30 años sin Freddie Mercury… y el show continúa
No cabe duda de que el espíritu de Freddie Mercury sigue siendo tan esencial en la música popular contemporánea como lo fue en vida. Quedó demostrado con la gran aceptación de la película biográfica «Bohemian Rhapsody» (Bryan Singer/Dexter Fletcher – 2018), una cinta que cosechó recaudaciones millonarias en taquilla y reflejó convenientemente los eclécticos gustos del icónico cantante de QUEEN que murió, víctima del SIDA, hace ahora tres décadas. Trabajador incansable, y una de las voces más reconocidas de la historia del rock, Mercury quiso aparentar normalidad hasta el último aliento de vida. Fue el 24 de noviembre de 1991 cuando nos dejó, justo un día después de emitirse un comunicado público para anunciar que había contraído esa enfermedad, mortal por aquel entonces.
Solo los más allegados a Freddie conocían la gravedad de su enfermedad y el poco tiempo que le quedaba, por eso, la grabación de «Innuendo» fue más hermética que de costumbre, sobre todo de cara a los medios de comunicación. Algunas de las sesiones de «Innuendo» darían paso a lo que más tarde fue «Made In Heaven», el disco póstumo publicado en 1995 por QUEEN como homenaje a su gran vocalista. Paradójicamente, por culpa de una enfermedad que hizo verdaderos estragos en los ochenta, el grupo estuvo más unido que nunca. Freddie Mercury, Roger Taylor, John Deacon y Brian May aprovecharon el tiempo al máximo en el estudio, ya que cada minuto contaba, y así vio la luz el decimocuarto álbum de estudio de QUEEN, grabado entre los Metropolis Studios de Londres y los Mountain Studios de Montreux (Suiza). A pesar de su deteriorado estado de salud, Mercury dejó en esta obra una de sus interpretaciones más emotivas y potentes, como es «The show must go on», toda una declaración de intenciones.
«The show must go on», videoclip oficial
A lo largo de la destacable trayectoria de Mercury como vocalista, interprete y compositor, podemos subrayar varias citas para el recuerdo, como por ejemplo la Nochebuena de 1975, en la sala Hammersmith Odeon (Londres). Esa inolvidable velada de QUEEN es lo que dio forma hace unos años a “Queen: A Night At The Odeon” (2015), un concierto que fue ofrecido en directo y en estéreo por la radio BBC 1, de forma simultánea a la transmisión televisiva de la BBC 2. Ese show fue el punto álgido de una gira que la banda denominó “Queen invite you to a night at the opera tour” y que había comenzado a mediados de noviembre de ese año.
“Queen: A Night At The Odeon” es testigo fiel de un concierto que la televisión británica emitió casi en su totalidad, con quince temas de los primeros álbumes de QUEEN en los que Freddie brilla con luz propia; que no son otros que el homónimo “Queen” (1973), su segunda parte “Queen II” (1974), una tercera entrega “Sheer heart attack” (1974) y el colosal “A night at the opera” (1975). De este último, interpretaron, cómo no, “Bohemian Rhapsody”. La lástima es que aparece mutilado a causa de un medley que QUEEN decidió hacer, incorporando “Killer queen” y “The march of the black queen”, para luego retomarlo y darlo por finalizado sin el icónico “Mama mía”, ni el súper solo de guitarra, ni nada de nada…
https://www.youtube.com/watch?v=M-9ERM0Jr4U
Aquí una parte del tema
La voz de Freddie lució como nunca en el Odeon, deleitando a los cerca de cinco mil fans que llenaban el anfiteatro esa noche, siempre acompañado de los insoportables solos de guitarra e improvisaciones del resto de sus compañeros, otrora tan característicos en los setenta. Temas como “Keep yourself alive” o “Seven seas of rhye”, quedaron para siempre en el recuerdo de la mano de este vocalista de origen indú, nacido en Stone Town, Zanzíbar, un 5 de septiembre de 1946, bajo el nombre de Farrokh Bulsara.
Sin duda, aquella Nochebuena de 1975 fue un momento importante para la BBC y para QUEEN, que, entre febrero de 1973 y octubre de 1977, grabaron seis sesiones de radio exclusivas también para la BBC, que muchos años más tarde vieron la luz en forma de la recopilación llamada “Queen on air: the complete BBC radio sessions” (2019). Por suerte, el ascenso meteórico de QUEEN durante los años 70 estuvo bien documentado gracias a la BBC, donde debutaron en febrero de 1973, cinco meses antes del lanzamiento del primer álbum de la mítica banda. Nadie en el mundo había escuchado a QUEEN, y el locutor John Peel “pinchó” el “My fairy king”, con ese agudo tan característico de Mercury, siendo la primera canción de la banda en ser emitida en una radio. El conductor del programa también puso en antena el “Keep yourself alive”, el “Doing all right”, una canción que se convertiría más tarde en su primer single.
https://www.youtube.com/watch?v=NFbQtWxb8EQ
“We will rock you” en versión acelerada
Pasarían varios años antes de que QUEEN volvieran a la BBC, para su sexta y última sesión. Para entonces, el éxito de “Bohemian Rhapsody” les había convertido en un fenómeno a nivel mundial. Fue concretamente en octubre de 1977, cuando grabaron cuatro versiones radicalmente diferentes de canciones incluidas en su álbum “News of the world” (1977), justo el mismo día en que lo pusieron a la venta, entre ellas las dos interpretaciones de su exitoso “We will rock you”: la versión original y la versión acelerada. Esta última, ¡casi mejor que la original! ¿No creéis?
A lo largo de su carrera, QUEEN dejó varias actuaciones para el recuerdo, entre ellas el directo desde el Golders Green Hippodrome, en septiembre de 1973, el primer concierto del cuarteto en ser retransmitido en una radio; el enorme concierto en el estadio Morumbi de Sao Paulo, al que asistieron 131.000 personas, en marzo de 1981, durante la famosa gira por Sudamérica «Bites the dust»; el “Live Aid” de 1985, en el estadio de Wembley, que recaudó dinero para causas benéficas; o el penúltimo concierto de la banda, junto a Mercury, emitido por la radio y ofrecido en Mannhein (Alemania), en Junio de 1986, durante la gira “Magic”.
QUEEN en Mannhein
Al margen de QUEEN, Mercury hizo carrera en solitario, debutando con el álbum «Mr bad guy» (1985), un disco que se incluyó en una caja que recogió por primera vez una cuidada selección de música, imágenes, textos y entrevistas del artista. Se tituló «Never Boring» (2019) y fue realizada y producida por Justin Shirley-Smith, Kris Fredriksson y Joshua J Macrae, equipo que trabajaba habitualmente con QUEEN y que también co-produjo la banda sonora de la comentada anteriormente «Bohemian Rhapsody». De hecho, se incluyó hasta una introducción escrita por Rami Malek, actor que ganó el Oscar por interpretar precisamente a Mercury en la película biográfica de QUEEN.
Por si fuera poco, «Never Boring» contiene un tema descubierto en los últimos años, llamado «Time waits for no one», producido por Dave Clark y publicado con su correspondiente videoclip, y otro de esos poco conocidos, llamado «Love me like there’s no tomorrow», inmortalizado en un otro vídeo, esta vez de animación, creado por el dúo Beth David y Esteban Bravo.
https://www.youtube.com/watch?v=LGjt291COa0
«Time waits for no one» videoclip
La última actuación de Freddie Mercury en directo sobre un escenario fue la famosa interpretación del tema «Barcelona», junto con Montserrat Caballé, en la escalinata de Montjuïc, un 08 de octubre de 1988, en el marco de un festival organizado para dar la bienvenida a la bandera olímpica en Barcelona, que celebró sus Juegos Olímpicos en 1992. Asimismo, la última entrevista que ofreció el artista, junto a Brian, John y Roger, se realizó en el programa de Mike Read, en la BBC 1. El especial de una hora se llamó “Queen for an hour”, y pretendía promocionar el nuevo álbum de QUEEN hasta entonces, “The Miracle” (1989). A partir de aquí, se intentó mantener en absoluto secreto el estado real de Freddie hasta el último momento. Los fans, sin embargo, imaginaban que algo no iba bien, tras ver una aparición televisada de Freddie en los premios BPI.
