«Devouring Radiant Light» cumple 8 años: el renacimiento de Skeletonwitch
Hay discos que consolidan el prestigio de una banda y otros que redefinen por completo su trayectoria. Devouring Radiant Light, publicado el 20 de julio de 2018, pertenece sin duda a este último grupo. Hace ocho años, Skeletonwitch sorprendía a seguidores y crítica con un trabajo que ampliaba los límites de su propuesta musical sin renunciar a la esencia que les había convertido en uno de los nombres más respetados del metal extremo estadounidense.
Desde su formación en Athens, Ohio, en 2003, Skeletonwitch había construido una sólida reputación gracias a una fórmula tan contundente como personal. Su capacidad para combinar la velocidad del thrash metal, la oscuridad del black metal, la contundencia del death metal y las melodías heredadas de la New Wave of British Heavy Metal dio forma a un sonido inconfundible que fue creciendo con cada lanzamiento. Álbumes como Beyond the Permafrost, Breathing the Fire o Serpents Unleashed situaron a la banda entre las propuestas más interesantes del panorama extremo de la última década.
Sin embargo, tras la publicación de Serpents Unleashed en 2013, el grupo vivió uno de los momentos más complicados de su carrera. La salida del vocalista fundador Chance Garnette obligó a replantear el futuro de la formación. Lejos de dejarse vencer por las circunstancias, Skeletonwitch encontró una oportunidad para evolucionar con la incorporación de Adam Clemans, cantante conocido por su trabajo en Wolvhammer, cuya llegada aportó nuevos matices interpretativos y una visión distinta de la identidad sonora de la banda.
El EP The Apothic Gloom, publicado en 2016, ya dejaba entrever que el quinteto estaba dispuesto a explorar nuevos caminos. No obstante, sería dos años después cuando esa evolución alcanzaría su máxima expresión con Devouring Radiant Light, un álbum que apostó por una composición más elaborada, una atmósfera mucho más envolvente y un equilibrio admirable entre agresividad y profundidad emocional.
Desde los primeros compases de «Fen of Shadows», Skeletonwitch deja claro que algo ha cambiado. La banda renuncia a la inmediatez característica de sus trabajos anteriores para construir una introducción cargada de tensión y oscuridad antes de desatar toda su potencia. Ese desarrollo más pausado permite que las melodías respiren y que cada explosión de intensidad resulte todavía más impactante.
A lo largo del disco, el grupo demuestra una notable madurez compositiva. Canciones como «When Paradise Fades» recuperan la velocidad y el ataque directo que siempre definieron a Skeletonwitch, mientras que piezas como «Temple of the Sun» incorporan cambios de dinámica, pasajes más atmosféricos y una riqueza instrumental que amplía considerablemente su paleta sonora. Todo ello sin perder la contundencia que esperan sus seguidores.
Uno de los grandes aciertos del álbum reside precisamente en esa capacidad para integrar nuevas influencias sin romper con el pasado. El black metal gana protagonismo gracias a unas guitarras más sombrías y envolventes, mientras que el death metal melódico aporta una dimensión épica que enriquece cada composición. El resultado no es un cambio radical, sino una evolución natural que hace que Skeletonwitch suene más ambicioso y completo que nunca.
El momento culminante llega con «The Vault», una composición cercana a los nueve minutos que muchos consideran una de las mejores de toda la discografía del grupo. Lejos de limitarse a una sucesión de riffs veloces, la canción construye un viaje lleno de contrastes, alternando pasajes de enorme intensidad con otros más progresivos y atmosféricos. Su desarrollo demuestra hasta qué punto la banda había ganado confianza como compositora, apostando por estructuras mucho más complejas sin perder cohesión ni fuerza.
Otro de los aspectos que elevó el nivel del álbum fue la producción de Kurt Ballou, guitarrista de Converge y uno de los nombres más prestigiosos del metal contemporáneo. Su trabajo consiguió que cada instrumento encontrara el espacio adecuado dentro de una mezcla poderosa, orgánica y llena de matices. Las guitarras suenan afiladas y densas, la batería mantiene una presencia demoledora y la interpretación vocal de Adam Clemans transmite toda la agresividad y oscuridad que demandan unas composiciones de semejante intensidad.
La recepción de Devouring Radiant Light fue ampliamente positiva. Numerosos medios especializados lo incluyeron entre los mejores discos de metal extremo publicados en 2018, destacando especialmente la valentía de Skeletonwitch al evolucionar sin sacrificar su identidad. La crítica coincidió en señalar que el grupo no había sustituido su sonido tradicional, sino que había sabido enriquecerlo mediante nuevos recursos compositivos y una mayor profundidad emocional.
Ocho años después de su lanzamiento, el álbum continúa conservando intacta toda su fuerza. Temas como «Fen of Shadows», «Temple of the Sun», «Sacred Soil», «The Vault» o «When Paradise Fades» siguen figurando entre las composiciones más celebradas por los seguidores de la banda y representan el momento en el que Skeletonwitch alcanzó una de sus cotas creativas más altas.
Más allá de los elogios recibidos, Devouring Radiant Light permanece como el ejemplo de que asumir riesgos puede convertirse en la mejor decisión para una formación consolidada. Skeletonwitch supo transformar un periodo de incertidumbre en una oportunidad para crecer artística y musicalmente, firmando una obra que mantiene toda su vigencia y que continúa siendo una referencia para quienes disfrutan de un metal extremo capaz de combinar violencia, melodía y atmósferas envolventes.
A ocho años de su publicación, este quinto trabajo de estudio sigue brillando con la misma intensidad que el día de su lanzamiento y ocupa, por méritos propios, un lugar destacado entre los grandes discos del metal extremo de la pasada década.
Listado de temas:
Fen of Shadows 07:58
When Paradise Fades 04:00
Temple of the Sun 04:42
Devouring Radiant Light 06:46
The Luminous Sky 04:01
The Vault 08:57
Carnarium Eternal 03:00
Sacred Soil 06:39
Line Up:
Nate Garnette – lead guitar, backing vocals
Scott Hedrick – rhythm guitar
Evan Linger – bass
Adam Clemans – vocals
Dustin Boltjes – drums
