vinculado con esa esencia arábiga a través de sus atrayentes ritmos y la presencia de su vocalista al interpretar la canción muy elegantemente . Tras esto llegaban las claras ideas de «Fire Walks With Me»; una canción con una tremenda ambientación y un gran gancho de izquierda, que se va desarrollando de menos a más, para romper el corte con mucha fuerza y apoyarse en unos grandes coros por parte de los instrumentos móviles y el batería.
Muy en la línea de la anterior, con un tremendo feeling sonaría «All Those Words», con una importante presencia del bajo y de tonos graves que se aúnan para ofrecer el mejor corte que vimos esa tarde en el concierto de los germanos, lleno de actitud y muy bien tocado que llegó muy hondo en todos los asistentes. Por último, el cierre del concierto fue «Highs Without Lows«, muy esperado tanto por mi como por el resto de asistentes, quizás por ser uno de los cortes más representativos de la banda, con esos ritmos que cualquiera amante del power que haya escuchado a la banda en un par de ocasiones podría reconocer. Es el tema ideal para decirnos adiós con esa rítmica y esa lírica espectacular que nos mantuvo atentos hasta la última nota. Un concierto en definitiva muy notable por parte de los teutones.
Concierto quizás más esperado de todo el festival, los thrashers de la Bay Area DEATH ANGEL, están con el veinticinco aniversario de su impresionante álbum debut; «The Ultra-Violence» y su concierto iba a estar basado en este disco, lo que no podía esperarme y mucho menos creerme, es que el setlist de los americanos fuera el mencionado disco, tema por tema sin dejarse nada por el camino, hasta completar los ocho cortes; lo cual implica una verdadera delicia para todos los que nos mola el thrash y en concreto la banda, y algo que no volveremos a ver hasta dentro de muchos años, después de que termine la gira.
Aunque he visto a la banda pocas veces en directo, tengo que decir que en algunas de ellas si que no estuvieron donde me hubiera gustado verlos, pero esto no ocurrió la tarde de este siete de junio (e intuyo que en el resto de fechas…), el logo de la banda de fondo les bastó para coger con ganas los instrumentos y desatar el kaos entre los presentes, con un mosh grandísimo y todo el mundo disfrutando con los primeros riffs de «Thrashers», que obviamente a día de hoy suena mucho mejor en directo que en el disco que grabaron allá por el 87.
Mark, es como mucho sabréis el responsable vocal de este fenomenal álbum entrando en la banda poco después de que fuera fundada, siempre al pie del cañón y dejando claro porque DEATH ANGEL son claro referente en el thrash metal a escala mundial. No paró de menear sus largas rastas ni un segundo, incluso cantando algunas de las letras. El resto del trabajo buen perfectamente defendido por Rob y Ted a las guitarras y una tremenda batería de Will, quien como el nuevo bajista de la banda, entraran a formar parte de la familia hace tan solo tres años.
Se mostraron voraces y letales en todos los aspectos, desde la primera pegada de batería al último riff, dejando claro que la destrucción que causa su particular violencia, sigue siendo bien defendida aun a día de hoy. El concierto siguió con el tracklist del trabajo; «Evil Priest», con esos primeros compases de locura que llevan a la voz y a comenzar a moverse rápidamente, es algo más tranquila que su predecesora, aunque este hecho no quita para seguir meneando el esqueleto hasta que llega la parte principal del corte y todo el mundo se pone a botar, a ritmo del vocalista.
Continuaron con «Voracious Souls», ofreciendo un pequeño descanso para hablar con el público y comentar la jugada de esta gira, tirando alguna que otra púa y volviendo a iniciar el mosh tan pronto comenzó el tema. «Kill As One» proseguiría el conciertazo con sus afiladas guitarras y por fin llegaría el turno de destrozarnos el cuello (si todavía no lo habíamos hecho), con la canción que da nombre tanto al disco, como a la actual gira; «The Ultra-Violence», un tema muy largo que dio para mucho en la actuación, con mucho movimiento de todos los músicos, con un par de duelos de guitarra y en definitiva, muy bien llevado al directo sin aburrirnos un ápice, tratándose de una canción thrash de tanto desarrollo.
El concierto iba tocando a su fin por la potente «Mistress Of Pain» (de mis favoritas de este álbum), que vino en el momento exacto, no se ve lo perfectamente ubicada que está la canción en el disco hasta que se vive el directo, ya que es de los más rápidos del redondo, con unos instrumentos realmente brutales que en muchos aspectos parecen ir cada uno a su bola, aunque en definitiva la bola sónica final sea casi sobrehumana.
«Final Death» la usaron para dar caña con todos nosotros, haciéndonos cantar como buenamente pudimos (yo personalmente estaba muerto a estas alturas del concierto) y para rematar por si no nos había sido suficiente todo lo anterior; «I.P.F.S.» puso el punto final del concierto con su intro de suaves guitarras acústicas que no tardan mucho en romper, para iniciar una canción que va subiendo de menos a más. Llegados a este punto el concierto había terminado, lo cual era una verdadera pena por un lado, porque no tendríamos más DEATH ANGEL, por esa noche y una verdadera alegría debido a que la semana siguiente podríamos verlos en Hellfest, pudiéndome hacer una idea de lo que pasaría únicamente si respondían la mitad de bien que en este concierto.
En estos momentos, estábamos en la mitad de la última jornada del Metalfest italiano y era turno para recibir el siempre impresionante directo de los suecos DARK TRANQUILLITY, una banda que solo conoce un adjetivo; perfección. Toda su discografía, pese a que haya trabajos quizás algo más flojos entre los primeros discos, es una verdadera pasada y a día de hoy la banda sigue rindiendo en directo con la precisión de un ingeniero alemán.
Por otro lado Mikael Stanne, a parte de ser el padre y alma matter de la formación, es uno de los mejores vocalistas en su género y bajo mi humilde punto de vista, uno de los músicos con más clase a nivel mundial; el tío sale siempre con camisa negra, patalones y zapatos negros (elegante a más no poder) y a parte del trato siempre simpático con nosotros, se cuelga todo el peso de la actuación, manteniendo a sus excepcionales músicos en un segundo plano.
Llevan dos años presentando su «We Are The Void», con una gira en el que el efecto óptico a través de las pantallas que dibujan formas y videoclips de la banda de fondo, completan el juego de luces que resalta la siempre impoluta puesta de largo de los suecos. En esta ocasión, comenzaron entrando los músicos en tablas con «Terminous (There Death Is Most Alive», con esos juegos sintetizados que abren la canción mientras sale el vocalista rapidísimo (como muchos sabréis es casi imposible sacarle una foto decente porque no para de moverse ni siquiera entre tema y tema…), para comenzar a reventar la canción con su formidable forma de cantar.
Un tema que consiguen clavar en directo, con un gran feeling en todo momento es «Misery´s Crown», y es que es ver el directo y pensar en el videoclip que hicieron… Haciendo las partes más lentas con una gran intensidad y levantando a todo el personal con su potente voz y unas guitarras claramente magistrales, que saben perfectamente como deben actuar en los momentos justos, es simplemente una delicia ver sus cambios de tempo y actitud.
La banda enlazaba los temas con una tranquilidad y una seguridad asombrosa, con todas las tablas que han adquirido en todos los años que llevan dando vueltas por el mundo defendiendo su música, continuaron por la dinámica «The Treasure Wall» de su «Damage Done», un tema dónde los teclados de nuevo cuentan con una gran importancia, y el cambio de tesitura vocal la hace aún más interesante, haciendo múltiples guiños a un público muy entregado que no cesó un instante de botar, siguiendo los juegos de guitarra y la implacable batería.
«The Mundane And The Magic» se descolgó un tanto de la dinámica del concierto, con esa bonita introducción y esa gran presencia del piano que favorecen el hecho de que Mikael se pueda lucir, con pregrabados de dulces voces incluidas. Cambiando de tercio con «Zero Distance», en la que aprovecharon el videoclip que hicieron para enmarcar el fondo del tema y luego la potencia de los primeros ritmos del «nuevo» «Dream Oblivion», cerraron la primera parte del concierto, con esos dejes melódicos que se apoyan en el sintetizador muy eficazmente, mientras las guitarras serpentean con la melodía y el vocalista ofrece varios desgarradores agudos.
Simplemente preciosa fue la interpretación de «ThereIn», con esos cambios de la tesitura lírica a gutural, que parecen no afectar a la garganta del vocalista, quien puede con eso y mucho más. El inició fue muy celebrado por todos los presentes y su desarrollo, una sucesión de compases llenos de rabia y energía. Tampoco se hizo esperar mucho, uno de los temas claves para entender la historia de los DARK TRANQUILLITY; «Final Resistence», con sus imparables guitarras iniciales y esa manera de animar al personal en los primeros compases, que desembocan en esa narrativa rápida de la primera parte. Claramente lo mejor de esta canción es la carga melódica de los riffs del estribillo, es algo sobrecogedor el escuchar como poco a poco crece el tema en cuestión de pocos segundos una y otra vez…
Para acabar, terminaron con el nuevo disco mediante «The Fatalist», tras jugar un poco con todos los presentes y bromear un poco sobre el nuevo look de Martin Enriksson, el cual para el que no lo sepa todavía, se ha quitado las rastas y luce una preciosa testa rapada al cero, una canción de mucho gancho con sus partes más rápidas y un juego de teclado que parece desarrollarse por si solo en paralelo al propio tema, es en mi opinión de lo mejor del disco y así lo volvieron a hacer saber a todo su público. En definitiva, otro concierto perfecto de los suecos a los que con razón les faltó tiempo…El próximo diciembre los tendremos por nuestro país, y un servidor no piensa perderse ni una fecha a ser posible.
Los siguientes en salir a la palestra, serían los vikingos finlandeses ENSIFERUM, quienes están presentando su reciente «Unsung Heroes» (en el que a modo de chascarrillo os diré para los que no los conozcáis que han metido una cover del «Bamboleo»), y la verdad es que su actuación fue un soplo de aire fresco tras los dos conciertos tan cañeros que habíamos visto las tres horas precedentes.
Es una banda que tiene las ideas muy claras y ya son muchos años con esa estética folk-viking que tanto gusta a su legión de seguidores y que fielmente reproducen en su puesta de largo, como ese precioso telón de tonos azulados que sacaron en Milán y que están llevando en gira (que poco o nada tiene que ver con su último disco de tonalidades moradas…).
La formación, antes de entrar a escena puso un pregrabado del «By The Dividing Stream» de su álbum «From Afar», un instrumental de casi cuatro minutos de duración que sirvió para que los músicos ocuparan posiciones y su guitarra-vocalista Petri, comenzara los primeros acordes del «Twilight Tavern» que apareció en el ya mencionado disco, un tema con muchas partes pregrabadas que gustó bastante entre los asistentes.
Temazo en toda regla el «Tale Of Revenge» de su «Iron», el cual es hasta la fecha mi disco favorito y mejor en mi opinión, dejando los mejores puntos melódicos de casi todo el concierto y esa manera casi burlesca de cantar la canción con mucha agresividad y juegos instrumentales de apoyo al corte, después comenzamos a escuchar agua para que «Ahti» y sus felices ritmos aparecieran en escena y pusieran a todo el mundo a bailar, animados por la propia banda mientras botaban alegremente.
Momento estelar del concierto, cuando sacaron las guitarras clásicas para comenzar «Token Of Time», con esos ritmos que pueden resultar hasta repetitivos, aunque muy bien intencionados, es un corte sencillo ideal para tomarse un pequeño break en el directo y seguir con esa tónica alegre que proponía el tema anterior. Continuando con el primer tema que dejaron de su nueva obra; «Burning Leaves», de mucha instrumentación que aporta una nota de frescor en el directo de los finlandeses, me gustó mucho poder escucharla en directo ya que el salto cualitativo a mejor del sonido de su nuevo disco, es francamente brutal.
El tema que más me gustó de su directo, fue sin duda alguna «From Afar» ya que se les vio especialmente inspirados, con mucha energía y muy vivos en general, levantaron mucho el ánimo con los veloces ritmos desde el primer momento y sus agitados cánticos, ofreciendo unos graciosos coros por parte de la banda íntegra (amén de los pregrabados), luego «One More Magic Potion» fue poniendo la puntilla del concierto, con los ritmos más folk de toda la actuación y para finalizar, pues esperábamos uno de los mejores temas de la banda y como no podía ser menos, surgió como de la nada su «Iron» (con el que también fui especialmente feliz), con esos ritmos trepidantes, enfatizados casi sin esfuerzo por la batería. Además las guitarras juegan un papel crucial y los elementos más melódicos, con esos cambios de ritmo la hicieron simplemente ideal para cerrar la actuación.
*El siguiente concierto que nos tocaba ver era el de KYUSS LIVES, pero mentiría si dijera que los vi…Únicamente saqué un par de fotos para la colección y me tumbé en uno de los lados de la sala, junto con el resto de fotógrafos acreditados, y la verdad es que llegué a quedarme dormido por momentos (necesitaba la siesta para poderme enfrentar a la que se venía encima con KREATOR).
Siendo uno de los máximos exponentes a la hora de hablar de las escena thrash europea, la cabeza de cartel de la tercera jornada del Metalfest italiano fueron los incombustibles KREATOR, ofreciendo un show como pocas veces los he visto hacer, pese a que el propio Petrozza salió un poco tocado de la voz como él mismo dijo (aunque a penas se le notaba…).
El grupos está gozando de una segunda edad de oro, tras haber sacado un discazo llamado «Phantom Antichris» cuyos temas estaba deseando poder ver en directo, están girando por medio mundo presentándolo y lo más curioso es que en el festival itinerante donde los vimos, apenas tuvo representación el citado disco, sino que tiraron literalmente de su artillería más pesada.
Como siempre, un tremendo decorado aparecía en escena, usando toda la amplitud del stage de la sala Alcatraz, con un telón de fondo inmenso, dos plataformas laterales sobre la que se asentaba la batería y de la que también salían dos esculturas de los caballos que luce la portada del último trabajo (con ojos rojos iluminados incluidos) y dos grandes telones laterales con más esculturas que permitían al líder de la formación, entrar y salir de escena a placer.
La salida de los veteranos thrasers surgió mientras sonaban los acordes de «The Patriarch» y se desataba la locura de todos los presentes que comenzábamos a calentar motores, sabiendo que el tema que siempre precede a la intro es el poderoso «Violent Revolution»; nada mejor para volarnos la cabeza que las incandescentes guitarras de este himno, que todos coreamos a pleno pulmón, mientras se desataba un circlepit como pocas veces he visto en sala. Fue realmente tremendo, estaban sonando fenomenal y nada más terminar de hacer las cuatro fotos de rigor (recuerdo que no tengo ni idea de fotografía), me descamisé como la mayoría de los presentes y me fui al centro del círculo a disfrutar con el resto del público.
Sin mediar palabra, Sami comenzó los primeros riffs de «Hordes Of Chaos (A Necrologue For The Elite)» que viniera integrado en su penúltimo larga duración, otro de esos cortes llenos de rabia de curioso estribillo, perfectamente cantable donde las guitarras brillaron con fuerza mientras los instrumentistas, incluido el propio Petrozza se movía por el escenario…Todo ello para acabar enlazando con el agitado «Phobia»; lo cual no se que os parecerá a vosotros, pero implica un inicio de concierto brutal, con buen sonido, gran decorado y nada que echar en falta por así decirlo.
Los tonos rojizos en la iluminación, fueron los protagonistas en la masacre sonora de los germanos, el siguiente punto del concierto pasaba por el nombre que da título al nuevo trabajo «Phantom Antichris». de espectaculares riffs que nos hicieron pensar que la canción, poco o nada tiene que envidiar a cualquiera de los temas con más solera de los thrashers, mucha dureza en sus batería y un Mile que supo convencer en todo momento, incluso nos dejó a nosotros que gritáramos el nombre del tema en los momentos justos.
Y de esta manera fueron extendiendo toda su rabia sobre los presentes, trallazo tras trallazo, continuando por este orden con un «Extreme Aggression» directo a la cabeza, «People Of The Lie», la apacible guitarra inicial que se rompe con la contundente batería de «From Flood Into Fire» (del último trabajo y quizás algo floja al principio, aunque tremenda con los coros del resto de sus compañeros), rápidamente pasaron a la primera etapa con el «Terrible Certainty» (algo flojo en mi opinión, quizás porque se lo tomaran de descanso o algo, pero la actitud del mosh decayó bastante en ese tema de tanto tiempo atrás), aunque la aparente calma no duró mucho, ya que «Enemy Of God», siguió demoliendo la Alcatraz con su crudeza y esa mortal guitarra de Sami.
Para cerrar la primera parte del concierto, utilizaron «Voices Of The Dead» interpretando la primera parte con el solitario bajo, acompañado únicamente por Petrozza y Sami en un segundo plano, cortó bastante el rollo del concierto porque tarda demasiado en arrancar, aunque no hay ninguna queja con ese estribillo que todos terminamos cantando a una sola voz. Siguieron con la introducción del «Coma Of Souls», para volver a otro de sus temas de la primera etapa KREATOR; «Endless Pain», salvaje hasta el último momento con una esencia que ya no cuadra con lo que recordamos de estos temas de hace casi 30 años.
No quiero engañar a nadie, diciendo cosas que no son ya que llegados a este punto el éxtasis era total y me costaba incluso ver lo que estaba haciendo Ventor a la batería, pero la última parte de la actuación fue lo mejor de todo el concierto, siguiendo el anterior tema sin descanso con la intransigente «Pleassure To Kill» que sonó incluso más rápido de lo habitual para que moviéramos el círculo a una velocidad vertiginosa, «Terror Zone» que llegó como un soplo de aire en el directo de los thrashers y un combo final, simplemente mortal, encabezado por la potente «Betrayer», seguido por el mejor tema de todo el concierto en directo; «Flag Of Hate», que quemó el último hilo de fuerzas que teníamos reservadas y aumentó el movimiento del enorme mosh originado en el centro de la sala, y nadie puede imaginar la reacción con el último tema de la velada y del festival. Bien claro lo dijo Petrozza, al avisarnos que íbamos a morir con «Tormentor» y es que eso es hacer thrash metal y lo demás son tonterías, solamente se veían pelos tanto en el escenario con los músicos cabeceando como locos, como en el público, mientras que únicamente se paraba para corear «Tooooooooooormentor». Hasta que terminaron y salieron del escenario rapidísimo, a la espera de poder verlos con su gira propia que les traerá por nuestro país el mes de noviembre.
Así pues, un fin de fiesta impecable el que nos propusieron los alemanes para cerrar el Metalfest de Milán, un festival que no salió todo lo bien que cabía esperar en cuanto a cifras, pero que nos dejó unos conciertos de altura por parte de casi todas las bandas. Sinceramente espero poder repetir en futuras ediciones, siempre que mantengan unas bandas de tanta calidad como las de esta edición 2012.
