Entrevista a NICE GUYS: “En Argentina existe un mercado de bandas tributo muy importante”
Joss Metalcry entrevista a Juan Manuel Ruiz de Galarreta, voz y guitarra de NICE GUYS, el tributo español a GREEN DAY, junto a Valentín Moreno (Bajo y coros), Santiago Brunel (Guitarra) y Rodrigo Peña (Baterista).
Quiero tener unas cuantas charlas con bandas tributo, así que, sin duda, una de ellas tenía que ser la vuestra ha GREEN DAY. ¿Cómo surgió el proyecto desde un principio?
La banda surge a mediados de 2017. GREEN DAY acababa de sacar “Revolution Radio» (2016) y yo había subido a YouTube un video cantando “Still Breathing”, una de las canciones de ese disco. A partir de ese video me contactó Rodrigo Peña (baterista), para decirme que mi voz sonaba bastante parecida a la de Billie Joe y preguntarme por qué no armábamos una banda tributo para tocar en algunas fiestas de nuestra ciudad, Rosario (Argentina).
Al proyecto se sumó Valentín Moreno (bajista y coros), que es amigo mío y con quien ya compartíamos otro proyecto musical. Él también es muy fan de GREEN DAY, así que rápidamente se entusiasmó con la idea. Luego se incorporó inicialmente Agustín (guitarrista), otro gran amigo nuestro, quien con el tiempo dejó la banda y fue reemplazado por Santiago Brunel, nuestro guitarrista actual.
Así empezamos a preparar un primer show para una fiesta en Rosario. Ese primer show llevó a un segundo, después a otro, y de a poco empezamos a tocar cada vez más. Durante los primeros años principalmente en nuestra ciudad, luego en diferentes lugares de Argentina y, con el tiempo, empezamos a llevar el proyecto también a distintos países.
¿A qué se debe la elección del nombre de NICE GUYS?
El origen fue bastante simple. Después del primer ensayo salimos de la sala y dijimos: “Bueno, armemos un grupo de WhatsApp para comunicarnos”. Al crear el grupo había que ponerle un nombre y automáticamente puse NICE GUYS, sin pensar demasiado y mucho menos imaginando que después terminaría siendo el nombre de la banda.
Obviamente viene de “Nice Guys Finish Last”, del disco “Nimrod” (1997). No hubo mucho más que pensar: nunca volvimos a debatir otro nombre y quedó así para siempre.
Hasta el día de hoy, esta banda tiene publicados 18 álbumes de estudio en más de tres décadas, con lo cual, debe ser una tarea bastante complicada elegir un setlist para contentar a todos. ¿Cómo lográis equilibrar los grandes éxitos que todos esperan con esas ‘joyas ocultas’ que solo los fans agradecen?
Al principio elegíamos bastante en función de nuestros propios gustos. Cada uno proponía dos o tres canciones y así armábamos la lista. Después de los primeros shows empezamos a entender que, siendo una banda tributo y queriendo que la mayor cantidad de gente posible disfrute del espectáculo, había canciones que necesariamente tenían que estar.
Entonces empezamos a priorizar los temas más icónicos y conocidos. Eso hace que actualmente buena parte del show esté concentrada en el período que va aproximadamente desde “Dookie” (1994) hasta “American Idiot” (2004), incluyendo canciones de discos como Insomniac (1995), “Nimrod” (1997) o “Warning” (2000).
De todas maneras, la lista no es siempre la misma. Vamos variándola y, dependiendo de la duración de cada show, podemos incorporar canciones que no necesariamente son los grandes hits, pero que nos gustan a nosotros o que son especialmente valoradas por los fans más profundos de GREEN DAY. Intentamos encontrar ese equilibrio.
¿Recuerdas la primera vez que escuchaste a GREEN DAY?
Fue en la casa de un amigo, en un cassette, alrededor del año 2000. Yo nací en 1988, así que tendría unos 12 años. La canción era “Basket Case”. Mi amigo la había grabado de la radio; en esa época era bastante habitual grabar en cassette las canciones que te gustaban porque todavía no teníamos el acceso a Internet que existe hoy.
A partir de ahí fui descubriendo todo “Dookie” (1994) y después “Warning” (2000), que estaba saliendo justamente en la época en la que conocí a GREEN DAY, con canciones como “Warning”, “Waiting” o “Macy’s Day Parade”. Después empecé a recorrer la discografía hacia atrás.
Unos años más tarde salió “American Idiot” (2004), cuando yo todavía estaba en el colegio secundario, y fue una explosión absoluta. Curiosamente, al principio me costó un poco entrar en ese disco porque lo sentía muy diferente a lo anterior y no terminaba de gustarme. Con el tiempo fui entendiéndolo y apreciándolo cada vez más, hasta el punto de que hoy lo considero uno de sus mejores álbumes.
Lleváis casi una década dando conciertos con la banda tributo y os vi actuar en vuestro anterior paso por Barcelona, sobre el cual escribí una crónica para la web de Metalcry.com, así que en vuestra próxima visita iré a veros de nuevo y comprobar cómo ha evolucionado el show desde entonces. ¿Es una buena apuesta para un músico dedicarse a un tributo?
Creo que no tiene una respuesta de sí o no. Nosotros somos de Argentina y las cosas quizás funcionan de manera diferente que en España. Pronto vamos a ir por segunda vez y tengo la sensación de que allí existe un mercado de bandas tributo muy importante, con muchísimos proyectos y un circuito de conciertos que no necesariamente existe con esa magnitud en todas partes del mundo.
Desde nuestra realidad en Argentina, tener una banda tributo no es nuestro trabajo principal. Es una actividad paralela a nuestros trabajos habituales. Programamos una determinada cantidad de shows durante el año porque nos encanta hacer esto, nos gusta GREEN DAY, nos gusta tocar sus canciones y, sobre todo, nos encanta organizar giras, viajar, presentarnos en vivo y compartir esos momentos con la gente.
Además, al tratarse de un tributo, el público llega conociendo las canciones y esperando algo determinado. Nosotros intentamos cumplir con esa expectativa, asumir durante el show el rol de esa banda que nos gusta a todos y brindar el mejor espectáculo posible.
En cuanto a si es mejor apostar por un tributo o por componer canciones propias, para mí son dos caminos diferentes. Ambos tienen ventajas y desventajas. Nosotros también tuvimos proyectos con composiciones propias y son experiencias y sensaciones distintas. Actualmente estamos disfrutando muchísimo de todo lo que podemos hacer con una banda tributo.
¿Cuál es tú canción favorita?
Es muy difícil elegir una sola. Desde un lado más personal, me gustan mucho las melodías nostálgicas. “¡Viva la Gloria!” es una de mis favoritas en ese sentido. También me pasa algo parecido con canciones como “Scattered” o “Letterbomb”; siento que comparten cierto tipo de intención que me atrae mucho.
Pero también podría responder desde otro lugar: no como fan escuchando GREEN DAY, sino como músico interpretando esas canciones en vivo. Ahí disfruto muchísimo los temas más enérgicos porque el público se enciende y eso hace que uno también disfrute muchísimo más arriba del escenario.
Pasa con canciones como “Basket Case”, “Holiday”, “St. Jimmy” o “American Idiot”. Son temas que generan una explosión en el público y en el show, y eso como músico se disfruta mucho. No hay más.
No sois los únicos que le rendís homenaje a GREEN DAY en el mundo, ya que hasta el día de hoy he contado unas cuantas más bandas. ¿Mantenéis contacto con otras bandas tributo de ellos?
A lo largo de todos estos años hemos conocido diversas bandas tributo y, afortunadamente, tenemos un buen vínculo con la mayoría de ellas.
En Argentina actualmente no hay demasiadas que estén activas y haciendo shows permanentemente. Sí hemos conocido muchas de otros países. En España, por ejemplo, está GREENLAND, que es una banda muy buena y a cuyos integrantes conocimos personalmente durante nuestra gira del año pasado, cuando fueron a ver nuestro show en Valencia.
En Portugal este año vamos a compartir fecha con músicos vinculados a GREEN PLAY, otro tributo a GREEN DAY. También hemos conocido proyectos de Italia y de otros lugares del mundo.
Algo muy lindo ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando grabamos un video colaborativo de “Jesus of Suburbia” junto a distintos tributos y fans de GREEN DAY de diferentes partes del mundo. Ese video todavía está publicado en nuestro canal de YouTube.
¿Qué sensación estáis recibiendo por parte del público en vuestros conciertos?
Afortunadamente siempre hemos tenido una respuesta muy linda del público en todos los lugares a los que vamos. Por supuesto puede haber gente a la que le guste más o menos lo que hacemos, y en las redes sociales ocasionalmente aparece alguna crítica por el hecho de ser una banda tributo o por no hacer canciones propias.
Pero en los shows eso no se vive para nada. La gente que va entiende perfectamente cuáles son los códigos de un espectáculo tributo. Va a disfrutar de la música, a pasar un buen momento y muchas veces también a recordar momentos de su propia vida a través de las canciones de GREEN DAY.
Algo muy lindo que estamos viendo es la convivencia de diferentes generaciones. Vienen adultos con sus hijos pequeños y también muchos adolescentes por su cuenta. Está muy bueno sentir que esta música continúa trascendiendo edades y generaciones, y que gente que ni siquiera había nacido cuando salieron algunos de estos discos sigue escuchándolos y disfrutándolos.
El cantante Billie Joe Armstrong tiene uno de las voces más características de la escena, junto a una personalidad que no deja indiferente al espectador que va a verlo en directo. ¿Cómo habéis trabajado para capturar su fuerza particular?
En mi caso creo que fue algo que se dio de manera bastante natural con el paso del tiempo. Como contaba antes, empecé a escuchar GREEN DAY cuando tenía alrededor de 12 años y fue justamente a esa edad cuando también empecé a tocar la guitarra y, poco a poco, a cantar.
Entonces, desde que entré en el mundo de la música lo hice escuchando GREEN DAY y tratando de emular a Billie Joe Armstrong, tanto con la guitarra como, particularmente, con la voz. Siempre me gustó mucho su tipo de voz y su manera de cantar.
Por supuesto, no considero que lo haga exactamente igual a él. Somos personas diferentes y tengo mis propios sonidos y mis propios timbres vocales. Pero sí intento que durante el show haya un clima vocal, interpretativo y energético que remita a GREEN DAY y a Billie Joe Armstrong.
¿Saben los miembros originales de vuestra existencia?
No tenemos la certeza. Ha habido algunas ocasiones en las que recibimos reposts o comentarios relacionados con nuestro contenido en redes sociales. También una persona cercana a la banda, que trabaja dentro de su entorno, nos comentó alguna vez que videos nuestros habían llegado hasta ellos.
Pero nunca tuvimos un feedback o una respuesta concreta que nos permita afirmar que nos conocen. Nos gusta creer que quizás, a esta altura, ya saben de nuestra existencia.
De un tiempo a esta parte están de moda los biopics de bandas de música, y GREEN DAY tiene uno propio estrenado recientemente en cines. ¿Hasta qué punto notáis un repunte de asistentes nuevos fans en vuestros directos tras el empuje de la gran pantalla?
En general siento que el seguidor de GREEN DAY es muy fiel durante todo el tiempo y suele acompañar y apoyar las distintas acciones y proyectos relacionados con la banda.
¿Qué canción os gustaría tocar en directo, pero todavía no le encontráis el toque personal?
Una canción que me gustaría mucho tocar es “Forever Now”. Es un tema bastante complejo y principalmente por esa dificultad todavía no lo hemos incorporado al show
Voy a abrir la caja de los truenos con el eterno debate sobre las bandas tributo y el argumento de los grupos con temas propios, quienes sostienen que este tipo de formaciones les quitan gran parte de público y denuncian que este fenómeno les perjudica directamente. ¿Podríamos saber tu opinión de los que critican a este tipo de bandas tributo?
Como músico que también ha tenido proyectos con composiciones propias, entiendo a quienes desde ese lugar critican al tributo y lo ven como un camino más fácil: tocar canciones que ya existen e interpretarlas en vivo. Creo que es válido que tengan ese punto de vista, pero personalmente no lo veo como una competencia.
Que deje de existir una banda tributo a GREEN DAY no significa que automáticamente ese público vaya a ir a ver a una banda que no conoce o cuya música quizás no le interesa. Probablemente muchas de esas personas fueron a ese concierto específicamente porque querían escuchar las canciones de GREEN DAY.
Respecto a la idea de que el tributo toma el camino fácil porque las canciones ya están compuestas, creo que simplemente se trata de dos caminos distintos. Cuando componía mis propias canciones dedicaba muchísimo tiempo a la composición, los arreglos, la planificación de grabaciones y los álbumes.
Actualmente ese trabajo se desplaza hacia otras áreas. Dedicamos mucho más tiempo a pensar el espectáculo: la iluminación, el orden de las canciones, el vestuario, la puesta en escena, la promoción y todos los elementos que forman parte del show. Al no tener que ocuparnos de la composición, podemos poner mucha más energía y trabajo en esas otras áreas.
¿Qué opinas de los proyectos paralelos de Billie Joe Armstrong?
No soy un gran consumidor de esos proyectos. GREEN DAY es una de mis bandas favoritas y he escuchado todos sus álbumes, pero veo sus proyectos paralelos como una manera de escapar un poco de la enorme industria que representa GREEN DAY y permitirse, bajo otros nombres, jugar con otros géneros musicales, experimentar y probar cosas diferentes.
Personalmente nunca les he dado demasiado espacio porque, fuera del universo de GREEN DAY, hay otros grupos y artistas que me atraen más y prefiero dedicar mi tiempo a escucharlos.
Voy a ser un poquito malo: seré abogado del diablo… ¿Qué no te gusta de GREEN DAY?
En la época de “American Idiot» (2004) critiqué bastante que las canciones hubieran perdido parte del espíritu Punk original y que la estética que manejaban se acercara a la ola emo que estaba muy de moda durante aquellos años. En ese momento no me agradó demasiado. Con el tiempo pude dejar de lado esas cuestiones, escuchar las canciones simplemente por su música y disfrutarlas muchísimo. De hecho, hoy “American Idiot” es uno de mis álbumes favoritos.
Cambiando radicalmente de etapa, “Father of All Motherfuckers” (2020) es un disco que no me gustó demasiado. Tengo la sensación de que hicieron algo tan diferente de manera deliberada, quizás para demostrar que podían sonar de otra forma. Lo siento como un disco un poco fuera de contexto dentro de su discografía, algo que para mí queda todavía más marcado cuando posteriormente lanzan “Saviors» (2024) y vuelven a un sonido que identifico muchísimo más con GREEN DAY.
Hay otra cosa que no me atrae tanto, que es el lado extremadamente comercial que puede adquirir una banda de esa magnitud. Entiendo perfectamente que GREEN DAY es también una marca enorme, pero a veces siento que se lanzan demasiados productos alrededor de ella. Puedo entender perfectamente ediciones especiales, vinilos, cassettes, lados B y todo lo relacionado directamente con la música, pero después aparecen otros productos, el café, la película y distintas cosas promocionadas bajo la marca GREEN DAY que personalmente no necesito.
A veces me da la sensación de que no hace falta convertir absolutamente todo en un producto de GREEN DAY. Prefiero quedarme con el costado artístico y, fundamentalmente, con la música que hacen ellos.
¿Cuál es el mejor legado que han dejado para la historia hasta la fecha?
Creo que el mayor legado son sus canciones, aunque pueda sonar obvio.
Además, me parece que lograron posicionar un estilo como el Punk Rock en un lugar extremadamente masivo dentro de la escena del Rock mundial. Consiguieron llevarlo a un nivel de popularidad mucho mayor que el que habían alcanzado muchas otras bandas del género, y hacerlo llegar a públicos y generaciones muy diferentes.
Gracias por tu amabilidad en responder y espero que tengáis mucho éxito en el futuro. ¿Alguna última cosa que quieras decirle a los lectores de Metalcry.com?
Simplemente agradecerte nuevamente por este espacio y por el apoyo que hemos recibido, e invitar a todos los lectores y al público a acompañarnos en nuestra segunda gira por España en octubre de 2026.
En esta ocasión estaremos visitando Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla, además de llevar la gira también a Francia y Portugal. Esperamos poder encontrarnos con muchos de ustedes en alguno de estos shows. ¡Nos vemos en octubre!
